“Nếu chỉ có ba con trở xuống, tôi sẽ cân nhắc để Miêu Phi Chỉ và Miao Gao Jiang đi dụ địch, còn tôi sẽ dẫn Mù Khoa và Lưu Gia Nghi chạy trốn. Nhưng tối nay có năm con, tính ra mỗi người chúng ta sẽ phải đối mặt với một đứa trẻ dị dạng đuổi theo chúng ta. Việc để Miêu Phi Chỉ và Miao Gao Jiang đi dụ địch cũng chẳng thể giúp được gì nhiều, họ chắc chỉ có thể làm cho ba con đó rời xa chúng ta mà thôi.”

Bạch Liễu bỗng nhiên tỏ ra hứng thú: “Làm sao bạn có thể thuyết phục được Miêu Phi Chỉ và Miao Gao Jiang đi theo bạn nhanh đến thế?”

Nhỏ Bạch Lục trả lời một cách bình thản: “Thuyết phục họ khá đơn giản thôi.”

“Bạn đã thuyết phục họ bằng cách nào?” Bạch Liễu hỏi.

“Tôi đã ký một thỏa thuận với họ,” nhỏ Bạch Lục nói từ từ, “Tôi nói rằng tôi có thể đưa họ ra ngoài, nhưng họ cần phải thực hiện một thỏa thuận với tôi.”

Bạch Liễu nhướng mày: “Bạn đã sử dụng các kỹ năng cá nhân của mình để mua ‘linh hồn’ của họ à? Bạn thật là nhanh chóng trong việc này.”

“Không,” nhỏ Bạch Lục phản bác, “Không phải tôi chi tiền để mua ‘linh hồn’ của họ, mà là họ trả tiền để tôi chăm sóc ‘linh hồn’ của họ. Họ đưa cho tôi mười hai đồng năm mươi xu, sau đó giao ‘linh hồn’ của họ cho tôi, và tôi mới đưa họ trốn ra ngoài.”

“Nhưng không hiểu sao, những ‘tiền linh hồn’ mà tôi nhận được lại không giống như những gì bạn nói,” nhỏ Bạch Lục nói với vẻ nghi ngờ và có vẻ như cảm thấy bị lừa đảo.

Nhưng rõ ràng là đứa trẻ này chẳng tốn một xu nào mà lại nhận được hai ‘linh hồn’ và mười hai đồng năm mươi xu.

Nhỏ Bạch Lục cau mày: “Sau khi thực hiện thỏa thuận với Miêu Phi Chỉ và những người khác, hệ thống thông báo rằng thỏa thuận chưa hoàn thành; tôi chỉ sở hữu quyền nợ ‘linh hồn’ của họ mà thôi. Tôi không thể sử dụng các kỹ năng hay bảng điều khiển hệ thống của họ, chỉ có thể xem qua bảng điều khiển hệ thống của họ một cách đơn giản mà thôi.”

“Vậy những ‘tiền linh hồn’ mà bạn nhận được có thể dùng để làm gì?” Bạch Liễu hỏi.

“Chẳng thể dùng để làm gì cả,” nhỏ Bạch Lục nói với vẻ không hài lòng, “Hệ thống yêu cầu phải thu thập đủ tất cả ‘linh hồn’, đồng thời thực hiện thành công thỏa thuận với tất cả các ‘linh hồn’ đó, hoặc khi một phần ‘linh hồn’ khác chết đi và được chuyển về phía người tham gia thỏa thuận, thì ‘tiền linh hồn’ này mới có hiệu lực. Tuy nhiên, nó cũng không hoàn toàn vô ích; tôi có thể sử dụng nó để hạn chế hành động của Miêu Phi Chỉ và Miao Gao Jiang,

“Bạch Liễu suy nghĩ một hồi, lý do anh ta trước đó giao đồng xu cho cậu bé Bạch Lục cũng chính là vì điều này — anh ta muốn thử xem liệu có thể khiến cậu bé Bạch Lục thực hiện giao dịch để lấy được linh hồn của Miêu Phi Chỉ và Miao Gao Jiang, từ đó kiểm soát họ một cách gián tiếp.”

Nhưng cuối cùng, những gì anh ta nhận được chỉ là một thứ bán thành phẩm như vậy — tờ “giấy bạc linh hồn” này chỉ mang lại một nửa quyền nợ, giống như một tờ giấy bị xé đôi; dù có vẻ như bạn đã nhận được cái gì đó, nhưng với tờ giấy bị thiếu sót này, bạn không thể mua được bất cứ thứ gì từ người đối tác trong giao dịch.

Nếu muốn có được toàn bộ linh hồn của họ, bạn buộc phải đồng thời thuê linh hồn của cả Miêu Phi Chỉ và thân xác thật của Miao Gao Jiang, tức là phải thực hiện việc “tập hợp toàn bộ linh hồn”, nhưng khả năng này gần như bằng không.

Miao Gao Jiang đâu phải kẻ ngốc; tại sao anh ta lại làm như vậy? Và những sự việc trước đây liên quan đến Trương Quỷ đã khiến anh ta cực kỳ cảnh giác. Mặc dù không biết rõ cụ thể cách thức hoạt động của kỹ năng của Bạch Liễu, nhưng Miao Gao Jiang có lẽ đã đoán ra rằng kỹ năng đó không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Suốt cả ngày hôm nay, Miao Gao Jiang không nhận bất cứ thứ gì từ Bạch Liễu, cũng không đồng ý với bất kỳ “bẫy ngôn ngữ” nào mà Bạch Liễu đưa ra. Anh ta hầu như không trả lời các câu yêu cầu hay câu hỏi của Bạch Liễu~, mà luôn sử dụng các câu trả lời theo dạng chủ động khi trò chuyện với anh ta — đây chính là một nhược điểm lớn của kỹ năng kiểm soát mà Bạch Liễu sở hữu; khi đối phương áp dụng chiến thuật phòng thủ tuyệt đối, Bạch Liễu sẽ rất khó có thể giành được quyền kiểm soát và thực hiện các giao dịch.

Tất nhiên, còn một khả năng thứ hai nữa, đó là giết chết cả Miêu Phi Chỉ và thân xác thật của Miao Gao Jiang, để linh hồn của họ trở về với nhân vật phụ.

Khả năng này thậm chí còn nhỏ hơn con số 0 nữa…

Nhưng không phải là hoàn toàn không có khả năng đó.

“Cậu bé Bạch Lục, khi sử dụng kỹ năng này, đừng quên những lời cảnh báo mà tôi đã nói với cậu.” Bạch Liễu nhắc nhở, “Kỹ năng giao dịch này có hiệu lực đối với cả hai bên; nếu cậu đồng ý đưa Miêu Phi Chỉ và Miao Gao Jiang đi trốn, thì cậu phải thực hiện đúng lời hứa đó… Nếu không, cậu cũng sẽ…”

“—– Trở thành một tờ giấy bạc tượng trưng cho linh hồn và bị nhốt trong chiếc ví cũ phải không?” Cậu bé Bạch Lục nói một cách rất bình tĩnh.

Bạch Liễu im lặng. Từ đầu đến cuối, anh chưa từng tiết lộ bất kỳ thông tin gì về bản thân mình; cái tên họ đăng ký chỉ là danh tính của một nhà đầu tư mà thôi. Không ai biết tên thật của họ, và có vẻ như hệ thống cố tình ngăn những đứa trẻ này biết được danh tính thực sự của họ. Đối với các nhân vật NPC trẻ em mà hệ thống tạo ra dựa trên thông tin của họ, họ giống như những biểu tượng huyền ảo, vô hình.

Có lẽ rất khó để có đứa trẻ nào có thể nghĩ rằng những “nhà đầu tư” kia với vẻ ngoài kỳ quái và u ám chính là bản thân chúng sau này.

Nhưng việc cậu bé Bạch Lục có thể đoán ra danh tính của anh, Bạch Liễu không hề ngạc nhiên.

Giọng nói của cậu bé Bạch Lục hoàn toàn bình tĩnh: “Khi bạn đưa cho tôi đồng xu này, bạn đã phải đoán ra rằng tôi sẽ suy luận ra điều đó từ thông tin trên đồng xu đó. Tôi là người rất tò mò; khi thấy thông tin, tôi sẽ suy nghĩ. Bây giờ tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao bạn lại sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì tôi.”

“Tôi cũng giống như những đứa trẻ khác… Chỉ là một phần danh tính phụ của bạn, là một nửa linh hồn của bạn, phải không? Là phiên bản tương lai của Bạch Liễu… Hoặc có lẽ là vị nhà đầu tư tốt bụng nhưng luôn giấu tên?”

Chương 101: Viện phúc lợi tình thương

“Tôi rất tò mò muốn biết cuộc sống đã làm gì với bạn, khiến bạn trở thành người như thế này…” Cậu bé Bạch Lục nói một cách lạnh lùng, “…khiến tôi cảm thấy hơi ghét bỏ bạn.”

“Từ đầu đến cuối, bạn luôn lừa dối tôi. Bạn biết tôi thích tiền, biết tôi sẽ quan tâm đến những kiểu người nào, hiểu rõ động cơ và tâm lý của tôi… Và bạn đã sử dụng điều đó để thuyết phục tôi làm những việc mà không hề do dự. Việc tôi chỉ là một phần danh tính phụ của bạn cũng là điều bạn cố ý để tôi biết, phải không? Để đảm bảo rằng sau khi tôi thành công trong việc thoát khỏi Viện Phúc Lợi, tôi vẫn sẽ tiếp tục liên lạc với bạn.”

“Bạn cần chắc chắn rằng tôi sẽ không phản bội bạn, rằng tôi sẽ tiếp tục hy sinh nhiều hơn những gì bạn đã trả cho tôi… Bạn rất hiểu rằng tiền bạc không thể duy trì mối quan hệ này lâu dài.”

Tiếng thở của cậu bé Bạch Lục vang lên qua cuộc gọi có chất lượng kém; nghe giống như tiếng nước chảy bị tắc nghẽn, hơi thô ráp và gấp gáp. “Bây giờ bạn không nói gì cả… là vì đang đợi tôi bình tĩ