Diệp Chân và Lục Thế Minh trở về nhà, nhìn ngắm những nơi quen thuộc, cô ấy cảm thấy thoải mái khắp người.

“Thật tốt, đã về đến nhà rồi.” Diệp Chân cười nói, “Các bạn không biết đâu, khi ở bên ngoài, điều tôi nhớ nhất chính là nhà này. Mẹ ơi, tối nay con muốn ăn những món ngon mẹ nấu đấy.”

“Đứa tham ăn.” Bèi thị trêu chọc cô ấy.

Lục Thế Minh mỉm cười nói với Diệp Chân, “Ban đầu chúng tôi định mua một căn nhà mới để chuyển đi, nhưng sau khi tìm mãi mà không thấy căn nào ưng ý, nên vẫn tiếp tục ở lại đây.”

Diệp Chân giả vờ không hiểu, nhìn Lục Thế Minh và nói, “Bố ơi, sao bố lại so đo với con gái nhỉ? Con đã nói rồi, căn nhà này là của con, đó cũng chính là nhà của các bố mẹ mà, tại sao lại phải chuyển đi?”

“Con đã nói vậy với bố, nhưng ông ấy cứ cố chấp lắm.” Bèi thị cười nói, “Thôi, việc gì cũng để sau này nói nhé. Yáo Yáo vừa mới trở về, hãy để cô bé nghỉ ngơi một lát.”

Lục Thế Minh ho khan nhẹ một tiếng, “Con vào phòng đọc sách trước nhé, hai mẹ con cứ nói chuyện riêng đi.”

“Nhìn bố con xem, không thể nào không chê bai ông ấy được.” Bèi thị cười ha hả, rõ ràng không hề thực sự trách móc Lục Thế Minh.

Mẹ con trở vào trong nhà, cô hầu gái cũ của Diệp Chân đã biết tin và đang đợi cô ở bên ngoài. Khi thấy cô trở về, Đạm Mi và Ngọc Bình đều không kìm được nước mắt.

Diệp Chân mỉm cười nhìn họ, “Này này, đừng khóc nhé. Con trở về mà các bạn lại không vui chút nào à? Có phải các bạn cảm thấy cuộc sống yên bình trước đây không còn nữa không?”

Đạm Mi và những người khác cười nói, “Xin dám chê bai cô chủ, như thể chúng ta lười biếng lắm vậy.”

Bèi thị nhìn con gái mình với ánh mắt đầy tình yêu thương. Một năm không gặp, cô ấy cảm thấy Yáo Yáo có vẻ khác đi một chút, nhưng cụ thể là khác ở điểm nào thì cô lại không thể diễn tả ra được.

“Mẹ ơi, chúng ta vào nhà thôi.” Diệp Chân nắm lấy tay Bèi thị, “Lần này con đi qua Thành Giới Khẩu và mua về rất nhiều đồ vật thú vị; còn có một số chai lọ được các bác sĩ từ nước ngoài đặc biệt yêu cầu xưởng gốm ở đây sản xuất, con cũng mang về một thùng nữa.”

“Con dám làm thế thật là liều lĩnh… Con dám vào tận doanh trại quân đội sao? Trên đường về, con đi cùng ai vậy?” Bèi thị không hề biết con trai mình đã đi cùng ai. Mỗi lần Lục Hiển Chi gửi thư về nhà, ông đều viết thành hai lá riêng biệt; cả hai cha con đều cho rằng có những chuyện bên ngoài không nên để phụ nữ trong gia đình biết – không phải vì khinh thường họ, mà là để bảo vệ họ.

Diệp Chân cười nói: “Lúc đó nghe nói anh trai con bị thương, lại thiếu thuốc ở doanh trại, con lo lắng quá nên không suy nghĩ kỹ đã đi đến Thành Phố Cát Chảy. Sau đó, khi nghe tin Hoàng đế ra quân, con lại nhớ đến mẹ và anh em, nên mới theo ông ấy trở về kinh đô.”

“May mà con không bị thương… Nơi đó là doanh trại quân đội, một cô gái như con dám đến à?” Bèi thị vỗ nhẹ trán con gái, “Lần sau nếu con tái phạm, mẹ sẽ không tha cho con đâu.”

“Vâng, vâng, mẹ ơi, con sẽ không dám nữa đâu.” Diệp Chân cười nói.

Hai mẹ con tiếp tục trò chuyện về cuộc sống của Diệp Chân ở Vương Đô Thành; mãi sau đó, Bèi thị mới nhớ ra con gái mình vừa mới trở về, chắc chắn đã mệt mỏi sau những ngày đi đường gian khổ. “...Mẹ quên mất con vừa mới về rồi… Mẹ sẽ vào bếp làm món gì đó ngon cho con ăn, con nhanh đi nghỉ ngơi đi.”

“Được ạ.” Thực ra, Diệp Chân không cảm thấy mệt mỏi chút nào; suốt chặng đường, Mòc Dung Tràn luôn chăm sóc cô rất tốt. Tuy nhiên, cô tự nhiên không thể nói ra rằng mình đã đi theo Hoàng đế trở về.

Sau khi tắm rửa xong, cô đến phòng đọc sách để gặp Lục Thế Minh. Lục Thế Minh không hỏi cô cuộc sống ở Vương Đô Thành ra sao; rõ ràng ông ấy đã biết rõ mọi chuyện rồi.

“Chiếc xe ngựa đưa em trở về hôm nay chắc chắn là của Hoàng đế phải không?” Lục Thế Minh nhìn Diệp Chân và hỏi.

Diệp Chân biết mình không thể che giấu được sự thật, liền gật đầu với khuôn mặt hơi đỏ, “Đúng vậy.”

Lục Thế Minh thở dài, “Vài ngày trước, Nội Vụ Phủ đã mang tin về, nói rằng theo ý muốn của Hoàng đế, chúng ta cần chuẩn bị cho cuộc hôn nhân của em.”

“Cha…” Diệp Chân ngước lên, liệu cha có đã sắp xếp chuyện hôn nhân này từ khi họ đang trên đường về không?

“Nếu em không phải kiêng tu để tưởng nhớ bà cụ, thì chuyện hôn nhân này cũng sẽ không bị trì hoãn đến tận bây giờ,” Lục Thế Minh thì thầm.

Diệp Chân nhíu mày, “Cha, bà ngoại luôn đối xử với con như cháu gái ruột… Nếu con kết hôn trong thời gian bà qua đời, liệu con có phải là người không biết ơn sự yêu thương mà bà dành cho con suốt này không?”

Lục Thế Minh gật đầu nhẹ; ông cũng không thể yêu cầu Diệp Chân phải coi những người khác như người thân… Ngay cả bản thân ông, cũng cảm thấy họ không xứng đáng được giúp đỡ. Còn về Lục Lăng Chi– người bị đày đi vùng hoang dã – ông càng không thể nhắc đến trước mặt Diệp Chân được. “Trong năm em rời kinh thành, có một số chuyện mà em chưa biết… Cha sẽ kể cho em nghe.”

“Cha, xin hãy kể đi.” Diệp Chân nói.

“Anh hai của em…” Lục Thế Minh dừng lại một chút, “sau khi Lục Thế Hùng chia gia tài và đi buôn với người khác, anh ta đã lỗ hết tiền bạc, thậm chí còn phải bán cả căn nhà lớn của gia đình.”

Lục Thế Hùng vì thất bại với Thành Giới Khẩu mà luôn muốn gây dựng lại sự nghiệp… Nhưng vì quá vội vàng, anh ta lại dễ bị người khác lợi dụng. Diệp Chân không khó để đoán ra lý do tại sao anh ta lại lỗ tiền… “Con nhớ căn nhà đã bị chia làm hai phần… Và Lưu thị đã đồng ý để anh ta bán phần nhà đó phải không?”

Khi nói đến Lưu thị, thì không thể không nhắc đến Lục Lăng Chi… “Chỉ vài ngày sau khi em rời kinh thành, Lưu thị đã bán ngay phần nhà còn lại.”

」

Diệp Chân ngạc nhiên: “Bán được rồi à? Vậy cô ấy đang ở đâu?”

Lục Thế Minh lắc đầu: “Sau khi bán nhà xong, cô ấy đã rời khỏi Kyoto… Nếu tôi đoán không sai…”

“Cô ấy đã đi đến vùng hoang dã để tìm Lục Lăng Chi.” Giọng của Diệp Chân trở nên lạnh lẽo; ngoài vùng hoang dã, cô ấy không thể nghĩ ra Lưu thị có thể đi đâu nữa.

“Tôi cũng đoán như vậy.” Lục Thế Minh gật đầu nhẹ, “Vùng hoang dã là nơi khắc nghiệt và lạnh giá; ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ đi đó cũng chưa chắc sống nổi… Họ… e là sẽ rất khó khăn.”

Diệp Chân ngước nhìn Lục Thế Minh, hỏi: “Cha, cha có mong Lục Lăng Chi quay trở về không?”

“Không phải vậy đâu con… Chỉ là sau khi anh ta bị tước quyền, anh ta trở thành kẻ vô dụng… Dù sao thì anh ta cũng là cháu trai của cha, cha không nỡ lòng để anh ta như vậy.” Lục Thế Minh thở dài.

“Chừng nào anh ấy không quay lại Kyoto, thì ở đâu cũng được.” Diệp Chân nói nhỏ; đó là sự nhượng bộ lớn nhất của cô ấy… Chỉ cần không cho anh ấy gặp lại Lục Lăng Chi là được.

Lục Thế Minh nhìn cô con gái mình một cách âu yếm; trong lòng cô ấy vẫn rất nhân từ. Ông rất thất vọng với Lục Lăng Chi, nhưng dù sao thì anh ta cũng là cháu trai ruột của Lục gia và là đứa con mà người vợ quá cố của ông yêu thích nhất… Là người chú, ông không thể thực sự phớt lờ anh ta được. “Con hiểu mà.”

Diệp Chân không muốn nói thêm về Lục Lăng Chi nữa: “Cha, còn việc gì nữa không?”

“Còn một việc nữa…” Lục Thế Minh nói, “Lục Tĩnh Nhi đã trở thành phi tần của Ngài Vương thứ Năm; hôn lễ của họ diễn ra vào tháng trước.”

“Gì cơ?” Diệp Chân ngạc nhiên thốt lên, “Làm sao cô ấy lại trở thành phi tần của Ngài Vương thứ Năm được?”

Lục Thế Minh cười buồn: “Việc này thì tôi cũng không biết nữa.”

“Dù sao thì cô ấy kết hôn với ai cũng không liên quan gì đến chúng ta… Khi chia gia sản, nhà thứ hai chẳng hề có chút tình cảm nào với chúng ta; từ đầu đã nói rõ sẽ không qua lại với nhau.” Diệp Chân thì thầm. Không phải cô ấy không muốn thấy người mình yêu sống hạnh phúc… Nhưng việc cô ấy trở thành phi tần của Ngài Vương thứ Năm thật sự khiến cô ấy cảm thấy kỳ lạ.