“Hoặc nói một cách chính xác hơn, đây là một phiên bản của tôi – một phiên bản sở hữu linh hồn.”

Anh ta run rẩy và ngập tràn sự hoang mang khi thì thầm hỏi: “‘Một phiên bản của tôi’ có nghĩa là gì?”

“Tôi là một vị thần không sở hữu linh hồn, còn con người mà bạn đang đóng vai này… thực ra chính là sản phẩm phát sinh từ tôi. Nói một cách chính xác hơn, nó giống hệt tôi về ngoại hình, tính cách và những khao khát… Chỉ khác một điểm duy nhất: nó là một con người, chứ không phải thần.”

“Theo lý thuyết, vì nó được tạo ra từ tôi, nó không nên có điểm gì khác biệt so với tôi… Nhưng kỳ lạ thay, trong thế giới này, nó lại hoàn toàn khác tôi về tính cách và những khao khát… Và điều quan trọng nhất là…”

Khách hàng từ từ ngồi thẳng dậy, giọng anh ta nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa: “Tôi không có linh hồn, nhưng nó thì có.”

“Một phiên bản của tôi sở hữu linh hồn… Tôi có thể tưởng tượng được sức mạnh của nó. Nếu trên thế giới này có ai đó có thể giết chết tôi, thì chắc chắn phải là nó.”

“Tại sao khi nghe nói rằng mình sẽ bị nó giết chết, bạn lại tỏ ra tức giận đến thế?” Khách hàng cười nhẹ, nhìn Hồng Đào, nghiêng đầu và tựa má vào lòng bàn tay, giọng nói thoải mái nhưng ẩn chứa ý nghĩa mơ hồ: “Nếu bạn yêu thích tôi đến thế… thì có lẽ bạn sẽ yêu thích nó nhiều hơn tôi.”

“Bởi vì tôi không hiểu cái gọi là ‘tình yêu’… nhưng nó thì có thể.”

“Tôi sẽ không bao giờ yêu thích nó đâu!” Hồng Đào tỏ ra tức giận, phản bác: “Làm sao tôi có thể yêu thích một kẻ muốn giết chết bạn chứ? Tình yêu của tôi không phải là thứ có thể dễ dàng thay đổi đâu!”

“Ồ? Thật sao?” Khách hàng cười nhẹ, giọng nói uốn lượn như đang chế giễu: “Bạn mới chỉ gặp tôi hai lần thôi… Tại sao bạn lại yêu thích tôi nhỉ?”

“Chỉ vì tôi xuất hiện đúng lúc, đúng nơi, và sở hữu những khả năng đủ để giúp bạn thực hiện mong muốn… Vì vậy bạn mới yêu thích tôi phải không?”

“Rốt cuộc bạn yêu thích tôi hay chỉ yêu thích một người xuất hiện đúng lúc, đúng nơi thôi? Nếu người đó không phải là tôi, mà là người khác… bạn có yêu thích họ không?”

Hồng Đào đứng im bất động, ngước đầu lên, mắt mở to, hít thở gấp gáp… nhưng không thể trả lời được câu hỏi nào cả.

Vị khách kia cười nhẹ một tiếng, đứng dậy, hạ mắt chỉnh lại đôi găng da đen của mình rồi kéo chúng lên cao. Anh ta không nhìn về phía Hồng Đào ngồi quỳ trước mặt mình, mà bắt đầu nói chuyện một cách thong dong, giọng điệu mang theo sự lạnh lùng và châm biếm:

“Theo như tôi hiểu, tình yêu của con người cũng là thứ nông cạn và ích kỷ; nó có thể được tạo ra hoặc thay đổi một cách dễ dàng.”

Vị khách cười nói: “Nếu bạn thực sự muốn chứng minh rằng bạn không yêu anh ta, và muốn thể hiện sự trung thành của mình đối với tôi…”

“…thì hãy giết anh ta đi, và cho tôi xem điều đó.”

Ngay khi lời nói vang lên, Hồng Đào cảm nhận được bàn tay của vị khách nhẹ nhàng vuốt qua đầu mình. Anh ta quay đầu nhìn vị khách, ánh mắt đầy nụ cười, như thể đang nhìn chính Hồng Đào, hay như thể đang nhìn người mà Hồng Đào đang đóng vai:

“Nếu bạn thực sự yêu tôi như vậy…”

Đôi mắt của Hồng Đào rung nhẹ một cái.

—Đây là lần đầu tiên vị khách này chạm vào anh ta.

“Thật là hiếm có khách ghé thăm nhỉ.” Tra Nhĩ Tư đặt hai tay chéo nhau trước ngực, nhìn Hồng Đào đang đẩy cửa văn phòng mình vào, cười nói: “Chuyện gì vậy? Đến nỗi ngay cả Nữ hoàng kiêu ngạo kia cũng bỏ qua cuộc họp sau trận đấu thách đấu để vội vàng đến gõ cửa căn nhà bẩn thỉu của tôi, kẻ chơi cờ bạc này?”

Hồng Đào bước đến trước mặt Tra Nhĩ Tư, ánh mắt nhìn thẳng vào anh ta: “Tôi muốn biết thông tin đằng sau Bạch Liễu.”

“Thông tin đằng sau ấy ư?” Tra Nhĩ Tư dang rộng hai tay, mỉm cười lịch sự hỏi: “Nữ hoàng đã hợp tác với tôi trong thời gian dài; tất nhiên tôi sẵn lòng chia sẻ với bạn nhiều thông tin. Dù sao, năm ngoái tôi còn sẵn lòng tạo ra một danh tính giả trong Hội các Chơi Cờ Bạc để bạn có thể đầu tư vào Blackheart nữa đấy.”

“Điều đó không hẳn là bạn đang giúp tôi đâu.” Hồng Đào lạnh lùng phản bác: “Chính bạn cũng cần một kẻ chơi cờ bạc điên rồ như Blackheart để nâng cao danh tiếng của anh ta, vì vậy bạn mới đồng ý hợp tác với tôi.”

Năm ngoái, Hồng Đào muốn tiếp cận với Black Suit nên mới phá hủy điểm số và hợp tác với Tra Nhĩ Tư – anh ta muốn biết cây roi xương trong tay Black Suit đến từ đâu. Thông thường, những người mới chơi thường liên lạc bí mật với những tay chơi ủng hộ họ nhiều nhất, nhưng Black Suit lại không đi theo con đường thông thường đó. Dù đã phá hủy rất nhiều điểm số, người này hoàn toàn không quan tâm đến các tay chơi trên bảng xếp hạng, cũng không hề có ý định liên lạc bí mật với ai cả.

Cuối cùng, chỉ khi Hồng Đào đối đầu trực tiếp với anh ta trên sân đấu, sau một trận chiến ác liệt, anh ta mới nhận được câu trả lời về nguồn gốc của cây roi xương đó – 【Tôi không biết】.

“Năm ngoái là vì Black Suit, năm nay lại là vì Bạch Liễu.” Tra Nhĩ Tư trêu chọc, “Nữ hoàng, tài nhìn của bạn thật tuyệt vời; mỗi lần bạn đều chọn được những ‘con ngựa đen’ của tôi một cách chính xác. Năm ngoái bạn hợp tác với tôi để tiếp cận Black Suit, còn năm nay cũng vì lý do tương tự phải không?”

“Tôi không thích Bạch Liễu.” Hồng Đào trả lời một cách lạnh lùng, “Tôi chỉ cần thông tin về anh ta thôi.”

Tra Nhĩ Tư nhún vai: “Được thôi, không hỏi thăm khách hàng là một nguyên tắc nghề nghiệp cơ bản của tôi… Nhưng thông tin ở đây được bán theo từng mục riêng biệt. Bạn muốn biết thông tin gì? Về sự nghiệp, xuất thân, hôn nhân, tình yêu… hay là liên quan đến giải đấu?”

“Xét đến việc chúng ta đã hợp tác với nhau lâu như vậy, tôi sẽ giảm giá cho bạn: một thông tin giá 10.000 điểm số.”

Hồng Đào ngước nhìn lên: “Bất kể thông tin nào về Bạch Liễu mà bạn biết, dù ít đến đâu, tôi đều muốn có hết.”

Chương 539: Phiên Tòa Phù Thủy (Ngày +270)

Trong trò chơi…

Ngày hôm sau, khi ánh sáng ban mai đầu tiên chiếu lên hòn đảo trôi nổi giữa không trung, lên bức tượng nữ thần thiêng liêng trên tòa tháp cao nhất, những nữ tu đang ngủ trong cung điện giáo hội và những phù thủy ở khu vực ô nhiễm đều cùng mở mắt.

Họ nhẹ nhàng nhảy xuống từ giường mình, mặc quần áo rồi từ từ đi về phía cửa phòng đang bị gõ.