Diệp Chân vốn dĩ đã định vào cung từ lâu rồi, chỉ là cô ấy lo lắng cho Lục lão phu nhân, nên chưa bao giờ nói ra. Không ngờ Hoàng thái hậu lại sai người đến đón cô ấy.

“Vì Hoàng thái hậu muốn gặp con, thì con hãy nhanh chóng vào cung đi.” Lục lão phu nhân nhìn Diệp Chân một cách hiền từ và mỉm cười; bà biết rằng cháu gái mình này khác với những người khác, và có lẽ sau này Lục gia sẽ phải dựa vào cô ấy để có thể đứng dậy trở lại.

Vì vậy, Diệp Chân liền theo Cung nhân vào cung.

Hoàng thái hậu đã đang chờ cô ấy tại Cung Từ Ninh. Hôm nay, bà mới biết rằng Lục Lăng Chi đã bị tước quyền công tước; mặc dù tội lỗi của anh ta là vu khống hoàng đế, nhưng việc tước quyền công tước An Dương Hầu vào lúc này sẽ khiến Diệp Chân nghĩ thế nào đây? “Hoàng thái hậu, công chúa đã đến rồi.” Cô Cheng bước vào và nói nhỏ.

“Nhanh chóng mời cô ấy vào.” Hoàng thái hậu vội vàng nói, trong lòng không khỏi trách móc con trai mình. Lúc này, ông ta đang cố gắng lừa gạt cô gái nhỏ đó để làm con dâu; dù ông ta muốn xử lý Lục Lăng Chi thì cũng nên trì hoãn một thời gian… Bây giờ, chắc hẳn Diệp Chân đang rất oán giận hoàng đế.

Diệp Chân mang theo nụ cười nhẹ nhàng bước vào, cung kính chào Hoàng thái hậu: “Con xin chào Mẫu hậu.”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô, Hoàng thái hậu càng thấy đau lòng; bà nghĩ rằng nụ cười đó chỉ là giả vờ mà thôi. “Đứng dậy, đến bên cạnh Mẫu hậu đi.”

Diệp Chân không biết Hoàng thái hậu đang nghĩ gì, nhưng dù sao thì nụ cười trên khuôn mặt cô lúc này chắc chắn không phải là giả vờ. Sau khi được tái sinh, đây chính là lúc cô cảm thấy vui nhất… Không chỉ vì đã biết tin về cha mình, mà Lục Lăng Chi cũng cuối cùng đã phải gánh chịu hậu quả của những hành động mình đã làm; cô thực sự muốn cười lớn lên.

“Mẫu hậu, bà dự định khi nào sẽ quay trở lại Lâu đài Thành Đức?” Diệp Chân ngồi xuống bên cạnh Hoàng thái hậu và hỏi nhỏ.

Hoàng thái hậu âu yếm vuốt ve khuôn mặt cô: “Bây giờ trong cung có rất nhiều việc phải lo, Mẫu hậu không thể rời đi được… Diệp Chân, nhà con bây giờ thế nào rồi?”

“Sáng nay chúng ta đã dọn ra khỏi phủ Hou và trở về nơi ở cũ; ngôi nhà thật rộng lớn đấy, chỉ cần dọn dẹp lại một chút là sẽ trở nên rất tốt.” Diệp Chân Cố gắng không để lộ những cảm xúc tiêu cực trong lòng, cô cúi đầu và nói.

“Yao Yao, em… đừng oán trách Hoàng đế nhé. Anh trai em đã phạm tội khiêu khích bệ hạ, và Hoàng đế đã tỏ ra khoan dung rồi đấy.” Thái hậu thở dài nhẹ, chỉ mong Yao Yao đừng giữ oán trong lòng.

Diệp Chân hoàn toàn đồng ý với quyết định của Mòc Dung Tràn; cô biết rằng ông ấy đã tỏ ra khoan dung, nếu không thì gia đình họ chắc chắn sẽ bị tịch thu tài sản.

“Mẫu hậu, con không oán trách Hoàng đế đâu. Hoàng đế vẫn cho chúng con nơi ở ổn định, đó đã là ân huệ lớn lao rồi.” Cô nói nhỏ, cô cũng không nỡ nhìn thấy bà lão và Lục Thế Minh phải chịu khổ; hình phạt này quả thật vừa đủ rồi.

Thái hậu thở phào nhẹ trong lòng, rồi hỏi một cách thăm dò: “Yao Yao, những tin đồn gần đây ở kinh thành… con có nghe qua chưa?”

Những tin đồn gì vậy? Diệp Chân ngập ngừng một chút, rồi nhớ ra đó là những tin đồn nói rằng cô chỉ có thể kết hôn với Mòc Dung Tràn, cô cảm thấy má mình nóng bừng lên: “Con chưa nghe qua đâu.”

Thái hậu thấy má cô đỏ lên, liền biết rằng cô chắc chắn đã nghe qua, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi: “Ban đầu, ta tưởng những lời nói của Đại sư đều do Hoàng đế chỉ đạo, nhưng hai ngày nay ta mới biết đó đều là sự thật. Số mệnh của con và Hoàng đế vốn dĩ đã được định sẵn như vậy; nếu con không tin, có thể đợi sư phụ của con trở về rồi hỏi ông ấy xem.”

Diệp Chân lập tức sững sờ—không thể nào! Cô luôn nghĩ rằng đó chỉ là những tin đồn do Mòc Dung Tràn bịa đặt ra mà thôi, làm sao có thể là sự thật được.

“Đừng nói rằng con không tin; ban đầu ta cũng không tin đâu. Hôm qua, ta đã mời Đại sư Hộ Quốc Tự vào cung và hỏi thăm kỹ lưỡng, mới biết đó là sự thật.” Thái hậu nói.

“……” Diệp Chân cúi đầu, im lặng không nói gì.

“Ban đầu, ta định hủy bỏ danh hiệu công chúa của con trong vài ngày tới, nhưng sau sự việc của anh trai con, ta không thể vội vàng làm vậy được nữa… Hãy tạm hoãn đi đã.”

“Hoàng thái hậu bất đắc dĩ nói rằng, cứ để hoàng đế lo lắng đi.”

Diệp Chân e ngại tựa vào bên cạnh hoàng thái hậu và hỏi: “Mẫu hậu, mẹ không cần con gái này nữa sao?”

Hoàng thái hậu cười nhẹ, vuốt ve má cô bé và nói: “Ta muốn con trở thành con dâu của ta, con có sẵn lòng không?”

Nhìn vào ánh mắt mong đợi chân thành của hoàng thái hậu, Diệp Chân không thể nào nói ra lời từ chối được.

“Nếu con không nói gì, ta sẽ coi như con đã đồng ý rồi.” Hoàng thái hậu cười nói. Dù thiếu đi một người con gái yêu quý, nhưng có Diệp Chân làm con dâu, bà cũng rất hài lòng rồi.

“Mẫu hậu…” Diệp Chân cắn môi, cô đã bắt đầu lên kế hoạch rời khỏi kinh đô một cách lặng lẽ. Dù sao hoàng thái hậu cũng chưa có ý định bãi bỏ tước vị công chúa của cô, vì vậy cô có thể rời đi trước khi cuộc hôn nhân được quyết định.

Còn về phía vợ chồng Lục Thế Minh… Cô e rằng mình không đủ can đảm để nói ra sự thật.

Hoàng thái hậu hiểu lầm sự do dự của Diệp Chân là do xấu hổ, cười ha hả và vỗ nhẹ lên tay cô bé: “Mẫu hậu hiểu rõ những gì con đang nghĩ, và hoàng đế là người như thế nào. Ta biết rằng con cũng không hẳn là không có tình cảm gì với ngài, phải không?”

“Mẫu hậu, chân mẫu hậu vẫn còn đau nhức không?” Diệp Chân không muốn tiếp tục nói về chủ đề này; nói quá nhiều chỉ khiến mọi việc trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Hoàng thái hậu cười và nói: “Nhờ những bài thuốc súp mà con chuẩn bị cho mẫu hậu ngâm chân, hai ngày nay mẫu hậu không còn cảm thấy đau nhức nữa.”

Diệp Chân đề nghị: “Vậy thì con sẽ tiêm châm cho mẫu hậu thêm một lần nữa. Không lâu nữa thời tiết sẽ trở nên lạnh giá, e rằng chứng đau nhức sẽ tái phát.”

“Chỉ cần con ở bên cạnh mẫu hậu, dù chứng đau nhức tái phát thì cũng không sao đâu.” Hoàng thái hậu cười nói.

Lúc đó, có lẽ cô đã rời khỏi kinh đô rồi! Diệp Chân cười và nói: “Tốt nhất là chữa khỏi sớm một chút, để không phải chịu đựng sự đau nhức nữa.”

“Được thôi.” Hoàng thái hậu nắm tay Diệp Chân đứng dậy và đi về phía chiếc ghế mềm.

Qua cả ngày hôm đó, Diệp Chân ở lại cung Cí Ninh để bên cạnh hoàng thái hậu, trong khi Mòc Dung Tràn thì cùng các đại thần tranh luận trên triều đình về việc ai nên được lập làm hoàng hậu.

Phe do Thủ tướng Từ và Đường Chân dẫn đầu đều cho rằng

Lục Yáo Yáo Người đó vốn dĩ không phải là chị gái ruột của Hoàng đế; chỉ cần thay đổi danh hiệu công chúa là xong, chẳng có gì to tát cả.

Ban đầu mọi việc diễn ra rất thuận lợi, nhưng gần đây lại xuất hiện sự cố Lục Lăng Chi, khiến cho Lưu Tông Nguyên và những người khác tìm được cớ để gây trở ngại, và vấn đề bắt đầu bế tắc.

“Lưu tướng quân, nếu như vậy, ông nghĩ rằng Hoàng đế không nên lập hoàng hậu sao? Có lẽ suốt đời này Hoàng đế sẽ không có con cháu à?” Mạc Dung Trầm Lạnh nhìn Lưu Tông Nguyên một cách lạnh lùng và hỏi.

“Hoàng đế, thần không có ý như vậy. Chuyện về số mệnh thì không ai biết chắc liệu có thật hay không; có lẽ tất cả chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Hoàng đế nên tiếp tục lập hoàng hậu, thay vì tin vào những lời nói vô căn cứ đó.” Lưu Tông Nguyên trả lời.

“Lưu đại nhân, nghe nói ngài có một cô con gái duy nhất xinh đẹp tuyệt vời… Ngài có sẵn lòng hy sinh con gái mình cho một cuộc liều lĩnh này không?” Thủ tướng Từ nhẹ nhàng hỏi.

Lưu Tông Nguyên bỗng ngạc nhiên. Nếu là trước đây, ông chắc chắn mong muốn con gái mình kết hôn với Hoàng đế… Nhưng bây giờ… Dù không tin, ông cũng không dám mạo hiểm như vậy.

Mòc Dung Tràn Môi mỏng nhẹ nhàng nở nụ cười, “Vậy thì chuyện này đã được quyết định như vậy.”

Trong đại điện, không ít quan lại đang nghĩ trong lòng rằng kết quả này đã được dự đoán từ trước… Chắc chắn Hoàng đế đã để mắt đến cô gái Lục Tam từ lâu rồi… Chỉ là vì Lục Yáo Yáo được phong làm công chúa, nên mới phải qua nhiều bước phức tạp như vậy… Thật đáng tiếc là Lưu Tông Nguyên thật sự không nhìn thấy ý định của Hoàng đế.