Diệp Chân Uống hết chén canh an thần do Bèi thị nấu, cô ngủ ngon suốt đêm và cả ngày hôm sau; khi tỉnh dậy, tinh thần của cô đã tốt lên rất nhiều, sự lo lắng và sợ hãi khi phải giết người lần đầu tiên cũng dần tan biến. Khi cô muốn lên gặp bà lớn để xin lỗi, cô mới biết rằng bà đã vào cung từ lâu rồi.

Cô đành quay trở lại phòng và đọc sách; không biết từ lúc nào, nửa ngày đã trôi qua, và chỉ đến lúc đó Bèi thị mới mang đến cho cô một chén canh an thần nữa.

“Mẹ ơi, con thực sự không sao đâu, không cần uống thứ này nữa đâu.” Diệp Chân nói nhỏ, cô cảm thấy mình không hề bị dọa đe nghiêm trọng đến mức cần phải uống canh an thần.

“Con yêu, uống đi là sẽ khỏi thôi.” Bèi thị an ủi cô.

Diệp Chân đành uống thuốc, rồi hỏi: “Bà ngoại vẫn chưa trở về à?”

“Bà vẫn đang ở trong cung đấy. Sáng nay anh trai con đã bắt được hai tên cướp kia rồi; người trong cung đã đưa họ đi để thẩm vấn.” Bèi thị nói với vẻ hài lòng, “Với sự bảo hộ của Hoàng Thái Hậu, xem cái nhà công chúa kia sẽ dám ngông cuồng đến mức nào.”

Diệp Chân cười và nói: “Chỉ dựa vào lời nói của hai tên cướp đó thì Lưu Hoa chưa chắc đã thừa nhận đâu.”

Cô không hy vọng rằng việc này sẽ giúp cô đánh bại công chúa; dù là Hoàng Thái Hậu hay Mòc Dung Tràn, cũng chẳng ai sẽ hành động gì đối với nhà công chúa vào lúc này cả. Việc Lục lão phu nhân vào cung chủ yếu là để khiến Hoàng Thái Hậu càng ghét bỏ công chúa hơn, để Lục Song Nhi có cơ hội tiếp cận Mòc Dung Tràn; tất nhiên, cũng là để cảnh báo Lưu Hoa đừng còn nghĩ đến việc làm hại cô nữa.

Dù xuất thân không cao, nhưng trí tuệ và kế hoạch của Lục lão phu nhân không hề kém cạnh bất kỳ bà lớn nào trong các gia tộc quý tộc; Diệp Chân cảm thấy rằng sự thành công của mình ngày hôm nay cũng có công lao không nhỏ của bà lớn.

Bèi thị nói: “Dù họ có thừa nhận hay không, chúng ta cũng phải khiến Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế biết họ đã làm những gì.”

」

Diệp Chân gật đầu, “Đúng vậy.”

Không lâu sau, Lục lão phu nhân trở về, và Diệp Chân lập tức ra cửa đón bà. Thấy vẻ mặt của bà lão không mấy tốt, cô liền lo lắng tiến lại hỏi: “Bà ngoại, bà có sao không ạ?”

Lục lão phu nhân cười và lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là hơi mệt thôi.”

Bà ấy đã bị Lục Song Nhi làm cho tức giận! Đến nước này rồi, Lục Song Nhi vẫn còn nghĩ cách để khiến Yao Yao rời khỏi kinh thành… Thật là đáng tiếc, hôm nay cô đã mang đến cho bà ấy một cơ hội tuyệt vời để được sủng ái trở lại.

À, nếu trong cung không phạm sai lầm thì cũng chỉ như vậy thôi… Hoàng đế sẽ không thể yêu quý bà ấy như trước nữa đâu.

Bà lão không muốn gặp ai cả, chỉ giữ Diệp Chân lại bên mình và nói: “Chuyện này chưa chắc đã công bằng, nhưng ít nhất cũng khiến Công chúa Trưởng phải kiềm chế lại một chút… Yao Yao, chúng ta không thể chỉ sống dựa vào hiện tại; dù hôm nay không thể trả đũa được, nhưng chúng ta hãy xem tương lai sẽ ra sao.”

Diệp Chân thì thầm: “Bà ngoại, con hiểu mà.”

Đúng vậy, cô hiểu tất cả mọi điều… Chỉ là lòng cô vẫn không cam lòng, vẫn rất muốn trừng phạt Lưu Hoa!

“Thái hậu đã báo tin chuyện này với hoàng đế, và hoàng đế đã ra lệnh cho các quan của Bộ Hình đi điều tra,” Lục lão phu nhân nói.

Diệp Chân nghĩ rằng kết quả điều tra chắc chắn sẽ không làm cô hài lòng… Nhưng dù sao đi nữa, cô vẫn quyết tâm rằng mình sẽ tự trả thù Lưu Hoa, sớm muộn gì cũng vậy.

Sau hai ngày, đến ngày hoàng đế ban chiếu thức, kết quả điều tra của Bộ Hình cũng được công bố: Hai tên cướp kia thực sự không hề biết đến Lưu Hoa, họ chỉ nhìn thấy một cô hầu gái bên cạnh cô ấy… Cuối cùng, dưới sự can thiệp của Công chúa Trưởng, chỉ có cô hầu gái đó bị xử tử; Lưu Hoa thì không hề bị tổn thương gì. Tuy nhiên, Thái hậu vẫn ban ra một sắc lệnh, trách móc cô vì không quản lý tốt, buộc cô phải ở nhà suy ngẫm… Điều này cũng coi như là một sự bảo vệ cho Diệp Chân.

Mọi người đều biết rằng chuyện này có liên quan đến Lưu Hoa, nhưng không có bằng chứng cụ thể… Sau khi hai tên cướp nói rằng họ chỉ nhìn thấy cô hầu gái đó, chúng đã bỗng nhiên chết trong ngục… Không thể tìm ra thêm bằng chứng nào khác, vì vậy chuyện này đành phải kết thúc như vậy thôi.

“Chỉ là một cô hầu gái chết đi thôi mà đã kết thúc như vậy sao!” Bèi thị tức giận thì thầm, cô ấy ước gì có thể đánh đập người phụ nữ kia vài trận.

Lục lão phu nhân nói một cách bình tĩnh: “Việc có thể giết chết hai tên cướp trong ngục của Bộ Hình đã chứng tỏ rằng Công chúa Trưởng vẫn còn khả năng.”

Diệp Chân nghiêng người bên cạnh Lục lão phu nhân và cười nói: “Đúng vậy, bà ơi, chúng ta không cần vội vàng đâu.”

Cô ấy càng ghét Mòc Dung Tràn hơn; chắc chắn anh ta cố tình bảo vệ người phụ nữ kia, chỉ vì những toan tính quyền lực của mình mà thôi. Anh ta cho rằng hiện tại vẫn chưa thể đánh bại Công chúa Trưởng, nên mới đối xử như vậy.

Nhưng càng ngày, Công chúa Trưởng càng bộc lộ sức mạnh của mình, thì Mòc Dung Tràn càng e dè trước cô ấy. Điều này chỉ khiến cho gia tộc của anh ta càng bị suy yếu và anh ta càng muốn loại bỏ cô ấy.

Tại sao cô ấy lại vội vàng chứ? Hãy để xem Công chúa Trưởng tự gánh hậu quả của mình đi.

Lục lão phu nhân cười nhẹ và lắc đầu: “Vẫn là Tiểu Yao của chúng ta hiểu chuyện nhất.”

Khi sự việc này qua đi, Tết Nguyên đán cũng đến.

Trong số các lễ hội trong năm, Tết Nguyên đán là lễ hội trang trọng và vui vẻ nhất. Những ngày này, Lục gia cùng mọi người đã chọn một ngày tốt lành để quét dọn nhà cửa, làm mới mọi thứ và lau chùi sạch sẽ.

Vào đêm Giao thừa, đồng thời cũng là ngày triều đình ban phát ấn triệu, Lục Thế Minh đã trở về nhà từ sớm.

Anh ấy cùng với Lục Thế Hùng và vài cậu con trai trong nhà đã treo những bức chân dung tổ tiên của Lục gia ở các phòng lớn, dán những câu đối đỏ thắm trước cửa ra vào. Bèi thị cũng cùng những người hầu trong nhà chuẩn bị sẵn những vật phẩm mang ý nghĩa may mắn ở bên cạnh giường ngủ và bể nước.

Nhìn cảnh tượng ồn ào này, Diệp Chân chỉ cảm thấy buồn bã vô cùng. Cô ấy nhớ lại những khoảnh khắc ở Diệp gia – cha cô từng dạy cô và anh trai viết câu đối, viết chữ “phúc”, sau đó họ cùng nhau ăn uống và chờ đón năm mới. Sáng hôm sau, bên cạnh gối của họ luôn có những con cá bằng vàng được làm thành quà.

Nếu cha cô vẫn còn sống… Nếu Diệp gia không bị diệt chủng, có lẽ cô vẫn có thể chứng kiến những cảnh tượng như thế này.

“Yao Yao, Yao Yao?” Bèi thị thấy con gái mình đang ngẩn ngơ với chữ “Phúc” trên tay, liền gọi vài tiếng.

Diệp Chân bừng tỉnh lại, cười nhìn Bèi thị và hỏi: “Mẹ ạ, có chuyện gì vậy?”

“Nhanh đi dán chữ ‘Phúc’ lên đi, sao còn đứng đó mơ màng thế này?” Bèi thị nói với giọng cười.

“À…” Diệp Chân mỉm cười nhẹ, cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng.

Buổi tối, mọi người đều vui vẻ cùng nhau ăn bữa tối gia đình; ngay cả bà Lục Đại Phu Nhân cũng đến tham gia. Khi đang chơi trò đấu rượu, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng la hét.

“Bà ơi, tin tốt từ Tây Phiên đã đến… Ngài Hầu Quý lại giành chiến thắng rồi!”

“Ngài Hầu Quý đã thắng trận!” Lục Thế Minh và Cao Hứng cùng nói với bà.

Lục lão phu nhân vội vàng bảo: “Nhanh gọi người vào nói chuyện.”

Trần Á Á lập tức đi mời người đó vào. Người mang tin vui là một thuộc hạ của Lục Lăng Chi; anh ta vừa ra khỏi cung điện và được Hoàng đế cho phép ghé qua để báo tin.

Diệp Chân cúi đầu uống một ngụm rượu. Làm sao Lục Lăng Chi lại thắng trận lần nữa? Không thể tin được! Cô nhớ rõ là anh ta phải trở về sau khi bị thương mới đúng…

“Ngài Hầu Quý đã bắt giữ được Vương tử của Tây Phiên; hiện chỉ còn lại một số kẻ nổi loạn đang chống đối triều đình thôi. Chỉ cần bắt giữ hết những kẻ đó, ngài Hầu Quý sẽ sớm trở về kinh thành,” người lính ấy nói.

Lục lão phu nhân rất vui mừng: “Tốt lắm, tốt lắm! Miễn là ngài Hầu Quý bình an là được.”

Những người khác cũng cùng cười vui; chỉ có Diệp Chân có vẻ miễn cưỡng, cô quyết định giả vờ say và cúi đầu không nói gì.