Hoàng Phủ Thần thấy họ cãi nhau mà vừa buồn cười vừa bất lực; cuối cùng mới khiến họ im lặng lại được.

“Anh không phải còn phải đi tìm Đường Chân sao? Nhanh lên đi.” Hoàng Phủ Thần nói với Triệu Thiên Kích.

Trước đây, Triệu Thiên Kích và Đường Chân đã gặp nhau tại Triệu Gia Đảo; hai người khá quý mến nhau. Lần này khi đến Kyoto, Đường Chân còn tổ chức tiệc để mời Triệu Thiên Kích, và bảo anh đến dự bữa rượu hôm nay.

“Đã đến giờ rồi, tôi đi trước nhé.” Triệu Thiên Kích nói, liếc nhìn Diệp Chân một cái rồi lạnh lùng cười khẽ.

Thật ra, Diệp Chân không hề ghét Triệu Thiên Kích; ngược lại, cô ấy còn thấy anh ta khá tốt. Đặc biệt là vào lúc ở Triệu Gia Đảo, anh ta đã có thể từ chối một cách sáng suốt những lời dụ dỗ của Triệu Minh Tiêu, không vì những ước mơ viển vông mà lợi dụng người dân vô tội trên đảo để đạt được mục đích riêng. Việc thành lập đất nước và trở thành hoàng đế nghe thì dễ dàng, nhưng thực hiện nó thì đồng nghĩa với việc phải bước qua máu của người khác.

Bất kỳ ai không chuẩn bị tâm lý đối mặt với hàng loạt cái chết trong tương lai đều không thể bắt đầu con đường đó.

Triệu Thiên Kích cũng không phải là người không có tham vọng; nếu anh ta chấp nhận sống mãi ở Triệu Gia Đảo, thì những mỏ khoáng sản bất hợp pháp sẽ không xuất hiện. Chỉ là, anh ta thông minh và có lương tâm hơn Triệu Minh Tiêu; anh ta sẽ không lợi dụng những người dân thiếu hiểu biết trên đảo đó.

“Tại sao em lại thích cãi nhau với anh ta vậy?” Hoàng Phủ Thần hỏi một cách bất lực.

Diệp Chân cười và trả lời: “Vì anh ta đã bắt cóc em mà… Nếu không trả đũa anh ta, em cảm thấy không cam lòng.”

Hoàng Phủ Thần cười và lắc đầu, bảo Diệp Chân vào trong nhà nói chuyện; dù ngoài trời nắng vàng rực, nhưng vẫn hơi lạnh.

Trong nhà đang bật lò sưởi; vừa bước vào, cả người lập tức cảm thấy ấm áp. Diệp Chân nhìn khuôn mặt vẫn thanh tú của Hoàng Phủ Thần, và thì thầm hỏi: “Sư phụ, ngài có khỏe không ạ?”

“Tại sao tôi lại không khỏe được chứ?” Hoàng Phủ Thần ngồi xuống, nở nụ cười nhẹ nhàng nhìn Diệp Chân.

Diệp Chân ngồi đối diện ông, quan sát kỹ biểu cảm trên khuôn mặt ông; dường như thực sự không thấy dấu hiệu nào của nỗi buồn. Cô nói: “Chị Mục Tình đã qua đời… Tôi lo lắng sư phụ sẽ không thể vượt qua được.”

Hoàng Phủ Thần cúi đầu, thì thầm: “Nếu không thể vượt qua, thì phải làm sao đây? Chị ấy nói rằng mình đã giải thoát rồi.”

“Sư phụ, liệu chị Mục Tình có bị thương nặng không ạ?” Cô nghĩ rằng với tài năng y thuật của sư phụ, ít ra chị ấy cũng có thể sống thêm vài ngày nữa.

“Chị ấy không muốn sống nữa.” Hoàng Phủ Thần nói nhẹ nhàng. “Yao Yao, chị Mục Tình bị Triệu Minh Tiêu làm tổn thương đến tâm hồn.”

Diệp Chân bất ngờ hiểu ra ý nghĩa của những lời đó… Có phải chị Mục Tình đã yêu Triệu Minh Tiêu rồi sao?

“Những chuyện đã qua, đừng nhắc đến nữa.” Hoàng Phủ Thần nói. “Bây giờ khi chị ấy đã giải thoát, hãy để cô ấy yên nghỉ đi.”

“À…” Diệp Chân thở dài trong lòng. Không ngờ mọi chuyện lại như vậy… “Sư phụ, vậy bây giờ Triệu Minh Tiêu đang ở đâu?”

Hoàng Phủ Thần trả lời: “Đang bị giam giữ trong ngục nước của Triệu Gia Đảo.”

“Bị cắt tay cắt chân như vậy, dù sau này được thả ra, họ cũng sẽ không còn làm những việc xấu xa nữa đâu.”

“Hãy giam họ suốt đời!” Diệp Chân nói với giọng căng thẳng.

Nghe thấy giọng nói của cô, Hoàng Phủ Thần không nhịn được mà bật cười: “Nghe nói cha em đã trở về… Em đã gặp ông ấy chưa?”

“Rồi ạ.” Diệp Chân cười nói. “Không ngờ cha em lại là Thủ tướng của Đông Kinh Quốc… Khi Mòc Dung Tràn nhìn thấy ông ấy, chắc chắn sẽ sợ đến mức không thể nói nên lời.”

Vừa mới gặp Diệp Nhất Thanh không lâu thôi mà cô ấy đã trở nên rất thân thiện với anh ta rồi sao? Hoàng Phủ Thần cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng, nhưng lại không thể nói ra được điều đó là gì; dường như anh ta đang cố gắng nắm bắt được manh mối, nhưng lại không thể nhớ ra chính xác điều gì khiến mình cảm thấy khó hiểu.

“Tôi đã từng gặp cha bạn trước đây; ông ấy không phải là người đơn giản đâu. Việc ông ấy có thể trở thành Thủ tướng Đông Kinh Quốc cũng là điều dễ hiểu.” Hoàng Phủ Thần cười nói, “Hoàng đế đã phong tặng danh hiệu cho chị gái bạn; bạn hẳn rất Cao Hứng phải không?”

Diệp Chân mỉm cười nhẹ, nhớ lại khoảnh khắc ngọt ngào đêm qua khi ở bên Mòc Dung Tràn, “Đúng vậy… ít nhất thì bây giờ chúng tôi không còn phải lo lắng về chỗ chôn cất nữa.”

Lời nói này nghe có vẻ buồn bã; Hoàng Phủ Thần chỉ gật đầu nhẹ và không nói thêm gì nữa.

“Sư phụ, vậy sau này sư phụ sẽ ở lại kinh đô chứ?” Diệp Chân hỏi.

Hoàng Phủ Thần nhìn cô ấy một lát rồi cười nói: “Cũng không chắc đâu. Lần này tôi đến kinh đô chủ yếu là để thăm bạn… và đồng thời đưa cô hầu gái của bạn trở về. Có lẽ tôi cũng sẽ đi thăm một số nơi khác nữa.”

Diệp Chân liếc mắt: “Sư phụ, liệu sư phụ có muốn đến Đông Kinh Quốc không?”

“Bạn…” Hoàng Phủ Thần ngập ngừng một chút, “Bạn muốn cùng ông Ye đến Đông Kinh Quốc à?”

“Đúng vậy, sư phụ. Sư phụ có muốn đi cùng tôi không?” Diệp Chân cười hỏi. “Dù sao thì sư phụ cũng chẳng có việc gì để làm ở kinh đô cả; thà rằng chúng ta cùng nhau đến Đông Kinh Quốc đi.”

Hoàng Phủ Thần im lặng một lúc lâu; mãi đến khi nước trong cái ấm ba chân sôi lên, anh ta mới tỉnh táo lại. Anh vội vàng cầm lấy cái ấm, cúi đầu che giấu vẻ ngẩn ngơ trên khuôn mặt: “Nếu bạn muốn rời kinh đô, bạn đã nói chuyện này với Hoàng đế chưa?”

“Tôi vẫn chưa kịp nói với ngài ấy đâu.” Diệp Chân cúi đầu cắn môi. Chắc chắn Hoàng đế không muốn cô ấy rời đi… Nhưng cô ấy cũng không đi xa đâu; chỉ cần chữa khỏi bệnh cho Lý Hành thì cô ấy sẽ quay trở lại thôi.

Hoàng Phủ Thần thì thầm: “Yao Yao, em là hoàng hậu mà…”

Diệp Chân cảm thấy má mình hơi nóng lên: “Chưa kết hôn mà… Hơn nữa, bà tôi vừa mới qua đời, tôi phải chờ đến một năm sau mới có thể kết hôn với anh ấy.”

Dù Lục lão phu nhân không phải là bà của cô, nhưng sự chăm sóc và yêu thương mà ông ấy dành cho cô suốt hơn một năm trời khiến Diệp Chân cảm thấy mình phải tuân thủ nghĩa vụ tang lễ cho ông ấy.

“Vậy… em dự định báo tin với Hoàng đế vào lúc nào?” Hoàng Phủ Thần hỏi. Liệu Yao Yao thực sự không hề có tình cảm gì với Hoàng đế sao? Anh nhìn khuôn mặt duyên dáng và làn da mịn màng đang đỏ hồng của cô, không biết đó là do xấu hổ hay do không khí ấm áp trong phòng.

Diệp Chân tựa cằm, có vẻ bối rối: “Không biết đâu… Chắc sẽ tìm cơ hội thích hợp để nói với ngài ấy.”

Khi nhắc đến Lục Lăng Chi, cô không khỏi nghĩ đến anh ta: “Yao Yao, chuyện giữa em và Lục Lăng Chi ra sao vậy?”

“Anh ấy đã theo dõi em đến thành phố Hamu.” Diệp Chân thật sự không muốn nhắc đến người đàn ông đó nữa: “Anh ấy coi em như Diệp Chân… Hoàn toàn không quan tâm đến luân lý gia đình; may mắn thay, Mòc Dung Tràn đã cứu em.”

Hoàng Phủ Thần gật đầu nhẹ: “Hoàng đế vẫn đã đi tìm em.”

“Đúng vậy.” Diệp Chân mỉm cười, cô từng nghĩ rằng sau khi để lại thư rời đi, Mòc Dung Tràn chắc chắn sẽ buông bỏ cô mãi mãi và không bao giờ quay lại tìm cô nữa.

Nhưng điều cô không ngờ đến là, sự thật mà cô đã do dự và không dám nói ra suốt thời gian đó, cuối cùng lại được tiết lộ trong tình huống như vậy… Lúc đó, cô đã không còn quan tâm liệu anh ấy có tin hay không, cũng không quan tâm đến việc anh ấy sẽ cảm thấy thế nào khi biết cô chính là Diệp Chân… Khi thấy anh ấy đau khổ đến thế, cô chỉ cảm thấy tức giận.

Những nỗi đau của anh ấy… so với những gì cô đã trải qua trước đây, thì có ý nghĩa gì đâu?

Dù sao thì bây giờ, tất cả đã được làm sáng tỏ… Anh ấy không hề cảm thấy ghét bỏ hay sợ hãi vì cô chính là Diệp Chân… Ngược lại, anh ấy còn cảm thấy tội lỗi và đau khổ đến thế… Nhìn thấy anh ấy như vậy, lòng cô cũng trở nên mềm lòng.

Đặc biệt là những khoảnh khắc giữa cô và Quân Vương Phủ… đã khiến cô nhớ lại những niềm mong đợi và hy vọng tươi đẹp khi cô muốn được ở bên anh ấy.