Zhao Yang nghe tin vội vàng đến nơi, thấy Diệp Thuần Đống đang áp đảo một người đàn ông lạ mặt, cô lo lắng nhìn về phía Diệp Chân và hỏi: “Tôi nghe nói có tin tức về cha chị, chuyện gì vậy?”

Diệp Chân Lãnh liếc nhìn người đàn ông kia một cái và nói: “Người này nói những lời vô nghĩa; nói rằng con thuyền của cha tôi gặp nạn, trên người còn giấu dao, rõ ràng là hắn ta đến để tấn công tôi.”

“Gì cơ?” Zhao Yang ngạc nhiên, “Làm sao lại có kẻ thù ở đây? Tại sao lại nhắm vào em chứ?”

“Tôi cũng không biết nữa,” Diệp Chân Lãnh đáp, rồi bảo Hồng Yên: “Đi thông báo cho người canh cổng đi; hôm nay dù ai đến cũng không được mở cửa, từ chối mọi người lạ. Tôi sẽ quay lại sau.”

Diệp Thuần Đống tiến lại gần và hỏi: “Người đó đã bị đánh cho ngất và nhốt trong kho củi rồi, phải xử lý thế nào đây?”

“Hãy để Đại nhân Thiết của Quân đội Kim Ngư đến đưa hắn đi,” Diệp Chân thì thầm, “Nhìn vào làn da trắng muốt của hắn, rõ ràng hắn không phải là người đi biển; có lẽ hắn thuộc phe của Bắc Giới Thành.”

Diệp Thuần Đống gật đầu đồng ý.

Trong cung, Thẩm Mộng Tị mới sinh con gái được không lâu, vẫn đang ở phòng sinh để nghỉ ngơi. Diệp Chân không muốn làm phiền cô ấy, nên trực tiếp đến gặp Càn Thanh Cung và Kỳ Dực.

“Có người muốn giết em à?” Kỳ Dực cau mày, nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không. Diệp Chân mới ở Hoa Quốc chưa đầy một năm, hàng ngày chỉ ở trong biệt thự nhà Thủy hoặc trong cung; không chỉ không có kẻ thù, mà còn chẳng quen biết ai cả… Làm sao lại có người muốn giết cô ấy chứ?

“Tôi đã để Đại nhân Thiết đưa hắn đi rồi; chắc chắn sẽ sớm tra ra nguyên nhân thôi,” Diệp Chân nói. “Hắn ta đã giả vờ là thủy thủ để tìm đến tôi, còn nói rằng con thuyền của cha tôi gặp bão và đã chìm… Nếu không phải vì làn da trắng muốt của hắn, tôi suýt nữa đã bị lừa đấy.”

Ánh mắt của Kỳ Dực trở nên sâu lắng hơn; cô nhìn về phía Hoàng Phủ Thần bên cạnh và thì thầm: “Có một chuyện… ban đầu tôi định nói với em hôm nay. Gần đây, ở ngoài khơi thực sự có bão lốc; nhưng tôi vẫn chưa nhận được tin tức xem con thuyền của cha em có gặp nguy hiểm hay không.”

“Gì cơ?” Diệp Chân ngạc nhiên, ngước đầu nhìn Kỳ Dực với vẻ hoang mang, “Biển ngoài kia… có phải là vùng biển mà cha tôi và mọi người đang ở không?”

“Yao Yao, không chắc điều đó sẽ ảnh hưởng đến con thuyền của Ngài Ye đâu.” Hoàng Phủ Thần an ủi Diệp Chân, “Đừng lo lắng quá.”

Diệp Chân rất muốn yên tâm, nhưng miễn là chưa có tin tức gì từ cha mình, lòng cô luôn bất an, “Tôi hiểu mà.”

“Người đó đã đến nhà họ Thủy, tôi sẽ tự mình đi gặp họ.” Hoàng Phủ Thần nói với Kỳ Dực.

“Được.” Kỳ Dực nhìn anh ta một cái; có vẻ như Hoàng Phủ Thần đã đoán ra ai là người cử người đó đến.

Diệp Chân cau mày, “Sư phụ, ngài biết là ai cử họ đến sao?”

“Có những người chỉ khi đối mặt với nguy hiểm mới chịu tỉnh ngộ; những kẻ không nghe lời thì cứ đánh thêm vài lần là được.” Kỳ Dực nói một cách nhẹ nhàng.

Lời này giống hệt những lời mà một kẻ bạo chúa sẽ nói; việc Kỳ Dực nói ra điều đó một cách dịu dàng và thân thiện thật sự rất trái với tính cách của ông ta.

“Nếu ngài cử người đến nhà họ Thủy để bảo vệ Yao Yao, thì sau này sẽ còn người khác tiếp tục làm điều tương tự.” Hoàng Phủ Thần có vẻ không hài lòng; nếu không phải vì Kỳ Dực đã giết người tại triều đình lần trước, họ sẽ không nghĩ đến việc tấn công Yao Yao.

Kỳ Dực đáp: “Ta đã hiểu rồi.”

Diệp Chân cảm thấy họ chắc hẳn đã biết ai đang đứng sau những âm mưu này, nên cô cũng không hỏi thêm nữa; dù sao đây cũng là chuyện của Hoa Quốc, cô không hề muốn can thiệp vào. Thực ra, cô cũng có thể đoán ra lý do.

Lần này, những kẻ đến nhà họ Thủy có lẽ chỉ muốn đe dọa cô mà thôi; nếu thực sự muốn giết cô, họ sẽ không làm một cách đơn giản như vậy. Chắc hẳn họ chỉ muốn dùng cách đó để đe dọa cô mà thôi.

Có lẽ cũng vì Minh Hí đã trở thành hoàng tử của Hoa Quốc… Nếu Thẩm Mộng Tị sinh ra một người con trai, mọi hy vọng của những kẻ đó có lẽ sẽ tan biến; nhưng bây giờ, vì Minh Hí là con gái, lại có người bắt đầu hy vọng trở lại… Nhưng sự xuất hiện của Minh Hí lại khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn; nếu không có Minh Hí, có lẽ Hoa Quốc mới là người thích hợp để kế vị… Vì vậy, họ muốn buộc cô phải rời khỏi nơi này cùng với Minh Hí?

Những suy nghĩ của những người này thật là naif và buồn cười; dù không có Minh Hí, họ cũng chẳng bao giờ được lựa chọn đâu. Kỳ Dực và Thẩm Mộng Tị vẫn còn trẻ, trước đây chỉ vì sức khỏe của Mộng Tịch mà họ chưa thể có con; bây giờ khi sức khỏe của Mộng Tịch đã hoàn toàn phục hồi, chỉ cần nghỉ ngơi tốt trong thời gian sau sinh, năm sau họ vẫn có thể sinh ra một hoàng tử. Những kẻ luôn mơ mộng viển vông ấy thật là ảo tưởng.

Sau khi rời khỏi Càn Thanh Cung, Diệp Chân liền đến cung Phượng Xương để thăm Thẩm Mộng Tị.

Con gái của Thẩm Mộng Tị cũng chính là do Diệp Chân dùng nguồn nước linh mạnh để nuôi dưỡng cho đến khi bé chào đời; chỉ vào ngày đầu tiên trông bé giống con khỉ một chút, nhưng sau ba ngày tắm rửa, bé đã trở nên xinh đẹp ngay lập tức.

Kỳ Dực đặt tên cho con gái mình là Nguyên, với danh hiệu Công chúa Triều Nguyên.

“Chị Yếp, chị đến rồi à.”

Khi vừa bước vào cung Phượng Xương, Diệp Chân liền thấy một cô gái mặc áo màu hồng đào đang cười tươi bước đến, rồi âu yếm ôm lấy tay cô ấy: “Nữ hoàng vẫn đang mong chờ khi nào chị sẽ đưa Minh Hí và Minh Ngọc vào cung đấy.”

Nhìn thấy Thủy Miêu Miêu tràn đầy sức sống, khuôn mặt xinh đẹp và đã giảm ít nhất năm mươi cân so với nửa năm trước, Diệp Chân thực sự cảm thấy an lòng. Giờ đây, thân hình của Thủy Miêu Miêu đã trở nên gợi cảm và không còn béo nữa; chỉ là hơi tròn trịa một chút thôi. Làn da của cô ấy trắng mịn, mềm mại như cao su, và vẻ ngoài xinh đẹp khiến người ta nhìn vào mà thấy vui mắt.

“Tôi làm sao dám đưa hai đứa ‘quỷ nhỏ’ đó vào cung được… Biết đâu chúng lại bắt nạt Nguyên Nguyên thì sao?” Diệp Chân cười nói trong khi bước vào nhà. Khi thấy Thẩm Mộng Tị đang ôm Nguyên Nguyên trên tay, cô ấy lại cười và nói: “Chị Mộng Tịch, dường như chị mãi không thể nhìn đủ con gái mình phải không?”

Ngẩng đầu nhìn thấy Diệp Chân, nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Mộng Tị càng trở nên rạng rỡ hơn: “Con gái mà mình vất vả mới sinh ra được, tất nhiên là không bao giờ nhìn đủ được.”

“Hãy ôm tôi một cái.” Diệp Chân ôm lấy Yuan Yuan; đứa bé vẫn đang ngủ, miệng nhỏ cử động liên hồi, trông thật dễ thương. “Lần đầu tiên tôi giúp người khác sinh con, chắc chắn đứa bé này sau này sẽ có duyên với tôi.”

“Còn Minh Hí và Minh Ngọc thì sao?” Thẩm Mộng Tị hỏi một cách vui vẻ.

Diệp Chân thở dài: “Đừng nói đến hai đứa nhóc đó… Minh Ngọc mới học đi được, đã ngay lập tức bị Minh Hí dẫn đi khắp nhà, làm rơi hết đồ trên bàn xuống đất. Mỗi khi các cô hầu không để ý, chúng lại chạy ra sân, lăn lộn trên đất với những con chó nhỏ… Tôi muốn đánh chúng lắm!”

Thẩm Mộng Tị cười ha hả. Minh Hí và Minh Ngọc vừa mới tròn một tuổi, lúc này thực sự rất đáng yêu nhưng cũng khiến người ta đau đầu. “Bạn đừng đánh con gái nuôi và con trai nuôi của tôi nhé… Tôi vẫn mong Yuan Yuan lớn lên nhanh để chúng có thể chơi cùng nhau.”

“Đừng để Minh Hí làm hỏng Yuan Yuan…” Diệp Chân lẩm bẩm. Khi còn nhỏ, Yuan Yuan rất ngoan nề… Không hiểu sao tính cách của Minh Hí lại giống ai nhỉ?

“Nghĩ đến việc bạn sẽ phải dẫn chúng đi cùng Hồi Kim Quốc trong thời gian tới, tôi thực sự không nỡ…” Thẩm Mộng Tị nói một cách buồn bã. “Bạn có tin tức gì về cha bạn chưa?”

Diệp Chân lắc đầu nhẹ, thở dài: “Chưa… Nhưng có lẽ vài ngày nữa ông ấy sẽ trở về.”

Đã nửa năm trôi qua rồi… Chắc hẳn ông ấy cũng nên trở về lúc này rồi.