Diệp Chân đã biết từ lâu rằng Chí Nhược Thủy đang nghi ngờ mình, nhưng thì sao chứ? Dù vậy, cô vẫn đã hoàn thành việc chữa trị cho Diện Hỉ, và giờ đây, Chí Nhược Thủy không thể giết hắn được nữa.

Cô bước qua Chí Nhược Thủy và đi vào phòng bên trong.

Diện Hỉ đang trong tình trạng rất kích động; hắn đang chửi rủa Chí Nhược Thủy với đầy hận thù. Nếu không phải vì thân thể còn quá yếu ớt và bị hai người hầu y tá giữ lại, chắc chắn hắn sẽ lao ra ngoài để giết Chí Nhược Thủy ngay lập tức.

“Cô đến rồi.” Hoàng Phủ Thần gật đầu với Diệp Chân và nói: “Tâm trí của anh ấy vẫn chưa minh mẫn lắm, nhưng thân thể thì đã không còn nguy hiểm gì nữa.”

Diệp Chân nhìn ông với ánh mắt đầy biết ơn và nói: “Cảm ơn… Ngài, sư phụ của con.”

Hoàng Phủ Thần mỉm cười nhẹ; ông biết rằng Diệp Chân chắc hẳn có rất nhiều điều muốn hỏi Diện Hỉ. Vì vậy, ông gọi hai người hầu y tá và cô hầu gái ra ngoài, chỉ để lại Diệp Chân và Kim Thiện Thiện ở lại bên trong.

Khi nhìn thấy Diệp Chân, Diện Hỉ đã không còn cố gắng vùng vẫy nữa. Những gì hắn nhìn thấy hôm qua không phải là ảo giác… Hoàng hậu của Quốc gia Kim thực sự đang ở đây… Điều này là sao vậy?

“Hoàng tử lớn, ngài có khỏe không?” Diệp Chân ngồi xuống bên cạnh và nhìn lên Diện Hỉ: “Hôm đó chính tôi là người đưa ngài ra khỏi cung điện. Ngài đến Tây Lương không phải để tìm chú của mình, vậy tại sao lại rơi vào tình cảnh như thế này?”

“Cô…” Diện Hỉ ngẩn ngơ nhìn Diệp Chân, vẫn chưa thể hiểu nổi.

Diệp Chân biết rằng hắn đang bối rối, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi bị Chí Nhược Thủy đưa đến Tây Lương… Bây giờ tôi đang bị cô ấy giam giữ ở đây.”

Diện Hỉ tròn mắt lên: “Làm sao… làm sao lại như vậy được?”

“Đừng nói về tôi trước, cậu làm thế nào mà lại thành ra như này?” Diệp Chân nhíu mày hỏi, rồi chợt nhìn thấy bát cháo thịt bên cạnh vẫn chưa được đụng đến, “Cậu hãy uống cháo đi đã.”

Có lẽ vì gặp được người quen, tâm trạng của Diện Hỉ đã dần ổn định trở lại. Anh ta lặng lẽ lấy bát cháo thịt, và chỉ trong vài miếng đã ăn hết cả bát. Anh ta thở dài và nói: “Tôi tưởng mình đã chết rồi.”

Kim Thiện Thiện nói: “Nếu không phải hoàng hậu cứu cậu, thì thực sự cậu đã chết mất rồi.”

Diện Hỉ nhìn Diệp Chân một cái và nói: “Tôi… suýt nữa thì thành công rồi.”

“Thành công cái gì?” Diệp Chân hỏi.

“Tướng Ye đã cho người đưa tôi đến Tây Lương, tôi đã tìm thấy chú tôi. Chúng tôi ban đầu dự định buộc vua cha từ bỏ ngai vàng, vì cung điện đã nằm dưới sự kiểm soát của chú tôi. Nhưng vào phút cuối cùng, chú tôi và A Đa đều biến mất không dấu vết. Tôi biết chắc họ đã bị Qi Ruoshui khống chế. Khi muốn rời khỏi cung điện thì đã quá muộn; những viên quan và binh sĩ trước đây từng hứa sẽ theo tôi đều quay lưng lại, và tôi bị bắt giữ. Cho đến khi Qi Ruoshui xuất hiện… Cô ấy đã mua chuộc những người xung quanh chú tôi từ lâu rồi. Bây giờ, chú tôi và A Đa đều mất tích, còn tôi thì bị giam trong ngục của cung điện, tôi nghĩ mình chắc chắn đã chết rồi… Không ngờ cô lại cứu tôi.” Diện Hỉ kể.

Diệp Chân nói: “Chắc chắn Qi Ruoshui đã kiểm soát toàn bộ cung điện từ lâu rồi. Cậu và chú cậu thực sự là tự đẩy mình vào rắc rối.”

Diện Hỉ cúi đầu, nụ cười trên mặt anh ta đầy đắng cay: “Cô ấy không chỉ kiểm soát cung điện, mà ngay cả vua cha tôi cũng nghe theo mọi lệnh của cô ấy… Trước đây, vua cha tôi không bao giờ như vậy đâu…”

“Bây giờ cậu vẫn còn sống, đừng quá hấp tấp. Hãy dưỡng sức cho khỏe lại đã.” Diệp Chân nói nhẹ nhàng, nhưng trong lòng anh ta lại nghĩ đến chú của Diện Hỉ. Nếu chú ông và A Đa chưa bị Qi Ruoshui giết chết, có lẽ họ vẫn đang ở đâu đó trong kinh đô. Nếu họ biết Diện Hỉ đang ở đây, liệu họ có cách nào để đến cứu cậu ấy không?

“Hoàng hậu, sao bà lại bị Qi Ruoshui đưa đến Tây Lương vậy?” Diện Hỉ hỏi một cách ngạc nhiên. Anh ta nhớ rằng hoàng đế của Quốc gia Kim rất yêu thích hoàng hậu này, làm sao lại để Qi Ruoshui có cơ hội tiếp cận bà được?

Diệp Chân không nói quá chi tiết, chỉ đơn giản cho biết: “Chí Như Thủy vốn dĩ là người của Quốc gia Kim, cô ấy tự mình đến Quốc gia Kim để đưa tôi đến đây, cũng chính là vì muốn đe dọa sư phụ của tôi.”

Diện Hỉ ngạc nhiên hỏi: “Sư phụ của bạn?”

“Ông Hoàng Phủ…” Kim Thiện Thiện trả lời.

“Bạn có bất kỳ mã hiệu liên lạc nào với chú của mình không?” Diệp Chân hỏi.

Diện Hỉ nói: “Ngay cả khi có thể liên lạc được với chú tôi, e rằng ông ấy cũng không thể đưa tôi ra khỏi nơi này… Nơi này quá kiên cố.”

Đền Thầy Tế Lễ thực sự giống như một bức tường đồng sắt trong mắt họ.

“Tôi hiểu rồi, bạn hãy dưỡng bệnh cho khỏe lại đã, những việc khác chúng ta sẽ bàn sau.” Diệp Chân nói, “À, bạn là hoàng tử lớn của Tây Liêng, tại sao các đại thần lại không ủng hộ bạn, mà lại ủng hộ Chí Như Thủy chứ?”

Điều này thật kỳ lạ… Chí Như Thủy không phải người Tây Liêng, hơn nữa còn là một phụ nữ; anh nhớ rằng địa vị của phụ nữ ở Tây Liêng không hề cao.

Diện Hỉ giải thích: “Chí Như Thủy đã giết mẹ tôi và đổ lỗi cho tôi; không ai biết rằng tôi bị oan.”

Diệp Chân nghi ngờ: “Chẳng lẽ không có một đại thần nào tin tưởng bạn sao?”

“Bất kỳ đại thần nào muốn minh oan cho tôi, cho rằng tôi bị hãm hại, đều đã bị Chí Như Thủy gây hại… Ngay cả chú tôi cũng vì thế mà bị buộc tội không đúng sự thật. Nếu không phải vì chú tôi có uy tín sâu rộng ở Tây Liêng, có lẽ ông ấy đã bị Chí Như Thủy giết từ lâu rồi.” Diện Hỉ nói với vẻ căm ghét, “Nhưng miễn là tôi còn sống, sẽ có người tin tưởng tôi… Tôi sẽ tìm cách liên lạc với chú mình.”

“Tốt.” Diệp Chân gật đầu nhẹ, thấy khuôn mặt của Diện Hỉ vẫn còn tái nhợt, bà nói: “Hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi… Tôi sẽ bảo người chuẩn bị thuốc cho bạn.”

“Cảm ơn Hoàng hậu.” Diện Hỉ nói với lòng biết ơn; cuộc sống của anh chính là nhờ bà mà được cứu.

……

……

Mặt trời lặn về phía tây, hai người lính canh vẫn đang thở hơi lạnh khi đi đến quán mì trên phố. Họ gọi vài món ăn nhẹ cùng một bát mì bò, rồi ăn ngấu nghiến. Chủ quán mỉm cười rót cho họ một bình rượu; cả hai uống hết rượu và ăn sạch hết đồ ăn, sau đó mới no căng rời khỏi quán.

Một bình rượu không đủ để làm họ say, chỉ khiến họ cảm thấy ấm áp và thoải mái thôi. Họ tự hỏi giá như lúc này có một người phụ nữ ôm lấy mình thì tốt biết mấy…

Tối nay là ca trực đêm của họ; về nhà họ vẫn có thể ngủ một giấc ngắn, nhưng khi trăng lên cao, họ lại phải bắt đầu công việc tuần tra. Hai người cứ thế nói những câu đùa tục tĩu, cười ha hả, và khi chuẩn bị rẽ qua góc phố, bỗng nhiên mọi thứ trước mắt họ tối đen lại.

“Trên khuôn mặt người đó có một nốt ruồi đen… Cậu nghĩ nên xóa nốt ruồi đó đi không?” Từ góc khuất, hai người đàn ông cao lớn đang thay đồ; họ mặc đồng phục của những người lính canh, nhưng giọng nói của họ thì khác hẳn.

“Đi thôi.” Người kia nói một cách bình thản.

Hai người đó chính là Mục Ngôn Khác và Teng Ye – những người đã canh gác bên ngoài Đền Thầy Tế Lễ suốt vài ngày qua.

“Thực ra dù chúng ta có không vào Đền Thầy Tế Lễ đi nữa, Qi Ruoshui vẫn sẽ buộc phải thả Lục Yáo Yáo ra,” Teng Ye nói. “Diệp Nhất Thanh đang trực tiếp chỉ huy quân đội tấn công Tây Liang; trừ khi Bắc Minh Quốc sẵn lòng cử quân giúp đỡ, nếu không Tây Liang sẽ không có cơ hội chiến thắng chút nào cả.”

Mục Ngôn Khác nhìn anh ta một cách lặng lẽ: “Nếu những tin đồn về triều đại cũ thực sự đúng… thì thật sự rất phiền toái.”

“Trước hết, hãy cứ cứu Yao Yao ra trước đã,” Mục Ngôn Khác nói một cách nặng nề.