“Tất cả đều bị áp bức đến mức như vậy rồi, tại sao vẫn khao khát cái khu vực an toàn ô uế ấy, tại sao lại ghét bỏ việc trở thành phù thủy?!”

“Vậy thì em tự nguyện trở thành phù thủy à?” Giọng của Bora vẫn dịu nhẹ như nước, “Ở đây, có ai trong chúng ta là tự nguyện trở thành phù thủy không?”

Tiếng nói non nớt của cô bé đột nhiên im bặt, rồi cô bắt đầu khóc lóc, nói trong nước mắt: “…Không.”

—Ở đây, không có cô gái nào chọn con đường này chỉ vì bị đẩy vào bước đường cùng, không có ai chọn trở thành phù thủy chỉ vì không còn lựa chọn nào khác. Bora cũng vậy, và tất cả họ đều bị ép buộc phải trở thành phù thủy.

“Chúng ta tất cả đều bị Giáo hội ép buộc phải trở thành phù thủy,” Bora nói, “Vì vậy, tôi hy vọng ít nhất ở đây, khi một đứa trẻ được quyền tự chọn con đường sống của mình, chúng ta sẽ không ép buộc nó trở thành phù thủy.”

“—Tôi muốn cho các em tự do để chọn xem mình muốn trở thành người như thế nào.”

“Dù em chọn trở thành phù thủy hay không.”

“Hãy để một đứa trẻ tự quyết định…” Cô bé Yuzhen từ từ quỳ xuống, khuôn mặt đầy nước mắt, hỏi một cách mơ hồ: “Thật sự có đứa trẻ nào sẽ chọn trở thành phù thủy, khao khát trở thành phù thủy, khao khát trở thành những con quái vật như chúng ta, những người đã bị ô nhiễm và không thể quay trở lại khu vực an toàn nữa không?”

“Các em lớn lên trong khu vực an toàn, làm sao có thể muốn trở thành những phù thủy bị coi là ô uế như chúng ta? Chúng chỉ mong muốn trở thành những nữ tu thiêng liêng, nằm dưới sự kiểm soát của những người đàn ông trong Giáo hội mà thôi! Thà ép chúng trở thành phù thủy, trở thành lực lượng chiến đấu của chúng ta, còn hơn là để chúng bị dẫn dắt sai lầm và trở thành nữ tu.”

Giọng nói của Yuzhen ngày càng trở nên trầm thấp và đầy hận thù.

“Yuzhen,” Bora nhẹ nhàng nói, “Quy tắc đầu tiên của chúng ta với tư cách là phù thủy là gì?”

Giọng cô bé lại im bặt một lần nữa, cô hít một hơi thật sâu, rồi run rẩy trả lời:

“Quy tắc đầu tiên của phù thủy: Phù thủy không bao giờ kết tội phù thủy khác.”

“—Dù họ đã là phù thủy hay mới chỉ là người chuẩn bị trở thành phù thủy.”

“Trong tình hình mà Toàn thế giới đã bị ô nhiễm như hiện nay, miễn là vấn đề ô nhiễm chưa được giải quyết, bất kỳ cô gái nào ở khu vực an toàn cuối cùng cũng có thể trở thành phù thủy. Dù họ có mong muốn trở thành nữ tu hay không, trong mắt chúng ta, họ đều thuộc về nhóm những người chuẩn bị trở thành phù thủy.”

“Bora nói nhẹ nhàng: ‘Ở khu vực của phù thủy không hề có tòa án xét xử; chúng ta sẽ không bao giờ xét xử các phù thủy.’”

“Nguyên Chân, điều khoản thứ hai trong Quy tắc của phù thủy là gì?” Bora lại hỏi nhẹ nhàng.

Nguyên Chân nhắm mắt lại, giọng nói dần trở nên bình tĩnh hơn: “Điều khoản thứ hai trong Quy tắc của phù thủy: Bất kỳ ai đe dọa chúng ta, đều sẽ chết dưới tay chúng ta.”

“Những người mà chúng ta cần giết, những người mà chúng ta ghét bỏ, chính là những kẻ đang đe dọa chúng ta vào lúc này. Sự hận thù và khát vọng giết chóc là những cảm xúc quý giá; chúng ta không được để chúng lan rộng, bởi vì điều đó chỉ khiến chúng trở nên yếu ớt đi mà thôi.”

Bora bước xuống, vỗ nhẹ vào vai Nguyên Chân, giọng nói trầm ấm: “Phù thủy không phải là điều không đáng mong muốn.”

“Phù thủy chính là vũ khí của chúng ta.”

“Trong một môi trường hỗn loạn, những vũ khí mạnh mẽ luôn đáng được mong muốn… nhưng cũng đáng sợ. Lý do các đứa trẻ ở khu vực an toàn lại mong muốn trở thành nữ tu, là bởi vì chúng sợ rằng mình không thể kiểm soát được những vũ khí đó, sợ rằng chúng sẽ làm tổn thương chính mình.”

“—Bởi vì những người đàn ông thuộc Giáo hoàng quyền từ nhỏ đã được dạy dỗ theo giáo lý rằng các em không nên cầm vũ khí; những ai cầm vũ khí đều là những kẻ có tội lỗi, và họ sẽ bị trừng phạt nặng nề cho đến khi buông bỏ vũ khí đó. Những ai giữ vũ khí sẽ phải chịu tổn thất lớn; chỉ khi buông bỏ vũ khí, các em mới có thể nhận được nhiều hơn.”

Mắt Nguyên Chân lại đầy nước mắt; cô nuốt nghẹn hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào để khiến họ mong muốn trở thành phù thủy, để họ chọn con đường của phù thủy?”

Bora cười nói: “Tất nhiên là phải cho họ thấy chúng ta đang cầm vũ khí.”

“Hãy để họ thấy rằng chúng ta, những người cầm vũ khí, là những người mạnh mẽ đến mức nào, sắc bén đến mức nào, và không ai có thể cản trở hay sánh kịp chúng ta.”

Lưu Gia Nghi cuối cùng cũng mở mắt ra; cô nhìn thấy Bora dưới ánh nắng mặt trời. Người phụ nữ này mặc chiếc áo choàng của phù thủy, nhưng bên trong lại mặc một bộ trang phục hiệp sĩ rất thanh lịch; sau lưng cô đeo một túi đựng cung tên làm từ da bò, bên trong chứa đầy những mũi tên lông vũ. Có vẻ như cô là người lai tộc; đôi mắt cô màu tím, đường nét khuôn mặt sâu sắc, xương cốt hơi to lớn, nên cô cao hơn Nguyên Chân rất nhiều. Trên đầu cô đội một chiếc mũ nh

Cô bé tỏ ra có chút bối rối nhưng cũng hơi buồn cười khi giơ tay chỉ về phía cô ấy và nói: “Bella, chiếc mũ kìa… nó sắp rơi xuống đất rồi.”

Bella dừng lại một chút, mặt đỏ lên, rồi vội vàng điều chỉnh chiếc mũ, trong khi vẫn thì thầm than phiền: “Ôi, cái mũ phù thủy này thật là khó đội quá… Tại sao phụ nữ phải đội cái này chứ?”

“Bella!” Bác sĩ reo lên một cách ngạc nhiên, “Đứa bé này đã tỉnh rồi!”

Bella vội vàng quay đầu lại – lúc này chiếc mũ phù thủy đã hoàn toàn lệch sang một bên, nhưng ánh mắt cô sáng lên: “Nó đã tỉnh rồi à?”

Và rồi, Lưu Gia Nghi chứng kiến cô lãnh đạo các nữ phù thủy này, dường như hơi lơ đãng một chút, nhanh chóng sắp xếp lại trang phục của mình một cách gọn gàng, sau đó bước đến trước mặt cô ấy với vẻ điềm tĩnh và thanh lịch, mỉm cười và đưa tay ra:

“Xin chào, tôi là Bella, người phụ trách khu vực của các nữ phù thủy.”

“Chào mừng bạn đến với khu vực của các nữ phù thủy.”

Nhìn kỹ hơn, Lưu Gia Nghi không khỏi thốt lên rằng người phụ nữ này thực sự rất xinh đẹp. Cô ấy trông khoảng hơn ba mươi tuổi, nhưng điều ấn tượng hơn cả vẻ đẹp của cô là thái độ dung túng, bình tĩnh và thoải mái của cô – như thể không có điều gì có thể làm cho cô gục ngã.