Những ngày gần đây, Hoàng đế vì việc lựa chọn hoàng hậu mà tranh cãi kéo dài với các đại thần. Mặc dù có một số đại thần ủng hộ ông, nhưng những sự kiện xảy ra gần đây quá nhiều khiến Thái hậu rất lo lắng. Bà biết rằng con trai mình, một khi đã quyết định điều gì đó, thì không ai có thể thuyết phục được ông. Nếu ông quyết định lựa chọn Yāo Yāo làm hoàng hậu, dù phải đối đầu với tất cả các quan lại trong triều, ông cũng sẵn lòng làm vậy. Thái hậu nghĩ rằng trong cung của ông đã có rất nhiều phi tần rồi; thêm một người nữa cũng chẳng sao cả, thậm chí còn giúp tránh được nhiều rắc rối. Vì vậy, từ sớm Thái hậu đã soạn sẵn sắc lệnh, chỉ chờ Yāo Yāo đồng ý thôi là bà sẽ phong Diệp Dao Dao làm Phi Yáo.

Bà nhận ra rằng Diệp Dao Dao rất yêu mến Hoàng đế; nên dù sau này có muốn gả cô ta cho ai đi nữa, có lẽ cô ta cũng sẽ không đồng ý. Là một Thái hậu và mẹ của Hoàng đế, bà tự nhiên phải có những suy nghĩ riêng vì ngai vàng của con trai mình, nên đành phải hy sinh Diệp Dao Dao mà thôi.

Diệp Chân biết rằng Thái hậu đã quyết định từ lâu rồi; việc bà được mời vào cung để nói chuyện này, có lẽ chỉ là để bà đừng suy nghĩ lung tung mà thôi.

Mặc dù hiểu rằng việc phong Diệp Dao Dao làm phi tần không liên quan gì đến Mòc Dung Tràn, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy buồn bã.

Thực ra, cô ấy có quyền gì để buồn bã chứ? Chẳng phải cô ấy đã quyết định rời đi từ lâu rồi sao? Cô ấy cũng không phải sẽ kết hôn với Mòc Dung Tràn; việc ông lựa chọn ai làm phi tân, hay muốn yêu thương ai, đều không liên quan gì đến cô ấy cả.

Sau khi rời khỏi cung Cí Ninh, Diệp Chân do dự mãi mới quyết định đến gặp Mòc Dung Tràn tại Trang Tử. Cô ấy đã quyết định sẽ đến đó hôm nay; biết đâu… sau này cô ấy sẽ không bao giờ gặp lại ông nữa.

Bên ngoài cung Càn Thanh Cung, người eunuch canh gác là đệ tử của Phúc Đức. Khi thấy Diệp Chân yêu cầu gặp Hoàng đế, anh ta lịch sự nói: “Công chúa, bây giờ Hoàng đế đang bàn công việc với một số đại thần trong phòng đọc sách… e rằng…”

“Vậy thì thôi.” Diệp Chân thì thầm, cơn thúc đẩy muốn gặp ông lập tức tan biến.

Cô ấy quay người rời khỏi cung và để xe ngựa đưa mình đến tiệm Kim Thiên Hành.

“…Ngày mai hãy chuẩn bị sẵn sàng nhé; tôi sẽ đi đến khu nghỉ dưỡng suối nước nóng. Cậu hãy dẫn người đợi tôi trên đường quan lộ, chúng ta

Diệp Chân thì thầm chỉ đạo với Hồng Lăng.

“Cô gái ơi, cô có dẫn thêm người khác đi không?” Hồng Lăng hỏi nhỏ, cô chỉ lo rằng lúc đó sẽ khó để cô ra đi một mình.

Diệp Chân suy nghĩ một chút; ban đầu cô muốn dẫn Hồng Yên đi cùng, nhưng tiếc là cô ấy bị thương, mặc dù đã được chữa trị bằng Nước Thần Thánh, nhưng hiện tại tình trạng của cô ấy vẫn chưa rõ ràng. Còn chiếc bình ngọc kia… trước đây cô từng là cung nữ cấp cao trong cung Từ Ninh, việc mang nó đi cùng cũng khá khó đảm bảo… “Đến lúc đó rồi tính.”

“Cô gái ơi, thiếp đã sắp xếp xong cho đoàn buôn rồi; tất cả mọi người đều đáng tin cậy, họ sẽ không nói lung tung đâu.” Hồng Lăng nói.

“Có tin tức gì về chú Mãn không?” Diệp Chân hỏi; điều cô mong nhất lúc này chính là được biết tin tức về cha và mọi người.

Hồng Lăng lắc đầu: “Chưa có tin tức nào trở về cả.”

Với quy mô lớn như vậy, việc tìm hai người đó thực sự không hề dễ dàng… Diệp Chân không dám hy vọng rằng Mãn Quần có thể tìm thấy họ trong thời gian ngắn. “Tôi không nên ở lại đây lâu; nếu hôm nay tôi có thể rời khỏi kinh thành, thì ngày mai chúng ta sẽ lên đường ngay.”

“Con đường ra khỏi thành chỉ có một con thôi; thiếp sẽ sai người canh giữ.” Hồng Lăng nói.

Diệp Chân gật đầu, rời khỏi cửa hàng Kim Ngân Hành. Khi đang chuẩn bị lên xe ngựa, cô nghe thấy ai đó gọi tên mình; quay đầu lại, cô thấy Đường Chân đang đến gần… Trái tim cô se lại, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Anh Đường, sao anh lại ở đây vậy?”

Đường Chân nhìn vào tấm biển hiệu của cửa hàng Kim Ngân Hành và nói: “Tôi đến đây để làm một số việc… Yao Yao, sao em lại đến đây vậy?”

“Em luôn thích những thứ ở đây, nên ghé qua chọn mua vài thứ.” Diệp Chân cười nói. Nhìn thấy Đường Chân còn dẫn theo hai người hỗ trợ, lòng cô càng thêm nghi ngờ: “Anh Đường… chẳng lẽ anh đến đây để kiểm tra cửa hàng Kim Ngân Hành phải không?”

“Em đã gặp chủ nhân của cửa hàng Kim Ngân Hành chưa?”

」 Đường Chân không trả lời Diệp Chân mà chỉ cười hỏi.

Chủ nhân của tiệm Kim Ngân Hành à? Diệp Chân lắc đầu cười nói: “Tôi chưa từng gặp, có gì vậy?”

Đường Chân cũng cười và nói: “Không có gì đâu, tôi chỉ muốn hỏi thôi. Đã khá muộn rồi, bạn nên về nhà sớm đi.”

Diệp Chân gật đầu nhẹ, ngước nhìn tiệm Kim Ngân Hành một cái rồi bước vào trong xe ngựa.

Khi chiếc xe dần biến mất ở cuối con phố, một thuộc hạ của Đường Chân bước lại gần và hỏi: “Thưa ngài, chủ nhân của tiệm Kim Ngân Hành có liên quan đến Thái tử phi của Tần trước đây… Chúng ta có nên tiếp tục điều tra chuyện này không?”

Đường Chân được lệnh điều tra mối quan hệ giữa Lục Lăng Chi và Thái tử phi của Tần trước đây. Anh tình cờ phát hiện ra rằng tiệm Kim Ngân Hành này chính là do Thái tử phi của Tần thành lập; bây giờ khi Thái tử phi của Tần đã không còn nữa, tại sao tiệm này vẫn tồn tại? Phía sau đó có thể liên quan đến Lục Lăng Chi không?

Anh không muốn nghi ngờ người bạn thân của mình, nhưng sau bao lâu điều tra, nhiều điều khiến anh không thể không hoài nghi.

Hoàng đế nói rằng Thái tử phi của Tần đã bị Lục Lăng Chi sát hại, nhưng không có bằng chứng cụ thể; việc kết án cũng không thể thực hiện được. Trong quá trình điều tra nguyên nhân cái chết của Thái tử phi của Tần, Đường Chân phát hiện ra rằng tất cả những người từng có liên quan đến Thái tử phi của Tần đều đã qua đời… Không có bằng chứng nào cả; chỉ dựa vào vài lời nói thôi thì không thể chứng minh được điều gì cả.

“Tiếp tục điều tra!” Đường Chân nói một cách nặng nề. Anh thực sự hy vọng rằng khi điều tra đến cùng, mọi chuyện sẽ không liên quan gì đến Lục Lăng Chi.

……

……

Diệp Chân kéo rèm xe lên và nhìn lại một cái, với vẻ mặt nghiêm túc, anh buông rèm xuống. Tại sao Đường Chân lại nghi ngờ tiệm Kim Ngân Hành chứ?

Có vẻ như Kyoto thực sự không phù hợp để ở lâu dài… Nếu việc Hồng Lăng từng là cô hầu gái của cô ấy được phát hiện ra, thì chuyện Thành Giới Khẩu – người con gái quý tộc kia – cũng sẽ bị lộ. Tin tức về việc Tian Jiu đã cố gắng ám sát Lục Lăng Chi trước đây cũng khó mà giấu được; hiện nay, Tian Jiu vẫn đang bị triều đình truy nã.

Trở lại với Lục gia, tôi nghe nói Diệp Dao Dao đã rời đi rồi… Diệp Chân chẳng nói gì cả; có lẽ Diệp Dao Dao biết rằng mình sắp được vào cung và trở thành phi tần Yao Phu nhân…

“Ông ba đã trở về chưa?” Diệp Chân chưa kịp vào nhà nghỉ ngơi thì muốn đi tìm Lục Thế Minh để nói về chuyện mình sắp rời đi… Điều khiến cô lo lắng nhất là ông bà Lục Thế Minh sẽ buồn lòng.

“Cô gái ạ, ông ba đã trở về rồi.” Người hầu gái Yù Bình trả lời.

Diệp Chân đứng dậy, với cảm xúc mãnh liệt trong lòng, cô quyết định phải nói chuyện ngay, tránh để việc này càng trì hoãn thì càng khó giải quyết hơn.

Sân nhà của ông bà Lục Thế Minh không xa lắm; chỉ cần đi qua một khu vườn nhỏ là đến nơi. __TERM011__ Hải Đường thấy __TERM009__ đến liền mỉm cười nói: “Ông chủ và bà chủ đang ở trong nhà nói chuyện; cô gái hãy đợi một lát, tôi sẽ đi báo tin cho họ.”

“Được.” __TERM009__ mỉm cười, nhìn Hải Đường bước vào nhà, lòng cô bỗng trở nên lo lắng.

Không lâu sau, Hải Đường ra và mời cô vào.

Bên trong chỉ có ông bà __TERM003__… Có lẽ họ đang bàn bạc về điều gì đó quan trọng, nên mới cho tất cả các cô hầu gái ra ngoài.

“Chị Hải Đường, em hãy ra ngoài trước, đừng để ai khác tiếp cận nhà này.” __TERM009__ thì thầm yêu cầu Hải Đường.

Hải Đường ngập ngừng một chút, rồi hiểu rằng cô gái muốn nói chuyện riêng với ông chủ và bà chủ, liền đáp: “Vâng, cô gái.”

__TERM011__ nhíu mày nhìn __TERM009__ và hỏi: “Yao Yao, có chuyện gì vậy?”

__TERM009__ hít một hơi thật sâu, rồi quỳ xuống trước mặt họ.