Ngày hôm sau, vào lúc bình minh vừa rạng, Minh Hí cùng các bạn đã đến tìm Hoàng Phủ Thần.

Hoàng Phủ Thần đang chuẩn bị dẫn A Bái đi tìm Diệp Chân thì không ngờ khi mở cửa đã thấy ba đứa trẻ đang ngồi ở cửa.

“Các con đến đây làm gì vậy?” Hoàng Phủ Thần hỏi ngạc nhiên.

Minh Hí cười nhìn anh, “Ở nhà với Vương Đô Thành quá nhàm chán, Lệ Nhi nói muốn ra núi chơi.”

“Hôm nay có vẻ sắp xuống tuyết đấy, đừng đi núi nhé.” Hoàng Phủ Thần nói.

“Không sao đâu, chúng con chỉ ở gần đây thôi.” Minh Hí cười và nhìn qua lưng Hoàng Phủ Thần, “Sao không thấy A Bái đâu?”

Hoàng Phủ Thần cười nói: “Tôi đang phơi quả đào ở phía sau, đã có sương giá rồi; A Bái đang thu hoạch quả đào đấy.”

“Vậy thì chúng con đi giúp A Bái nhé.” Minh Hí lập tức đề nghị.

“Con cũng muốn ăn nữa…” Lệ Nhi tiếp tục thể hiện bản tính thích ăn uống của mình.

“Đi đi.” Hoàng Phủ Thần mỉm cười và không hề nghi ngờ ý định của ba đứa trẻ này. “Các con có báo mẹ biết chưa?”

Minh Hí gật đầu: “Rồi ạ, nhưng mẹ con bận không có thời gian quan tâm đến chúng con; ngày mai sáng chúng con sẽ lên đường đến Bách Lý Châu.”

Hoàng Phủ Thần hơi ngạc nhiên: “Các con đi Bách Lý Châu để làm gì vậy?” Nếu nhớ không nhầm, Bách Lý Châu đã là biên giới của Nguyên Quốc rồi; đi qua một vùng sa mạc là đến Quốc gia Kỳ…

“Để đi đánh Quốc gia Kỳ đấy.” Minh Hí trả lời, trong khi Lệ Nhi và Hoả Phượng đã chạy sang phía sau căn nhà tre.

“Quốc gia Kỳ đã xuất quân à?” Hoàng Phủ Thần càng thêm ngạc nhiên. Anh biết Diệp Chân đã giết Trình Tranh, nhưng không ngờ Triệu Nhào lại nhanh chóng trả thù đến thế, và còn đi thẳng đến Nguyên Quốc nữa…

Minh Hí nói: “Có vẻ như là vậy đấy… Mẹ tôi bảo đây là mối thù giữa bà ấy và Triệu Nhào, không cho ai can thiệp, vì vậy bà ấy muốn tự mình đi đến Bách Lý Châu.”

“Thật là vô lý!” Hoàng Phủ Thần phản đối gay gắt, “Mẹ cậu từ khi nào biết cách tổ chức quân sự rồi? Cha cậu lại không thể nhìn thấy gì cả… Họ mang quân đi đến Bách Lý Châu liệu có thể đánh bại được Triệu Nhào không?”

“Đó là ý của mẹ tôi… Vì bà ấy quyết định như vậy, chắc hẳn bà ấy tin vào khả năng của mình.” Minh Hí cười nói, “Với khả năng của cha tôi, dù không thể nhìn thấy gì đi nữa thì cũng không sao cả… Quân đội của Triệu Nhào chắc chắn sẽ không thể thắng được.”

Hoàng Phủ Thần nói một cách nghiêm túc: “Thủy Nhất Thâm không đi sao?”

“Có vẻ như… mẹ tôi không muốn anh ấy đi… Dù sao đây cũng là chuyện gia đình chúng ta mà.” Minh Hí cười nói, “Thưa ngài, tôi sẽ đi tìm A Bất.”

“Các bạn hãy ở lại đây, đừng đi đâu cả.” Hoàng Phủ Thần dặn dò, “Đừng đưa A Bất đến bên hồ… Cô bé sợ nước đấy.”

Minh Hí đi vài bước rồi dừng lại, quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên: “A Bất không sợ nước à?”

“Ừm… Có lẽ trước đây cô bé đã suýt chết đuối trong nước…” Hoàng Phủ Thần nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi sẽ đi tìm mẹ các bạn.”

“Được rồi, thưa ngài.” Minh Hí nói rồi đi về phía sau căn nhà tre.

Liu Er đang ăn bánh quýt, trong khi Fire Phoenix ngồi trên cây, liên tục nhìn về phía A Bất.

“Minh Hí! Nhanh đến đây xem này… Ngon lắm đấy!” Liu Er vẫy tay mời Minh Hí một cách nhiệt tình; cô bé đã quên mất lý do thực sự mà mình đến tìm A Bất.

“A Bất, những chiếc bánh quýt này đều do em phơi khô đấy phải không?” Minh Hí cười nhẹ với Liu Er rồi tiến lại gần A Bất để hỏi.

Fire Phoenix thấy Minh Hí trở về, liền nhảy xuống đất.

Abu không thể nói chuyện được, chỉ đơn giản là đưa chiếc bánh bí ngô trong tay cho Minh Hí.

“Ông ấy đã vào thành phố rồi, bây giờ chỉ còn có chúng ta thôi.” Minh Hí nhận lấy chiếc bánh bí ngô, tạo dáng như đang câu cá, “Chúng ta đi câu cá nhé.”

“Được thôi!” Lệnh lập tức reo lên.

Mặt Abu biến sắc, cô ta lắc đầu mạnh mẽ.

Lệnh nhìn Abu một cách nghiêm túc và hỏi: “Cô ấy đang sợ hãi à?”

“Ông ấy nói rằng cô ấy sợ nước.” Minh Hí thì thầm.

“Cô ấy sợ nước ư?” Lệnh nhìn Abu với vẻ ngạc nhiên, “Không nên như vậy chứ… Cô ấy lẽ ra phải sống dưới nước mới đúng…”

Ánh mắt Abu đầy sự e sợ khi nhìn họ, cô ta lùi lại vài bước.

“Đừng làm cô ấy sợ hãi nhé.” Minh Hí nhắc nhở khẽ; có vẻ như Abu rất nhút nhát… Ngoại trừ Hoàng Phủ Thần, có lẽ không ai dám tiếp cận cô ấy cả.

“Có vẻ như cô ấy đã quên mất mình là ai…” Lệnh nói.

Minh Hí nhăn mày hỏi: “Vậy làm thế nào để chứng minh cô ấy là một nàng tiên cá?”

“Cô ấy đã mất đi những chiếc vảy… Chắc chắn trước đó cô ấy đã bị thương… Cô ấy mới đến lục địa loài người, vì vậy hai chân của cô ấy vẫn còn dấu vết của vảy cá.” Lệnh thì thầm, liếc nhìn Minh Hí để xác nhận ý kiến của mình… Chỉ có cách quan sát kỹ lưỡng hai chân cô ấy mới biết được.

“Chỉ cần để cô ấy vào nước là được.” Hoả Long nói.

Minh Hí lắc đầu; anh nhìn Abu một cái… Cô ấy rất coi chừng họ, dường như thực sự sợ họ muốn đi câu cá.

“Chúng ta không câu cá đâu… Chỉ đùa với cô ấy thôi.” Minh Hí cười nói, phải mất khá lâu mới thuyết phục được Abu tin rằng anh không đang lừa dối cô ấy.

“Đừng để ý đến họ nữa… Còn gì ăn không? Tôi đói lắm!” Lệnh nắm lấy tay Abu, vừa vuốt ve bụng mình vừa nói.

“À! À!” Abu hoảng sợ và rút tay lại, nhìn Lệnh với ánh mắt kính trọng… Suýt nữa thì cô ta còn quỳ xuống nữa.

Lệnh thật sự không biết phải nói gì trước thái độ e sợ này của Abu.

Abu dẫn Lệnh vào bếp… Nơi đó vẫn còn rất nhiều thức ăn… Cô ấy chuẩn bị một tô mì cho Lệnh.

“Tôi cũng muốn ăn nữa!” Hoả Long đã cả ngày không ăn gì cả… Thấy Lệnh đang ăn mì, anh suýt nữa là nuốt nước bọt đầy miệng.

“Đừng cố giành nó với tôi.” Lệ Nhi bảo vệ con Phượng Hoàng, ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt của nó.

Con Phượng Hoàng lao tới, và không may, khối bột trong tay Lệ Nhi rơi xuống váy của A Bù, khiến cả hai đều bị bẩn.

A Bù nhăn mặt, tức giận nhìn con Phượng Hoàng.

“Tôi… tôi không cố ý đâu.” Con Phượng Hoàng lúng túng nói, “Chỉ là tôi đói quá thôi.”

“Váy của em ướt hết rồi, váy của tôi cũng bẩn luôn, hãy dẫn tôi đi thay đồ đi.” Lệ Nhi nói, đồng thời chỉ vào con Phượng Hoàng mà mắng, “Ăn cho chết đi mới đúng.”

Mặc dù không hiểu họ đang nói gì, nhưng A Bù vẫn hiểu ý của Lệ Nhi, và hoàn toàn không dám từ chối.

“À…” A Bù chỉ vào căn phòng, rồi dẫn Lệ Nhi đi thay đồ.

Lệ Nhi lấy ra hai bộ đồ từ không gian riêng của mình; một bộ có vẻ lớn hơn một chút, “A Bù, cái này dành cho em. Em mặc quá đơn sơ rồi, con gái phải xinh đẹp mới được, đó là lời của bà chủ nhà nói đấy.”

A Bù ngây người nhìn Lệ Nhi.

“Nhanh mà thay đi!” Lệ Nhi thúc giục. Cô đã tự thay đồ xong, nhưng khi quay lại thấy A Bù đứng đó, ôm lấy bộ đồ mà không biết phải làm sao, cô liền hỏi: “Em không biết mặc à? Để tôi giúp em nhé.”

A Bù muốn tránh xa, nhưng lại phát hiện ra mình không thể di chuyển được.

Lệ Nhi cởi bỏ bộ đồ bằng vải thô ướt đẫm trên người A Bù, nhìn xuống đôi chân cô và thấy rõ những vết gai như vảy cá; những vết đó được che giấu bởi sức mạnh linh hồn. Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy chúng.

“Đừng bao giờ vào nước.” Lệ Nhi nói với A Bù bằng một thứ ngôn ngữ kỳ lạ, “Nếu em vào nước, đuôi của em sẽ lộ ra, và mọi người sẽ giết em đấy.”

“Em… em biết nói tiếng của chúng ta à?” A Bù ngạc nhiên nhìn Lệ Nhi, “Vậy em biết em là ai không?”

Lệ Nhi nhìn cô một cách nghiêm túc: “Em đến đây như thế nào vậy? Em không nhớ mình là ai à?”

“Ai… em quên mất rồi.” A Bù lắc đầu; cô không nhớ được gì cả, chỉ biết rằng nơi mà cô từng sống trước đây chắc chắn không giống như thế này.