“Rồi em trai tôi bước ra khỏi đền thờ với khuôn mặt cúi đầu và đôi tay run rẩy.”

Xiao Kui quay đầu lại, nhìn Thái Thanh bằng đôi mắt đầy nước mắt và lạnh lùng; nhưng khóe miệng cô lại nở nụ cười điên cuồng, giọng nói khàn đặc:

“Bắc Nguyên Gia Mọi người đều chạy vào đền thờ để cầu nguyện, chỉ có tôi là đến đỡ em trai tôi – người đang sắp ngã xuống. Anh ấy ngẩng đầu nhìn tôi bằng ánh mắt trống rỗng; đôi tay anh ấy lạnh như xác chết, lời nói không liên tục, nước bọt rơi từ miệng… Nhưng nhờ vào sự hiểu biết lâu năm giữa chúng tôi, tôi đã hiểu được những gì anh ấy muốn nói.”

“Anh ấy nói rằng: ‘Chị ơi, đây chỉ là một trò lừa đảo, một lời dối trá.’ Nếu nỗi đau của người hiến tế không thể chạm đến lòng Thần Ác, thần sẽ không mở mắt để thực hiện mong muốn của con người; người hiến tế sẽ không thể rời khỏi nơi này. Còn nếu nỗi đau đó khiến Thần Ác chú ý, và thần mở mắt… Chỉ cần nhìn vào đôi mắt màu bạc-xanh của thần, chúng ta sẽ phát điên và tự sát.’ ‘Chúng ta không thể trốn thoát được nữa.’”

Xiao Kui cười điên loạn, nước mắt tuôn trào: “Sau đó, em trai tôi đã treo cổ chết bên ngoài mái nhà tôi…”

“Giống như một con búp bê trong ngày nắng đẹp…”

“Hãy nói cho tôi biết…” Xiao Kui vật lộn đứng dậy, hai tay chống xuống đất; mái tóc rối bù rơi xuống khuôn mặt tái nhợt của cô… Cô cười điên dại: “Làm sao Bạch Lục có thể yêu một vị thần mà không thể nhìn thấy mặt hắn… và trở thành bạn tình của hắn?”

**Chương 441: Lễ Tế Thần Ác · Ngôi nhà trên thuyền (Ngày +217)**

“Em trai cô ấy đã chết?!” Thái Thanh hoảng loạn, lùi lại hai bước: “Nhưng Bạch Lục đã nói sẽ đi tìm em trai cô ấy!”

Xiao Kui nghiêng đầu, nằm trên đất và cười man rợ, cả người cứ run rẩy: “Tìm em trai tôi ư? Vậy thì anh ấy chỉ có thể đến cái đền thờ đầy vật phẩm hiến tế đó thôi…”

“Nhưng vào lúc này… Bạch Lục đến đền thờ cũng sẽ không thể tìm thấy em trai tôi đâu; anh ấy chỉ có thể thấy… những thứ thuộc về em trai tôi mà thôi…”

Thái Thanh hoảng sợ ngước đầu lên: “Là linh hồn oán giận à?!”

“Không phải là linh hồn của em trai tôi đâu… Em trai tôi không được chôn cất trong đền thờ này.” Xiao Kui mỉm cười kỳ lạ, “Trong đền thờ của Bắc Nguyên Gia, việc để thi thể vật hiến tế bên trong là điều bị nghiêm cấm.”

Thái Thanh sững sờ: “Đền thờ không phải dùng để thờ cúng và đặt vật hiến tế sao? Tại sao lại không được phép để thi thể vật hiến tế bên trong chứ?!”

“Vật hiến tế làm gì có thể được đặt bên trong đền thờ chứ…” Xiao Kui quay đầu nhìn Thái Thanh, “Tất nhiên là phải đặt những thứ đáng sợ hơn nhiều so với vật hiến tế rồi.”

Mặt Xiao Kui trắng bệch, cô cười khúc khích: “Cậu đoán xem đền thờ đang chứa cái gì?”

Bên ngoài đền thờ, Bạch Liễu đứng yên lặng.

Khi đêm xuống, đền thờ được đóng chặt; từ khe cửa thoát ra một mùi máu tanh kỳ lạ, và có thể nhìn thấy bóng dáng của một con quái vật đang quằn quại bên trong cánh cửa giấy. Trước cửa đền treo một sợi dây thừng to béo được buộc bằng tay; trên dây đó, cách nhau đều đặn, được treo những tờ giấy Thư Phượng – theo truyền thuyết, những thứ này có thể dùng để niêm phong những con quái vật ác độc.

Nhưng nếu sợi dây bị đứt, con quái vật sẽ được thả ra ngoài.

Bạch Liễu giơ tay kéo sợi dây sang một bên, bình tĩnh bước vào bóng đêm của đền thờ.

Xung quanh anh ta, những gợn sóng bán trong suốt lan tỏa ra rồi biến mất; sợi dây thừng đứt gãy, những tờ giấy Thư Phượng bị nhuốm đẫm máu. Nhiệt độ cơ thể Bạch Liễu đột nhiên giảm xuống vài độ; đền thờ, mặc dù không có ánh đèn nào, lại tự nhiên sáng lên.

Ánh sáng đó là một loại ánh sáng cam mờ ảo, không phải ánh sáng từ đèn trong đền thờ, mà giống như ánh mắt của một con vật khổng lồ đang phát ra ánh sáng kỳ quái trong bóng đêm, mang theo ý nghĩa nguy hiểm của sự dò xét.

Gió thổi ra từ bên trong đền thờ, như tiếng thở, thổi ra rồi lại thổi vào, liên tục lay động chiếc váy của Bạch Liễu, đồng thời mang theo một mùi hôi thối nồng nàn, giống như mùi thịt thối từ miệng của những con chó dữ.

Bạch Liễu như thể không ngửi thấy gì cả, với vẻ mặt bình thản, anh ta bước đến trước bàn thờ được đặt trên chiếc tủ gỗ lớn, đưa hai tay lại với nhau và cúi đầu chào một cách lịch sự, sau đó ngẩng đầu lên, bước lên bàn thờ.

Những cơn gió gợn sóng như tiếng thở đột nhiên dừng lại, rồi bỗng trở nên mạnh mẽ hơn, phát ra tiếng rít gào, giống như một con chó đang tức giận, nhô răng ra và phun hơi thở nóng hổi từ miệng, kèm theo tiếng gầm rú cảnh báo từ cổ họng. Phía sau chiếc tủ gỗ xuất hiện một đôi mắt vàng khổng lồ, nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu với ánh mắt đầy ác ý.

Bạch Liễu hoàn toàn không để ý đến những điều kỳ lạ xung quanh; anh ta trèo lên tầng đầu tiên của chiếc tủ gỗ và ngước nhìn lên bàn thờ được đặt ở tận đỉnh tủ.

Trong bàn thờ có một tấm ảnh đen trắng của một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi; khuôn mặt non nớt, cậu đang cười ngốc nghếch trong lúc chụp ảnh.

— Đây là tấm ảnh duy nhất trong toàn bộ đền thờ này, trong đó người được tưởng niệm đang cười.

Dưới tấm ảnh là một tấm bia, trên đó viết tên 【Bắc Nguyên Tứ Lang】.

Bạch Liễu đưa tay lấy tấm ảnh đó, rồi không do dự gắng lấy cái bình đen đặt dưới bàn thờ. Anh ta chạm vào xác một con vật ướt sũng và đầy mùi máu; đó là xác của một con chó Shiba Inu đen nhỏ. Cái đầu và cánh tay của con chó nhũn oặt, treo thõng xuống bụng; dịch thể liên tục rơi xuống đất. Đôi mắt của nó vốn phải có màu vàng trong trẻo, nhưng bây giờ đã đục ngầu đến mức chỉ còn thấy một lớp màu vàng nhạt.

Khi thấy tấm ảnh của Bắc Nguyên Tứ Lang bị lấy ra, đôi mắt vàng khổng lồ phía sau tủ gỗ đột nhiên co lại thành một đường thẳng; ánh sáng quanh đồng tử chuyển động liên tục, và bóng tối bao trùm khắp đền thờ. Một thứ gì đó bất ngờ nhảy ra từ phía sau tủ gỗ, nhô răng nanh và sủa vang về phía Bạch Liễu đang đứng trên tủ.