Thủy Nhất Thâm nghĩ rằng với sự áp đặt của Triệu Nhào, Diệp Chân có thể sẽ thay đổi ý định và trở lại cung điện, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết từ chối việc trở thành Nữ Hoàng của Nguyên Quốc, thà sống cùng Mòc Dung Tràn trong ngôi biệt thự nhỏ này còn hơn. Dù anh ấy nói gì, cô ấy cũng không thay đổi ý định.

Anh ấy dù nói gì nữa cũng vô ích thôi.

Diệp Chân nhìn theo bóng lưng của Thủy Nhất Thâm khi anh ta bước ra khỏi phòng. Khi cô ấy thành lập Nguyên Quốc ban đầu, cô ấy đã nghĩ đến việc sau này sẽ để Nguyên Quốc cho Minh Ngọc. Nhưng bốn năm trôi qua – một khoảng thời gian vừa đủ để thay đổi rất nhiều thứ, đặc biệt là tâm trạng con người, thứ luôn phức tạp và dễ thay đổi nhất. Bây giờ, vẫn còn những quan lại trong triều đình tôn kính cô ấy làm Nữ Hoàng; ngay cả nếu cô ấy trở lại tiếp tục giữ chức vụ đó, mọi thứ cũng sẽ khác so với trước đây, và họ chắc chắn sẽ cảm thấy bất công cho Thủy Nhất Thâm.

Ban đầu, cô ấy nghĩ Hoàng Phủ Thần mới là người phù hợp hơn, nhưng thật không may, anh ấy quen với cuộc sống yên bình, không thể giỏi trong các mánh khóe chính trị như Thủy Nhất Thâm được.

“Chị Ye ơi, anh trai em sao vậy vậy? Em gọi anh ấy mà anh ấy cũng không để ý đến em, cứ như thể anh ấy nợ em vài trăm lượng vàng vậy.” Thủy Miêu Miêu bước vào phòng với vẻ mặt bối rối và hỏi. Cô ấy nghe nói anh trai mình đã đến đây, muốn ghé thăm và chào hỏi, nhưng chỉ thấy một khuôn mặt lạnh lùng.

“Vì không hợp ý với em nên anh ấy mới đi mất,” Diệp Chân đáp một cách bất đắc dĩ.

Thủy Miêu Miêu đã đến tìm Diệp Chân vài ngày trước, còn mang theo cô con gái ba tuổi của mình nữa. Hiện tại, bé đang chơi cùng các bạn nhỏ ở sân sau; vì nhà cô ấy không có ai khác, nên cô ấy quyết định ở lại nhà Diệp Chân.

“Anh trai em lại muốn thuyết phục chị trở về cung điện à?” Thủy Miêu Miêu hỏi nhỏ, “Chị Ye ơi, chị thực sự không muốn làm Nữ Hoàng nữa sao?”

Cô ấy cũng muốn thế, nhưng có thể tiếp tục làm như vậy được bao lâu đây? Bây giờ mọi người nghĩ rằng cô ấy không hề thay đổi, chỉ là vì cô ấy biết chăm sóc bản thân mình tốt mà thôi. Nhưng sau mười năm, hai mươi năm nữa, liệu họ vẫn sẽ nghĩ như vậy không? Nếu lúc đó cô ấy vẫn giữ nguyên trạng thái này, người khác sẽ coi cô ấy như một con quái vật đấy.

“Đúng vậy, suốt bốn năm qua sống tự do bên ngoài, tôi hoàn toàn không muốn ở trong cung đâu.” Diệp Chân cười nói, đành phải tìm lý do cho bản thân mình thôi.

Thủy Miêu Miêu gật đầu đồng ý: “Tôi cảm thấy ở trong cung thực sự rất buồn chán.”

“Còn bạn và Triệu Thiên Kích thì không sợ buồn chán đâu; khi ở đây chán quá, các bạn có thể đến nhà Triệu Gia Đảo mà.” Diệp Chân cười nói.

“Dù vậy, nghĩ đến việc anh trai mình phải ở một mình ở đây, tôi lại không nỡ lòng. Giá như anh trai có một người vợ thì tốt biết mấy… Nhưng anh ấy lại cứ không chịu kết hôn.” Thủy Miêu Miêu thở dài. Cô ấy hiểu rằng anh trai mình đã có người yêu rồi, nhưng chị Ye thì đã có chồng… Tại sao anh trai mình lại không từ bỏ ý định đó nhỉ?

Hơn nữa, còn có người phụ nữ tên Diệp Vy ấy ở trong nhà nữa…

Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn không dám nhắc đến người phụ nữ đó với chị Ye, sợ làm xấu danh tiếng của chị ấy.

Nghĩ đến tính cách của Thủy Nhất Thâm, Diệp Chân không biết phải đánh giá thế nào… Có vẻ như việc thuyết phục anh ta thay thế mình lên ngôi hoàng đế sẽ không hề dễ dàng chút nào.

“Tôi đi về sân sau đi.” Diệp Chân nói.

Hoàng Phủ Thần đã đưa A Bu đi rồi; bởi vì A Bu không sợ người lạ, và mỗi khi nhìn thấy Lỗ Nhi, nó luôn không kiềm được mà quỳ xuống… Diệp Chân sợ người ta phát hiện ra điều gì đó, nên không ép Hoàng Phủ Thần ở lại đây nữa.

Minh Hí và Hỏa Hoàng không biết đi đâu mất; trong khu vườn chỉ còn lại Lỗ Nhi và con gái của Thủy Miêu Miêu tên Mông Mông.

Trước đây, Thủy Miêu Miêu rất thích Minh Hí và Minh Ngọc; bây giờ khi thấy Minh Hí trưởng thành thành một chàng trai đẹp trai, cô ấy càng yêu mến anh ta hơn. Ban đầu, cô ấy cũng có ý định để con gái mình trở thành bạn thời thơ ấu với Minh Hí, nhưng sau khi nhìn thấy Lỗ Nhi, ý định đó lại tan biến hẳn.

Việc họ là bạn thời thơ ấu thì không cần phải nghĩ đến nữa; có lẽ Minh Hí sẽ chăm sóc Mông Mông như em gái của mình thôi.

“Chị Lệ ơi, đợi em với!” Mông Mông đi theo bước chân ngắn ngủi của Lệ, muốn ăn những sợi thịt trong tay chị.

“Đồ này em không được ăn đâu, rất cay đấy… Chẳng phải đã cho em ăn quả dưa hấu ngâm đường không cay sao?” Lệ ôm lấy gói thịt cay trong tay, chạy trốn khỏi sự đuổi theo của Mông Mông; bản thân cô cũng không ăn được đồ cay, miệng đã chảy nước mắt vì cay rồi.

Thủy Miêu Miêu vội vàng ra ngăn con gái không được ăn uống lung tung; biết đâu lát nữa nó sẽ khóc vì cay mà thôi.

Diệp Chân nhìn những đứa trẻ ngây thơ, cười nhẹ rồi vào trong nhà tìm Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn những ngày gần đây thường xuyên ra ngoài; hôm nay cuối cùng mới được nghỉ ngơi trong nhà. Diệp Chân đã nấu thuốc để sẵn trên bàn, nhưng thuốc đã nguội rồi mà anh vẫn chưa uống.

“Lại quên uống thuốc rồi…” Diệp Chân thở dài, đi lại bên cạnh anh và ngồi xuống, giả vờ tức giận.

“Quên mất rồi…” Mòc Dung Tràn mỉm cười, đặt tay lên eo cô, “Thủy Nhất Thâm đã nhận được thư từ phía Quốc gia Kỳ chưa?”

Diệp Chân ngạc nhiên: “Sao anh biết được?”

“Tin tức từ nước Kim Quốc cho biết, Mục Ngôn Khác đã từ chối yêu cầu của Triệu Nhào và yêu cầu Triệu Nhào phải thả Triệu Ninh ra.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ, “Chẳng lẽ đây không phải là ý tưởng của em sao?”

“Em chỉ nhắc nhở anh trai một cách kín đáo thôi; không chắc Mục Ngôn Khác có làm theo không…” Diệp Chân cười nói, “Triệu Nhào chắc chắn sẽ tức chết mất… Cô ta đã cử sứ giả đến Nguyên Quốc để tìm Thủy Nhất Thâm, muốn Thủy Nhất Thâm giao em ra…”

“…”

Mòc Dung Tràn thì thầm: “Thủy Nhất Thâm muốn em trở về cung à?”

“Ừm… Chỉ có Thủy Nhất Thâm mới biết rõ ông ta đang muốn gì. Bây giờ, các đại thần của Nguyên Quốc đều trung thành hơn với ông ta; ngay cả khi em trở về làm phi tần, sau này em cũng chỉ là một con rối mà thôi.” Diệp Chân nhíu mày nói. Ngay cả bản thân cô ấy cũng nhận ra rằng Thủy Nhất Thâm không thể chấp nhận việc kém người khác… Vậy tại sao ông ta lại cứ muốn em trở về cung như vậy?

Thủy Nhất Thâm đang dự định điều gì trong lòng… Dù Yao Yao không thể hiểu được, nhưng Mòc Dung Tràn thì biết rõ.

“Khi Triệu Nhào xuất quân đến Nguyên Quốc, chúng ta sẽ mượn thêm mười ngàn binh sĩ từ họ… Những mâu thuẫn riêng của chúng ta không cần Thủy Nhất Thâm phải can thiệp vào.” Mòc Dung Tràn ôm lấy Diệp Chân và ngồi xuống, giọng nói của anh ta lạnh lùng nhưng đầy ý nghĩa.

“Nếu Triệu Nhào xuất quân, điều đó sẽ không có lợi cho phe Quốc gia Kỳ đâu… Cô ấy sẽ làm vậy sao?” Diệp Chân nhướng mày. Liệu Triệu Nhào có đủ liều lĩnh để hành động như vậy không?

Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng xoa mái tóc cô ấy: “Ừm… Cô ấy sẽ làm thế đấy.”

“Ý anh là anh muốn tự mình dẫn quân đi đối đầu à?” Diệp Chân cuối cùng cũng hiểu ra ý của anh. “Và… Anh không phải là người mù sao? Làm sao anh lại biết nhiều hơn tôi vậy?”

“Tôi chỉ là mù, chứ không phải là điếc…” Mòc Dung Tràn cúi mặt vào ngực cô ấy, cười khẽ, giọng nói trầm ấm và du dương: “Dù tôi không còn là hoàng đế nữa, nhưng vẫn còn những người có thể tin tưởng.”

Diệp Chân đẩy anh ta ra: “Mòc Dung Tràn… Anh đã giấu tôi rất nhiều chuyện… Anh biết những gì rồi?”

“Không nhiều lắm…” Mòc Dung Tràn cười khẽ.

“Làm sao có thể như vậy được!” Diệp Chân hét lên, “Nhanh nói đi, rốt cuộc cậu biết được những gì?”

Mòc Dung Tràn đành phải nói ra: “Công chúa thứ ba của Quốc gia Kỳ đã xâm nhập vào cung điện, Triệu Nhào đã giết chết chồng của công chúa và giam cầm bà ấy; hiện tại, họ đã triệu tập hai vạn kỵ binh sắt tới thành Sa Cửu.”

Điều này chính là ý định chuẩn bị chiến tranh với Nguyên Quốc.

“Một mặt, bà ta cử sứ giả yêu cầu Thủy Nhất Thâm giao tôi ra, mặt khác lại tập trung quân đội tại thành Sa Cửu… Rõ ràng là muốn dùng đó để đe dọa Thủy Nhất Thâm phải không?” Trong đầu Diệp Chân, hình ảnh sự hận thù và nỗi đau của Triệu Nhào ngày hôm đó lại hiện lên rõ ràng.

Chắc chắn, Triệu Nhào muốn giết bà ta ngay lập tức.