“Năm ngoái, họ đã dùng lý do này làm cái cớ để ép buộc thực hiện việc cải cách kế hoạch đào tạo những sinh vật được sử dụng trong nghi lễ, yêu cầu phải phân bổ chúng cho các gia tộc lớn từ sớm để họ tự mình đào tạo.”

Ông Ngự Thuyền nói với vẻ hung ác: “Và đề xuất của Bắc Nguyên Gia, thật không ngờ có tới bảy trong số tám gia tộc lớn đã bỏ phiếu đồng ý.”

“Nhưng theo mô hình đào tạo này, những sinh vật mà các gia tộc tự đào tạo ra thì không gây ra nỗi đau sâu sắc như những sinh vật được đào tạo thông qua ‘Kế hoạch Trốn thoát’ của chúng ta. Vì vậy, vào lễ hội mùa hè năm ngoái, hầu như không có sinh vật nào có thể được sử dụng để thực hiện những lời ước; những sinh vật được mua về đều bị loại bỏ.”

“Trừ Bắc Nguyên Gia…” Khuôn mặt ông Ngự Thuyền biến dạng thành vẻ căm ghét, “Những sinh vật mà họ tự đào tạo ra đã mang lại nỗi đau sâu sắc nhất, và cũng giúp họ thực hiện được những lời ước quý giá nhất vào năm ngoái. Vì vậy, năm nay, họ đã trở thành gia tộc nộp thuế nhiều nhất.”

“Vì vậy, năm nay, sáu gia tộc lớn khác lại quay về phe ông Ngự Thuyền, chọn sử dụng ‘Kế hoạch Trốn thoát’ để đào tạo những sinh vật của mình… Nhưng Bắc Nguyên Gia vẫn cứ kiên quyết thực hiện kế hoạch đào tạo riêng của mình.”

Ông Ngự Thuyền nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và nói tiếp: “Và… họ còn tạo ra những sinh vật gây ra nỗi đau còn lớn hơn cả năm ngoái.”

“Tôi không hề tò mò xem Bắc Nguyên Gia đã sử dụng phương pháp nào để khiến các bạn phải chịu đựng nỗi đau như vậy… Nhưng tôi có thể khẳng định rằng, gia tộc Ngự Thuyền có thể đưa ra điều gì đó cao quý hơn nhiều so với những gì Bắc Nguyên Gia có thể đưa ra.”

“Vào lễ hội mùa hè năm nay, Bắc Nguyên Gia cũng tham gia vào ‘Kế hoạch Trốn thoát’. Vì vậy, nhóm sinh vật mới này sẽ được thả đi, sống ở một nơi khác trong nửa năm, sau đó mới bị bắt trở lại.”

“Chúng tôi, gia tộc Ngự Thuyền, sẽ chịu trách nhiệm về chi tiết kế hoạch đối với mỗi sinh vật trong ‘Kế hoạch Trốn thoát’ này.”

Ông Ngự Thuyền nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và nói: “Nếu bạn muốn, tôi có thể dùng một sinh vật bình thường để thay thế bạn, đưa nó đến nơi mà bạn phải chịu đựng những đau đớn ấy… Còn bạn, chỉ cần chờ đợi đến lễ hội mùa hè năm nay, gia tộc Ngự Thuyền sẽ đưa cho bạn bất cứ thứ gì bạn muốn, sau đó đưa bạn rời khỏi huyện Lộc Minh, để bạn bắt đầu cuộc sống mới của mình.”

__TERM

Thái độ của Ngự Thuyền trở nên ngang ngược hơn: “Huyện Lộc Minh chính là nơi thuộc sự cai trị của gia tộc Ngự Thuyền; bất cứ thứ gì ở Huyện Lộc Minh, chỉ cần bạn muốn, bạn có thể lấy đi.”

Bạch Liễu nhìn Ngự Thuyền một cách bình tĩnh và hỏi: “Vậy tôi phải làm gì?”

“Hãy tham gia một buổi hiến tế.” Ngự Thuyền nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và tiếp tục: “Vào ngày lễ hội mùa hè, bạn sẽ được thả ra như một vật hiến tế mới, trong khi những vật hiến tế cũ đã từng bị thả rồi bị bắt lại cách đây nửa năm sẽ được thả ra một lần nữa. Tám gia tộc lớn đều sẽ quay trở lại để tham gia cuộc săn này.”

“Tôi sẽ giấu bạn trong số những vật hiến tế cũ. Bạn chỉ cần đảm bảo rằng mình sẽ bị gia tộc Ngự Thuyền bắt được, sau đó tham gia buổi hiến tế tại đền thờ một lần là được.”

Bạch Liễu im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên mỉm cười, nhìn Ngự Thuyền đang ngạc nhiên trước nụ cười của mình và nói nhẹ: “Tôi đồng ý với thỏa thuận này của bạn.”

**Chương 450: Lễ Hiến Tế Quỷ Dữ · Nhà Thuyền**

Cùng lúc đó, Bắc Nguyên Gia…

Tiểu Khuê một cách lạnh lùng cởi bỏ những bộ trang phục lộng lẫy trên người mình. Người hầu bên cạnh cúi đầu và khuyên nhủ nhẹ nhàng: “Thưa Tiểu Khuê, ngài đã chọn được ‘Hoàng tử’ của mình rồi đấy.”

“Nếu ngài bỏ trốn bất kỳ lúc nào trước ngày lễ hội mùa hè, điều gì sẽ xảy ra với ‘Hoàng tử’ của ngài, ngài chắc hẳn cũng biết rõ, phải không?”

Tiểu Khuê nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn chiếc đồ chơi treo dưới mái nhà, rồi gật đầu.

Người hầu cúi đầu và lùi lại. Tiểu Khuê đứng yên bất động ở giữa căn phòng trong thời gian dài, sau đó quay đầu nhìn ra cửa sổ, chăm chú nhìn về phía đền thờ.

Bây giờ đã là ban đêm rồi, nhưng Bạch Lục vẫn chưa trở về. Nghe nói anh ta đã bị Ngự Thuyền giữ lại ở nhà thuyền, và cha của Bắc Nguyên Gia đang tức giận dữ. Toàn bộ Bắc Nguyên Gia đang chuẩn bị xuất phát để đàm phán về việc giữ lại những vật hiến tế.

Vì vậy, niềm vui hàng đêm của cô – được nhìn Bạch Lục đến đền thờ – cũng không còn nữa.

Nhìn chằm chằm vào đền thờ trong thời gian dài, Tiểu Khuê cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ. Đang định rút mắt đi ngủ thì bỗng nhiên, cánh cửa đền thờ bị mở ra một chút.

Xiao Kui nhìn chằm chằm vào cánh cửa vừa được mở ra một chút, rồi quan sát xung quanh để đảm bảo không thấy bóng dáng của Bạch Liễu nào, trái tim cô bắt đầu đập loạn xạ.

Nếu không phải vì cô đã quan sát hàng ngày, có lẽ cô sẽ không nhận ra sự khác biệt nhỏ bé này ở cánh cửa.

Vị thần ác sống trong đền thờ này… đã tỉnh giấc mà không cần đến các vật hiến tế gây đau đớn?!

Xiao Kui nhìn qua cửa sổ, xác nhận rằng chỉ có một người hầu đang ngủ say ở tầng gác bên trái, sau đó cô nhanh chóng trèo xuống từ phía bên cạnh tầng gác.

Bắc Nguyên Gia sẽ đi đàm phán với gia đình Ô Thuyền trong khoảng một tiếng đồng hồ; trong thời gian đó, số người của Bắc Nguyên Gia sẽ khá ít. Xiao Kui nghĩ một cách bình tĩnh rằng, miễn là cô trở lại trước khi họ kịp phát hiện, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Mặc dù đã bị bắt trở lại, nhưng cô vẫn là một trong những vật hiến tế đã thành công trong việc trốn thoát khỏi Bắc Nguyên Gia một lần trước đây. Việc chỉ cần đi đến đền thờ một chút thôi, cô tin rằng mình hoàn toàn có thể thực hiện điều đó một cách dễ dàng.

Xiao Kui treo mình dưới tầng gác vài cái, sau đó nhảy xuống đất một cách vững vàng, rồi chạy về phía đền thờ.

Trên tầng gác phía sau lưng cô, người hầu mà cô tưởng đang ngủ say kia đang lặng lẽ mở cửa sổ và nhìn theo bóng dáng cô chạy về phía đền thờ.

Người hầu đó đang cầm một chiếc điện thoại có dây, cúi sát tai nghe và thì thầm báo cáo: “Bắc Nguyên Tiểu Kui đang tiến gần đền thờ… Hành động của cô ấy giống hệt như Bắc Nguyên Bạch Lục trong những tháng vừa qua.”

“Chủ nhân, chỉ còn hai ngày nữa là đến Lễ hội Mùa hè… Trong suốt bốn tháng qua, chúng ta đã xác nhận rằng vật hiến tế Bắc Nguyên Bạch Lục có khả năng đánh thức vị thần ác… Liệu chúng ta nên kiểm tra xem liệu Bắc Nguyên Tiểu Kui có thể làm được điều đó hay không, sau đó mới cho cả hai vật hiến tế này con đường trốn thoát đã được chuẩn bị sẵn?”

“Hãy cho họ đi.” Giọng nói khàn khàn của một người đàn ông trung niên hoặc cao tuổi vang lên từ bên kia điện thoại… Đó chính là chủ nhân của Bắc Nguyên Gia: “Chúng ta không thể để gia đình Ô Thuyền chiếm lấy vị trí đầu tiên.”

“Chúng ta đã cùng hai vật hiến tế này diễn kịch suốt nửa năm rồi… Đã đến lúc để họ phải trả giá bằng ‘nỗi đau’ cho những gì họ đã nhận được từ Bắc Nguyên Gia…”