Khương Tiểu Sương vẫy tay với Vạn Thương và nói: “Cô nghĩ rằng trong Hội Bách Hoa không hề có những chuyện này sao?” Thật lòng mà nói, nếu con dâu của cô đã lấy chồng được mười mấy năm mà vẫn chưa sinh cho cô cháu trai, có lẽ cô cũng sẽ rất khó chịu. Cuộc sống của Vạn Thương thực sự khiến người ta ghen tị; trong Hội Bách Hoa cũng có những người ghét bỏ cô ấy, chỉ mong rằng Giang Dự sẽ sinh một cô con gái trong lần này.

Họ nghĩ rằng nếu Giang Dự sinh con gái và Vạn Thương không có cháu trai, cuộc sống của Vạn Thương sẽ không còn trọn vẹn nữa.

Thực ra, cuộc sống của họ lại còn trọn vẹn hơn cả Vạn Thương.

Khương Tiểu Sương đang suy nghĩ xem khi nào thì nên sắp xếp lại đội ngũ trong Hội Bách Hoa.

Vạn Thương vẫn rất tin tưởng vào Khương Tiểu Sương; khi cuộc trò chuyện đã đi đến mức này, cô ấy liền nói thẳng ra: “Bây giờ triều đình đã có hai nữ quan chính thức rồi. Tại sao chúng ta không dám mơ ước một chút? Nếu trong tương lai phụ nữ cũng có thể làm quan như đàn ông thì sao? Nếu thực sự như vậy, chúng ta sẽ nuôi dạy đứa trẻ nào có tiềm năng nhất, dù đó là con trai hay con gái.”

Khương Tiểu Sương che miệng lại, giọng nói cẩn thận: “Cô đang nói đến… kỳ thi khoa cử dành cho phụ nữ à?”

“Nghĩ kỹ lại thì cũng không vi phạm pháp luật đâu; dù chúng ta không thể chứng kiến điều đó trong đời này, nhưng liệu cháu gái chúng ta sau này có thể trải qua điều đó không?” Vạn Thương nói.

Khương Tiểu Sương trở nên suy tư.

Lần này, cô ấy cuối cùng cũng quyết định: “Vậy thì tôi sẽ sàng lọc lại thành viên trong Hội Bách Hoa một lần nữa.”

Không phải tất cả các chị em trong Hội Bách Hoa đều mong muốn có kỳ thi khoa cử dành cho phụ nữ; mặc dù ban đầu mục đích của mọi người khi tham gia Hội Bách Hoa đều là để nâng cao địa vị của mình, nhưng cũng có những người chỉ muốn thông qua cách này để tham gia vào một số hoạt động nhất định, từ đó giúp đỡ chồng hoặc con trai mình thành tựu, nhằm nâng cao vị thế của mình trong mắt họ.

Loại “địa vị” này chắc chắn không giống với những gì Khương Tiểu Sương mong muốn.

Vạn Thương nói: “Cậu biết đấy, nhà tôi có một… có thể coi là trường học gia đình. Ban đầu, chỉ có cháu gái tôi được nhận vào học thôi, bởi vì thực sự chỉ có cô ấy là bé gái đủ tuổi. Sau đó, dần dần có thêm vài bé gái từ các gia đình họ hàng được nhận vào, như cháu gái của Đạo sĩ Tĩnh Hoa, cháu gái của con dâu cả của tôi Giang Dự v.v. Nhưng tổng cộng cũng chưa đến năm người thôi.”

“Những giáo viên dạy các em ấy đều rất xuất sắc, là những người có tài năng lớn trong việc giúp dân an cư, nuôi dưỡng dân chúng và bảo vệ quyền lợi của họ,” Vạn Thương tiếp tục nói.

Khương Tiểu Sương ánh mắt sáng lên. Cô không hỏi thêm về nguồn gốc của các giáo viên, bởi vì cô tin lời Vạn Thương; nếu ông ấy nói rằng họ rất xuất sắc, thì chắc chắn là vậy. Cô liền hỏi: “Chẳng lẽ bây giờ họ sẽ mở rộng để nhận học sinh ngoài gia đình sao?”

“Đúng vậy!” Vạn Thương cười một cách bí ẩn, “Nhưng chúng tôi chỉ nhận học sinh nữ thôi.”

Tuy nhiên, Sĩ Ngọc cũng không hoàn toàn từ chối dạy học sinh nam. Khi ba gia Trần Mộc Thư chuẩn bị thi khoa cử, cô đã giúp ông ấy hiệu đính các bài viết. Còn Tiểu Tứ, vì là người luôn theo sát hai chị em song sinh, cũng thường xuyên đến gặp Sĩ Ngọc; khi cô dạy hai chị em học thuộc lòng, cô cũng không cố tình bỏ qua cậu ta. Nhưng Vạn Thương có thể nhận ra rằng, mặc dù tâm lý của Sĩ Ngọc đã thoải mái hơn nhiều, cô vẫn thực sự không thích nam giới.

Vạn Thương tạm thời chưa đề cập đến Sĩ Ngọc; việc kéo cô ấy ra tham gia vào chuyện này là không cần thiết. Ông chỉ nói: “Bởi vì cháu gái tôi muốn làm trợ giáo, tức là giúp đỡ việc giảng dạy. Làm sao có thể để người giáo viên xuất sắc kia phải tự mình dạy những kiến thức cơ bản hay những bài đọc đơn giản được? Giáo viên ấy còn phải nghiên cứu học thuật và viết sách nữa; thời gian của cô ấy rất quý giá. Vì vậy, vì cháu gái tôi là nữ, nên chúng tôi chỉ nhận học sinh nữ thôi!”

Một trường học gia đình mà, không phải trường công lập, nên việc tuyển sinh cũng tự do theo ý muốn của chủ nhà.

**Chương 148**

Bốn năm sau.

Cảnh Kim Mai mặc một bộ quần áo mới toanh, tóc cũng được chải chuốt gọn gàng. Cô kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, cùng với một số chị dâu của gia đình Vạn Gia, được các cô hầu gái dẫn đường, đi về phía Nhà hầu tước An Tín và Vinh Hỉ Đường.

Nói về xuất thân thì ông nội của Cảnh Kim Mai là một tiến sĩ; cô ấy có thể được coi là người xuất thân từ gia đình nông dân nhưng lại được học vấn. Tuy nhiên, khi ông nội cô ấy thi đỗ tiến sĩ thì triều đại trước vẫn còn tồn tại. Lúc bấy giờ, mặc dù triều đình rất coi trọng chế độ khoa cử, nhưng các gia tộc quyền quý và các học giả lớn không công nhận điều này; nếu không có xuất thân tốt, dù bạn có hiểu biết sâu rộng đến đâu cũng khó có thể thành công. Ông nội của Cảnh Kim Mai đã cống hiến cả đời mình mà vẫn không bao giờ được vào kinh đô.

Khi cha của Cảnh Kim Mai trở thành trụ cột gia đình, tình hình thế giới đã bắt đầu trở nên hỗn loạn. Cha cô ấy quyết định trở về sống ở quê nhà. Ở quê, gia đình Geng có đất đai và những người thuê đất; cuộc sống tuy không giàu có nhưng cũng không thiếu thốn. Khi Cảnh Kim Mai lớn lên, cô ấy kết hôn với một gia đình cũng có xuất thân từ nông dân nhưng được học vấn; họ có tổng cộng bốn đứa con, nhưng cuối cùng chỉ nuôi được đứa con gái cả và đứa con trai út.

Nếu lúc bấy giờ những cuốn sách y học có hình minh họa và chữ viết của Tiến sĩ Cang có thể được mua trên thị trường, thì vì Cảnh Kim Mai đã học được vài chữ khi còn nhỏ, cô ấy hoàn toàn có thể hiểu được nội dung những cuốn sách đó. Nếu như cô ấy hiểu được, và áp dụng những kiến thức đó để chăm sóc các con, có lẽ cô ấy đã có thể nuôi sống tất cả bốn đứa con.

Ôi, chỉ có thể nói rằng hai đứa con của cô ấy thật không may mắn, chúng không sinh ra vào thời đại tốt đẹp.

Trong những năm cuối của triều đại trước, Cảnh Kim Mai cũng phải trải qua một số khó khăn, nhưng may mắn thay, tất cả đều đã qua đi. Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, Cảnh Kim Mai đã gần bốn mươi tuổi; lúc đó, đứa con gái cả của cô ấy mới chỉ hai mươi tuổi, còn đứa con trai út thì mới mười một tuổi. Người chồng của cô ấy đã qua đời, và tài sản gia đình cũng gần như không còn gì nữa. Dù xuất thân từ gia đình nông dân nhưng đã trải qua quá nhiều khó khăn, Cảnh Kim Mai giờ đây cũng trông giống như những người phụ nữ trong làng khác.

Theo lý thuyết, một người như Cảnh Kim Mai sẽ rất khó có cơ hội tiếp cận Nhà hầu tước An Tín. Nhưng may mắn thay, sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, ông ta đã phá vỡ âm mưu kéo dài hàng nghìn năm của các gia tộc quyền quý, khiến mọi người nhận ra rằng việc kết hôn giữa người thân có hại cho sự phát triển của con cái. Lúc đó, đứa con gái cả của Cảnh Kim Mai đã kết hôn được bốn năm mà vẫn chưa có con. Vì vậy, Cảnh Kim Mai đã tìm đến trưở