Minh Hí Đã đi tìm hiểu rồi, nơi đây quả thực chính là Hoa Quốc. Cảng này được xây dựng lại cách đây một năm; cảng cũ đã bị phá hủy hoàn toàn do trận sóng thần. Hoàng đế đã ra lệnh xây dựng lại cảng này, và sau khi mực nước biển trở lại bình thường, khu vực Hoa Quốc cũ bỗng nhiên mở rộng đáng kể – cảng mới này lớn gấp nhiều lần so với cảng cũ. Trước đây, Hoa Quốc được bao quanh bởi biển ở cả bốn phía, nhưng giờ đây, hai bên biên giới chỉ còn lại hai con sông dẫn ra phía bên kia.

Diệp Chân Không thể nhìn thấy rõ hai bên biên giới của Hoa Quốc đã thay đổi như thế nào, nhưng theo những thông tin thu thập được, khu vực này đã trải qua những thay đổi lớn lao, và diện tích đất nước cũng đã mở rộng hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng.

“Mẹ ơi, bây giờ chúng ta sẽ làm gì?” Minh Hí hỏi.

“Đây là Nam Châu…” Diệp Chân thì thầm, “Trước đây, mẹ và ông ngoại đã từng đến đây… Không ngờ nó đã thay đổi hoàn toàn.”

“Có điểm gì khác biệt không ạ?” Minh Hí hỏi.

“Tất cả đều khác biệt rồi.” Diệp Chân mỉm cười nhẹ, “Chúng ta hãy vào thành phố trước đã.”

Trước đây, họ cũng đã từ Nam Châu để vào Hoa Quốc, và chính tại đây họ đã gặp gỡ anh chị em nhà Thủy Nhất Thâm.

Thủy Nhất Thâm không xuống thuyền; Diệp Chân để anh ấy ở lại trên thuyền, đợi đến tối khi số người ở cảng ít đi hơn rồi sẽ đưa anh ấy xuống đất liền.

Nam Châu từng là căn cứ chính của Thủy Nhất Thâm; mặc dù anh ấy đã rời đi vài năm, nhưng chắc chắn vẫn còn rất nhiều người quen biết anh ấy ở đây.

Phía sau cảng chính là cổng thành phố; sau khi họ bước vào trong, họ lại thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác. Nơi này có vẻ rất giống với Thành Giới Khẩu, mặc dù quy mô không bằng Thành Giới Khẩu và cũng không sở hữu vẻ hùng vĩ như Kinh Đô, nhưng nó vẫn mang một sức hút đặc biệt của một thành phố hiện đại. Những ngôi nhà hiện đại xen kẽ giữa hàng cây hoa đậu quý và cây bàng um tùm xanh lá, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bến cảng, tạo nên một bầu không khí đặc biệt, đầy chất lạ. Bến cảng đầy rẫy những cánh buồm, với vô số tàu thương mại đang neo đậu, trông thật sự rất nhộn nhịp và sôi động.

Thành phố trông không có nhiều thay đổi, nhưng đã xuất hiện rất nhiều ngôi nhà mới; trong một hoặc hai năm nữa, chắc chắn nó sẽ còn sầm uất hơn cả Thành Giới Khẩu.

“Ngày mai sáng chúng ta sẽ tiếp tục lên đường đến Bắc Giới Thành.” Diệp Chân nói khẽ.

Cô vẫn muốn tận dụng buổi tối để xem xét kỹ hơn những thay đổi đã xảy ra ở Nam Châu này.

Họ tìm một quán trọ trên đại lộ; Minh Hí và Lệ Nhi đã vui vẻ chạy ra ngoài từ lâu rồi. Trên lục địa loài người, gần như không còn nơi nào sầm uất và nhộn nhịp như thế này nữa… Nhưng mọi người ở đây đều mang trên mình nụ cười bình yên; họ đang tận hưởng cuộc sống của mình, và cuộc sống của họ vẫn yên bình, ổn định.

Cứ như thể những điều họ đã trải qua trước đây – những sự kiện liên quan đến Yêu Thú – chỉ là giấc mơ mà thôi.

Diệp Chân thậm chí còn cảm thấy rằng ở xa xôi, tại Quốc gia Bình An, cũng nên là như vậy: nhộn nhịp, ổn định, bình yên và sầm uất… Chứ không phải là nơi mà họ đã từng thấy – nơi mà nỗi hoảng sợ lan tràn khắp nơi, và Yêu Thú chưa bao giờ đặt chân đến đây.

“Nơi đây không hề có bóng dáng của Yêu Thú.” Phạn Phạn đến bên cạnh Diệp Chân; đây là lần đầu tiên cô đến đây, và cô khá ngạc nhiên trước sự sạch sẽ của nơi này.

Đúng vậy… Rất sạch sẽ, không hề có dấu vết nào của Yêu Thú.

Diệp Chân gật đầu nhẹ: “Nơi đây giống hệt những nơi tôi đã từng đến trước đây… Chỉ là… trước đây, Hoa Quốc không hề rộng lớn đến thế này.”

“Có lẽ là do sóng thần; sau khi nước biển rút đi, hòn đảo này đã trở nên lớn hơn.” Người đàn ông tên Vọng Sinh đã nói như vậy… “Những hòn đảo ngoài biển thường là nơi dễ xảy ra những thay đổi nhất.”

“Có lẽ vậy…” Diệp Chân không biết rõ Hoa Quốc đã mở rộng thêm bao nhiêu… Chỉ dựa vào những thay đổi ở cảng biển và những thông tin mà cô được nghe, cô cảm thấy nơi này hoàn toàn khác biệt so với vùng Trung Nguyên mà họ từng biết.

Dù hòn đảo này trước đây đã trải qua những thay đổi gì đi nữa… Giờ đây, họ đã ở đây rồi.

“Nơi đây cách xa Trung Nguyên… Việc không có Yêu Thú cũng là điều bình thường thôi…” Diệp Chân nói… Nhưng ngay cả bản thân cô cũng thấy câu nói đó thật buồn cười… Nếu thực sự không có Yêu Thú ở đây, thì những con quái vật biển mà họ đã gặp trên đường đi lại là cái gì?

Dù sao thì đã đến rồi thì cứ sống cho thoải mái! Có lẽ nên đến Bắc Giới Thành trước để tìm bố đã.

Diệp Chân gạt hết mọi lo ngại sang một bên; thật sự là đã lâu lắm rồi họ không còn cảm nhận được không khí yên bình và sôi động như thế này, vậy thì thôi cứ thả lỏng đi.

“Trước kia, lục địa Nhân Gian có sôi động như thế này không?” Diệp Chân hỏi.

“Không có.” Phạn Phạn ngồi dựa vào cửa sổ, “Trước đây chúng ta không có những thứ này đâu.”

Người dân thời đó sống rất giản dị; từ đồ ăn uống cho đến vật dụng sinh hoạt, tất cả đều không tinh xảo và đẹp đẽ như bây giờ. Khi tỉnh dậy, cô còn thấy những bộ quần áo mà mọi người mặc trông rất rực rỡ, và cảm thấy thật lạ lùng.

“Chúng ta đi dạo một chút đi.” Diệp Chân cười nói. Trong ảo giác của Bạch Ý, cô đã thấy cảnh tượng của thời cổ đại; lúc đó, ngay cả nhà cửa cũng chỉ là những túp lều đơn sơ, hoàn toàn khác biệt so với bây giờ.

Hơn nữa, lúc đó chiến tranh cũng phổ biến hơn nhiều, phải không?

Phạn Phạn vui vẻ gật đầu, “Được thôi!”

“Tôi cũng đi!” Quan Giới lập tức nói lên.

Ngọt Sinh mỉm cười, “Các bạn cứ đi đi, tôi sẽ ở đây canh giữ cô ấy.” Ông ấy đang nói về Thẩm Lạc Dương – người đã ngủ thiếp đi sau khi gặp Thủy Nhất Thâm. Sau khi gặp cô ấy, Thẩm Lạc Dương hoàn toàn trong tình trạng hoảng sợ; Diệp Chân đã cho cô uống trà an thần, nhưng đến bây giờ cô vẫn chưa tỉnh dậy.

Vì vậy, Diệp Chân liền dẫn Phạn Phạn và Quan Giới ra ngoài. Trước đây, cô đã sống ở Nam Châu một thời gian, nên khá quen thuộc với nơi này. Sau đó, cô dẫn quân trở về để thành lập Nguyên Quốc, còn bố cô thì ở lại để kinh doanh buôn bán trên biển.

“Những người này… trông rất kỳ lạ.” Trên phố Thương mại Thập Tam, Phạn Phạn nhìn thấy những người có mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam, và ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên, “Nhìn kìa, người kia toàn thân đều màu đen, chỉ có răng là trắng; còn người kia thì tóc lại màu đỏ… Họ có phải là Yêu Thú không nhỉ? Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ khí chất nào của Yêu Thú cả…”

Diệp Chân bật cười, “Không phải đâu; họ là người từ nước ngoài đến, trông họ khác chúng ta mà thôi.”

Lần đầu tiên cô nhìn thấy người nước ngoài, trong lòng cô cũng rất ngạc nhiên; chính bố cô mới giải thích cho cô hiểu tại sao họ lại trông khác mình như vậy.

“Không ngờ rằng sau hàng vạn năm, lục địa nhân gian lại trở thành như thế này…” Phàn Phàn thở dài, cô liếc nhìn Quan Giới và tự hỏi không biết khi Ngài Tôn Chủ thức tỉnh, sẽ nghĩ gì về cảnh tượng này.

À, làm sao để Ngài Tôn Chủ có thể sớm tỉnh lại được nhỉ?

Diệp Chân bắt đầu cười; bỗng nhiên, cô nhìn thấy phía trước là căn phòng đấu giá – chính nơi mà năm xưa cô lần đầu tiên gặp Thủy Nhất Thâm.

Nhưng giờ đây, căn phòng đấu giá ồn ào và sôi động kia đã đóng cửa im ỉ, hoàn toàn không còn vẻ nhộn nhịp như xưa nữa.

“Tại sao căn phòng đấu giá này lại đóng cửa vậy?” Diệp Chân ngạc nhiên hỏi. Cô vẫn nhớ rằng ngày xưa, việc muốn vào đó cũng không hề dễ dàng chút nào; nếu không có chiếc vòng ngọc quý giá trên người, cô thậm chí không thể bước qua cổng vào.

“Cô mới đến đây phải không? Căn phòng đấu giá này đã đóng cửa từ vài năm rồi… Kể từ khi ông chủ Nam Châu rời đi, nó chưa bao giờ mở cửa trở lại nữa.” Một người đàn ông bên cạnh nói.

Diệp Chân bất chợt nhận ra rằng căn phòng đấu giá này thuộc về Thủy Nhất Thâm.

“Nếu cô muốn tổ chức cuộc đấu giá nào đó, ở phía kia có căn phòng của Diệp gia… Nó còn hoành tráng hơn cả nhà họ Thủy ngày xưa nữa đấy.”

Căn phòng của Diệp gia ư? Vậy thì thật sự nên đến xem thử một cái.

“Anh chàng ơi, căn phòng đấu giá của Diệp gia ở đâu vậy?” Diệp Chân hỏi.

“Ngay ở phía nam thành phố thôi… Cứ đi thẳng đến cuối con đường là sẽ thấy.”