“Thật sự trắng hơn rồi! Tin tôi đi, nếu bạn soi gương hàng ngày thì chắc chắn không nhận ra đâu; còn tôi thì phải mất vài ngày mới thấy sự thay đổi rõ rệt như vậy.” Vạn Thương cũng bị cuốn hút không kém. Cô đã kiểm tra những công thức đó, và trong đó không hề có loại nguyên liệu như “chì” – những thứ thực sự có tác dụng làm trắng da nhưng lại khiến người hiện đại e ngại sử dụng. Đó đều là những công thức rất lành mạnh và nhẹ nhàng; nếu không thế, cô cũng không dám để gia đình mình áp dụng chúng.

Đúng lúc này, Kim Bảo Châu và Mộc Lệ đến, Vạn Thương liền đẩy cháu gái mình về phía hai người và nói: “Nhìn này, trắng hơn rồi phải không?”

Mộc Lệ rất giỏi thêu và rất nhạy cảm với màu sắc; sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô nói một cách nghiêm túc: “Quả thực trắng hơn rồi. Nền da của cô ấy vốn đã rất tốt, không hề có vết đốm nào; sau khi trở nên trắng hơn, khuôn mặt cô ấy trông càng rạng rỡ hơn nữa.” Dù so với những người phụ nữ thường xuyên ở trong phòng, làn da của cô ấy vẫn hơi đen hơn một chút, nhưng Mộc Lệ cho rằng màu da như vậy mới là khỏe mạnh nhất.

Vạn Thương cười và nói: “Thấy rồi đấy, công thức của Ô Mô Mô thực sự hiệu quả! Vậy thì, chúng ta hãy áp dụng những công thức đó, bảo người phụ trách mua sắm chuẩn bị thêm nguyên liệu. Rồi khi nào rảnh rỗi, hãy tổ chức một buổi gặp gỡ cho mọi người trong nhà, cùng nhau làm đẹp và trò chuyện; chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.” Cô quay sang Kim Bảo Châu và Mộc Lệ, nói thêm: “Nhớ mời cả các cô gái ở Viện Tính Lan nữa nhé.”

Trong lòng, Vạn Thương rất vui mừng. Trước đây, trong xã hội hiện đại, cô không dám chi tiêu nhiều tiền cho việc làm đẹp; nhưng sau khi trở thành phu nhân thời cổ đại, cô lại được hưởng những điều đó. Và Viện Tính Lan cũng là nơi ở của dì ruột của Tiên Hầu Yê… Vạn Thương đã phát hiện ra tài năng của Kim Bảo Châu và Mộc Lệ, nhưng vẫn còn nhiều người khác nữa mà cô chưa có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng với họ.

Ánh mắt của Kim Bảo Châu lấp lánh, rõ ràng là cô đang nghĩ đến Dì Ngọc – người luôn thân thiện với mình. Cô và Mộc Lệ tìm đến đó không chỉ vì nhớ đến Phu Nhân mà còn vì có một việc cần bàn bạc. Mộc Lệ nói trước: “Ngôi nhà mà nhánh chính của gia đình Mộc sở hữu ở kinh thành vẫn chưa được bán; Mộc Thông vẫn đang sống ở đó. Dịp Tết vừa rồi, người con trai hợp pháp của ông ta không hề đến thăm mẹ tôi. Tôi biết ông

Nhưng dù sao thì anh ta cũng đã tìm được một lý do để che đậy sự thiếu sót của mình, nói rằng sau Tết sẽ đi học tại Viện Học Thuần Dưỡng, và trong suốt dịp Tết cũng không dám lơ là việc học, chỉ chăm chỉ ôn tập một mình.”

Khi Mộc Thảo thực sự đến nhà Mộc Trần để ăn Tết cùng họ, Mộc Lệ và con gái lại cảm thấy không thoải mái; Mộc Lệ rất vui vì anh ta không tỏ ra giả vờ hiếu thảo trước mặt gia đình Mộc Trần. Lý do cô ấy muốn kể điều này cho Vạn Thương nghe, là bởi vì Viện Học Thuần Dưỡng này thực sự rất đặc biệt.

Kim Bảo Châu nói: “Thưa phu nhân, quý bà cũng biết đấy, nhà hàng của gia đình tôi kinh doanh khá tốt. Ai cũng biết rằng ở nhà hàng luôn có rất nhiều người qua lại, thông tin cũng được thu thập rất nhanh chóng. Mặc dù cha tôi và các anh em đều làm ăn một cách chính đáng, không dám nghe lén cuộc trò chuyện của khách hàng, nhưng đôi khi họ nói quá to, và chúng tôi buộc phải lắng nghe. Vào ngày thứ tám của tháng Giêng, có một số học giả từ nơi khác đến nhà hàng tiệc tùng; trong số họ, có người nói lớn rằng tại sao Mộc Thảo lại có thể vào học tại Viện Học Thuần Dưỡng? Chỉ vì anh ta đã cứu một người đàn ông bị cắt bỏ bộ phận sinh dục sao? Họ cảm thấy điều đó không công bằng và muốn cho Mộc Thảo một bài học.”

Đôi khi, những người làm ăn thực sự rất nhạy bén.

Cha của Kim Bảo Châu thậm chí còn quan tâm đến những chuyện xảy ra trong nhà của người tình khác của con gái mình; khi nghe đến tên Mộc Thảo, ông lập tức nhận ra điều gì đó quen thuộc. Khi nhớ ra rằng con trai nuôi của Mộc Lệ tên là Mộc Thảo, ông liền lập tức đến tìm Nhà hầu tước An Tín. Ông không đi cửa chính, mà đi qua cửa sau, nói rằng muốn nói chuyện với người hầu gái riêng của con gái mình. Như vậy, thông tin đó đã được truyền đến dinh thự của quý tộc.

“Viện Học Thuần Dưỡng này là gì vậy?” Vạn Thương hỏi, tỏ ra tò mò.

Mộc Lệ giải thích: “Viện Học Thuần Dưỡng nằm trên núi Thuần Dưỡng ở ngoại ô kinh thành. Từ thời triều đại trước, đã có câu nói ‘Nam Kỳ Dân Bắc Thuần Dưỡng’. Thật trùng hợp, cả hai viện học này về mặt danh nghĩa đều là những viện học dành cho người dân, nhưng đằng sau chúng đều có sự ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc. Chẳng hạn như Viện Học Thuần Dưỡng phía Bắc này; hiệu trưởng hiện tại tên là Trình. Mặc dù xuất thân từ một gia đình nông dân, nhưng khi còn trẻ, ông đã may mắn được học dưới sự dạy dỗ của Sĩ Ma.”

Sĩ Ma cũng giống như Thần Đồ, thuộ

Chắc chắn anh ta sẽ lựa chọn những học sinh trong viện học để đầu tư bằng nguồn lực của các gia tộc quyền lực. Xét từ một góc độ nào đó, đây chính là sự hợp tác giữa các gia tộc và những người thuộc phe “Thanh Lưu”.

Cũng không lạ gì khi sau bao năm thực hiện chế độ khoa cử, các gia tộc vẫn tiếp tục giữ vai trò quan trọng.

Vạn Thương suy nghĩ kỹ về những điều này và không khỏi bật cười: “Thôi đi, việc Mục Thông phải chịu khổ ở Viện Học Thu Đôn không liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta cứ coi như không biết gì cả.” Rồi cô nhìn Kim Bảo Châu và nói: “Hãy cảm ơn cha em giúp tôi nhé. Lần sau khi cha em đến thăm em, hãy mời ông ấy vào nhà, ít ra cũng uống một tách trà nóng, để ông ấy có thể thấy rõ em sống tốt hay không.”

Nếu Quan Eunuch đưa Mục Thông đến Học Viện Quốc Tử để học tập, có lẽ ông ta thực sự muốn đền đáp ân tình đó. Nhưng Viện Học Thu Đôn lại dưới sự ảnh hưởng của các gia tộc… Ha, các gia tộc chẳng bao giờ coi trọng loại người quyền lực như Quan Eunuch đâu; Mục Thông vào đó chỉ có thể bị bắt nạt mà thôi. Và chắc chắn anh ta sẽ phản kháng… Khi đó, liệu anh ta có tiết lộ những bí mật nào đó không?

Vạn Thương càng tin rằng Quan Eunuch đang tính toán gì đó đối với Mục Thông, và có lẽ mục đích của ông ta là vì khoản sính lễ mà gia tộc Mục chuẩn bị cho Trần Gia.

“À đúng rồi, lần này tôi đến trang trại là để làm một việc.” Vạn Thương nói về kế hoạch liên quan đến Học Đường Kỹ Năng, rồi nhìn Mục Lệ và nói: “Về phía nữ giới, chúng ta chắc chắn sẽ mở lớp dạy thêu. Tôi định tìm một người phụ nữ trong xưởng thêu; không cần cô ấy có tay nghề giỏi lắm, chỉ cần kiên nhẫn và có thể hướng dẫn mọi người trong Học Đường Kỹ Năng là được. Nếu sau này trong Học Đường xuất hiện một tài năng xuất chúng, người phụ nữ dạy thêu ban đầu sẽ không thể hướng dẫn cô ấy được… Lệ, mẹ em có sẵn lòng nhận học trò không?”

Học Đường Kỹ Năng sẽ mở lớp dạy cơ bản về thêu; nếu mẹ của Mục Lệ đồng ý, họ có thể mở thêm lớp học nâng cao. Nếu không, Vạn Thương cũng không ép buộc. Dù sao thì họ cũng sẽ tìm được người có tay nghề giỏi và sẵn lòng dạy học mà thôi. Dù gia đình mẹ của Mục Lệ có đối xử tệ với cô ấy, nhưng cô ấy vẫn giữ nguyên suy nghĩ cũ.

“Tôi sẽ nhận lời thay mẹ tôi!” Mục Lệ vội vàng đáp lại, sợ rằng Vạn Thương sẽ thay đổi ý định. “Tôi sẽ viết thư cho mẹ ngay bây