Sau khi dạy dỗ cô gái kia rời đi, Lục Thế Minh và Diệp Nhất Thanh bước ra từ phía bên cạnh; vẻ mặt của họ đều không mấy tốt đẹp.

“Chuyện gì vậy?” Diệp Nhất Thanh hỏi, nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Diệp Chân.

Diệp Chân cười khổ và lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa… Kể từ khi trở về này, Thái hậu đã không còn tử tế với tôi như trước nữa; có vẻ như… bà ấy ghét tôi.”

Bèi thị kiềm chế cơn giận và nói: “Lần trước ở Hộ Quốc Tự, tôi đã cảm thấy Thái hậu có thay đổi, nhưng lần này thì quá đáng rồi… Đây rõ ràng là sự áp bức.”

“Từ xưa đến nay chưa bao giờ có trường hợp như thế này… Lệnh của Thái hậu rõ ràng là nhằm đàn áp Yáo Yáo.” Lục Thế Minh nói một cách nghiêm túc.

Diệp Nhất Thanh nhìn Diệp Chân thật sâu: “Sau khi bạn trở về, bạn có vào cung gặp Thái hậu chưa?”

“Tôi đã vào cung một lần… Chính vì nhận ra rằng Thái hậu đối xử với tôi đã khác trước, tôi mới không tiếp tục vào cung nữa… Có lẽ tình cảm mẹ con giữa tôi và Thái hậu ngày xưa đã không còn nữa…” Diệp Chân cười khổ. Nghe được lệnh và lời chỉ trích của Thái hậu, nỗi buồn trong lòng cô lớn hơn cả sự tức giận… Bởi vì cô luôn coi Thái hậu như một người mẹ.

Trước đây, khi Lục Song Nhi còn là phi tần, sự che chở và thiên vị mà Thái hậu dành cho cô, cô đều ghi nhớ sâu sắc trong lòng… Và cả trong kiếp trước, khi Mòc Dung Tràn không biết, Thái hậu còn tổ chức lễ cúng và niệm kinh cho cô… Những điều đó cô không thể nào quên được… Nhưng rốt cuộc, tại sao… Thái hậu lại trở nên như hiện tại, lại ghét bỏ cô đến thế?

Diệp Nhất Thanh nhìn Diệp Chân thật sâu… Mặc dù ông chưa bao giờ gặp Thái hậu nhiều lần, nhưng khi Diệp gia gặp nạn, Thái hậu đã giúp đỡ họ… Ông luôn nghĩ rằng Thái hậu là một người dễ gần gũi… Vì vậy, ông chưa bao giờ lo lắng về vấn đề mối quan hệ mẹ chồng-con dâu giữa con gái mình và Thái hậu… Nhưng bây giờ, có vẻ như có điều gì đó không ổn…

Lục Thế Minh thì thầm: “Yáo Yáo, hãy trở về nhà trước đi… Đừng để chuyện này ảnh hưởng đến tâm trạng bạn… Yêu cầu của Thái hậu từ đầu đã không hợp lý… Không cần phải tự làm mình khổ sở đâu.”

」

Diệp Chân cười một tiếng, rồi nói: “Vậy thì tôi vào nhà trước nhé.”

“Tôi đi cùng con một chút.” Diệp Nhất Thanh nói, anh vẫn còn vài điều muốn hỏi con gái mình.

Bèi thị định nói thêm nhưng lại dừng lại; khi thấy Diệp Chân quay lưng bỏ đi, cô muốn theo sau nhưng bị Lục Thế Minh nắm lấy tay, bảo cô đừng hỏi nhiều vào lúc này.

Khi bước vào sân sau, Diệp Nhất Thanh mới thấp giọng hỏi: “Lần này con trở về, Hoàng Thái Hậu có gì khác biệt so với trước đây không?”

“Có rất nhiều thay đổi. Mặc dù trước khi đi, con đã làm tổn thương đến bà ấy, nhưng lúc đó bà ấy vẫn nói lời bênh vực con. Lần này con trở về, dường như bà ấy không muốn gặp con nữa; tất cả những tình cảm xưa kia đều tan biến hết.” Diệp Chân nói với vẻ đau lòng.

Diệp Nhất Thanh cau mày suy nghĩ.

“Cha ơi, cha nghĩ Hoàng Thái Hậu có phải đã bị Diệp Dao Dao thôi miên không?” Diệp Chân thì thầm hỏi.

“Thôi miên ư?” Diệp Nhất Thanh ngạc nhiên nhìn con gái mình, nhớ lại việc Từng Khi từng kể về một người phụ nữ mất trí nhớ; cô ấy không bị thương và cũng không trải qua bất kỳ sự kiện gì đặc biệt, nhưng bỗng nhiên lại lấy lại trí nhớ… Trường hợp đó có thể là do bị thôi miên.

Diệp Chân gật đầu: “Diệp Dao Dao có thể đã thôi miên bà ấy… hoặc cũng có thể là do bà ấy tự thôi miên mình. Vậy… liệu bà ấy có thể đã thôi miên Hoàng Thái Hậu không?”

“Người đó bây giờ ở đâu?” Diệp Nhất Thanh thấp giọng hỏi. Anh thực sự rất tò mò; trong thời đại này mà lại có người biết cách thôi miên… Anh muốn biết rõ ai là người có khả năng đặc biệt đó.

“Nghe nói là đã chết rồi.” Diệp Chân thở dài. Chẳng lẽ trước khi chết, Diệp Dao Dao đã không muốn để Hoàng Thái Hậu sống yên ổn, nên mới thôi miên bà ấy?

Diệp Nhất Thanh dừng bước lại: “Chết rồi à?”

“Đúng vậy… Con nghe nói trên đường trở về là Diệp Dao Dao đã chết rồi… Người ta nói là ông ấy chết đột ngột.”

“Nếu Thái hậu thực sự bị thôi miên, chắc hẳn cô ấy sẽ dùng đến một phương tiện nào đó; nếu không tìm ra cách giải thoát khỏi trạng thái thôi miên này, thật rất khó để khiến cô ấy tỉnh lại được,” Diệp Nhất Thanh nói.

Diệp Chân nhíu mày và hỏi: “Vậy phải làm sao đây? Nếu Diệp Dao Dao đã chết, ai mới biết được cách giải thoát Thái hậu khỏi trạng thái thôi miên chứ?”

“Khi người đó chết, cả bạn lẫn Mòc Dung Tràn đều không có mặt trong cung; liệu đó có phải là cái chết thật hay chỉ là giả vờ… ai mà biết được?” Diệp Nhất Thanh trả lời một cách điềm tĩnh.

“Cha ơi, ý cha là Diệp Dao Dao đã thôi miên Thái hậu rồi giả vờ chết à?” Diệp Chân hỏi một cách ngạc nhiên. Trước đây, cô ấy không hề quan tâm đến Diệp Dao Dao, chỉ cảm thấy thương hại cho cô ấy vì bị người khác lợi dụng; nhưng sau khi biết rằng cô ấy đã lấy lại trí nhớ và đã sống ở hoang mạc suốt nhiều năm, cô ấy mới nhận ra rằng đây không phải là một người phụ nữ bình thường—không thể nào sống sót được ở hoang mạc nếu không có sức mạnh đặc biệt.

Nếu Diệp Dao Dao thực sự đã thôi miên Thái hậu rồi giả vờ chết, cô 009 hoàn toàn tin vào khả năng đó.

Diệp Nhất Thanh nói: “Chúng ta vẫn chưa chắc liệu Thái hậu có thực sự bị thôi miên hay không; thôi thì hai ngày nay tôi sẽ vào cung xem sao, trước hết phải gặp Thái hậu đã.”

Việc thôi miên là một chuyện không có bằng chứng cụ thể; chỉ có thông qua quan sát mới có thể phát hiện ra điều gì đó.

“Cha ơi, e rằng Thái hậu sẽ không muốn gặp cha đâu…” Diệp Chân thở dài, “Bây giờ bà ấy thậm chí còn mong rằng Mòc Dung Tràn sẽ không chọn con làm hoàng hậu nữa.”

Diệp Nhất Thanh nói một cách bình tĩnh: “Chuyện này không phải con phải lo lắng; người cần lo lắng mới chính là Mòc Dung Tràn.”

“Anh ấy ở giữa hai bên thật sự rất khó xử…” Diệp Chân nói. Cô ấy thực sự không biết phải giải quyết tình huống khó khăn này như thế nào.

“Nếu anh ấy cảm thấy khó xử, đó là vấn đề của anh ấy thôi… Mâu thuẫn giữa mẹ chồng và nàng dâu luôn phụ thuộc vào cách hành xử của con trai; nếu anh ấy không thể giải quyết được vấn đề nhỏ này, làm sao anh ấy có thể trở thành vua của một đất nước, làm sao anh ấy có thể cưới con làm hoàng hậu được chứ?”

Yao Yao, hãy tin bố nhé. Nếu một người đàn ông thực sự có trách nhiệm, anh ta sẽ không để vợ mình phải chịu sự áp bức từ gia đình nhà vợ, càng không để cô ấy phải chịu những điều vô lý như thế này. Nếu bố không thể bảo vệ Yao Yao ngay cả trong tình huống như hôm nay, thì thà không cần kết hôn với cô ấy còn hơn… Bố sẽ đưa cô ấy trở về Đông Kinh Quốc và quên hết mọi chuyện.

Diệp Chân cười khẽ; dù thời gian nào đi nữa, người mà bố luôn bảo vệ nhất vẫn là con gái mình.

“Chúng ta đừng nói về chuyện này nữa đi… Càng nói càng phiền lòng thôi. Bố sẽ sai người đi điều tra xem; nếu Diệp Dao Dao vẫn còn sống, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối.” Diệp Chân nói.

“Ừm, khi gặp phải vấn đề gì, đừng vội nghi ngờ bản thân trước đã… Hãy tìm ra nguyên nhân của vấn đề đó, để tránh phải chịu oan ức vô ích.” Diệp Nhất Thanh nói.

Diệp Chân cười và gật đầu: “Con nghe nói anh trai con cũng sẽ trở về kinh đô phải không?”

“Anh ấy sẽ quay lại ngay sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Vương Đô Thành… Chắc khoảng vài ngày nữa là sẽ đến đây.” Diệp Nhất Thanh nói. Dù anh ấy có muốn hay không, con trai mình cũng chắc chắn sẽ không từ chối… Cô gái yêu quý nhất của gia đình Diệp gia sắp lấy chồng rồi; làm sao anh ấy có thể không đến được?

“Bố ơi… vậy sau này bố và mọi người sẽ sống ở Vương Đô Thành phải không?” Diệp Chân hỏi nhỏ, mặc dù biết câu trả lời, nhưng trong lòng vẫn mong đợi.

Diệp Chân nhìn con gái mình, vuốt ve mái tóc cô bé và nói: “Yao Yao, kinh đô này không thể chứa đựng được chúng ta đâu.”

“Tại sao vậy ạ? Hoàng đế đã ra lệnh minh oan cho con và anh trai con rồi mà…” Diệp Chân lo lắng hỏi.

“Cô gái ngốc ạ…” Diệp Nhất Thanh cười khẽ, “Nếu chúng ta ở lại đây, sẽ có rất nhiều người cảm thấy không yên tâm… Chỉ khi bố ở bên Vương Đô Thành, bố mới có thể bảo vệ con được.”

“Bố ơi…” Cô bé thực sự không nỡ để họ xa mình như vậy.