“Nữ hoàng, theo chị, tôi nên đưa ra mức giá bao nhiêu thì mới có khả năng kéo được cả Gia Y và Thợ Săn về phía mình?”

Hồng Đào im lặng một lúc. Anh hoàn toàn hiểu suy nghĩ của Phi Bí; sau khi anh rời đi, Hội Quốc Vương đã mất đi một lá bài tẩy quan trọng, đúng vào lúc họ cần người. Việc Đường Nhị sử dụng chiến thuật tấn công mạnh mẽ này lại rất phù hợp với chiến thuật mạnh mẽ của Phi Bí; việc cô ấy muốn kéo Đường Nhị về phía mình là điều hoàn toàn bình thường.

“Điều đó phụ thuộc vào việc Bạch Liễu sẵn lòng bán họ cho bạn với mức giá bao nhiêu.” Hồng Đào nói với ánh mắt cười, “Bạn mong rằng những người trong Đoàn xiếc Lang Thang sẽ tự nguyện chuyển sang các hội khác ư? Điều đó khá khó xảy ra.”

“Nhưng nếu bạn đưa ra mức giá cao hơn một chút, Bạch Liễu chắc chắn sẽ sẵn lòng bán những thành viên của mình cho bạn.”

“Trên hòn đảo này, chắc chắn bạn đã liên lạc với họ riêng rồi phải không? Không ai muốn rời đi, đúng không? Tôi đã góp phần tạo cơ hội cho bạn đấy.”

Phi Bí rơi vào sự im lặng kỳ lạ; khuôn mặt cô u ám khi đập đùi: “...Tôi chỉ không hiểu được, tại sao một chiến thuật gia như Bạch Liễu – người luôn theo đuổi những chiến thuật phi lý và ích kỷ như vậy – lại có thể khiến những người này sẵn lòng theo ông ta đến vậy?”

“Có nhiều hội khác đang cố gắng kéo Thợ Săn về phía mình; tôi biết rằng hội có mức giá cao nhất, Kabbalah, đã đưa ra đề nghị trả 6 triệu điểm mỗi tháng, cùng quyền sử dụng công cụ chiến đấu một cách độc quyền – đây gần như tương đương với quyền lực của một phó chủ tịch khi tranh giành người chơi. Họ thậm chí không yêu cầu họ phải rời đi ngay lập tức, mà sẵn lòng chờ đến năm sau; sự thành ý của họ thực sự rất lớn.”

“Nhưng Thợ Săn đã từ chối ngay lập tức!”

“...Còn Gia Y...” Phi Bí hít một hơi thật sâu, cố gắng kiểm soát biểu cảm ngày càng hung hãn của mình, “Chỉ cần Gia Y sẵn lòng đến đây, tôi sẵn lòng đảm nhận vai trò phụ trách kiểm soát và tấn công chính; cô ấy sẽ đảm nhận vai trò chiến thuật gia.”

“Cô ấy rõ ràng không hề kém Bạch Liễu chút nào; cô ấy hoàn toàn có khả năng dẫn dắt một đội chiến đấu, nhưng cô ấy lại từ chối tôi!”

Hồng Đào nhìn về phía Gia Y đang ngồi trên ghế dài bên cạnh màn hình lớn, với vẻ suy tư.

…Những hội quân đội mà anh cảm thấy mình sẽ thua cuộc trong năm nay, cũng như những hội đã thua cuộc trước đó, đều bắt đầu chuẩn bị cho giải đấu n

Hội viên của Đoàn xiếc lang thang không đủ nhiều, cấu trúc tổ chức có phần đặc biệt, và kho vũ khí của hội cũng chỉ ở mức bình thường; không có gì đáng để các hội khác tranh giành cả. Thứ quý giá nhất trong toàn bộ hội này chính là các thành viên trong đội thi đấu, đặc biệt là Lưu Gia Nghi và Đường Nhị. Họ không chỉ sở hữu những kỹ năng đặc biệt mà còn thể hiện xuất sắc trong các trận đấu, khiến cho nhiều đội bóng cho rằng chỉ cần có thêm một thành viên giỏi nữa là có thể giành chức vô địch mà phải thèm thuồng.

Những hội khác đang dõi theo từng bước của Đoàn xiếc lang thang, chỉ chờ đợi lúc nào đoàn này bị loại ra khỏi cuộc thi là sẽ chiếm đoạt hết các thành viên của họ.

—Đôi khi, chúng thậm chí không cần đợi đến lúc đó; chúng đã sẵn sàng hành động ngay từ bây giờ. Năm ngoái, đội “Sát thủ” đã thay đổi khá nhiều thành viên, tất cả đều bị các hội khác kéo đi; cuối cùng chỉ còn lại ba thành viên cố định là Blackheart, Bách Dịch và Bách Gia Mộc.

Không biết Bạch Liễu – kẻ luôn tự tin vào bản thân ấy – có thể giữ vững các thành viên của mình được không…

“Nhưng tôi thấy điều này thật kỳ lạ,” Phi Bi nói sau khi giải tỏa cơn thất vọng và giận dữ, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại. Cô nhìn vào màn hình lớn và tự hỏi: “Bạch Liễu có con mắt tuyển chọn thành viên rất tốt, hoàn toàn giống như bạn.”

“Nhưng Mục Tứ Thành này… Tôi nhớ khi bạn tuyển anh ta, kết quả đánh giá của anh ta thuộc mức trung bình khá phải không?”

“Vậy mà Bạch Liễu lại để anh ta đảm nhận vai trò người chơi then chốt ngay trong trận đầu tiên của vòng play-off…” Phi Bi cau mày: “Anh ta chẳng hề có khả năng đó chứ?”

Hồng Đào nhướng mắt nhìn Phi Bi: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Bởi vì không có hội nào muốn tuyển anh ta cả,” Phi Bi giải thích. “Mặc dù Mục Kha không hề thu hút sự chú ý của các hội khác, nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi… Là một sát thủ, anh ta luôn mong muốn giảm thiểu sự chú ý của mọi người, chỉ cần một đòn đánh chính xác là đủ; vì vậy việc không có hội nào muốn tuyển anh ta cũng là điều bình thường… Và thực sự, rất ít hội có thể sử dụng được những kỹ năng đặc biệt như của anh ta.”

“Nhưng Mục Tứ Thành lại là người chơi ở vị trí linh hoạt; về lý thuyết, anh ta mới là người nên thu hút sự chú ý nhất… Nhưng vẫn không có hội nào muốn tuyển anh ta… Điều này chỉ có thể giải thích một điều duy nhất…”

Phi Bi nói một cách trực tiếp: “Thực lực của anh ta không đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.”

“Là một nhân vật chuyên điều phối chiến thuật, khả năng phối hợp giữa anh ta và các đồng đội còn khá tầm thường; kỹ năng kéo trì sự chú ý của đối thủ cũng chưa thực sự hoàn thiện. Vì chỉ số trí tuệ của anh ta không cao, nên khi tham gia chiến đấu, việc phân tích thông tin hoàn toàn phụ thuộc vào đồng đội phía sau. Nhìn chung, các phẩm chất cơ bản của anh ta ở mức trung bình khá, và điểm nổi bật duy nhất là tốc độ tấn công và di chuyển cao – ngoài ra thì không có gì đặc biệt cả.”

“Và trong trận đấu quan trọng này, những đặc điểm mà anh ta hiếm khi có thể phát huy được – tốc độ tấn công và di chuyển cao – lại hoàn toàn không được sử dụng.”

“Cũng là người mới, nhưng anh ta lại bị Amande, người đăng ký tham gia giải đấu cùng lúc với mình, kéo trôi trong trận đấu. Cả hai đều đối mặt với đối thủ có khả năng khắc chế các kỹ năng của mình; tuy nhiên, Hunter đã có thể áp đặt áp lực lên người chơi chủ chốt của đối phương – Chris – dưới sự bảo vệ của ba lá bài Bình minh vàng, giúp cho Chiến thuật gia có thêm thời gian để triển khai chiến thuật. Trong khi đó, Mục Tứ Thành do chỉ số năng lượng tinh thần giảm sút, đến nay vẫn chưa thoát khỏi tình trạng bị ‘Bão xích’ kiểm soát, khiến toàn bộ áp lực đổ dồn xuống vai trò của người tấn công chính và Bạch Liễu.”

“Tôi không hiểu tại sao Bạch Liễu lại để anh ta đảm nhận vị trí then chốt trong trận đấu này… Jia Yi với cuốn sách ‘Quái vật hai mặt’ và Hunter mạnh mẽ hơn mới thực sự phù hợp để đảm nhận vai trò này. Anh ta không phải là một nhân vật chuyên điều phối chiến thuật xuất sắc.”

“Còn bạn… trong trận đấu trước,” Hồng Đào nói một cách bình tĩnh, “cũng đã bị một nhân vật chuyên điều phối chiến thuật không mấy xuất sắc như vậy kéo trôi ba đồng đội, và thậm chí còn khiến Lưu Tập phải hy sinh.”

Phi Bi ngẩn người.

“Khi xem trận đấu, không chỉ cần quan tâm đến kết quả, mà còn phải xem quá trình diễn ra trận đấu nữa.” Hồng Đào ngước nhìn lên và nói một cách điềm tĩnh, “Đừng vội vàng trong việc đưa ra quyết định, Phi Bi… Cho đến phút cuối cùng, đừng vội vàng đánh giá đối thủ.”

“Đánh giá của tôi dành cho Mục Tứ Thành thực sự là ở mức trung bình khá… Nhưng đó là trước khi anh ta gặp phải Bạch Liễu. Bây giờ, Mục Tứ Thành đã không còn là người yếu đuối như ba tháng trước nữa rồi.”