Diệp Chân theo người hầu đó đến bên cạnh một hồ nhỏ ở sân sau, rồi ngồi xuống trên chiếc ghế đá bên trong gian thác nước. Trên chiếc bàn đá là một bàn cờ bằng ngọc trắng; những quân cờ đen trắng trên bàn cờ tạo thành một ván cờ đang ở tình trạng dang dở, và chỉ cần nhìn vào ván cờ đó thôi đã có thể cảm nhận được sự nguy hiểm chết người, khắp nơi đều ẩn chứa những âm mưu giết chóc.

Ngoài Hứa Lão, không ai khác có mặt trong gian thác nước cả; lời nói rằng đang chờ tiếp khách của Phương Tài chỉ là một cái cớ mà thôi.

Hứa Lão ngước nhìn ba người họ, và cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt của Diệp Chân. Trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia ngạc nhiên, anh ta tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không.

Cô bé này… sao lại trông quen thuộc đến thế nhỉ? Chắc hẳn anh ta đã từng gặp cô ấy ở đâu đó rồi.

Diệp Chân ung dung cúi chào, “Con xin chào Hứa Lão ngài.”

Hứa Lão tỉnh táo trở lại, nhìn chằm chằm vào Diệp Chân và hỏi: “Con là con gái của ai?”

“Cha con họ Lục…” Diệp Chân do dự một chút; cô suýt nữa đã nói ra rằng cha mình chính là Diệp Nhất Thanh.

“Vậy Lục Lăng Chi là người thế nào với con?” Hứa Lão đột nhiên ngắt lời cô, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Diệp Chân quay đầu nhìn Lục Lăng Chi.

“Tôi là anh họ của cô ấy.” Lục Lăng Chi cúi chào Hứa Lão.

Hứa Lão vung tay, nhắm mắt lại và nói: “Lãnh chúa Lục, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ngài từ lâu rồi. Không biết ngài đến đây có việc gì cần nói chứ?”

Nghe vậy, Lục Lăng Chi biết rằng mình không được hoan nghênh, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười ôn hòa, anh ta nói: “Tôi đã nghe nói nhiều về Hứa Lão ngài, hôm nay tôi đặc biệt mang em gái mình đến thăm ngài.”

Anh ta chẳng hề đề cập đến việc để Lục Hiển Chi trở thành đệ tử của mình; họ vẫn chưa nói gì cả thì Hứa Lão đã thể hiện rõ thái độ không hoan nghênh họ rồi. Nếu thực sự đề xuất việc này, chắc chắn họ sẽ bị đuổi đi ngay lập tức.

Hứa Lão cười lạnh và nói: “Tôi không xứng đáng, nhà tôi chỉ là một gia đình nhỏ bé; Lục Hầu gia, xin hãy đến nơi khác đi.”

“Nếu ông đuổi anh ấy đi, thì đừng đuổi tôi đi! Tôi đến đây là để phá vỡ bàn cờ của ông.” Diệp Chân nói bằng giọng nhẹ nhàng, duyên dáng.

“Cô không phải là em gái của anh ta sao? Nếu anh ta đi rồi, cô lại dựa vào cái gì để ở lại đây? Những kẻ vô tình vô nghĩa như vậy, có xứng đáng để chơi cờ với tôi không?” Hứa Lão lạnh lùng phản bác.

Diệp Chân cười và nói: “Tôi vẫn chưa nói hết đâu… Nếu họ đi rồi, tôi sẽ chơi cờ với ông. Nếu tôi thắng, ông sẽ nhận em trai tôi làm đệ tử, được không?”

Hứa Lão bật cười vì sự ngạo mạn của Diệp Chân. “Cô nghĩ mình có thể thắng được tôi à?”

“Vậy thì chúng ta hãy thử xem.” Diệp Chân cười ngây thơ, trong sáng. Cô sẵn lòng van nài Hứa Lão vì Lục Hiển Chi, nhưng cô chắc chắn sẽ không để Lục Lăng Chi lặp lại sai lầm của kiếp trước, lợi dụng Hứa Lão để đạt được quyền lực lớn hơn.

“Nếu cô có thể giải thích được bàn cờ này là gì, tôi sẽ chơi với cô.” Hứa Lão nói.

Diệp Chân nhìn xuống bàn cờ trên mặt bàn và đáp: “Bàn cờ Thiên Nguyên.”

Bàn cờ Thiên Nguyên – một chiến thuật giết chóc tàn nhẫn; từng có người vì không thể giải mã được bàn cờ này mà phải ói máu. Bàn cờ này do cha cô thiết lập, nhưng không ai biết điều đó.

Ánh mắt của Hứa Lão bỗng sáng lên; ông ra lệnh cho người hầu bên cạnh: “Mời hai vị Lục gia tiểu thư đi uống trà ở phía trước.”

Lục Lăng Chi liếc nhìn Diệp Chân một cái; dù trong lòng anh ta còn nhiều nghi vấn, nhưng lúc này không phải là lúc để hỏi ra. Anh ta gửi cho Lục Hiển Chi một ánh mắt, và cả hai cùng nhau rời khỏi khu vườn nước.

“Ngồi đi, cô gái nhỏ.” Hứa Lão nói một cách nhẹ nhàng.

Diệp Chân ngồi xuống đối diện với Hứa Lão, ngước nhìn người đàn ông già coi cô như cháu gái của mình, rồi cô liếc mắt và nở nụ cười trêu chọc.

Nhìn thấy nụ cười đó, Hứa Lão cuối cùng cũng nhớ ra cô giống ai, “Cô trông rất giống con gái của một người bạn cũ của ta.”

“Ông đang nói về Diệp Chân phải không?” Diệp Chân hỏi nhẹ.

“Cô biết à?” Hứa Lão ánh mắt lạnh lại, nhìn chằm chằm vào Diệp Chân, “Con gái của ai cơ?”

“Cha tôi là Lục Thế Minh, mẹ tôi là Bèi thị; suốt mười lăm năm qua, tôi sống ở Biên Thành.” Diệp Chân nói nhẹ, “Lão gia, ông nghĩ rằng mọi người ở Diệp gia đều xứng đáng bị giết sao?”

“Có người xứng đáng, có người thì không!” Hứa Lão nhìn cô, “Cô là con gái ruột của Lục Thế Minh phải không?”

“Không, tôi là con nuôi của ông ấy… Chỉ có ông mới biết chuyện này.” Diệp Chân ngẩng đầu nhìn Hứa Lão và nói.

Hứa Lão đứng dậy, “Vậy cha mẹ ruột của cô là ai?”

“Lão gia, vậy theo ông, ai trong số những người ở Diệp gia không xứng đáng bị giết? Là Diệp Nhất Thanh phải không?” Diệp Chân lại cười hỏi.

“Đúng, anh ta không xứng đáng bị giết!” Hứa Lão ngồi xuống lại, giọng nói trở nên buồn bã, “Ở Diệp gia, người tốt không nhiều… Anh ta là một trong số ít những người tốt đó.”

Diệp Chân cầm lấy quả đen trong tay, rồi nhẹ nhàng đặt nó xuống, “Nhưng giờ đây, anh ta đã chết… Cả hai đứa con của anh ta cũng đã chết theo.”

」

Hứa Lão lặng lẽ nhìn Diệp Chân, sau một hồi lâu mới thì thầm: “Cậu và Diệp Nhất Thanh có quan hệ gì với nhau?”

“Tôi cũng không biết…” Diệp Chân lắc đầu, “Nếu mọi người đều nói rằng tôi giống Thái tử phi của Tần, có lẽ tôi và Diệp gia thực sự có mối liên hệ gì đó.”

“Lão chưa bao giờ nghe Mo Ting nói rằng ông ta có một cô con gái… Nhưng bây giờ thì cũng tốt thôi; ít ra cậu cũng thoát khỏi hiểm nguy, và có lẽ sau này sẽ có cơ hội gặp lại ông ta.” Hứa Lão thở dài.

Mo Ting là tên tự của Diệp Nhất Thanh; việc ông ta có hai cô con gái sinh đôi, Diệp Nhất Thanh chưa bao giờ kể với ai cả.

Diệp Chân cảm nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lời nói của Hứa Lão. Cô nắm chặt viên đá đen trong tay và hỏi: “Ông nói gì vậy?”

Hứa Lão nhìn xuống và nói: “Vợ của ông ấy ban đầu muốn lo liệu việc an táng cho bạn bè… Trong số 130 người của Diệp gia, chỉ có cha con Diệp Nhất Thanh là không tìm thấy xác… Có lẽ, họ vẫn còn sống!”

“Ông nói thật sao?” Diệp Chân cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng đôi tay cô vẫn run rẩy. Cô nắm chặt lấy tay mình và nói: “Ông nói… cha con Diệp Nhất Thanh vẫn còn sống?”

“Lão chưa tìm thấy xác họ, nên cho rằng họ may mắn mà sống sót.” Hứa Lão trả lời. Nhưng liệu họ có thực sự còn sống hay không, ông cũng không dám chắc.

Diệp Chân đôi tay run rẩy dữ dội. Cô dùng tay phải siết chặt lấy tay trái, nước mắt tràn ra… Nhưng cô cố gắng kìm nén chúng lại. “Họ chắc chắn vẫn còn sống!”

Cha cô mạnh mẽ và toàn năng như vậy… Làm sao có thể chết được!

Đúng rồi… Cô còn từng mơ thấy cha mình… Ông ấy bảo cô hãy chờ đợi ông… Chắc chắn ông vẫn còn sống!

Hứa Lão nhìn Diệp Chân đang hoảng loạn, trong lòng đã hiểu rõ danh tính của cô… Nhưng vì Diệp gia vẫn là một chủ đề không thể nhắc đến, ông quyết định giấu đi mọi suy đoán của mình và giả vờ như không biết gì cả.

Diệp Chân đi đi lại lại trong gian nhà ven hồ vài vòng, cuối cùng mới kiềm chế được nỗi hứng thú trong lòng. Cô quay đầu nhìn Hứa Lão và hỏi: “Ông nghĩ sao, nếu Diệp Nhất Thanh chưa chết, anh ấy sẽ đi đâu?”

“Ta đã nghe anh ta nói rằng, điều anh ấy mong muốn nhất là được ra biển du ngoạn,” Hứa Lão trả lời.

“Đúng vậy… Anh ấy từng nói như vậy.” Diệp Chân mỉm cười, nhớ lại những lời cha mình đã nói. Cô hít một hơi thật sâu, kiểm soát lại cảm xúc hỗn loạn trong lòng, sau đó ngồi xuống và nói với giọng run rẩy: “Hứa Lão, chúng ta cùng chơi cờ đi!”

Trái tim Diệp Chân lần đầu tiên cảm thấy vui vẻ và nhẹ nhõm đến thế. Trong cuộc đời này, điều cô quan tâm nhất chính là cha và anh trai mình. Bây giờ, khi biết rằng họ có thể vẫn còn sống, cô cảm thấy như thể đã thấy ánh sáng trong bóng tối.

Điều này mang lại cho cô niềm hy vọng giữa hàng ngàn nỗi hận thù. Cô quyết tâm phải tìm thấy họ, và vì họ mà cô sẽ sống hạnh phúc.

Cha ơi, anh trai của con! Hãy chờ con đến tìm các con nhé.