Sau khi đến nơi này, tâm trạng của Thái hậu đã trở nên rất tốt; đặc biệt là khi nhìn thấy Liễu Tri Họa cùng một số cô gái xuất sắc khác từ các gia đình danh giá, bà cảm thấy họ thực sự rất tiềm năng. So với những năm trước, họ trông còn xuất sắc và xinh đẹp hơn nhiều. Nếu tất cả họ đều được vào cung sau này, thì Hậu Cung chắc chắn không còn là người nắm quyền nữa.

“Thái hậu bệ hạ, đây là loại trà hoa do chính thiếp tự pha chế, xin Thái hậu thử xem.” Liễu Tri Họa mang một tách trà đến và nhìn Thái hậu với ánh mắt dịu dàng, duyên dáng.

“Chí Họa thường rất thích làm những việc này. Trước đây thiếp yêu thích trà Bí Luộc Xuân, nhưng bây giờ chỉ thích loại trà hoa do cô ấy pha chế thôi. Không chỉ giúp thiếp ngủ ngon hơn vào ban đêm, mà khuôn mặt cũng trở nên mịn màng hơn nữa.” Vương phi An cười nói với Thái hậu.

“Vậy sao?” Thái hậu nhìn Vương phi An và thấy khuôn mặt bà thực sự rất mịn màng. “Hóa ra Chí Họa còn có khả năng như vậy… Ngoài việc này ra, còn có công dụng gì khác nữa không?”

Liễu Tri Họa cười và nói: “Còn có loại trà hoa giúp giảm mệt mỏi nữa, nhưng những loại hoa cần thiết để pha trà này khá khó tìm. Vì vậy, thiếp chỉ pha những loại hoa thông thường mà thôi.”

Thái hậu cười và gật đầu: “Đã có ý tưởng như vậy thì đã rất quý giá rồi.”

Liễu Tri Họa đưa tách trà đến gần Thái hậu: “Thái hậu, xin thử xem.”

“Ừm, rất thơm.” Thái hậu nhấp một ngụm và gật đầu hài lòng, ánh mắt nhìn Liễu Tri Họa càng tràn đầy sự đánh giá cao.

Vương phi An thấy Thái hậu dường như rất thích Liễu Tri Họa, trong lòng liền yên tâm hơn nhiều. Hôm nay, khi thấy các đại thần khác cũng đưa con gái mình đến đây, bà còn rất lo lắng, sợ rằng Thái hậu sẽ quên mất sự hiện diện của Liễu Tri Họa. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng cháu gái của bà vẫn là người xuất sắc nhất.

Thái hậu nói: “Hoàng đế hàng ngày phải lo liệu muôn vàn việc, chắc chắn rất mệt mỏi. Nếu có loại trà hoa giúp giảm mệt, hãy để lại một ít ở đây; thiếp có thể sai người đưa cho Hoàng đế.”

Liễu Tri Họa bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhớ đến vị hoàng đế oai phong, tuấn tú kia; má cô ấy hơi đỏ lên: “Vâng, Thái hậu bệ hạ.”

“Ở đây, thiếp không có ai đồng hành cùng mình… Chí Họa rất tốt, hãy để cô ấy ở lại đây cùng thiếp đi.”

“Hoàng thái hậu quay đầu nói với Vương phi An Lão.”

Vương phi An Lão vô cùng mong muốn được ở bên Hoàng thái hậu; như vậy, cơ hội gặp Hoàng đế sẽ càng nhiều hơn. “Nếu Hoàng thái hậu đánh giá cao Chí Họa, thì đó chính là phúc đức của bà ấy.”

Có vẻ như Hoàng thái hậu rất hài lòng với lời nịnh hót của Vương phi An Lão và gật đầu đồng ý.

“Trên đường đi, người ta mệt mỏi vì xe ngựa và đường xa; Hoàng thái hậu chắc hẳn cũng mệt rồi. Thần thiếp không dám làm phiền nữa.” Vương phi An Lão liếc nhìn Liễu Tri Họa. Mặc dù bà là Vương phi, nhưng nơi ở của bà không ở đây, mà ở cùng với các phụ nữ của các đại thần khác.

“Thực sự thì thần thiếp cũng hơi mệt mỏi,” Hoàng thái hậu nói và yêu cầu Liễu Tri Họa tiễn Vương phi An Lão ra ngoài.

Liễu Tri Họa tiễn Vương phi An Lão ra khỏi cung.

“Việc được ở bên Hoàng thái hậu là một cơ hội tuyệt vời, nhưng em phải nhớ rằng mọi việc đều phải thận trọng. Em tin chắc rằng Hoàng thái hậu và Hoàng đế đều không thích những người phụ nữ thiếu kiên định.” Vương phi An Lão thì thầm nhắc nhở Liễu Tri Họa.

“Dì ơi, xin dì yên tâm, con đã hiểu hết rồi.” Liễu Tri Họa gật đầu nhẹ nhàng. Kể từ ngày đó khi cô gặp Hoàng đế, hình ảnh của ngài đã in sâu trong tâm trí cô. Ngài chính là người chồng mà cô ao ước có được… Dù cho Hoàng đế chưa để ý đến cô, nhưng cô tin rằng chỉ cần mình được vào cung, ngài chắc chắn sẽ biết đến những điểm tốt của cô.

Vương phi An Lão rất yên tâm về cô cháu gái mình. “Hãy phục vụ Hoàng thái hậu thật tốt; nếu con có thể vào cung, bà ấy sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất cho con.”

“Con hiểu mà.” Liễu Tri Họa đáp.

“Không cần tiễn nữa, dừng lại ở đây thôi.” Vương phi An Lão dừng lại, nhìn quanh một vòng rồi thì thầm: “Hoàng thái hậu triệu tập tất cả các cô gái xinh đẹp đến đây chắc chắn có lý do riêng. Họ cũng là những cô gái xinh đẹp như con, nên có thể sẽ cạnh tranh với nhau… Nhưng em nhất định không được tự hạ thấp mình. Trước khi mọi chuyện được quyết định, mọi hành động của em đều có thể bị người khác để ý… Hãy cẩn thận kẻo bị đối thủ nắm được điểm yếu.”

Liễu Tri Họa ban đầu cũng không ưa những cô gái khác, nhưng sau khi nghe lời nhắc nhở của Vương phi An Lão, cô lập tức nhận ra sai lầm của mình và quyết tâm sẽ tập trung phục vụ Hoàng thái hậu một cách chăm chỉ.

Khi thấy cô cháu gái mình đã hiểu rõ mọi điều, Vương phi An Lạo mới yên tâm rời đi.

Jin Ping cúi đầu chào hỏi: “Cô gái Liu, Hoàng thái hậu đã ra lệnh, bảo tôi dẫn cô đến nơi ở tạm thời trong điện Thính Quán.”

“Vậy thì xin nhờ Jin Ping giúp đỡ.” Cô gái Liu cười nói.

Hoàng thái hậu đã sắp xếp phòng cho cô gái Liu ở gian phía tây, ngay gần cung điện nghỉ ngơi, điều này cho thấy sự quan tâm đặc biệt của bà dành cho cô ấy.

Cô gái Liu hiểu rằng đây là dấu hiệu của sự yêu mến từ Hoàng thái hậu, và trong lòng cô vừa tự hào vừa lo lắng, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài. “Cô gái Jin Ping, đây là túi thơm làm từ hoa khô, mong cô đừng từ chối.”

Jin Ping ngạc nhiên nhìn cô gái Liu và nói: “Cô gái Liu, tôi không thể nhận được.”

“Đây cũng không phải là vật quý giá gì đâu, trừ khi cô không thích nó…” Cô gái Liu cười và đưa túi thơm vào tay Jin Ping.

“Nhưng…”, Jin Ping có chút do dự, sợ rằng việc nhận lấy nó sau này sẽ khiến cô rơi vào tình huống khó xử.

Cô gái Liu như thể không để ý đến sự do dự của Jin Ping, cười nói: “Những ngày tới tôi sẽ ở bên cạnh Hoàng thái hậu, không biết bà có sở thích gì; nếu tôi làm sai điều gì, xin cô hãy nhắc nhở tôi.”

Jin Ping thì thầm: “Cô gái Liu, cứ gọi tôi là Jin Ping thôi.”

“Được thôi.” Cô gái Liu nhìn Jin Ping với nụ cười, cô đã quan sát kỹ rồi; bên cạnh Hoàng thái hậu có hai cung nữ được coi trọng, một là Jin Ping, một là Túc Bình. Dù Túc Bình có vẻ như được Hoàng thái hậu yêu mến hơn, nhưng ánh mắt cô ấy lại quá kiêu ngạo; vì vậy, cô gái Liu tạm thời không muốn kết bạn với người như vậy.

“Vậy thì cô gái Liu hãy nghỉ ngơi đi; nếu Hoàng thái hậu thức dậy, bà sẽ chăm sóc cô.” Jin Ping nói nhỏ.

Cô gái Liu cười và gật đầu: “Cảm ơn cô vì lời nhắc nhở.”

Jin Ping cũng mỉm cười, cúi đầu rời khỏi phòng.

Thực ra, cô gái Liu không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào; ngược lại, cô cảm thấy rất hào hứng, bởi vì cô biết mình sẽ sớm được gặp lại Hoàng đế – điều này khiến cô vô cùng mong đợi và háo hức. Nghe nói Hoàng đế đang ở trong điện Thanh Quán, chắc hẳn không xa nơi này lắm.

Liễu Tri Họa Bước ra khỏi phòng, cô kiềm chế nén lại ham muốn ra ngoài. Việc tình cờ gặp được Hoàng đế là điều tốt, nhưng không phải vào lúc này; cô vẫn cần phải khiến Thái hậu yêu mến mình hơn nữa.

“Công chúa đã từng gặp Nữ hoàng chưa?”

“Chỉ nhìn thấy từ xa thôi… Thật là một người đẹp tuyệt trần…”

Hai cung nữ bên cạnh đang thì thầm với nhau; chúng không hề để ý đến Liễu Tri Họa đang đứng dưới mái hiên.

“Tôi cũng nghe nói rằng Nữ hoàng là người đẹp nhất kinh thành… Chẳng trách sao Hoàng đế chỉ sủng ái duy nhất bà ấy.”

“Đúng là người đẹp nhất thiên hạ! Tôi lớn lên đây mà chưa bao giờ thấy ai đẹp như Nữ hoàng.”

“Nghe nói trước đây Hoàng đế chẳng bao giờ đến Hậu Cung cả… Nhưng kể từ khi có Nữ hoàng, mọi thứ đều thay đổi…”

“Nhanh thôi, đừng nói nữa… Thái hậu không thích chúng ta nhắc đến Nữ hoàng đâu.”

Người đẹp nhất? Ánh mắt Liễu Tri Họa lóe lên một tia châm biếm lạnh lùng… Đó chỉ là những lời nịnh hót mà thôi!