Mưa thu lạnh lẽo và u ám, bầu trời tối đen như muốn đè nặng lên tâm hồn con người, Diệp Chân đứng dưới bậc thang, mái tóc đen ướt sũng vì mưa, rơi xuống hai bên khuôn mặt khiến nó càng trở nên nhợt nhạt và yếu đuối hơn.

“Công chúa, xin hãy vào trong chờ đi, Hoàng tử… Hoàng đế chắc chắn sẽ sai người đón công chúa vào cung.” Người hầu gái bên cạnh cô vội vàng khuyên nhủ. Hoàng tử mới lên ngôi cách đây một ngày, theo lẽ thường thì đã phải cho công chúa vào cung từ lâu rồi, sao đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả?

Diệp Chân cảm thấy lo lắng không yên. Cô kết hôn với Mòc Dung Tràn khi mới mười ba tuổi, sau ngày cưới chỉ gặp anh ta một lần, rồi đã hai năm không gặp lại. Anh ta thậm chí còn không biết cô trông như thế nào nữa. Bây giờ anh ta đã chiếm ngai vàng, liệu anh ta có đón cô vào cung không?

“Công chúa!” Người hầu gái đi ra ngoài tìm thông tin trở về, thở hổn hển nói: “Công chúa, hôm qua Hoàng đế đã dùng xe ngựa của Quý phi để đưa cô Lục vào cung, sáng nay còn ban hành sắc lệnh…”

Trái tim Diệp Chân như se lại, khuôn mặt cô càng trở nên nhợt nhạt hơn, giọng nói run rẩy hỏi: “Ban hành sắc lệnh gì vậy?”

“Diệp gia đã bị tịch thu gia sản, ngày mai sẽ bị xử tử. Công chúa… Hoàng đế… Hoàng đế muốn xử tử cả dòng họ Diệp gia!” Người hầu gái khóc lóc.

“Tại sao…” Diệp Chân suýt ngất xỉu, may mắn thay người hầu gái bên cạnh đã kịp đỡ lấy cô.

Dù Diệp gia và Từng Khi đã từng giúp đỡ Thái tử trước đây, nhưng sau này họ không phải đã hết lòng ủng hộ Hoàng tử mới sao? Tại sao Hoàng đế vẫn quyết định trừng phạt Diệp gia?

“Đi, đi tìm Lục Lăng Chi đến đây… Không, tôi sẽ tự mình đi tìm anh ấy!” Diệp Chân đẩy người hầu gái ra và chạy vào mưa.

Bên ngoài cửa, đã có hơn mười vệ sĩ đứng đó, họ chặn cô lại và nói rằng theo lệnh của Hoàng đế, không ai được phép ra ngoài.

“Diệp Chân!” Lục Lăng Chi bước vào từ bên ngoài, ánh mắt ông nhìn cô một cách dịu dàng: “Cô định đi đâu vậy?”

“Linh Chi, em phải giúp anh đấy, em đã hứa sẽ giúp anh mà, phải không?” Diệp Chân nắm lấy cánh tay anh ta. Trong suốt hai năm qua, Lục Lăng Chi đã giúp cô rất nhiều việc, thậm chí còn mang tin cho Mòc Dung Tràn, cô coi anh ta như người bạn thân thiết của mình; chắc chắn anh ta sẽ giúp cô được.

Lục Lăng Chi mỉm cười nhẹ, “Em yên tâm, anh sẽ giúp em.”

“Hãy mang thứ này đến gặp Hoàng đế đi… Chỉ cần Ngài nhìn thấy chiếc vòng ngọc này, Ngài sẽ đến gặp em.” Diệp Chân lấy ra chiếc vòng ngọc mà cô đã đeo suốt tám năm trời – một chiếc vòng màu lửa rực.

“Được!” Lục Lăng Chi ánh mắt lấp lánh, “Nhưng bây giờ Hoàng đế rất bận rộn với công việc, có lẽ Ngài sẽ không đến đây đâu.”

“Em không đòi hỏi gì từ Ngài cả… Hồi đó em đã cứu mạng Ngài, Ngài đã nói rằng chỉ cần có chiếc vòng này, Ngài sẽ đáp ứng một điều mong muốn của em… Em chỉ xin Ngài tha cho Diệp gia thôi…” Diệp Chân nói trong nước mắt. Cô đã không dám hy vọng vào một cuộc sống bên Ngài đến già, giờ đây cô chỉ mong có thể cứu Diệp gia được.

Ánh mắt Lục Lăng Chi lấp lánh khi nhận lấy chiếc vòng ngọc từ tay cô, “Được! Em hãy đợi anh.”

Diệp Chân trở vào nhà và chờ đợi… Nhưng lần này, cô nhận được lại là một ly rượu độc.

“Tại sao vậy?” Diệp Chân ngạc nhiên nhìn Lục Lăng Chi. Nếu Hoàng đế nhìn thấy chiếc vòng ngọc này, chắc chắn Ngài sẽ biết cô chính là người đã cứu mạng Ngài… Tại sao Ngài lại không đến gặp cô?

“Diệp Chân… Hoàng đế luôn nghĩ rằng người đã cứu mạng Ngài là Song Nhi… Dù em đưa chiếc vòng này ra, cũng không thể thay đổi được điều gì đâu.” Lục Lăng Chi nói một cách nhẹ nhàng.

Diệp Chân cố gắng ngẩng đầu nhìn Lục Lăng Chi, “Song Nhi ư?”

“Lục Song Nhi là em gái của cô sao? Cô biết rõ chính tôi là người đã cứu Hoàng đế, vậy tại sao không giải thích cho Hoàng đế biết?”

“Diệp Chân, suốt cuộc đời này, coi như tôi nợ cô.” Lục Lăng Chi nói khẽ, “Hãy yên tâm lên đường đi đi.”

Diệp Chân chưa kịp hỏi thêm gì, người hầu gái tin cậy bên cạnh đã nhanh chóng kẹp lấy cằm cô và đổ rượu độc vào miệng cô trước khi cô kịp phản ứng.

Giọng nói của Lục Lăng Chi vang lên trong tai cô: “Diệp Chân, xin lỗi… Nếu có kiếp sau…”

Diệp Chân cảm thấy như có hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim mình; linh hồn cô bay ra ngoài cơ thể, lơ lửng trên không trung và chứng kiến Lục Lăng Chi ra lệnh giết hết tất cả các người hầu trong Hoàng gia, kể cả người hầu gái vừa đổ rượu độc cho cô.

Một đám cháy lớn đã thiêu rụi ngôi biệt thự mà Diệp Chân từng sống; mọi dấu vết liên quan đến cô đều bị xóa sổ hoàn toàn.

Linh hồn của Diệp Chân không tan biến, mà theo Lục Lăng Chi bay vào cung điện, đến phòng đọc sách của Hoàng đế.

“Hoàng đế, gia tộc Ye biết rằng Ngài muốn giam cô ấy lại trong Hoàng gia nên không chịu đựng được và đã đốt cháy nơi đó; không ai sống sót cả.” Lục Lăng Chi quỳ xuống trước người đàn ông ấy, nói bằng giọng nghiêm túc.

Diệp Chân bay qua các cột trụ; giờ đây, không gì có thể cản trở cô nữa. Cô hạ cánh trước mặt người đàn ông ấy, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào anh ta. Bộ áo màu vàng óng khiến anh ta trông uy nghi và oai phong; khuôn mặt đẹp trai ấy vừa quen thuộc vừa xa lạ, khiến trái tim cô rung động.

Nhiều năm trôi qua, cô chưa bao giờ gặp lại anh ta nữa. Anh ta không còn là chàng trai trẻ tuổi hào hiệp trong ký ức của cô nữa; anh ta trở nên đẹp trai, cao ráo hơn, với đôi mày sâu và ánh mắt lạnh lùng, khiến người ta e ngại.

“Mòc Dung Tràn, tại sao anh lại giết tôi? Tại sao không giữ lời hứa, tại sao không đến gặp tôi?”

Diệp Chân bắt đầu nói, nhưng không ai nghe thấy lời cô ấy.

Ánh mắt lạnh lùng của Mòc Dung Tràn hướng về phía Lục Lăng Chi đang quỳ trước mặt, “Gia tộc Diệp cũng đã chết rồi sao?”

“Vâng!” Lục Lăng Chi trả lời khẽ.

“Thôi đi, một người không quan trọng gì, chết thì cũng thế thôi.” Ban đầu, vì xem xét đến mối quan hệ vợ chồng giữa họ, dù không muốn cô ấy vào cung, ông ta cũng có thể để cô ấy sống yên ổn trong Hoàng gia. Nhưng vì cô ấy không chịu khuất phục, thì chết cũng được thôi.

Ánh mắt của Lục Lăng Chi lấp lánh, “Đúng vậy.”

“Cút đi. Ngày mai, ta sẽ phong Song Nhi làm Quý phi. Nếu không phải vì Song Nhi đã cứu ta, thì ta cũng không có ngày hôm nay.” Mòc Dung Tràn nói khẽ. Mặc dù bà ta đã không còn nhớ câu mã ngôn họ đã từng dùng, nhưng lúc đó bà ta mới chỉ bảy tuổi; việc không nhớ cũng là điều bình thường.

Diệp Chân bỗng nhiên cảm thấy muốn la hét thật to. Sự chờ đợi, tình cảm sâu đậm, và sự quyết tâm của cô ấy cuối cùng lại chỉ đổi lấy một ly rượu độc và một câu nói vô nghĩa từ ông ta… Cô ấy không biết sự thật cho đến khi chết… Cô ấy hét lên: “Mòc Dung Tràn, nếu có kiếp sau, tôi sẽ cắt đứt mọi mối liên hệ với ngài, và nhất định sẽ trả thù cho kiếp này!”

Cô ấy quay người muốn bỏ trốn khỏi cung điện, muốn gặp cha mình một lần cuối… Nhưng dù cô ấy cố gắng đến mức nào, cô ấy cũng không thể thoát ra được.

Hồn cô ấy, không hiểu vì sao, bị mắc kẹt trong cung điện này… Và cô ấy bị mắc kẹt như vậy suốt hai năm trời.

“Hoàng thượng, xin hãy nhìn này… Còn nhớ chiếc vòng ngọc này không?” Lục Song Nhi– giờ đây đã trở thành Quý phi – lấy ra một chiếc vòng ngọc màu lửa, cười duyên dáng và hỏi ông ta.

Mòc Dung Tràn nhìn qua, mỉm cười âu yếm: “Đây là thứ ta đã tặng em ngày xưa… Ta mong em sẽ mang chiếc vòng này đến tìm ta… Thật đáng tiếc, ta đã chờ em cả một ngày, nhưng em vẫn không xuất hiện…”

Lục Song Nhi nói điều gì đó trong vòng tay ông ta…

Đó chính là chiếc ngọc bội mà Diệp Chân và Từng Khi đã giao cho Lục Lăng Chi. Hóa ra… hóa ra anh ta không đưa nó cho Mòc Dung Tràn, mà lại đưa cho Lục Song Nhi, để Lục Song Nhi thay thế vị trí của cô ấy.

Diệp Chân chưa bao giờ biết rằng, trong lòng sự hận thù, vẫn còn có những điều tồi tệ hơn nữa.

Cô ấy vươn tay muốn giật lấy chiếc ngọc bội từ tay Lục Song Nhi, nhưng bỗng nhiên, chiếc ngọc bội phát ra ánh sáng chói lọi như lửa. Cô cảm thấy lòng bàn tay mình như đang bị thiêu đốt, một cảm giác đau rát dữ dội xuất hiện.

“Á…” Lục Vô Song kêu lên, chiếc ngọc bội rơi xuống đất và vỡ thành hai mảnh.

Khi ánh sáng kia dần biến mất, linh hồn của Diệp Chân cuối cùng cũng thoát khỏi cung điện này.