Diệp Chân không hề biết rằng những mảnh vải vụn mà cô vô tình để lại trong khu rừng đã khiến Mòc Dung Tràn bắt đầu nghi ngờ Lục Song Nhi. Trong ký ức của cô, Mòc Dung Tràn chưa bao giờ nghi ngờ Lục Song Nhi; suốt hai năm đó, anh ấy luôn coi cô là người đã cứu mạng mình.

Cô không ngờ rằng sau khi được tái sinh, mình lại vô tình thay đổi quá trình sống ban đầu của mình.

Nhờ sự chăm sóc của Dòng Suối Thần Thánh, làn da cô ngày càng mịn màng hơn; dù chưa đạt đến mức trắng như tuyết, nhưng so với lúc mới đến Kinh Đô, da cô đã tốt hơn rất nhiều. Các vết đốm trên má do ánh nắng mặt trời gây ra cũng đã biến mất, đôi mắt cô trở nên sáng trong và đen óng hơn, vòng ngực cũng phồng đầy hơn; những bộ quần áo cũ giờ đây đã ngắn đi hai inch, có vẻ như cô đã cao lên khá nhiều.

May mắn thay, cô đã may những bộ quần áo mới; nếu không, việc mặc những bộ quần áo không vừa size sẽ thật là xấu hổ.

“Thưa ngài, trong sáu nghệ thuật cơ bản, nghệ thuật âm nhạc không nhất thiết phải thi về kỹ năng chơi đàn cầm; các loại nhạc cụ khác cũng có thể được sử dụng, phải không ạ?” Diệp Chân không muốn phải thể hiện kỹ năng chơi đàn cầm trong kỳ thi này; việc một người chơi đàn giỏi hay không có thể dễ dàng được đánh giá thông qua những kiến thức cơ bản.

Trước đây, cô rất giỏi chơi đàn cầm, vì vậy kỹ năng cơ bản của cô thì không cần phải nói đến; những người thầy trong Nữ sinh viện đều rất tinh ý và sẽ dễ dàng nhận ra rằng cô không phải là người mới tiếp xúc với đàn cầm.

“Vậy em muốn thi môn gì?” Ông Đan hỏi với vẻ lo lắng; ông không quá lo lắng về các kỹ năng khác của cô, chỉ riêng môn âm nhạc là khiến ông băn khoăn.

Những kỹ năng khác vẫn có thể học thêm, nhưng việc chơi đàn cầm đòi hỏi sự rèn luyện lâu dài; làm sao có thể học được trong thời gian ngắn?

“Đàn trống.” Diệp Chân nhớ đến một kỹ năng mà cô chưa bao giờ thể hiện trước mặt ai; cô biết chơi đàn trống, và chỉ có những người hầu gái và cha cô biết điều này… Nhưng giờ đây, họ đều đã không còn nữa.

Ánh mắt ông Đan sáng lên: “Đàn trống có nhiều loại; em biết chơi loại nào?”

“Thưa ngài, sao em không thử chơi đàn trống theo cách nhảy múa trên mặt trống nhỉ? Cách này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của môn âm nhạc, và cũng sẽ không cho người ta biết được kỹ năng chơi đàn cầm của em.”

Vào thời cổ đại, đàn trống được coi là vật linh có thể kết nối con người với bầu trời; nó vừa có thể được sử dụng để cổ vũ cho quân đội, vừ

Nếu đó là lời khích lệ… thì lại khác rồi.

Ông Đơn nhận ra cô gái này thông minh hơn nhiều so với những gì ông tưởng; có lẽ cô ấy có thể sánh ngang với đệ tử của mình. Thật đáng tiếc là cô ấy họ Lục; nếu không thì ông đã muốn nhận thêm một học trò nữa rồi.

“Tôi chưa bao giờ thấy ai nhảy múa trên chiếc trống lớn như vậy… Chỉ riêng cái trống này thôi cũng đã rất khó tìm,” ông Đơn nói.

Diệp Chân đáp: “Tôi biết có một nơi có thể chế tạo được chiếc trống đó; chỉ cần khoảng mười ngày thôi, đúng lúc kỳ thi sắp bắt đầu.”

Ông Đơn gật đầu: “Nếu em đã quyết định như vậy, thì cứ thế đi. Khi đó, nếu em vượt qua được ba trong số sáu môn học, thì không thành vấn đề đâu.”

Trong sáu môn học: lễ nghi, âm nhạc, cung kiếm, ngựa đánh xe, sách vở và toán học, Diệp Chân chắc chắn sẽ vượt qua được hai môn cung kiếm và ngựa đánh xe; việc học sách vở thì không cần phải lo lắng, còn môn toán học cũng có thể vượt qua được. Vì vậy, việc các môn khác có đạt điểm đủ hay không đã không còn quan trọng nữa; quan trọng là phải đưa cô ấy vào Nữ sinh viện thôi. Những môn khác, sau này ông sẽ dạy cô ấy cho đến khi cô ấy đủ năng lực để vào cung.

Sau khi cùng ông Đơn tính toán suốt nửa ngày, Diệp Chân nhận ra rằng toán học là môn yếu điểm của mình, nhưng cũng đủ để vượt qua kỳ thi.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Người ở Lục lão phu nhân đã đến cửa vài lần rồi; có lẽ bà ngoại của em đang nhớ em đấy,” ông Đơn nói một cách nhẹ nhàng. Cô ấy bắt đầu hiểu tại sao Lục lão phu nhân lại thích cô gái này đến vậy… Nếu không phải vì… ông ấy cũng có chút cảm tình với Lục Yáo Yáo rồi.

Trong lòng Diệp Chân thoáng qua một cảm giác chán ghét. Cô ấy không thích phải đến Lục lão phu nhân; không phải vì cô ấy ghét người phụ nữ già đó, mà chỉ là khi đối mặt với sự quan tâm, yêu thương của bà ấy, cô ấy chỉ cảm thấy chống đối và không muốn chấp nhận… Hơn nữa, cô ấy cũng không muốn gặp Lục Lăng Chi ở đó.

“Thầy ơi, vậy thì con xin đi nghỉ trước nhé,” Diệp Chân nói. Mặc dù không thích phải đến Lục lão phu nhân, nhưng để có thể sinh tồn ở Lục gia, việc làm hài lòng người phụ nữ già này là điều cần thiết.

Lúc này đã đến giờ ăn tối rồi; có lẽ bà lão muốn mời cô ấy đi ăn cùng.

Bên trong phòng đã vang lên tiếng cười liên hồi; khi vừa bước ra khỏi cửa, Diệp Chân đã nghe thấy giọng nói của Lục Nhị và Lục Tứ, ngoài họ ra, dường như còn có người khác nữa.

“Cô gái thứ ba đã đến rồi.” Công chúa bên cạnh cửa mở rèm ra và cúi chào một cách niềm nở.

Diệp Chân mỉm cười trả lời, làm cho công chúa kia sững sờ; cô ấy cảm thấy cô gái thứ ba này dường như đã thay đổi hoàn toàn so với lúc mới vào dinh – cô bé hoang dã ngày xưa giờ đã trở nên xinh đẹp đến thế.

“Bà nội, con đến rồi.” Khi bước vào phòng, Diệp Chân đã thay đổi thành một cô gái nhỏ nhắn, đáng yêu, khuôn mặt cô nở nụ cười rực rỡ.

Mọi người trong phòng im lặng một lát khi cô ấy bước vào; họ thấy nụ cười của cô quá đẹp đến nỗi khiến mọi người xung quanh đều trở nên kém sáng bật.

Lúc nào cô bé hoang dã da đen, gầy gò ấy lại trở nên xinh đẹp và rạng rỡ như vậy?

Lục lão phu nhân mỉm cười, vẫy tay mời Diệp Chân đến bên mình: “Nhanh đến đây, sau một ngày học bài, chắc con mệt lắm rồi đấy.”

Diệp Chân cũng nhìn quanh phòng; ngoài Lục Nhị và Lục Tứ ra, còn có hai cô gái khác mà cô chưa từng gặp trước đây, khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, đang ngồi bên phải Lục lão phu nhân. Họ cũng đang nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên.

Theo thời gian, Diệp Chân dần dần thay đổi; cô không còn là cô bé da đen, gầy gò ngày xưa nữa, mà sẽ trở thành một cô gái xinh đẹp, nổi bật như trước đây.

“Bà nội, con không mệt đâu. Chỉ cần sau này con có thể vào học viện, việc mệt mỏi bây giờ thì không sao cả.” Diệp Chân ngồi xuống một cách ngoan ngoãn, âu yếm ôm lấy cánh tay của bà nội: “Chỉ cần bà để dành cho con nhiều món ngon, con sẽ có đủ sức mạnh để tiếp tục học.”

Lục lão phu nhân bật cười: “Con thật là một kẻ thích ăn uống.”

“Ăn được là phúc đấy.” Diệp Chân nói một cách nghiêm túc.

“Ôi trời, thì ra Yáo Yáo chúng ta thật sự rất may mắn đấy.” Lục lão phu nhân ôm lấy cô ấy và cười ha hả, rồi chỉ vào hai cô gái vẫn đang nhìn Diệp Chân và nói: “Đây là hai cô dì của em, chúng đến kinh đô chơi vài ngày thôi.”

Diệp Chân đứng dậy và chào hỏi: “Yáo Yáo xin chào hai cô dì, thật tuyệt vời quá! Có thêm hai cô gái xinh đẹp như này bên cạnh bà ngoại, chỉ sợ lúc đó bà ngoại sẽ không yêu thích Yáo Yáo nữa thôi.”

Lục lão phu nhân cười và gật đầu với cô ấy: “Biết rồi, em luôn nói những lời đùa vui như thế này mà.”

Hai cô gái cũng đứng dậy và chào lại: “Chào em Yáo Yáo! Chúng tôi đã nghe nói nhiều về em từ lâu rồi, hôm nay mới được gặp mặt, quả thực là danh tiếng không bằng cái nhìn trực tiếp đâu.”

Họ không phải lần đầu tiên đến nhà Lục gia; trước đây họ đã nghe nói có một cô em út lớn lên ở Biên Thành, và nghĩ rằng cô ấy chắc chắn sẽ không xinh đẹp gì… Ai ngờ cô ấy lại xinh đẹp đến thế này!

Lục Tứ cười và giới thiệu thêm: “Em út à, đây là cô dì Thu Bình, đây là cô dì Lệ Bình; họ cũng là học trò của Nữ sinh viện đấy.”