Cha của Paula nói: “Cùng nhau.”

Tại Tòa Thánh, ngay khi tin tức đó đến, vị linh mục đã ngã quỵ xuống đất, ánh mắt trống rỗng nhìn lên vị giám mục phía trên; trong khi đó, vị giám mục không hề nhìn ông ta, mà chỉ bực bội gõ liên hồi vào mặt bàn trước mặt mình, ánh mắt u ám nhìn về phía cột xét xử nơi lẽ ra Paula phải bị trói lại.

Một cơ hội tuyệt vời để phá hủy chỗ dựa tinh thần của Paula đã bị lãng phí như vậy.

Cửa phòng xét xử được mở ra, ai đó đẩy Paula – người đang ngồi trên xe lăn, khuôn mặt tái nhợt – cùng với đứa bé vừa mới chào đời vào bên trong. Sau tất cả những gì đã xảy ra, đôi mắt màu tím của Paula vẫn sáng ngời như trước.

“Linh mục thật sự đang nói dối,” Paula nói. “Xin hãy xử tử ông ấy đi, thưa giám mục.”

Vị giám mục nhìn Paula một cách mơ hồ, sau đó nói: “Đưa đứa bé lên đây, để tôi và linh mục nhìn kỹ một chút.”

Paula nhìn chăm chú vào đứa bé được đưa lên: “Xin hãy cẩn thận một chút, nó vừa mới chào đời mà.”

Giám mục kéo tấm khăn quấn em bé ra và nhìn qua, rồi ghê tởm buông tấm khăn xuống, vẫy tay cho người khác đem đứa bé đi: “Quả thực là một bé trai.”

Thế là đứa bé lại được đưa đến trước mặt vị linh mục đang mất hết tinh thần. Dưới ánh sáng chói lọi của phòng xét xử, đứa bé hơi bất an và động đậy trong tấm khăn quấn, lần đầu tiên mở mắt ra – đó là đôi mắt màu tím.

Đứa bé có khuôn mặt dịu dàng, đôi mắt màu tím, trông rất giống Paula; chỉ nhìn thoáng qua, nó còn giống một bé gái hơn là một bé trai.

…Nó giống một bé gái hơn.

Linh mục bất ngờ giật mình, đứng dậy và chỉ vào đứa bé với vẻ phẫn nộ: “Thưa giám mục, chính đứa bé này… Chính đôi mắt này… Đó chính là nữ phù thủy đã quyến rũ tôi vào đêm hôm đó!”

Nghe thấy lời này, giám mục cũng dừng lại một chút; có vẻ như ông cũng nghĩ rằng linh mục đang điên rồ. Ông nhấn mạnh lại: “Đây là một bé trai.”

“Đúng vậy, không sai… Nó trông thực sự giống một bé trai,” linh mục nói, ôm lấy đứa bé trong lòng và miêu tả từ trên xuống dưới khuôn mặt của nó, giọng nói đầy ma quỷ: “Nhưng thưa giám mục, hãy nhìn kỹ khuôn mặt của nó, đôi mắt của nó… Bạn không thấy rằng khuôn mặt nó quá quyến rũ, đẹp đẽ, giống một bé gái sao?”

“Đặc biệt là đôi mắt màu tím này… Giống hệt đôi mắt mà tôi đã thấy vào đêm hôm đó khi bị quyến rũ!”

Những ngón tay của giám mục ngừng gõ; ông nh

“Những nữ pháp sư vừa mới chào đời từ cơ thể mẹ thường sở hữu sức mạnh phép thuật rất lớn; tất cả chúng ta đều biết rằng những nữ pháp sư có thể làm được rất nhiều điều.” Vị linh mục nói một cách nịnh hót và gợi mở, “Còn nếu đây là một nữ pháp sư có khả năng che giấu giới tính của mình thì sao?”

“Nó trông giống như một bé trai, nhưng thực ra nó lại sở hữu [Trái Tim Nữ Pháp Sư]…”

Giám mục ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu ngưỡng mộ: “Quả thật bạn suy nghĩ rất kỹ lưỡng; đứa trẻ này hoàn toàn có thể là một nữ pháp sư.”

Vị linh mục lau đi những giọt mồ hôi trên trán, thở dài một hơi và cúi đầu khiêm tốn: “Tôi chỉ là một linh mục; đây là việc tôi nên làm.”

“Đây là một bé trai!” Bora nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trong vòng tay linh mục, không thể tin được mà hỏi: “Làm sao nó có thể là một nữ pháp sư được?”

Cha của Bora thậm chí còn tức giận đến mức gầm thét: “Mấy kẻ đồng loại! Các người thậm chí còn muốn làm hại đến đứa trẻ nữa…”

“Tôi đã nói rồi, việc ồn ào là bị cấm trong phiên tòa này,” Giám mục lạnh lùng vẫy tay, “Bịt miệng hắn lại và kéo hắn xuống dưới.”

Ngay lập tức, một nhân viên an ninh tiến đến, bịt miệng cha của Bora và kéo ông ta xuống dưới.

Chỉ khi đó, Giám mục mới hài lòng và quay lại nhìn Bora: “Giáo hội luôn công bằng; khái niệm ‘nam nữ pháp sư’ thực sự là lần đầu tiên được đưa ra, vì vậy chúng tôi sẽ không vội vàng đưa ra phán đoán.”

Bora nhìn chằm chằm vào đứa con của mình: “Các người sẽ đưa ra phán đoán như thế nào?”

Giám mục ngập ngừng một lát, rồi bắt đầu suy nghĩ.

Trong khi đó, vị linh mục lại không kiên nhẫn được nữa và vội vàng đề xuất một phương pháp: “Thưa Giám mục, chỉ có một cách duy nhất để xác định liệu đứa trẻ này có phải là nữ pháp sư hay không…”

Giám mục nhìn ông ta: “Phương pháp nào?”

Bora cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc theo lưng mình; cô như đang nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt trở nên đờ đẫn khi nhìn về phía linh mục.

“Đó chính là con lươn bảy sao! Chắc chắn những nữ pháp sư đều đã từng ăn con lươn bảy sao và có khả năng tiêu hóa nó,” vị linh mục cười một cách kỳ quặc, “Chỉ cần đặt đứa trẻ này cùng với con lươn bảy sao và xem nó có thể tiêu hóa được hay không, thì chúng ta sẽ biết ngay.”

— Đặt một con lươn và một đứa trẻ cùng nhau… Rõ ràng là đứa trẻ sẽ chết.

Chỉ cần đứa trẻ chết đi, phiên tòa sẽ k

“Đưa đứa trẻ vào bể chứa cá chình bảy ngôi sao.”

Một chiếc bể trong suốt đầy cá chình bảy ngôi sao được kéo lên tòa án giáo hoàng; những con cá liên tục lăn tăn bên trong. Vị linh mục với khuôn mặt nghiêm túc đã dìu đứa trẻ đang vùng vẫy không ngừng đến gần chiếc bể đó.

“Khoan đã!” Bora cố gắng đứng dậy bằng xe lăn, nhưng sau vài lần thử vẫn không thành công. Trong lúc này, cô cảm thấy vô cùng bối rối và van xin: “Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ… Một cậu bé! Làm sao có thể là phù thủy được chứ?”

“Xin hãy đừng… Đừng kết án nó như vậy!”

“Việc dựa vào giới tính để xác định liệu ai là phù thủy quả thực là một quan niệm quá sơ đồ.” Linh mục quay lại, khuôn mặt hiện ra vẻ khoái trí méo mó; ông nhìn xuống người thiếu nữ cuối cùng cũng phải khuất phục trước mình, đang khẩn cầu xin tha. Cảm giác đó khiến ông gần như run rẩy, nhưng giọng nói của ông vẫn đầy lòng thương xót: “Nó cũng là con của tôi… Nhưng vì lợi ích của tất cả mọi người, tôi sẵn lòng hy sinh nó.”

“Bora, em là một thiếu nữ thánh… Em hiểu chứ?” Nói xong, linh mục tiến về phía chiếc bể kính, một tay nắm lấy đứa trẻ, tay kia hôn lên cây thánh giá, rồi thành tâm cầu nguyện “Amen”. Trong chốc lát nữa, ông sẽ buông tay và thả đứa trẻ xuống bên trong bể.