“Em thật là xinh đẹp quá.” Giám mục ngưỡng mộ nói, “Thật đáng tiếc khi tôi không gặp em vào lúc em mới mười bốn tuổi; lúc đó, tôi chắc chắn sẽ theo đuổi em một cách cuồng nhiệt.”

“Đáng tiếc là lần đầu tiên tôi gặp em trong chuyến lưu diễn của em, em đã mười tám tuổi rồi.”

Nữ Thánh nhìn vào bức ảnh mà giám mục yêu thích – bức ảnh về chính mình khi còn quá trẻ – và cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng. Nhưng tình yêu chân thành từ người đàn ông này vẫn khiến cô buông bỏ sự cảnh giác.

“Anh sẽ yêu thích đứa con của em chứ?” Nữ Thánh hỏi.

“Tất nhiên rồi, nó chắc chắn sẽ xinh đẹp giống như em.” Giám mục nói một cách hài hước, “Tại sao tôi lại không yêu thích nó chứ?”

Nữ Thánh nhìn vào căn phòng trẻ sơ sinh, nơi có rất nhiều đồ dùng dành cho bé gái, và do dự hỏi: “Có vẻ như anh rất thích các bé gái phải không?”

“Đúng vậy.” Giám mục cười nhẹ, “Những bé gái xinh đẹp như em khi mới mười bốn tuổi.”

“Nhưng nếu đứa bé này…”, Nữ Thánh ngẩng đầu nhìn giám mục, “là một bé trai thì sao?”

Giám mục im lặng một lát; biểu cảm trên khuôn mặt ông dần biến mất, nhưng rất nhanh sau đó ông lại mỉm cười: “Không đâu, nó chắc chắn sẽ là một bé gái. Tôi mong đợi điều đó.”

Nữ Thánh ngập ngừng một chút: “Chúng ta có thể kiểm tra giới tính của đứa bé được không?”

“Không, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì để can thiệp vào việc đứa bé chào đời.” Giám mục nhẹ nhàng đặt tay lên vai Nữ Thánh, nhìn vào bụng cô và vỗ nhẹ, thì thầm: “Em quên mất rồi sao? Trong giáo lý của chúng ta, việc kiểm tra giới tính của một đứa trẻ chưa chào đời là một hành động thiếu lịch sự và không tôn trọng; điều đó có thể làm phiền đến sự ra đời của chúng.”

“Chúng sẽ như những thiên thần, bay qua tay tôi mà đi.”

Ngày tháng trôi qua, và đứa trẻ đã chào đời.

Đó là một bé trai.

Nữ Thánh mãi mãi không thể quên được biểu cảm thất vọng trên khuôn mặt người đàn ông khi biết đứa trẻ là một bé trai – giống như khi một món quà mà người ta đã mong đợi từ lâu được mở ra, chỉ để phát hiện ra rằng bên trong không phải là thứ mình muốn; hoặc giống như khi một quả trái cây ngon đang sắp chín để thưởng thức, lại phát hiện ra rằng nó chỉ là nhựa mà thôi.

“Tôi sẽ mang đứa bé đi.” Giám mục nói một cách lạnh lùng, “Còn em, hãy ở lại đây đi.”

Nữ Thánh không thể tin nổi và hỏi người đàn ông: “Anh sẽ đưa nó đi đâu vậy?!”

“Đến Đảo Trên Bầu Trời.” Giám mục nhìn Nữ Thánh và giải thích một cách th

Nữ thánh nhìn chằm chằm vào giám mục: “Đó là nơi nào vậy?”

Giám mục nhìn nữ thánh, nhìn mái tóc rối bù của cô ấy, khuôn mặt không còn trẻ trung quyến rũ nữa, và ánh mắt đầy quyết tâm ấy, ông không khỏi thở dài tiếc nuối: “Cô ấy không còn là cô gái mà tôi từng yêu thích nữa… Tôi có thể buông tay, và cô ấy cũng có thể lên đó.”

“Đúng vậy… Cô ấy đã dành những năm tháng đẹp nhất của mình cho tôi,” giám mục lại cười nói, “Bây giờ, cô ấy có thể trở về hòn đảo, và tiếp tục dâng hiến cơ thể mình cho Chúa, cùng với những người khác trong Giáo triều.”

“Vẫn còn rất nhiều người yêu mến cô ấy nữa.”

Thành phố trên bầu trời…

Trước khi bước lên hòn đảo này, có lẽ không ai có thể tưởng tượng được rằng, ngay trên bầu trời, lại tồn tại một nơi ô uế đến thế.

Người đàn ông này, sau khi mặc lại bộ đồ giám mục, giới thiệu về Thành phố trên bầu trời với nữ thánh một cách bình thường, và anh ta còn cười nói: “Thật kỳ diệu phải không? Trên thế giới này, thực sự tồn tại những hòn đảo kỳ diệu, nổi trên mặt biển.”

“Chúng tôi đã mua nó từ một người đàn ông bí ẩn… Anh ta sở hữu rất nhiều thứ kỳ diệu như thế này, nhưng giá cả thì cao ngất ngưởng—chẳng hạn như hòn đảo này, không thể dễ dàng tìm ra, và không có người giới thiệu thì không thể lên được.”

Giám mục cười nhẹ: “Thành phố trên bầu trời là nơi chỉ dành cho những thành viên cấp cao của Giáo triều; nếu không có sự giới thiệu của họ, thì không thể dễ dàng lên được đâu.”

“Những người có thể đến đây, đều là những người có đức tin sâu sắc, hoặc những người có thể hỗ trợ chúng tôi trong việc duy trì đức tin ấy.”

Nữ thánh nhìn những người đàn ông và phụ nữ quan trọng từ các quốc gia khác mà cô ấy từng thấy trên truyền hình… Họ đều ăn mặc lịch sự, xung quanh họ luôn có ít nhất hai đến ba người nam nữ mặc đồ phục vụ của Giáo triều, dường như họ đang thảo luận về điều gì đó.

“Họ không đủ tư cách để vào phần trong của hòn đảo,” giám mục nói một cách nhẹ nhàng, “Chỉ những người thực sự quan trọng mới được phép vào phần trong.”

“Phần trong?” cô ấy hỏi nhẹ.

Giám mục mỉm cười: “Để vào phần trong của Thành phố trên bầu trời, bạn cần một ‘thẻ danh thiếp’ cao cấp hơn… Chỉ có sự giới thiệu của thành viên Giáo triều thôi là chưa đủ đâu.”

“‘Thẻ danh thiếp’ gì vậy?” cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tên “thẻ danh thiếp” ấy được giám mục nói ra một cách từ từ, khiến cô ấy cảm thấy rất rùng mình.

Giám mục nhìn cô ấy mỉm cười, rồi

“Vì vậy, để mọi người đoàn kết lại với nhau, để Giáo hội thêm gắn bó và vững mạnh, chúng tôi đã tạo ra một loại danh thiếp rất đặc biệt.”

“Đó chính là con người.”

“Chúng ta sẽ dùng người thân yêu nhất của mình làm danh thiếp mang lên đảo này, sau đó trao đổi với nhau, để cảm nhận được những gì mình từng có trong quá khứ, từ đó tạo nên tình cảm giống như anh em ruột thịt; lúc đó, chúng ta sẽ không bao giờ phản bội lẫn nhau nữa.”

Giám mục nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt hoàn toàn trắng trợn của nàng thánh, ông cười khẽ: “Trước đây, tôi rất quý trọng em, và không muốn sử dụng em làm danh thiếp.”

“Nhưng bây giờ, em có thể làm điều đó rồi.”

“Tất nhiên, em cũng có thể từ chối. Chúa là Đấng nhân từ, luôn ban cho mọi người quyền được từ chối,” giám mục nói với nụ cười, “Nếu vậy, tôi sẽ thay đổi danh thiếp của mình… Đứa bé kia cũng có thể được coi là người thân yêu của tôi. Tôi không thích con trai, nhưng nhiều linh mục thì lại thích; trên đảo này cũng có không ít bé trai đấy.”