Đường Chân thở dài một hơi, cất những bình luận đó lại. Anh biết chắc rằng cô ấy đang tức giận; việc ông Đơn không được ở lại học viện chắc chắn là do anh gây ra. Thực ra, anh chỉ đơn giản là trình bày sự thật với hoàng đế mà thôi. Việc giải quyết vấn đề của ông Đơn thì thuộc về ý muốn của hoàng đế.

“Chết đi cho xong…”

Thật là nhiều oán giận quá!

Đường Chân cảm thấy con đường để chiếm được trái tim người đẹp ngày càng trở nên xa vời hơn. Có lẽ ngày mai nên tìm cớ đi gặp Lục Hiển Chi để giải thích mọi chuyện?

Nếu Lục Hiển Chi không có ở nhà, anh vẫn có thể tìm đến Lục Tam – người mà trong những ngày qua, anh đã quen biết khá rõ. Nếu sau này anh đề nghị kết hôn, chắc chắn Lục Tam sẽ không từ chối anh đâu.

Nhưng khi anh đến tìm, Diệp Chân đã quay trở lại học viện để tiếp tục học y. Cô ấy hoàn toàn không muốn gặp Đường Chân; cô biết rằng người khiến ông Đơn phải rời khỏi học viện không phải là anh, nhưng mọi chuyện lại bắt đầu từ anh.

Khi Tết Nguyên đán càng ngày càng đến gần, học viện cũng sắp kết thúc kỳ nghỉ. Sau mùa xuân, sẽ có kỳ thi tuyển chọn nữ y. Diệp Chân đã nói với Tần Phu Tử rằng cô muốn tham gia kỳ thi này; trong lớp họ, có hai người đã đăng ký thi sớm, đó là Diệp Chân và Cao Tuyết Bình.

Ban đầu, cô dự định sẽ không trở về nhà Lục gia trong tháng còn lại, mà sẽ ở lại học viện cùng Tần Phu Tử để học y. Nhưng chưa đầy vài ngày, Hoàng thái hậu đã sai bà Trình đến đón cô vào cung.

Cô đã hơn một tháng không vào cung rồi, nhưng cô biết rằng căn bệnh của Tiểu vương đã đỡ nhiều, chỉ là Hoàng thái hậu cấm cô ra ngoài và yêu cầu cậu ấy phải chăm sóc sức khỏe thật tốt mà thôi.

“Bà Trình ạ, gần đây Hoàng thái hậu có khỏe không ạ?” Trên đường đến cung Cí Ninh, Diệp Chân thì thầm hỏi bà Trình. Thực ra, điều cô thực sự muốn biết là liệu Lục Song Nhi có được thả ra ngoài hay không.

“Hoàng thái hậu vẫn khỏe mạnh, chỉ là ngài luôn nhắc đến cô thôi.” Cô Trình cười nói. Nếu là một cô gái khác được Hoàng thái hậu yêu mến như Lục Yáo Yáo này, chắc hẳn sẽ mong muốn được vào cung hàng ngày để bên cạnh hoàng thái hậu. Nhưng cô Lục Tam này thì khác; sau khi rời cung, dường như cô đã quên hết mọi chuyện và tập trung hoàn toàn vào việc học hành, cũng không hề tự nguyện xin vào cung để trò chuyện với hoàng thái hậu.

Cô nhớ lần cuối tiễn cô Lục Tam ra khỏi cung, mình còn đưa cho cô một tấm thẻ, để cô có thể bất kỳ lúc nào cũng vào cung gặp hoàng thái hậu nếu cần.

Diệp Chân không biết liệu cô Trình có đang chê bai mình hay không, nhưng nghe nói hoàng thái hậu vẫn khỏe mạnh, cô cũng mỉm cười vui vẻ: “Thế thì tốt quá! Gần đây hoàng thái hậu chắc phải rất bận rộn, nghe nói tất cả các cô gái xinh đẹp đều đã được triệu vào cung rồi.”

“Đúng vậy! Nữ hoàng phi vẫn đang học cách cư xử trong cung, mọi việc lớn nhỏ đều do hoàng thái hậu quản lý, nên bà ấy bận rộn hơn trước rất nhiều,” cô Trình nói.

À! Có vẻ như Lục Song Nhi vẫn đang bị cấm xuất cung.

Tâm trạng của Diệp Chân lập tức trở nên tốt đẹp hơn, bước đi cũng nhanh nhẹn hơn, và khi đến cung Từ Ninh, khuôn mặt cô đã nở nụ cười rạng rỡ.

“Kính chào hoàng thái hậu!” Khi bước vào đại sảnh, Diệp Chân đầu tiên đã cúi chào hoàng thái hậu. Chỉ khi hoàng thái hậu bảo cô đứng dậy, cô mới nhận ra còn có những người khác hiện diện trong đó.

Trong số đó có một người mà cô quen biết… Không ngờ Từ Huệ Như cũng ở đây.

“Yao Yao đến rồi à? Nếu bà không triệu cô đến, cô sẽ không chịu vào cung để bên cạnh bà đâu,” hoàng thái hậu trêu chọc Diệp Chân, rồi nắm tay cô và kéo cô lại gần mình.

Diệp Chân e thẹn cười nói: “Con sợ làm phiền hoàng thái hậu thôi.”

Người ngồi trên ghế tựa phía dưới, Từ Huệ Như, nhìn thấy cảnh này thì ngẩn ngơ. Cô ấy là một trong số ít những người biết rằng Lục Yáo Yáo và Diệp Chân giống nhau, nhưng cô ấy không hề biết rằng Lục Yáo Yáo lại có thể thân thiết đến thế với hoàng thái hậu… Liệu hoàng thái hậu có không biết rằng Lục Yáo Yáo và Thái tử phi của Tần cũng giống nhau không nhỉ?

Hoàng thượng đã gặp Lục Yáo Yáo chưa nhỉ? Nghe nói bệ hạ hiện nay rất ghét bỏ Diệp Chân, vậy thì khi gặp Lục Yáo Yáo chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu lắm đây?

Từ Huệ Như nhìn thấy Diệp Chân được Thái hậu yêu mến như con gái ruột, trong lòng không khỏi cảnh giác; nghĩ rằng người này thật sự có tài năng, mới khiến Thái hậu yêu quý đến thế.

Không ngờ Lục gia sau khi Lục Song Nhi mất sủng ái, lại nuôi dưỡng thêm một người như Lục Yáo Yáo nữa.

“Các cô gái này đều là những thiếu nữ xinh đẹp của năm nay, hãy đến chào Thái hậu.”

Từ Huệ Như bất chợt nghe thấy Thái hậu nói, lập tức tỉnh táo lại và nở nụ cười duyên dáng để đối diện.

Diệp Chân nghiêng đầu, đôi mắt trong trẻo soi mói nhìn cô, khiến Từ Huệ Như giật mình: “Cô Lục, tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

“Tôi đang nói với Thái hậu về cô Xu Xiu Nữ đây. Khi mới đến kinh đô, các chị em nhà tôi đều kể rằng cô ấy không chỉ tài năng mà còn xinh đẹp như hoa, quả thực danh tiếng không hề phù phiếm.” Diệp Chân cười nói.

Cô thực sự mong muốn rằng Từ Huệ Như sau này sẽ có thể đối đầu mạnh mẽ với Lục Song Nhi.

Nụ cười trên môi Từ Huệ Như có vẻ gượng ép: “Đó chỉ là lời khen ngợi quá mức thôi… Có cô Lục ở kinh đô này, ai dám tự cho mình xinh đẹp chứ?”

“Thái hậu, liệu cô Xu Xiu Nữ này đang khen tôi xinh đẹp phải không ạ?” Diệp Chân quay đầu hỏi Thái hậu nhỏ giọng.

“Nhìn cái vẻ kiêu ngạo của cô kìa…” Thái hậu cười và gõ nhẹ vào trán cô.

“Thái hậu, cô gái này chính là em gái của Lục Quý Phi phải không ạ? Quả thật giống Lục Quý Phi, cả hai đều xinh đẹp rực rỡ.” Một cô gái mặc trang phục của thiếu nữ xinh đẹp ngồi đối diện Từ Huệ Như nói với nụ cười.

Diệp Chân Nhìn người đó một cái, cô lập tức nhận ra đó chính là nàng hầu xinh đẹp mà mình đã thấy trên bức tranh lần trước; tên của nàng là An Tiểu Chân, con gái ruột của quan An Châu phủ ở huyện Bình Lương. Vẻ đẹp dịu dàng, thanh tú của nàng thực sự rất đáng yêu.

Tuy nhiên, những lời nói của nàng lại không mấy đáng yêu chút nào.

Hoàng Thái Hậu nói một cách điềm tĩnh: “Ta thấy Yāo Yāo không giống Phu nhân Lục cho lắm.”

An Tiểu Chân Cười ngượng ngùng: “Đó là do thiếp nhìn nhầm mà thôi.”

Diệp Chân Tiếp tục nhìn sang một nàng hầu khác – người đang im lặng không nói gì; tên của nàng là Hồ Nguyệt Nhi, con gái của một quan huyện, xuất thân bình thường nhưng có vẻ đẹp trong trẻo, đáng yêu.

Từ Huệ Như Nhận thấy Hoàng Thái Hậu dường như thích nói chuyện với Lục Yáo Yáo hơn, liền cười và đứng dậy nói: “Thưa Hoàng Thái Hậu, thiếp xin phép không làm phiền Ngài nữa. Ngày mai, sau khi viết xong kinh sách, thiếp sẽ mang đến cho Ngài.”

Hoàng Thái Hậu nhìn Từ Huệ Như và gật đầu hài lòng: “Vậy thì các ngươi cứ về đi.”

An Tiểu Chân Có vẻ không muốn rời đi, nhưng vì Hoàng Thái Hậu đã bảo họ về, cô cũng không thể ở lại được nữa. Sau khi cúi chào, cô cố gắng không nhìn về phía người phụ nữ đứng bên cạnh Hoàng Thái Hậu… Người phụ nữ đó… là người đẹp nhất mà cô từng thấy. Nếu có người như vậy trong cung, liệu Hoàng đế còn để ý đến những người phụ nữ khác nữa không?

Khi Từ Huệ Như và những người khác đã rời đi, Diệp Chân mới hỏi Hoàng Thái Hậu: “Thưa Hoàng Thái Hậu, tất cả họ đều là những người mà chúng ta đã thấy lần trước phải không?”

“Ừm, ngươi nghĩ sao về họ?” Hoàng Thái Hậu hỏi với nụ cười.

“Họ đều trông rất tuyệt vời…” Diệp Chân suy nghĩ rồi đáp. “Những người này chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…”

Hoàng Thái Hậu gật đầu: “Dù có vài khuyết điểm nhỏ, nhưng cũng không phải là vấn đề lớn.”

Diệp Chân tích cực đồng ý với ý kiến đó.

Hoàng Thái Hậu cười nhìn cô và nói: “Thực ra, hôm nay việc mời Ngươi vào cung đến không phải là ý muốn của ta, mà là của Hoàng đế…”