Cũng chính vì bài viết mà Tư Ngọc viết về thương mại biển, những kẻ ranh ma trong triều đình lại cảm thấy tôn trọng cô ấy. Dù họ chỉ tỏ ra tôn trọng đó để có được nhiều thông tin hữu ích từ Tư Ngọc, nhưng đó vẫn là sự tôn trọng.

Tư Ngọc không hề để ý đến những “ánh mắt dụ dỗ” mà những kẻ đó gửi đến mình.

Nhà hầu tước An Tín luôn suy nghĩ về ý định của Hoàng đế; điều họ muốn là lợi dụng quyền lực hoàng gia. Vì Hoàng đế đã nhận thức rõ tiềm năng lớn lao của thương mại biển, chắc chắn ngài sẽ kiểm soát chặt chẽ lĩnh vực này. May mắn thay, những thợ đóng tàu giỏi nhất trước đây đều thuộc về các gia tộc quý tộc, nhưng bây giờ tất cả đều nằm trong tay Hoàng đế. Công nghệ dân gian hiện tại vẫn chưa thể theo kịp. Nhưng ngoài tàu thuyền, còn cần có con người nữa. Hoàng đế không thể tự mình tạo ra hàng nghìn “bản sao” của mình để lo liệu tất cả mọi việc.

Trong việc thành lập xưởng in sách, Hoàng đế rõ ràng đã nhận thấy lợi ích khi bổ nhiệm phụ nữ vào các vị trí quan trọng. Vậy thì liệu thương mại biển có thể được giao cho phụ nữ quản lý không? Mặc dù các quan lại trong triều đình chắc chắn sẽ phản đối, nhưng thứ nhất, thương mại biển là một lĩnh vực hoàn toàn mới, và Hoàng đế hoàn toàn có thể thành lập một bộ phận mới để phụ trách công việc này; tiêu chuẩn tuyển dụng cho bộ phận mới này cũng hoàn toàn có thể được thảo luận. Thứ hai, với tư cách là vị Hoàng đế khai quốc, ngài vẫn có thể kiểm soát chặt chẽ các quan lại trong triều đình.

Vì vậy, những sự việc xảy ra sau đó dường như là điều hoàn toàn hợp lý.

Hoàng đế quyết định thành lập Học viện Biển tại địa điểm cũ của Viện Học Thuật Thuần Dung, bổ nhiệm Tư Ngọc làm hiệu trưởng, đồng thời cũng bổ nhiệm đệ tử đầu tiên của Tư Ngọc – Vạn Hỉ Lạc – làm giáo viên. Mặc dù Học viện Biển vẫn giảng dạy các kinh điển Trung Quốc, nhưng các môn học chính chắc chắn sẽ liên quan đến thương mại biển. Chỉ cần sinh viên vượt qua kỳ thi do triều đình tổ chức, họ sẽ được thăng chức ngay lập tức vào bộ phận mới được thành lập.

Khi Học viện Biển bắt đầu tuyển sinh, những nữ sinh xuất thân từ gia đình quý tộc như Nhà hầu tước An Tín chắc chắn đều đăng ký tham gia. Ngoài ra, còn có công chúa Xương Hoa và nhiều nữ quý tộc khác cũng noi gương họ để nhập học tại học viện. Mặc dù học viện không cấm nam giới đăng ký, nhưng số người đàn ông đến đăng ký lại rất ít. Hoàng đế đã sử dụng một chiến thuật khéo léo ở đây: hầu hết đàn ông đều tự cho mình cao quý, nghĩ rằng họ hoàn toàn có thể theo con đường quan lộ chí

Nhưng bây giờ ai dám nghi ngờ một giáo viên chứ! Họ đơn giản là được giao trách nhiệm làm giáo viên mà thôi.

Trong những năm sau đó, Học viện Hải Dương dần phát triển và trở thành một trường đại học chuyên về khoa học kỹ thuật.

Tất nhiên, đó là chuyện xảy ra rất nhiều năm sau đó.

Vào thời điểm đó, rất nhiều nữ quan đã tốt nghiệp từ Học viện Hải Dương, trong đó có Công chúa Changhua. Bắt đầu từ bộ phận Hàng hải mới được thành lập, cô ấy đã từng đảm nhiệm các vị trí quan trọng, và sau ba mươi năm, cuối cùng đã lên đến vị trí Thủ tướng.

Khi Vạn Thương bước vào tuổi tám mươi, bà vẫn minh mẫn, khỏe mạnh và hoạt bát như trước.

Lúc này, vua đang trị vì là vị hoàng đế thứ hai của triều đại này. Hoàng đế đã sắp xếp cho thái tử đến Nhà hầu tước An Tín để chúc mừng thọ nhật cho bà. Trước mặt Vạn Thương, thái tử đã thực hiện nghi thức chào hỏi người lớn tuổi; tuy nhiên, Vạn Thương không nhận lễ đó một cách nghiêm túc.Giám Kim Dương, với tư cách là người thừa kế, đã ngay lập tức giúp thái tử ngồi xuống và mời mọi người cùng ngồi. Bà cười nói: “Thái tử, xin ngài ngồi qua đây… Vừa rồi từ Viện Kỹ thuật có tin tốt…”

Mặc dù Trần Mộc Bảo cũng có sức khỏe tốt như Vạn Thương, nhưng ông đã giao toàn bộ công việc gia đình cho người thừa kế từ lâu rồi.

Thái tử lập tức trở nên tò mò.

Giám Kim Dương bắt đầu giải thích chi tiết: vài năm trước, một thầy thuật sĩ tại Viện Kỹ thuật đã phát hiện ra một loại lúa mọc rất tốt ở ngoài đồng ruộng. Thầy thuật sĩ đã giữ lại hạt giống đó, và sau nhiều năm nuôi trồng, sản lượng trên mỗi mẫu đất từ loại hạt giống mới này đã trở nên rất cao.

Giữa không khí vui vẻ, Vạn Thương mỉm cười nhìn những người xung quanh. Khi bà nhìn về phía cháu gái lớn, bà thấy cô bé đang nói rất nghiêm túc, còn thái tử thì nghe rất chăm chú… Bà có thể đoán được họ đang nói về điều gì, và điều đó khiến bà không khỏi mỉm cười.

Những người trẻ tuổi làm việc với sự nghiêm túc như vậy thật sự khiến người già cảm thấy vui mừng.

Ha ha, vì vậy, dù đã tám mươi tuổi, bà vẫn thích nói bốn từ đó:

“Tương lai rất sáng lạn!”