Gia tộc Ngô là một gia đình danh giá ở kinh đô; trước đây họ đã có quan hệ với Lục gia. Khi Diệp Chân mới được phong làm Lục Yáo Yáo, cô đã cùng Lục lão phu nhân đến Vườn Hoa và gặp bà Ngô lần đầu tiên.

Lúc đó, không ai nhận ra rằng Lục Yáo Yáo trông giống Thái tử phi của Tần; chỉ có bà Ngô là nhận ra điều này, nhưng bà chẳng hề đề cập đến nó. Chính vì lý do này mà Diệp Chân mới đồng ý tham dự bữa tiệc tại nhà Ngô.

Ngày hôm sau, Diệp Chân mặc một bộ trang phục mùa thu làm từ lụa mềm màu xám bạc, kết hợp với váy lụa màu hồng nhạt; vẻ đẹp của cô tựa như những bông hoa non vào đầu xuân, mong manh và đáng yêu. Dì Rong còn đặc biệt trang điểm cho cô một cách nhẹ nhàng, khiến cô càng thêm xinh đẹp, đến nỗi như hình vẽ trong tranh vậy.

Nhìn thấy cháu gái mình xinh đẹp đến thế, Lục lão phu nhân mỉm cười hài lòng và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Ngoài Diệp Chân, Lục Tĩnh Nhi cũng đi cùng để tham dự bữa tiệc.

Nhà Ngô ở phía Đông thành phố, cách đó khoảng nửa giờ đi ngựa. Bên ngoài cổng nhà có vài chiếc xe ngựa đậu đó; mặc dù mục đích chính của việc mời Diệp Chân là để tỏ lòng kính trọng, nhưng họ cũng mời thêm một số gia đình thân thiện với nhà Ngô để bữa tiệc trở nên đầy đủ hơn.

Bữa tiệc ngắm hoa được tổ chức trong vườn nhà Ngô; các chỗ ngồi được sắp xếp hai bên, còn ở giữa là những bông hoa mùa thu đang nở rộ. Lúc này, bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu, mọi người đều đang trò chuyện với nhau.

Không biết ai đã hét lên: “Công chúa và Lục lão phu nhân đã đến rồi!”

Tất cả các phụ nữ đều im lặng lại và nhìn về phía Diệp Chân.

Diệp Chân nhìn thấy nhiều khuôn mặt quen thuộc trong vườn, nở nụ cười duyên dáng và bước cùng Lục lão phu nhân tiến về phía đó.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Diệp Chân; có người ngạc nhiên, có người sửng sốt, nhưng phần lớn đều cảm thấy kinh ngạc trước vẻ đẹp của cô.

“Lục lão phu nhân… Công chúa!” Những bà phụ nữ đang trò chuyện bên nhau đều đứng dậy, chào hỏi Diệp Chân và nhường chỗ để cô đi vào giữa họ.

“Bà Wu, bà Chu, bà Tang…” Lục lão phu nhân mỉm cười gật đầu chào hỏi từng người trong số những phụ nữ mà bà vốn đã quen biết.

Bà Wu cười ha hả nói với Lục lão phu nhân, “Chúng tôi đang bàn xem bà sẽ đến lúc nào thì bà lại xuất hiện ngay lập tức.”

Lục lão phu nhân cũng mỉm cười đáp, “Xin lỗi vì làm các bạn phải chờ lâu.”

Diệp Chân hôm nay đến nhà họ Wu chính là để đi cùng Lục lão phu nhân, vì vậy cô chỉ đứng im một bên, mỉm cười nhẹ nhàng.

Nhưng dù cô không nói gì, chỉ với vẻ đẹp rực rỡ đáng kinh ngạc của mình, thôi cũng đủ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Công chúa, một năm không gặp, suýt nữa tôi không nhận ra ngài đấy.” Bà Wu không thể giấu được vẻ kinh ngạc trong mắt; bà nhớ rằng một năm trước, khi gặp Lục Yáo Yáo tại vườn hoa, bà chỉ cảm thấy cô ấy có nét giống Diệp Chân. Hôm nay gặp lại, bà suýt nữa không thể tin vào mắt mình.

Bà đã không còn nhớ rõ Diệp Chân lớn lên sẽ trở thành người như thế nào nữa, nhưng… nếu so với vẻ đẹp tinh tế và xinh đẹp của Thái tử phi của Tần ngày xưa, có lẽ Lục Yáo Yáo cũng sẽ có vẻ đẹp rực rỡ và quyến rũ như vậy.

Những người khác cũng lần lượt nói: “Quả thực, công chúa chính là người đẹp nhất thiên hạ.”

“Đúng vậy, ông chủ nhà ấy chỉ nhìn thấy công chúa qua cổng thành một cái, về nhà kể cho tôi nghe mà tôi cũng không tin đâu… Thật sự là… suốt đời này tôi chưa từng thấy ai đẹp đến thế.”

“…”

Diệp Chân mỉm cười nhẹ, lắng nghe những lời khen ngợi của họ, nhưng cô không nói gì cả.

“Các bạn đừng làm cho Tiểu Yao Yao của chúng tôi sợ hãi nhé… Cô bé này trước đây ít khi ra ngoài lắm, rất nhút nhát đấy.” Lục lão phu nhân nhắc nhở họ.

“Đúng vậy, hôm nay là lần đầu tiên công chúa tham gia bữa tiệc phải không? Nhìn này, chúng tôi đều bị choáng ngợp đến mức quên mất cách cư xử luôn.” Bà Wu cười nói, rồi mời mọi người ngồi xuống nói chuyện.

Một cô gái khoảng tuổi với Diệp Chân bước lên và nói với cô: “Công chúa, để tôi đồng hành cùng ngài đi dạo trong vườn nhé… Ngồi đây nghe bà tôi và mọi người nói chuyện, chắc công chúa sẽ cảm thấy buồn chán đấy.”

」

Lục lão phu nhân nhìn Diệp Chân một cái rồi không phản đối gì cả.

“Được thôi.” Diệp Chân biết cô gái này tên là Ngô Châu Châu, là cháu gái của bà Ngô; trước đây cô ấy thường xuyên đi cùng Từ Huệ Như, trông rất năng động và dễ thương, chỉ là hơi ngây thơ một chút thôi.

“Cô Ngô Châu Châu, cô cũng sẽ đi cùng chúng tôi sao?” Ngô Châu Châu hỏi Lục Tĩnh Nhi.

“Được thôi.” Lục Tĩnh Nhi không hề biết rằng hôm nay bà Ngô tổ chức buổi yến tiệc ngắm hoa chỉ vì Diệp Chân; cô ấy chỉ mong được bà Ngô cuối cùng cũng cho mình ra ngoài giao tiếp với mọi người… Nhưng khi thấy Diệp Chân cũng có mặt ở đó, khuôn mặt cô ấy lập tức mất hết vẻ vui vẻ.

Quả nhiên, chỉ cần có sự xuất hiện của “nữ công chúa” này, mọi sự chú ý đều bị chiếm hết bởi cô ấy.

Ngô Châu Châu dẫn họ đến một góc khác của khu vườn và hỏi: “Nữ công chúa, nghe nói trước đây bà đã chữa khỏi dịch bệnh cho rất nhiều người ở thành phố Huái Giang, đúng không ạ?”

Diệp Chân cảm thấy thật dễ dàng khi nói chuyện với Ngô Châu Châu – người ngây thơ này – so với những bà quý tộc kia: “Ừ, tôi đã cùng các thầy thuốc giúp họ chữa bệnh.”

“Bà thật là tài giỏi.” Ngô Châu Châu thốt lên.

Lục Tĩnh Nhi ở bên cạnh, khinh miệt cười lạnh: “Một nữ công chúa mà lại làm những việc không xứng đáng với địa vị của mình, thì có gì đáng để khen ngợi đâu.”

“Chính vì là nữ công chúa mà lại có tài năng y khoa như vậy, mới thực sự tài giỏi mà.” Ngô Châu Châu nói.

“Các bạn cứ nói chuyện ở đây đi, tôi đi xem kia.” Lục Tĩnh Nhi cảm thấy rất phiền lòng, liền quay người đi về phía đám núi nhân tạo.

Khi thấy Lục Tĩnh Nhi đã đi xa, Ngô Châu Châu nhìn Diệp Chân một cái rồi thì thầm: “Nữ công chúa, thực ra… tôi có một việc muốn xin bà.”

Diệp Chân vui mừng vì Lục Tĩnh Nhi không đi theo mình nữa, đang cảm thấy thoải mái thì nghe Ngô Châu Châu nói vậy, cô ấy nhướng mày hỏi: “Cái gì vậy?”

“Đó là chuyện về Từ Hiền Phi… À, đúng là về Xu Bân.” Wu Châu Châu thì thầm, “Làm ơn hãy xin Hoàng đế tha thứ cho anh trai của Xu Bân đi. Lúc đó, chắc chắn anh ấy chỉ nghĩ đến lợi ích chung mà mới làm những việc sai trái. Giờ đây, anh ấy còn khiến Xu Bân gặp rắc rối nữa; họ thật sự rất đáng thương.”

Diệp Chân nhìn Wu Châu Châu như thể cô ta là kẻ ngốc nghếch, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Cô Wu, ai đã bảo cô nói những lời này trước mặt ta?”

“Không có ai cả…” Wu Châu Châu vội vàng lắc đầu, “Thực sự không có ai cả.”

“Có vẻ như gia tộc Ngô đã bảo vệ cô quá tốt, đến nỗi không dạy cô phân biệt đúng sai, cũng không dạy cô nên nói những gì trước mặt người nào. Những lời cô vừa nói hôm nay chắc chắn không phải do bà Ngô dạy cô đâu.” Diệp Chân Lãnh nói, “Hãy quay lại và nói với kẻ đã bảo cô đến đây, rằng muốn xin tha thứ cho Từ Kế trước mặt ta, là muốn Từ Kế chết nhanh hơn sao?”

Người này không phải kiểu người luôn trả đũa kẻ đã làm tổn thương mình. Chỉ vì lần trước, Từ Kế đã không quan tâm đến tính mạng của người dân hai làng mà vẫn cố tình đốt phá chúng, chỉ vì điều đó thôi, cô cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho hắn đâu.

Wu Châu Châu bị những lời nói của Diệp Chân làm cho mặt tái nhợt: “Công chúa, làm sao ngài có thể lạnh lùng đến thế được…”

“Ta chính là người lạnh lùng như vậy đấy. Gia tộc Ngô các ngươi luôn có lòng từ bi, thật không xứng đáng để ta ở đây.” Diệp Chân cười một tiếng rồi quay lưng bỏ đi.