———Cũng giống như mình, Bạch Liễu cũng đã quen đến mức hoàn toàn không thích dậy sớm chút nào.—Bạch Liễu nghĩ một cách bình tĩnh như vậy.

Kể từ khi từ trường đại học bước vào đời sống công việc, điều mà Bạch Liễu ghét nhất chính là phải dậy sớm để đi làm, đặc biệt là vào mùa đông. Dù công việc của anh thuộc ngành game – nơi giờ làm việc khá linh hoạt, từ 8 rưỡi đến 9 giờ sáng – nhưng căn hộ mà Bạch Liễu thuê lại ở khá xa trung tâm thành phố; việc đi lại bằng tàu điện ngầm hay xe buýt mỗi ngày đã tiêu tốn khoảng một tiếng rưỡi thời gian. Vì Bạch Liễu không thích trễ giờ và cũng không thích mua bữa sáng ngoài đường (vì chi phí cao), nên anh thường phải dậy lúc 6 hoặc 7 giờ sáng, chuẩn bị bữa sáng xong rồi mới vội vàng đi tàu điện ngầm đến nơi làm việc đúng 8 rưỡi giờ.

Mùa hè thì còn đỡ, nhưng mùa đông thì khác. Ngay lúc anh bước ra khỏi chăn và hơi nóng trên người tan biến hết, ngay cả Bạch Liễu – người sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền bạc – cũng sẽ tự hỏi một cách chân thành:

—Vì vài trăm đồng tiền lương đầy đủ hàng tháng mà tôi thực sự phải dậy lúc này sao?

Mùa đông ở Thành Phố Gương luôn đến sớm và lạnh giá đặc biệt. Đôi khi, để tiết kiệm thời gian, Bạch Liễu sẽ không đi tàu điện ngầm vào buổi sáng mà thay vào đó sử dụng xe đạp điện công cộng để đến nơi cần thiết.

Những hạt tuyết nhỏ rơi lên khuôn mặt Bạch Liễu, anh quấn khăn quàng cổ và mặc một chiếc áo khoác đen; hơi thở của anh tạo thành những hơi sương trắng, và những bông tuyết bám trên lông mi anh tạo nên một cảnh tượng khá đẹp đẽ… Có thể khiến một số nữ sinh đại học muốn tiếp cận anh để xin thông tin liên lạc. Nhưng thường thì vào lúc đó, Bạch Liễu đã lạnh đến mức không còn cảm giác gì nữa; khuôn mặt anh không hề biểu hiện cảm xúc gì, trong đầu chỉ toàn những suy nghĩ về việc phải mua một chiếc mũ len và tất len giá rẻ về nhà… Nếu không, ngày mai anh sẽ chết rét trên đường đến công ty mà thôi.

Và ông sếp hay phiền phức kia chắc chắn sẽ không trả cho anh bất kỳ khoản tiền bồi thường nào vì tai nạn lao động đâu.

Năm đầu tiên đi làm, khi Fang Diǎn vẫn chưa gặp phải bất kỳ chuyện gì, Bạch Liễu cảm thấy không quá lạnh lẽo như bây giờ. Mỗi khi mùa đông đến và nhiệt độ giảm xuống, Fang Diǎn và Lục Dịch Trạm sẽ tranh thủ mang quần áo và chăn điện đến cho anh, nhắc nhở anh phải bật điều hòa khi ngủ vào ban đêm, và cò

Cả Phương Điểm và Lục Dịch Trạm đều có chìa khóa căn hộ cho thuê của anh ta. Theo lời Bạch Liễu nói thì công ty đã mua bảo hiểm tai nạn cá nhân cho anh ta; các bạn là người thừa kế, vì vậy nếu tôi chết trong căn hộ này, các bạn phải đến ngay để thu dọn thi thể tôi.

Giọng nói của anh ta khiến người ta cứ tưởng rằng mình đã chết đóng băng trong căn hộ ấy rồi.

Phương Điểm thường trách móc anh ta vì sự xui xẻo đó, còn Lục Dịch Trạm thì thường xuyên ghé thăm nhà anh ta vào buổi tối. Khi Bạch Liễu tan ca, khoảng tám, chín giờ tối, về đến nhà thì đã thấy mùi thức ăn nóng hổi và không gian ấm áp; tiếng nói cười vang lên, và Phương Điểm thường ngồi sau bàn ăn, nhìn anh ta. Đôi khi, khi cô ấy uống chút rượu, trong tình trạng hơi say, cô ấy sẽ đặt tay lên vai Bạch Liễu và cùng anh ta mắng lớn ông sếp ngốc nghếch kia vì đã điều tra việc anh ta sử dụng thiết bị điện không đúng quy định. Bởi vì chỉ có Bạch Liễu mới bị điều tra, còn những người khác thì không.

Nhưng sau khi sự việc với Phương Điểm xảy ra, những đêm lạnh giá ấy bỗng nhiên chấm dứt. Bạch Liễu không cho phép Phương Điểm và Lục Dịch Trạm đến nhà mình nữa.

Khi Bạch Liễu đã gần quen với những đêm lạnh lẽo ấy, thì Black Suit bắt đầu xuất hiện mỗi tối, chiếm giữ chiếc giường của anh ta và ôm chặt anh ta vào lòng khi ngủ. Vì vậy, Bạch Liễu lại càng cảm thấy lạnh hơn, bởi vì Black Suit thực sự rất lạnh… Anh ta buộc phải ôm Black Suit ngủ suốt đêm; ngay cả khi bật máy sưởi ở nhiệt độ cao nhất, vẫn không thể giúp anh ta cảm thấy ấm áp được. Đôi khi, Bạch Liễu buộc phải dùng những biện pháp “dành cho người lớn” để làm cho Black Suite kiệt sức, sau đó mới đẩy nó sang một bên giường và tự mình ngủ.

Nhưng thường thì, vào ngày hôm trước, năng lượng của Bạch Liễu đã bị Black Suit tiêu hao hết rồi; vì vậy, vào ngày hôm sau, anh ta vẫn sẽ bị Black Suit ôm chặt và thức dậy trong cái lạnh.

Vì vậy, mặc dù bây giờ Bạch Liễu không còn đi làm nữa, nhưng mỗi ngày, vào lúc 6 giờ sáng, anh ta vẫn bị đánh thức bởi cái lạnh.

“Không phải chuông báo thức đâu.” Bạch Liễu vỗ nhẹ vào vai Black Suit, bảo nó nhường chỗ, “Là cuộc gọi từ Lục Dịch Trạm đấy, tôi phải nghe máy đã.”

Hei Tao dừng lại một chút, rồi lê bước đi ra khỏi phòng. Anh ta vươn tay lấy điện thoại – lúc này đã là lần thứ ba Lục Dịch Trạm gọi đến; nếu không có chuyện gì quan trọng, Lục Dịch Trạm sẽ không gọi sớm đến thế để đánh thức anh ta.

Bạch Liễu mặc chiếc áo ngủ rộng thùng thình; khi đi qua Hei Tao, cổ áo của anh ta rung lên, để lộ rõ những dấu vết còn sót lại. Hei Tao lặng lẽ đặt tay lên eo Bạch Liễu, và Bạch Liễu vội vàng che giấu đôi mắt trở nên nghiêm túc của anh ta, kiên quyết từ chối: “Không được, nhanh dậy đi… Tối qua chúng ta đã quá mức rồi.”

Đúng lúc đó, điện thoại lại reo lần thứ tư. Bạch Liễu nhấc máy: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh mới dậy à?” Giọng nói của Lục Dịch Trạm đầy lời xin lỗi, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên lo lắng: “Anh đã xem tin tức trên truyền hình chưa?!”

Bạch Liễu liếc nhìn Hei Tao, người vẫn đang cố gắng luồn tay vào áo anh ta, rồi trả lời: “Chưa… Có chuyện gì vậy?”

“À, là chuyện liên quan đến Cổ La Luân kia… Anh đã giúp họ hoàn thành giao dịch đó phải không? Sau đó, họ đã nổi lên từ dưới biển và trở lại mặt nước.” Lục Dịch Trạm giải thích một cách lo lắng, “May mà ngoài vài người thuộc Cơ quan Xử lý Những Kẻ Dị giáo ra, không ai khác chứng kiến chuyện này cả. Trước đây, Cổ La Luân đã được Bạch Lục giấu đi; đó là một quốc gia rất bí mật và kín đáo… Mọi người đều biết đến sự tồn tại của quốc gia này, nhưng ít ai biết được vị trí địa lí của nó.”

“Nhưng hôm qua, sau khi họ trở lại mặt nước, vì giao dịch bị hủy bỏ, Cổ La Luân không thể tiếp tục ẩn náu được nữa, và họ đã công khai xuất hiện trước công chúng.”

Bạch Liễu vừa mặc quần áo vừa cầm điện thoại, giọng nói bình tĩnh: “Ừm… Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó, tất cả các phương tiện truyền thông quốc tế đều đang đưa tin về quốc gia này… Rất nhiều người đã liên kết quốc gia này với quốc gia từng cung cấp vàng cho họ trước đây.” Lục Dịch Trạm thở dài, “Họ nhận ra rằng Cổ La Luân có nguồn khoáng sản dồi dào… Chính vì vậy, rất nhiều quốc gia đang cố gắng thiết lập quan hệ ngoại giao với Cổ La Luân.”

“Dù bây giờ Cổ La Luân không còn vàng nữa, nhưng họ vẫn sở hữu nhiều khoáng sản quý hiếm… Và quốc gia Georgia đứng đằng sau họ vẫn là đối tác đáng để kết bạn.”