Đúng lúc đó, tiếng ghế được di chuyển vang lên; người đối diện họ đã ngồi xuống. Không có tiếng bước chân, chỉ có những thay đổi tinh tế trong ánh sáng và một cảm giác hiện diện kỳ lạ.

Một chiếc bánh bao còn nóng hổi được gắp lên bằng đũa và nhẹ nhàng đặt vào đĩa ảo trước mặt Ji Ting.

“Chiếc bánh bao này là loại bạn thích ăn. Chủ quán vừa mới phát triển thêm hương vị thịt sốt; bạn thử xem nhé. Nếu không thích, lần sau sẽ không mua nữa đâu.”

Ji Ting không hề động đậy hay nói gì.

Kỳ Yến Chí biết rằng lúc này, Ji Ting không cần sự an ủi của mình, chỉ có thể nhìn về phía Ji Ming Hua đang ngồi đối diện: “Tại sao trong sữa đậu nành mà anh ấy uống lại cần thêm đường riêng?”

Dù đã từng nhìn thấy lý do đó trong giấc mơ, nhưng cô vẫn muốn nghe anh ấy nói ra thành lời, như thể như vậy, ảo ảnh này sẽ trở nên thực hơn một chút, và hơi ấm muộn màng này sẽ kéo dài thêm một khoảnh khắc.

“Có phải vì Ji Ting thích ăn ngọt không?”

Nghe vậy, “Ji Ming Hua” cười và lắc đầu: “Bởi vì khi họ còn ở Trung tâm Nuôi dưỡng Trẻ em, lớp học của họ luôn xếp cuối hàng để lấy thức ăn. Phần dưới cái thùng lớn đó, sữa đậu nành thường có nhiều bã đậu đã nấu quá lâu; những hạt nhỏ đó nếu bị kẹt trong cổ họng, Tiểu Ting sẽ cảm thấy rất khó chịu và buộc phải ói hết ra ngoài…”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, Ji Ting ngồi đối diện bỗng nhiên quay đầu đi, vai anh ta căng lên, toàn thân bắt đầu run rẩy một cách không thể kiểm soát được. Anh ta cắn chặt phần trong miệng dưới, như thể muốn nuốt chửng hết những nỗi đau và nước mắt đang trào dâng trong lòng mình.

Như thể không nhận thấy sự mất bình tĩnh của anh ta, Ji Ming Hua vẫn tiếp tục kể lại với giọng điệu nhẹ nhàng, từng lời như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng vuốt ve vết thương chưa bao giờ lành lại trong trái tim Ji Ting: “Tôi hỏi anh ấy liệu có không thích uống sữa đậu nành không, anh ấy lắc đầu và không chịu nói gì cả. Tôi chỉ nghĩ rằng anh ấy chỉ không thích loại sữa đậu nành ở trung tâm đó thôi, nên nghĩ đến việc sẽ nấu cho anh ấy loại tươi mới ở nhà.”

Nói đến đây, cô cười một tiếng nhẹ nhàng, giọng cười đầy ắp những ký ức dịu dàng: “Khi tôi đang chuẩn bị nấu, anh ấy còn rất nhỏ, e ngại bước đến và kéo nhẹ mép váy tôi… Đó là lần đầu tiên anh ấy chủ động nói chuyện với tôi khi đến nhà…”

“Anh ấy ngước mặt nhỏ nhắn hỏi tôi, phía dưới đáy bát còn sót lại những hạt đá nhỏ không?”

“T

Không khí dường như đóng băng lại; chỉ còn tiếng lửa trong bếp vang lên mơ hồ và tiếng chim hót ảo giác bên ngoài cửa sổ.

Quý Thính im lặng rất lâu, đến nỗi Kỳ Yến Chí gần như nghĩ rằng anh ta sẽ không trả lời nữa. Nhưng chính vào lúc đó, Quý Thính bắt đầu từ từ ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt đỏ hoe của mình.

Khi ánh mắt anh ta cuối cùng đặt trực tiếp lên khuôn mặt đã được vẽ nên hàng ngàn lần trong ký ức—

Thời gian dường như đứng yên bỗng nhiên.

Trái tim anh ta cứng như bị một bàn tay vô hình siết chặt; cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể. Cổ họng anh ta như bị dung nham nóng bỏng chặn lại, không thể phát ra một từ nào; chỉ có những tiếng nức nở đứt quãng thoát ra từ khe răng cắn chặt.

“Quý Minh Hoa” nhìn anh ta không rời mắt; đôi mắt được tạo thành từ dữ liệu và ánh sáng ấy, lại chứa đựng một tình yêu thương chân thành đến nỗi làm tan lòng người.

Cô nhìn anh ta lặng lẽ rất lâu, như muốn so sánh chàng trai cao ráo nhưng yếu đuối đến mức rơi nước mắt này với đứa trẻ nhỏ bé, im lặng mà cô từng nhớ.

Sau một lúc, cô đưa tay ra, động tác nhẹ nhàng và chậm rãi đặt lên đỉnh đầu Quý Thính.

“Thật tuyệt…” Giọng cô mang theo chút nức nở khó nhận ra, nhưng đầy niềm vui và sự mãn nguyện thuần khiết; giống như sau bao năm vượt qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng cũng được nhìn thấy cảnh vật mình mong đợi nhất, “Chúng ta, Tiểu Thính, thực sự đã lớn lên rồi.”

Câu nói đó như là lệnh mở khoá cho những cảm xúc đã tích tụ quá lâu: nỗi buồn, sự oan ức, nỗi nhớ… và cảm giác trống rỗng như thể linh hồn mình bị lấy đi một mảnh… Tất cả đều trào dâng như lũ lụt phá vỡ đê chắn.

Quý Thính không hét lên đau đớn; chỉ là vai anh ta đổ sập xuống, trán chạm vào mép bàn, và những tiếng nức nở thấp thoáng vang lên.

Ban đầu là những tiếng khóc nén lại, đứt quãng; nhưng rất nhanh sau đó, những tiếng nức nở đó trở nên không thể kiểm soát được, biến thành những tiếng kêu tuyệt vọng.

Tiếng khóc ấy như con dao sắt cùn, cứa xé trái tim Kỳ Yến Chí một cách dữ dội. Đúng lúc anh ta định đưa tay ôm lấy Quý Thính, thì anh ta lại dùng hết sức lực cuối cùng để ngẩng đầu lên: “...Tại sao...”

Nụ cười trên khuôn mặt “Quý Minh Hoa” đối diện bỗng nghẹn lại trong chốc lát; cô nói nhẹ nhàng: “Tiểu Thính, em muốn hỏi tại sao à?”

“Tại sao... lúc đó... khi em bị bệnh... họ không cho em biết? Tại sao... không bảo em... trở về...”

Âm thanh cuối cùng của câu hỏi ấy biến mất

“Làm sao lại như vậy chứ?” ‘Kỳ Minh Hoa’ lập tức trả lời, giọng nói vẫn dịu dàng, nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi được, “Đồ ngốc nghếch, dì làm sao có thể…”

Nhưng cô chưa kịp nói hết, Kỳ Thính đã bất ngờ ngẩng đầu lên.

Anh ta như một con thú bị mắc kẹt, ánh mắt chỉ còn lại sự tuyệt vọng và mong đợi: “Nếu không phải… không phải vì lỗi của em…”

“Vậy tại sao… chẳng một lần nào cả… chẳng một lần nào…” Anh ta thở hổn hển, cơ thể run rẩy như ngọn nến trong gió, “Chẳng một lần nào… xuất hiện trong giấc mơ của anh… để nhìn thấy anh…”

**Chương 502: ‘Mẹ’**

Nghe tiếng khóc nức nở của Kỳ Thính, Kỳ Yến Chí cảm thấy đau lòng đến tận đáy lòng. Anh ta quay đầu đi, dùng tay lau mạnh vào đôi mắt đang nóng bỏng.

Anh ta biết Kỳ Thính nhớ dì, và anh ta càng hiểu rõ hơn rằng việc không được gặp dì lần cuối cùng, không được ở bên giường bệnh để chăm sóc dì cho đến khi cô qua đời, luôn là một vết nứt sâu thẳm trong trái tim Kỳ Thính.

Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, một thiên tài như Kỳ Thính, người luôn dùng khoa học để giải thích mọi thứ, nếu không phải vì nội tâm anh ta đã đau khổ đến cực điểm, làm sao anh ta có thể đặt tất cả hy vọng và tuyệt vọng của mình vào những giấc mơ mà anh ta không thể kiểm soát được?

Trong căn phòng hẹp ấy, chỉ còn lại tiếng khóc nức nở của Kỳ Thính; Kỳ Yến Chí cũng cảm thấy như gan ruột đang bị xé nát.

Đúng lúc này, ‘Kỳ Minh Hoa’ ngồi đối diện bắt đầu cử động. Cô nhẹ nhàng nghiêng người, đặt tay lên mu bàn tay đang nắm chặt thành nắm đấm của Kỳ Thính.

Cô thở dài nhẹ nhàng, giọng nói như một làn gió dịu êm: “Đồ ngốc nghếch, đó là bởi vì… dì luôn ở bên cạnh em mà.”

Tiếng khóc của Kỳ Thính đột nhiên dừng lại, sau đó, anh ta từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào ‘Kỳ Minh Hoa’.

Trí óc anh ta vẫn đang trong trạng thái hỗn loạn, cố gắng phân tích xem câu nói đó là lời an ủi dối trá hay là đoạn thoại được lập trình sẵn trong chương trình ảo giác này…

“Kỳ Thính,” Kỳ Yến Chí hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết định điều gì đó, “Dì nói thật đấy.”

Kỳ Thính nhìn anh ta một cách máy móc, ánh mắt trống rỗng, không còn tập trung: “…Thật à…”

Kỳ Yến Chí thở dài, đặt hai tay lên đôi má lạnh lẽo của Kỳ Thính, nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Em chưa bao giờ nghi ngờ điều đó sao?”

“Tại sao tôi lại biết rằng em

“Chính xác đến cánh cửa này sao?”

“Tại sao mọi thứ ở đây lại giống hệt ngôi nhà trong ký ức của em? Ngay cả vết nước trên sàn cũng không hề khác biệt chút nào.”

“Tại sao…” Giọng nói của Kỳ Yến Chí run rẩy một cách khó nhận ra, ánh mắt anh nhìn sâu vào đáy mắt của Ji Ting, “Tại sao tôi có thể mô phỏng lại hình dáng của dì gái? Thậm chí cả giọng bà gọi em là ‘Tiểu Thính’ cũng y hệt không sai một chút nào?”

Mỗi câu hỏi đều như những cái búa nặng, đập vào ý thức hỗn loạn của Ji Ting. Anh như bị choáng váng, đồng tử co lại, môi anh liếc qua liếc lại vài lần, nhưng không thể nói ra được lời nào.

Sự hoang mang lớn lao và những suy đoán mơ hồ, không dám chạm vào, bắt đầu mọc lên trong lòng anh.

Nhìn thấy Ji Ting trong tình trạng đó, Kỳ Yến Chí không do dự nữa, ôm lấy anh vào lòng.

Anh đặt má mình nhẹ nhàng lên đỉnh đầu của Ji Ting và bắt đầu kể về giấc mơ đã thay đổi tất cả: “Bởi vì, khi em vẫn còn ở căn cứ Thái Chu sâu trong dãy núi Qinling, tôi đã trải qua một giấc mơ rất dài, nhưng lại vô cùng chân thực.”

Giọng nói của Kỳ Yến Chí vang lên trong không gian yên tĩnh của phòng khách; hai người như thể đã đi qua thời gian và không gian, quay trở lại buổi chiều nắng ấm áp đó, chứng kiến khoảnh khắc Ji Minghua chính thức nhận nuôi cậu bé Ji Ting khi còn nhỏ.

Trong giấc mơ dài ấy, anh vừa là một người quan sát im lặng, vừa như một thành viên trong gia đình được chấp nhận, luôn ở bên cạnh dì gái.

Anh lắng nghe dì gái bằng giọng nói dịu dàng kể về tất cả những điều liên quan đến “Tiểu Thính” – sự cô đơn và im lặng của cậu bé, sự e ngại khi nói chuyện, những thói quen nhỏ khi ốm đau, mong muốn chiến thắng non nớt, những suy nghĩ nhỏ nhặt mà cậu bé không dám nói ra nhưng lại khao khát được yêu thương… Những hình ảnh về Ji Ting, được miêu tả từ góc nhìn của dì gái, dần trở nên sống động hơn.

Phần sau của giấc mơ, bối cảnh bỗng trở nên u ám và nặng nề. Anh chứng kiến sự kiên cường và sự im lặng của Ji Minghua khi phải chịu đựng nỗi đau bệnh tật một mình, và cảm nhận được tình yêu thương sâu sắc mà bà dành cho Ji Ting vào những khoảnh khắc cuối đời. Cuối cùng, anh chứng kiến cảnh tượng khiến trái tim mình tan vỡ – Ji Ting, với khuôn mặt tái nhợt, đứng một mình trước ngôi mộ lạnh lẽo của dì gái, bóng dáng gầy yếu của cậu lay động trong làn gió se lạnh, nỗi buồn lớn lao và sự tuyệt vọng không lời gần như nuốt chửng cậu.

“Khi tỉnh dậy,” giọng nói của __TERMLOCK000__