“Đến đây đi.” Người mang thuyền vẫy tay, giọng nói tràn đầy sự ác ý, “Tôi hy vọng rằng trước khi nỗi đau của các ngươi làm hài lòng Thần, nó phải làm hài lòng chúng ta trước đã.”

Bạch Liễu cúi đầu theo sau người mang thuyền, sau vài khúc quanh, họ bước vào một căn phòng rộng lớn nhưng u ám.

Ở chính giữa căn phòng, trên nền nhà có hai tấm gạch đã được khoét rỗng; những tảng đá được bày ra từ dưới nền nhà, và ở phía trên cùng là một cái cân nhỏ xinh, tinh xảo. Trên bệ đá đó, có một chiếc đĩa gỗ màu đỏ, trên đó đặt khoảng mười mấy sợi chỉ bán trong suốt được mạ vàng.

Bạch Liễu liếc nhìn những sợi chỉ này và nhận ra rằng chúng có kích thước và chất liệu gần giống hệt những sợi chỉ được buộc quanh người Tiết Thá.

Tất cả các vật hiến tế và những người hầu đều đứng thành vài hàng trước những tảng đá đó, cúi đầu xuống.

“Đây chính là công cụ được sử dụng để kiểm tra xem nỗi đau của các ngươi trong suốt nửa năm vừa qua có đủ tiêu chuẩn hay không – Cân Hu Lang và những sợi chỉ biểu hiện nỗi đau này,” người mang thuyền đứng bên cạnh cái cân, nhìn xuống mọi người, “Những sợi chỉ này được tạo thành từ nỗi đau của những vật hiến tế đã thành công trước đây. Với sự cho phép của Thần Tối Cao trong giấc mơ, chúng tôi đã cẩn thận lấy chúng ra từ thi thể của những vị thần xấu xa trong đền thờ, để sử dụng cho việc kiểm tra mức độ ‘nỗi đau’ của các ngươi.”

“Các ngươi hãy đặt bàn tay phải vào bên này của cái cân, còn bên kia chúng tôi sẽ đặt những sợi chỉ biểu hiện nỗi đau.”

“Cân Hu Lang có thể đo lường được nỗi đau trong lòng các ngươi. Nếu nỗi đau của các ngươi nặng hơn những sợi chỉ này, cân sẽ nghiêng về phía các ngươi; ngược lại, nếu nỗi đau của các ngươi nhẹ hơn, cân sẽ nghiêng về phía bên kia.”

“Dựa trên kinh nghiệm trước đây của chúng tôi, những vật hiến tế mà mức độ nỗi đau của chúng tương đương với một sợi chỉ này thì được coi là đủ tiêu chuẩn để được hiến tế.”

Người mang thuyền liếc nhìn tất cả các vật hiến tế: “Việc kiểm tra không theo thứ tự cụ thể, ai muốn bắt đầu trước thì cứ lên đây.”

Trên mặt các vật hiến tế đều hiện rõ vẻ lo lắng; một lúc sau, có một người trong số họ hít một hơi thật sâu, giơ tay lên và run rẩy nói: “Tôi… xin bắt đầu trước.”

Người mang thuyền vẫy tay, và một người hầu bước tới, di chuyển cái cân xuống phía dưới những tảng đá. Người hầu đó đeo găng tay lụa, cẩn thận cầm lấy những cây kéo bằng bạc, dùng tay phải cầm một sợi chỉ biểu hiện nỗi đau, và dùng tay trái đỡ phần dưới của cây kéo để đặt nó lên b

Cái cân lập tức nghiêng về phía bên trái, đáy cân đập mạnh xuống đế, tạo ra tiếng “chát” rõ ràng.

Thái Thanh nhìn thấy vậy liền ngạc nhiên, đến bên tai Bạch Liễu và thì thầm: “Sợi chỉ này trông có vẻ khá nặng.”

Người hiến tế kia nhìn sợi chỉ ấy, dường như tin rằng mình có thể dễ dàng làm cho cái cân nghiêng về phía mình, liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó đặt bàn tay phải của mình lên chiếc đĩa bên phải của cái cân.

Nhưng cái cân chẳng hề dịch chuyển chút nào.

Khuôn mặt người hiến tế lập tức trắng bệch đi.

Rất rõ ràng có thể thấy anh ta bắt đầu dùng hết sức lực để đẩy chiếc đĩa xuống, nhưng dù anh ta cố gắng đến mức mặt đỏ bừng, kim đồng hồ trên cái cân vẫn không hề dịch chuyển, cứ như thể chiếc đĩa bên phải chẳng hề có gì được đặt lên vậy.

Ông Ngự Thuyền cau mày, tức giận nói: “Một vật nặng như vậy mà cũng không làm cho cái cân dịch chuyển được à? Đồ vô dụng!”

Nói xong, ông ta đá mạnh vào người hiến tế, khiến anh ta lăn hai vòng, va vào cửa và ngã xuống đất. Ông Ngự Thuyền không hề quan tâm đến anh ta nữa, mà quay sang những người hầu và nói: “Đâu là người hầu phục vụ anh ta? Gọi họ đến kiểm tra lại!”

Người hầu cúi đầu, đáp: “Vâng, thưa ông Ngự Thuyền.”

Không lâu sau, người hầu của người hiến tế được đưa lên. Người hầu này gần như đã bị tra tấn đến mức trở nên mơ hồ, không thể phản ứng kịp với âm thanh xung quanh; người hầu khác đã giữ tay anh ta và đặt lên chiếc đĩa bên phải của cái cân.

Khi tay anh ta được đặt lên cái cân, kim đồng hồ nhẹ nhàng dao động một chút và nghiêng về phía bên phải hai ô.

Biểu cảm của ông Ngự Thuyền lập tức thoải mái trở lại: “Tốt lắm, hai ô… Có nghĩa là sợi chỉ này mang lại đau đớn tương đương với hai phần năm trọng lượng của nó.”

Ông nhìn người hầu kia với khuôn mặt mờ đục và bẩn thỉu, gật đầu hài lòng và nói: “Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ trở thành người hiến tế.”

“Người hiến tế mà ngươi phục vụ giờ đây sẽ trở thành người hầu của ngươi.”

Người hiến tế bị đá đến một bên nghe thấy lời này, khuôn mặt anh ta hoàn toàn mất hết màu sắc, anh ta lao tới ôm lấy đùi ông Ngự Thuyền, khóc lóc nức nở, van xin: “Thưa ông Ngự Thuyền, xin hãy cho tôi thử lại một lần nữa!”

Ông Ngự Thuyền lạnh lùng không thèm nhìn: “Đem hắn vào lồng, nhốt cùng với thú cưng của hắn.”

Người hầu cúi đầu: “Vâng.”

Hai người hầu kéo người hiến tế đang khóc lóc đi xuống.

Không lâu sau, người hầu gái trở lại và quỳ xuống báo cáo với Ngài Vua Thuyền: “Ngay sau khi chúng tôi nhốt anh ta vào lồng, anh ta đột nhiên phát điên, khóc lóc và siết chết con mèo nhỏ của mình. Sau đó, anh ta cúi đầu xin chúng tôi tiến hành kiểm tra lại lần nữa… Ngài Vua Thuyền, liệu có nên kiểm tra anh ta thêm một lần nữa không ạ?”

Ngài Vua Thuyền lạnh lùng lắc đầu: “Hãy để anh ta tiếp tục chịu đựng đau đớn thêm một lúc nữa.”

“Tiếp theo là món hiến tế tiếp theo…”

Tất cả các món hiến tế đều bị choáng sợ bởi sự bắt đầu tàn nhẫn này; những người được đưa lên để kiểm tra đều trở nên tái nhợt từng người một. Những người may mắn vượt qua được cuộc kiểm tra cũng trở xuống trong tình trạng hoảng loạn, rối ren… Tôi đã nghe thấy nhiều người trong số họ tự nói với bản thân về việc phải làm thế nào để khiến mình chịu đựng đau đớn nhiều hơn nữa…

Sau khi kiểm tra hàng chục người, không một ai trong số họ khiến chiếc cân nghiêng vượt quá ba ô.

Khuôn mặt của Ngài Vua Thuyền ngày càng trở nên tức giận; ánh mắt anh ta nhìn những người hiến tế cũng ngày càng hung dữ hơn: “Thậm chí không có một người nào đủ sức chịu đựng đau đớn cả… Có lẽ chúng ta đã quá tốt với các ngươi rồi…”

Những người hiến tế run rẩy vì sợ hãi, không ai dám ngước mặt nhìn vào khuôn mặt của Ngài Vua Thuyền.

Cho đến khi người hiến tế điên rồ kia được đưa lên để kiểm tra… Mọi chuyện mới bắt đầu thay đổi.

Vào khoảnh khắc người hiến tế điên rồ đó đặt tay lên cân, kim chỉ nam của chiếc cân bỗng nhiên “đập” mạnh và chuyển hẳn sang ô bên phải cuối cùng.