“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi.”

“Thưa ngài Qian, cổng thành đã được đóng lại rồi.”

“Tốt, hãy lật tung cả khu vực Định Đô Thành này để tìm ra kẻ sát thủ.”

Hỏa Hoàng tựa vào cửa và nhìn những binh sĩ đang tìm kiếm khắp nơi; anh biết họ sẽ sớm tìm thấy mình ở đây.

Dù giết hết mọi người đi chăng nữa, cũng không thể ngăn họ xâm nhập vào quán trọ… Nhưng việc đó chắc chắn sẽ làm lộ dấu vết của họ.

Anh chỉ có thể dụ họ đi xa.

Đúng lúc Hỏa Hoàng chuẩn bị hành động, bỗng nhiên từ phía xa vang lên tiếng hét: “Các ngươi là ai?”

“Hoàng đế ạ?”

“Hoàng đế… đã trở về!”

Gì cơ? Hỏa Hoàng sững sờ; Bắc Đường Ngọc đã trở về Định Đô Thành sao?

Anh vội vàng đi theo hướng đó.

Tại quán trọ ở con phố bên cạnh, bên trong lẫn bên ngoài đều bị các binh sĩ bao vây; người đứng bên ngoài cổng quán trọ chính là Bắc Đường Ngọc.

Bắc Đường Ngọc đứng thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng nhìn những binh sĩ bao vây mình: “Các ngươi đến để bắt ta à?”

Những binh sĩ ấy có lẽ đã hoảng sợ khi không ngờ lại gặp Bắc Đường Ngọc ở đây; họ đứng im không biết phải làm gì. Sau khi Bắc Đường Ngọc quát lên, họ mới bừng tỉnh táo và đều quỳ xuống chào: “Vạn tuế Hoàng đế!”

“Các ngươi đang tìm ai vậy?” Bắc Đường Ngọc hỏi bằng giọng lạnh lùng. Anh mới trở về Định Đô Thành vào sáng nay, không ai biết tin anh trở về; rõ ràng những binh sĩ này không phải đến để tìm anh.

Qian Thị Minh, người dẫn quân đi kiểm tra, bước đến phía sau; khi nhìn thấy Bắc Đường Ngọc, khuôn mặt ông ta lập tức biến đổi: “Hoàng đế ạ?”

“Ngươi là ai?” Bắc Đường Ngọc nhận ra người này mặc trang phục của chỉ huy Quân đội Hoàng gia, liền nhíu mắt nhìn ông ta.

“Tôi tên là Qian Thị Minh… hiện là chỉ huy Quân đội Hoàng gia. Khi biết Hoàng đế trở về, tôi đã đến đây để đón ngài.” Qian Thị Minh nhanh chóng thay đổi lời nói, biến việc tìm kiếm thông tin về Vương Hoàng hậu thành lý do đến đón Bắc Đường Ngọc.

Bắc Đường Ngọc cười lạnh; làm sao anh có thể tin những lời nói dối của Qian Thị Minh chứ!

“Hoàng đế, người này có vẻ như là cháu trai của Tiền Đan Thanh…” Phương Như Sinh nhận ra danh tính của Qian Thị Minh và thì thầm với Bắc Đường Ngọc. Ban đầu, ông ta từng ủng hộ Thái tử; nhưng sau những sự việc xảy ra, ông ta đã không còn tin tưởng vào gia đình Qian hay Thái tử nữa… Lòng trung thành với Hoàng đế mới là điều đúng đắn nhất.

“Còn Vương Quang Hoa thì sao?”

“Bắc Đường Ngọc hỏi một cách nghiêm túc: Vương Quang Hoa trước đây là tổng chỉ huy của quân Ngự Lâm.”

Biểu hiện của Tiền Sử Minh lóe lên vẻ lo lắng; anh thực sự rất lo ngại. Tối nay, Hoàng hậu bỗng nhiên mất tích khỏi cung, trong khi Thái tử và chú anh vẫn chưa trở về. Nếu họ có mặt ở đây, dù Hoàng đế trở về đi nữa cũng không có gì phải sợ.

“Vương đại nhân… ông ấy làm việc không tốt, Thái tử đã bãi nhiệm ông ấy khỏi chức vụ tổng chỉ huy,” Tiền Sử Minh thì thầm.

Không thể nào được! Thái tử chắc chắn không thể làm như vậy… Ông ấy là chú ruột của mình mà!

“Làm việc không tốt? Cụ thể là làm sao mà không tốt?” Bắc Đường Ngọc hỏi. “Ta trở về Định Đô Thành đã bao lâu rồi, mà các ngươi mãi mới đến đón ta? Các ngươi coi ta là kẻ ngốc để lừa dối à?”

Tiền Sử Minh nuốt nước bọt, khuôn mặt không giấu được nỗi sợ hãi: “Thần không dám!”

“Đêm khuya lại phong tỏa cổng thành, đi tìm người khắp nơi… Chắc chắn là có chuyện gì xảy ra trong cung rồi,” Thẩm Dịch nói một cách chế giễu phía sau lưng Bắc Đường Ngọc.

Bắc Đường Ngọc nhớ lại tin tức về sự mất tích của Thái tử. Hôm nay, khi ông trở về Định Đô Thành, ông không vội vàng vào cung ngay, mà muốn tìm hiểu tình hình một cách kín đáo trước. Ông muốn gặp một số người tin cậy, nhưng trước khi gặp họ, người nhà Tiền đã xuất hiện trước.

Tiền Sử Minh ngẩng đầu nhìn Thẩm Dịch, suy nghĩ xem phải làm thế nào tiếp theo. Nếu Hoàng đế vào cung và phát hiện ra rằng Hoàng hậu và Thái tử đều mất tích, chắc chắn sẽ nổi giận dữ, và gia đình Tiền chắc chắn sẽ gặp họa.

Giá như chú anh ở đây thì tốt biết mấy…

Có vẻ như bên cạnh Hoàng đế không có nhiều người…

Dù sao thì gia đình Tiền cũng đã đến nước này rồi… Sao không giết chết Hoàng đế luôn đi? Hiện tại, chẳng ai biết rằng Bắc Đường Ngọc đã trở về Định Đô Thành cả…

Khi ý định giết hại Hoàng đế vừa nhen nhóm trong đầu Tiền Sử Minh, thì anh nghe thấy tiếng người phía sau: “Chào mừng Hoàng đế trở về Định Đô Thành!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, biểu hiện trên khuôn mặt Bắc Đường Ngọc cuối cùng cũng trở nên dễ chịu hơn. Đó là các vệ sĩ bí mật của ông đã đến.

“Hoàng đế, cuối cùng Ngài cũng trở về rồi,” cùng với các vệ sĩ, còn có hai đại thần trong nội các nữa.

Tiền Sử Minh nắm chặt lòng bàn tay mình… Cơ hội đã bị bỏ lỡ rồi!

“Hãy trở về cung trước đi!” Bắc Đường Ngọc nhìn hai đại thần một cái, chắc chắn rằ

Bắc Đường Ngọc nhìn anh ta lạnh lùng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Hoàng đế sẽ trở về cung ngay bây giờ sao? Thà đợi đến ngày mai… Khi các quan lại trong triều đình đến chào đón ngài trở về, như vậy mọi người mới biết rằng ngài đã trở về.” Tiền Sử Minh nói một cách gượng ép, phải vất vả lắm mới nghĩ ra cái cớ này.

“Chẳng lẽ khi ta trở về cung bây giờ, mọi người sẽ không biết điều đó sao?” Bắc Đường Ngọc hỏi một cách bình thản, rồi không quan tâm đến Tiền Sử Minh nữa, cùng những người khác trở về cung.

Hỏa Hoàng thấy vậy, liền biết rằng tối nay sẽ không ai đến kiểm tra lại quán trọ nữa, nên yên tâm rời đi.

Trở về quán trọ, họ đều đang đứng ở cửa chờ đợi.

“Minh Hí, có chuyện gì xảy ra ở bên kia vậy?” Hứa Tấn Bắc hỏi.

“Bắc Đường Ngọc đã trở về,” Hỏa Hoàng nói, “Ông ấy đang chuẩn bị trở về cung.”

Vừa dứt lời, Vương Tòng Chí đã bước ra từ bên trong: “Ngươi nói gì vậy? Hoàng đế đã trở về?”

Hỏa Hoàng nhún mũi: “Đúng vậy, nhưng nếu không phải vì những binh sĩ đó đến kiểm tra, có lẽ ông ấy sẽ chưa về cung ngay lập tức.”

“Tốt quá!” Vương Tòng Chí mỉm cười vui mừng; chị gái mình hẳn sẽ rất vui khi tỉnh dậy, “Tôi sẽ ngay lập tức đưa hoàng hậu trở về cung.”

“Ngài Vương, hiện tại tình hình trong cung vẫn chưa rõ ràng, đại hoàng tử vẫn chưa được tìm thấy; xin ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động,” Hứa Tấn Bắc vội vàng nói.

Vương Tòng Chí ngập ngừng một chút, rồi đồng ý: “Ngươi nói đúng, phải đợi hoàng hậu tỉnh dậy mới tính tiếp.”

Lâm Ngạn Bắc nhíu mày nhìn Hỏa Hoàng: “Vậy thì tối nay sẽ không ai đến kiểm tra quán trọ nữa đâu.”

“Nhà Tiền bây giờ còn tâm trí đó nữa sao? Cứ lo nghĩ cách giải thích việc hoàng hậu biến mất khỏi cung đi,” Hỏa Hoàng nói.

“Liệu Bắc Đường Ngọc có cho người đến kiểm tra không?” Lâm Ngạn Bắc hỏi, “Thật đáng tiếc là Minh Hí vẫn chưa tỉnh dậy…”

Hỏa Hoàng nói: “Tôi sẽ đi xem Minh Hí thế nào.”

Lúc này, Vương Tòng Chí không còn thể quan tâm đến những chuyện khác nữa; anh ta quay trở vào phòng để canh giữ hoàng hậu.

Hoàng hậu bị choáng váng do tác dụng của thuốc, nhưng sau khi Lệ Nhi cho bà uống thuốc giải độc, bà đã dần dần tỉnh lại.

“Chị gái, chị đã tỉnh rồi à?” Vương Tòng Chí bước vào phòng và thấy hoàng hậu mở mắt, khuôn mặt bà hiện rõ nét niềm vui.

“Ngươi là ai vậy?” Hoàng hậu giật mình khi nhìn thấy người đàn ông già trước mặt mình