Đúng mười một giờ năm mươi lăm tối.

Giữa bóng rừng um tùm, mặt hồ trong vắt như thủy ngân phản chiếu ánh trăng vàng óng ánh trên bầu trời, tựa như đôi mắt duy nhất còn lại của Cen Bù Minh đang lén lút quan sát tất cả những gì đang xảy ra; tựa như ánh sáng le lói trên màn hình ti vi khi được bật lên trong chốc lát – ấm áp, mơ hồ… Giống như những sợi lông dài mọc ra từ ánh trăng dưới đáy hồ.

“Đã gần mười hai giờ rồi.” Bào Khang Lạc lo lắng nhìn về phía Bạch Liễu đang đứng bên bờ hồ, “Chúng ta… bắt đầu đi vòng quanh hồ đi.”

Theo truyền thuyết về Hồ Kỳ Thi, các sinh viên phải đứng trên bờ hồ và đi vòng quanh nó một vòng thì mới có thể nhìn thấy bài thi dưới đáy hồ, nơi ánh trăng chiếu rọi.

Bờ hồ Kỳ Thi cao khoảng 60 centimet, rất hẹp, chỉ rộng khoảng mười lăm centimet, đủ chỗ cho một chân con người đặt lên được. Bạch Liễu nhấc chân lên, bước lên cái bệ đá hẹp ấy, nhảy lên một cách nhẹ nhàng, cơ thể hơi rung lắc nhưng vẫn đứng vững trên đó.

Ngay lúc Bạch Liễu đặt chân lên bệ đá, lá cây trong rừng đột nhiên động đậy; những ổng súng đen kịt ló ra từ bóng rừng, nhắm thẳng vào đầu và ngực của Bạch Liễu đang đứng trên bờ hồ.

Tiếng điện chạy qua không khí, những thông báo lạnh lùng được truyền đi song hành với tiếng điện:

“Thành viên nhóm một của đội hai đang theo dõi đối tượng bị ô nhiễm… Hướng chín giờ sáng; hiện tại đối tượng đã đến bờ hồ và đã chuẩn bị theo chỉ thị của trưởng nhóm. Ngay khi đối phương nhảy xuống hồ và có bất kỳ hành động tấn công nào, hãy bắn ngay.”

“Hướng sáu giờ sáng, đã sẵn sàng, over.”

“Hướng ba giờ sáng…”

“Mười hai giờ sáng…”

Những khuôn mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu đang đứng trên bệ đá. Dưới ánh trăng, Bạch Liễu– người mặc chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh đến mức ánh sáng có thể xuyên qua– với mái tóc mảnh mai sau gáy và những sợi lông nhỏ trên khuôn mặt, hiện rõ dưới ánh trăng chói lọi.

Bạch Liễu dang rộng đôi tay để giữ thăng bằng, hạ mắt xuống và bắt đầu đi vòng quanh hồ từng bước một.

Bóng dáng anh ta một nửa phản chiếu trên mặt hồ, tạo thành những góc sáng lấp lánh; nửa còn lại thì biến thành những bóng đen tối không hề có ánh sáng.

Bên trong hồ và bên ngoài hồ là hai thế giới hoàn toàn khác nhau: bên trong hồ đầy rẫy những điều kỳ lạ, thu hút ánh mắt; còn bên ngoài hồ thì yên tĩnh đến lặng người, tối đen om sấp. Còn Bạch Liễu thì chỉ đứng trên bờ hồ – nơi chỉ đủ chỗ cho một người đi từng bước một – như thể cả thế giới này không hề có chỗ nào để anh ta dừng chân ngắn ngủi.

Bào Khang Lạc đi theo phía sau Bạch Liễu, lảo đảo không vững, nhưng vẫn cố gắng tiến lại gần anh ta hơn… Anh ta muốn đảm bảo rằng Bạch Liễu sẽ hoàn thành hành trình này.

Nòng súng theo động tác chậm rãi của Bạch Liễu mà quay tròn; ánh trăng yên bình phản chiếu trên mặt hồ. Bào Khang Lạc lẩm bẩm những lời cầu nguyện không rõ nghĩa khi đi theo sau:

“Lạy Chúa, xin ban cho con kết quả tốt trong kỳ thi đại học.”

“Lạy Chúa, xin cho chúng con được nhìn thấy đề thi đại học.”

Gần như đã đi hết một vòng rồi, nhưng Bạch Liễu vẫn không nói gì cả; mặt hồ cũng yên tĩnh không hề có tiếng động gì. Bào Khang Lạc bắt đầu lo lắng, anh ta kéo nhẹ ống tay áo của Bạch Liễu và nói:

“Ông ít ra cũng nói điều gì đó đi!”

Bạch Liễu dừng lại một chút, rồi hỏi:

“Tôi nên nói điều gì đây?”

“Cũng giống những gì tôi vừa nói thôi…” Bào Khang Lạc than phiền, “Dù sao đây cũng là một hồ ước nguyện mà… Ông chưa bao giờ chơi trò chơi ước nguyện kiểu ‘Bí Mật Người Bút’ chưa à? Trước khi ước nguyện, mọi người đều phải nói lời cầu xin, cả hồ này cũng vậy… Phải cầu xin với Thần chứ!”

“Tôi không thích cầu xin với Thần… Bởi vì Thần không hề tồn tại.” Bạch Liễu hạ mắt xuống, những lông mi dài của anh ta phản chiếu ánh sáng; anh nhìn vào hình ảnh bản thân và ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ, rồi nói một cách thong dong:

“Nếu Thần thực sự tồn tại trong hồ này…”

“Thì hãy để tôi xem Thần đó trông như thế nào đi.”

Bào Khang Lạc vừa định hỏi một cách sốt sàng xem ai đang ẩn náu bên trong hồ, thì anh ta thấy Bạch Liễu bước xuống nước một cách không do dự, và bước chân của anh ta trùng khớp hoàn toàn với dấu chân đã để lại trước đó. Bỗng nhiên, gió đêm thổi mạnh qua khu rừng; ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi, và những con sóng cuồn cuộn lan rộng ra, để lộ ra đáy hồ.

Dưới đáy hồ xuất hiện một bộ bàn ghế học tập cùng các bài thi đại học; bên cạnh những bài thi đó, còn có một cánh cửa màu xanh bạc méo mó. Nhìn qua cánh cửa đó, có thể thấy vô số chiếc ti vi nhỏ được sắp xếp bên trong; trên những chiếc ti vi ấy, những người chơi đang lao vào các trận chiến kịch tính và đầy rủi ro trong những trò chơi kinh dị.

Những khẩu súng của đội hai bị cơn gió bất ngờ thổi lệch hết cả; họ cố gắng nhìn xuống đáy hồ, và khi nhìn thấy cảnh tượng ở đó, biểu cảm của họ đều trở nên kinh ngạc:

“Đây là lối vào của phòng chơi game!”

“Học sinh này đang muốn vào chơi game!”

“Anh ta quả thực là một người chơi!”

“Nhanh chóng làm theo lệnh của đội hai, bắn hạ anh ta!”

Một thành viên trong đội nhếch răng cười, dùng miệng để nâng khẩu súng lên và chuẩn bị bóp cò.

“Không được!!”

Lục Dịch Trạm vừa kịp đến đã suýt ngất đi khi nhìn thấy cảnh tượng này; anh ta hoảng loạn la lên “Không được!”, rồi vội vàng lao tới, giật lấy khẩu súng từ tay người đó và nhìn về phía Bạch Liễu đang đứng bên bờ hồ.

Bạch Liễu đang quay lưng về phía Lục Dịch Trạm; mái tóc rối bù của anh ta bị gió thổi bay, người thẳng tắp, đầu hơi cúi xuống, dường như đang lặng lẽ quan sát những gì ở dưới mặt hồ.

Đôi mắt của Lục Dịch Trạm co lại.

Anh ta thấy Bạch Liễu dang rộng đôi tay và ngã xuống hồ.

“Bạch Liễu!!!”

Bào Khang Lạc cũng bị dòng nước cuốn vào; nhưng khi mọi người vội vàng tụ tập lại, mặt hồ lại trở nên yên bình như không có chuyện gì xảy ra cả.

Dưới đáy hồ không còn gì cả; hai người vừa nhảy xuống đó, giống như những viên đường tan chảy trong nước, không hề để lại dấu vết nào.

Lục Dịch Trạm nằm bên bờ hồ, thở hổn hển, trái tim đập thình thịch, vẫn chưa thể tỉnh táo lại được.

Các thành viên trong đội hai bên cạnh không nhịn được mà muốn mắng mỏ người học sinh này vì đã đột nhiên xuất hiện và gây rối, nhưng cuối cùng họ vẫn kiềm chế mình lại: “Hãy đưa anh ta về Cục Quản lý Những Thứ Ngoại lai, xóa bỏ ký ức của anh ta rồi mới đưa anh ta trở lại… Anh ta chắc chắn vừa rồi đã nhìn thấy những gì đó.”