Cô ấy lặng lẽ chỉ nói chuyện với Trần Mộc Bảo. Lúc đó, Trần Mộc Bảo vừa hoàn tất việc sắp xếp các tài liệu liên quan, và cảm thấy rằng có lẽ đây là ý trời, nên đã quyết định gửi đơn xin. Anh ta muốn tận dụng cơ hội này để giữ vững vị trí của Giang Dự là người thừa kế chính thức; ngay cả khi tin tức về việc Giang Dự mang thai được công bố ra ngoài, với sắc lệnh thiêng liêng từ Hoàng đế, không ai có thể lung lay vị trí thừa kế của cô ấy được.

“Dù sinh con trai hay con gái cũng tốt thôi. Nếu sinh con gái thì tốt; còn nếu sinh con trai, chắc chắn sẽ có người muốn nhìn thấy gia đình chúng ta gặp rắc rối, nghĩ rằng chúng ta đang tự làm hại bản thân mình bằng cách ưu ái con trai hơn… Nhưng hãy để họ thấy đi, chúng ta sẽ nuôi dạy Giang Dự một cách chu đáo, và để cô ấy – người con gái cả trong gia đình – tự mình quản lý em trai mình.” Trần Mộc Bảo nói xong rồi bật cười.

Vạn Thương nhớ lại những video mà mình từng xem trước đây. Trong những gia đình có hai con, nếu cha mẹ luôn yêu thương con cả và ưu ái họ, thì con cả sẽ tự động quan tâm đến em út.

Vạn Thương không biết liệu lý thuyết đó có đúng không, nhưng Giang Dự thực sự là một đứa trẻ tốt bụng. Cô ấy vốn là người con gái cả trong gia đình này, luôn quan tâm đến các em họ và dạy dỗ họ một cách công bằng; nếu có xung đột xảy ra, cô ấy cũng sẽ giải quyết một cách công bằng. Vì vậy, tất cả các em trong gia đình này đều rất ngưỡng mộ Giang Dự.

Vạn Thương nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Trần Mộc Bảo.

Thực ra, Vạn Thương chưa bao giờ cảm nhận được trọn vẹn niềm vui của một người mẹ. Cô ấy luôn cố gắng chăm sóc và dạy dỗ Trần Mộc Bảo, lo lắng cho tương lai của anh ta; một phần vì trách nhiệm, một phần vì mong muốn cuộc sống của mình được tốt đẹp hơn trong thời đại này. Nhưng Trần Mộc Bảo thực sự là một đứa trẻ tuyệt vời… Và Giang Dự cũng vậy.

Sau tám năm kết hôn, họ chỉ có một cô con gái duy nhất; thêm vào đó, trước khi kết hôn, còn có nhiều tin đồn xấu về cô ấy… Chắc chắn Giang Dự đã phải chịu đựng rất nhiều lời chế giễu và miệt thị.

Trần Mộc Bảo ngạc nhiên khi ngẩng đầu lên và thấy Vạn Thương đang rơi nước mắt.

Anh ta đứng dậy một cách hơi hoảng loạn, nhưng thấy Vạn Thương không hề kiêng nể gì cả, chỉ dùng tay áo lau nước mắt đi và nói một cách tự hào: “Đi thôi, để bác gái Tư của chúng ta giúp đỡ cậu!”

Trần Mộc Bảo nghĩ rằng thằng bé này thật may mắn; vì Vạn Thương và Tư Ngọc đã lên kế hoạch trình lên triều đình về vấn đề thương mại biển trong những ngày tới. Khi chiến thuật này được sử dụng, Vạn Thương tin chắc rằng Hoàng đế sẽ quan tâm, và những người có quyền lực trong triều đình cũng sẽ bị thu hút.

Trần Mộc Bảo không biết về kế hoạch của Vạn Thương và Tư Ngọc, nên còn tưởng rằng họ muốn Tư Ngọc phải làm việc vất vả vào phút chót.

Trần Mộc Bảo càng cảm thấy tội lỗi hơn.

Vạn Thương cười ha hả: “Đừng có vẻ mặt kỳ lạ như vậy… Dù cậu đã là người đứng đầu gia đình hơn mười năm rồi, nhưng trong mắt tôi, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi. Lần này cậu quyết định trình lên triều đình, tôi thực sự rất mừng lòng. Mặc dù bác gái Tư của cậu không nói ra thành lời, nhưng chắc chắn bà ấy cũng rất tự hào về cậu.” Đó là sự thật; ngay cả khi không biết về kế hoạch của Trần Mộc Bảo và Giang Dự, Vạn Thương vẫn rất vui mừng khi thấy cậu quyết định đứng ra hành động.

Trước đó, bà ấy giả vờ nghiêm túc, có vẻ như muốn chỉ trích Trần Mộc Bảo, nhưng lại dự định sẽ khen ngợi sau đó. Ai ngờ rằng trước khi kịp khen ngợi, bà ấy lại bị Trần Mộc Bảo “đánh bại” bằng những lời nói chân thành của mình.

Trần Mộc Bảo ngẩn ngơ nhìn Vạn Thương. Sau một lúc lâu, người con trai đã hơn ba mươi tuổi này – người luôn có thể tự mình xử lý mọi việc trong văn phòng và thậm chí khiến các thuộc cấp cảm thấy ông ta rất uy nghiêm – bỗng nhiên trở nên ngốc nghếch trước lời khen thật lòng của mẹ mình.

Quả thật, anh ta chính là đứa con yêu quý nhất của mẹ.

Ồ, có lẽ nên thêm Giang Dự vào đó nữa… Không ai khác cả; họ thực sự là những đứa con yêu quý nhất của mẹ!

**Chương 153**

Hoàng đế hiện tại đã lên ngôi được hơn mười năm rồi.

Về mặt bề ngoài, so với tình trạng dân chúng sống trong cảnh khổ cực vào cuối triều đại trước, hiện nay mọi người đều sống yên bình và hạnh phúc, như thể một thời đại thịnh vượng đang đến gần. Nhưng thực tế, cuộc đấu tranh quyền lực vẫn chưa bao giờ ngừng lại, và một số mâu thuẫn không thể tránh khỏi giữa vua và quan lại đã bắt đầu xuất hiện.

Vấn đề điển hình nhất chính là vấn đề đất đai. Trước đây, Hoàng đế e ngại các gia tộc quý tộc, và một lý do quan trọng cho việc này chính là đất đai. Đối với các gia tộc quý tộc, việc chiếm đoạt đất đai là điều hoàn toàn bình thường; họ có tiền có quyền nên tự nhiên sẽ sở hữu được nhiều đất đai hơn. Nhưng số lượng đất đai trên thế giới là có hạn. Khi người dân mất đi đất đai của mình, họ hoặc phải trở thành nông dân thuê đất, hoặc buộc phải bán mình làm nô lệ. Ban đầu, chỉ có vài gia đình mất đi tự do, nhưng khi đa số người dân không còn lựa chọn nào khác và không thể chịu đựng được nữa, thì đó chính là lúc một triều đại sắp diệt vong. Nhìn lại lịch sử, mỗi khi một triều đại mới ra đời, nguồn lực đất đai luôn được tái phân bổ đến một mức độ nhất định; còn mỗi khi một triều đại cũ sụp đổ, điều đó luôn đi kèm với những cuộc đấu tranh tuyệt vọng của nông dân để giành lấy một mảnh đất canh tác thuộc về mình. Về cơ bản, đó chính là quy luật lặp đi lặp lại trong lịch sử. So với những vị Hoàng đế lập quốc trước đây, Hoàng đế hiện tại đang đứng ở một điểm ngoặt lịch sử vô cùng quan trọng; ông đã quyết đoán nắm bắt cơ hội này, buộc các gia tộc quý tộc phải lùi bước, và cuối cùng đã giúp cho nhiều đất đai được tái phân bổ. Nhưng đất đai luôn luôn có tính chất lưu động. Dù các gia tộc quý tộc đã trở nên kín đáo và ngoan ngoãn hơn, thì những tầng lớp đặc quyền mới lại xuất hiện. Những người giàu có và có quyền lực luôn sẽ từ từ chiếm đoạt thêm nhiều đất đai hơn. Một học giả nghèo khó, chỉ cần thông qua kỳ thi khoa cử để đạt được danh vọng, anh ta đã có thể vượt qua rào cản giai cấp và sử dụng những phương thức hợp pháp để sở hữu một mảnh đất. Chưa kể đến các quan lại trong triều đình; ai trong số họ không có vài trang trại? Nhà hầu tước An Tín chính là một ví dụ điển hình; ngay cả khi số lượng đất đai trên những trang trại đó chỉ bằng một phần rất nhỏ so với những gì các gia tộc quý tộc từng sở hữu trước đây, ngay cả khi Vạn Thương có thể nói một cách công bằng rằng những trang trại của gia tộc ông ta đều được đạt được thông qua những con đường hợp pháp, không hề xâm lược đất đai của người dân hay ép buộc họ trở thành nông dân thuê đất, ngay cả khi Vạn Thương đã đầu tư phần lớn thu nhập từ những trang trại của mình vào các viện nghiên cứu khoa học và những kết quả nghiên cứu đó cuối cùng đều được mang lại lợi ích cho người dân… thì cũng không thể phủ nhận rằng Nhà hầu tước An Tín thực sự sở hữu một lượng đất đai rất lớn. Khi số lượng các tầng lớ