Tất nhiên rồi, trước mặt mọi người, không thể nói ra rằng Hoàng đế có những kế hoạch gì cả; đất đai quả thực là tài sản quan trọng. Chỉ có thể nói rằng Hoàng đế đã làm theo ý muốn của bà ấy, biết rằng bà ấy coi trọng đất đai nhất nên mới ban tặng cho bà một trang trại lớn – thật sự là ân huệ vô hạn của Hoàng đế.

Ngoài trang trại lớn đó, còn có những thợ thủ công ban đầu thuộc về Vạn Thương; tùy theo mức độ đóng góp của họ, họ được phong làm quan nhỏ hoặc được chọn vào các chức vụ khác, điều này cũng giúp Vạn Thương nhận được nhiều danh tiếng hơn. Vào thời điểm đó, địa vị của những thợ thủ công không cao lắm, nhưng dưới sự giúp đỡ của Thái phi Nhà hầu tước An Tín, đã có không ít người trong số họ thành công và trở thành quan lại!

Khi tin tức này lan truyền ra ngoài, Vạn Thương thực sự trở thành người mà tất cả các thợ thủ công trên thế giới đều mong muốn được giúp đỡ.

Vì vậy, khi các gia tộc quý tộc dần trở nên ngoan ngoãn và buộc phải chia sẻ nhiều đất đai cùng nông dân thuê đất, nhiều thợ thủ công trong tay họ cũng tận dụng cơ hội để rời đi; những người giỏi nhất trong số họ tự nhiên được Hoàng đế thu nạp, nhưng cũng có người chọn đến theo Vạn Thương.

Càng có nhiều thợ thủ công đến theo, Vạn Thương càng có nhiều nhà nghiên cứu, và việc đạt được những kết quả nghiên cứu cũng trở nên dễ dàng hơn; đồng thời, điều kiện làm việc của các nhà nghiên cứu cũng ngày càng tốt đẹp hơn, và vì thế càng có nhiều người khác đến theo… Đây chính là một vòng luẩn quẩn tích cực.

Hoàng hậu liên tưởng đến những gì Vạn Thương vừa nói hôm nay và nghĩ đến việc thành lập nhà xuất bản; suy nghĩ của bà càng trở nên chắc chắn hơn. Như người ta thường nói, “Mọi việc đều cần được thực hiện một cách bí mật”; vì vậy, Hoàng hậu không tiếp tục kéo dài cuộc trò chuyện với Vạn Thương nữa. Nhiều lúc, những việc không diễn ra theo ý định ban đầu chính là do nói quá nhiều. Còn Hoàng hậu thì hoàn toàn không thiếu kiên nhẫn; bà cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Sau đó, Hoàng hậu chuyển sang nói về những chuyện khác: “Thực ra, hôm nay tôi mời bạn vào cung, ban đầu là muốn nói chuyện với bạn về chàng Zhao trong nhà.”

Chàng Zhao chính là Triệu Dụ – người đã tính toán được về hiện tượng nhật thực và nguyệt thực. Trước đây, Hoàng đế coi anh ta như một “vũ khí bí mật”, lo sợ rằng anh ta sẽ bị mua chuộc hoặc ám sát; vì vậy, mặc dù biết rằng anh ta có những đóng góp lớn, nhưng Hoàng đế v

Hoàng hậu hạ giọng nói: “Hoàng đế ban đầu muốn phong tước cho ngài ấy…”

Vạn Thương có chút ngạc nhiên; cô từng nghĩ rằng Triệu Dụ sẽ được triệu vào triều làm quan, chứ không ngờ lại được phong ngay tước vị! Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô cũng thấy điều này hoàn toàn dễ hiểu, bởi công lao của Triệu Dụ thực sự rất lớn – ông đã giúp Hoàng đế tránh khỏi những âm mưu của các gia tộc quyền quý, thậm chí còn đánh bại họ, từ đó kiểm soát hoàn toàn tình hình. Việc Hoàng đế phong tước cho ông ấy cũng coi như là một cách để thu hút thêm nhiều nhân tài sẵn lòng phục vụ Hoàng đế.

Hoàng hậu tiếp tục nói: “Bản thiết kế đường ống mà Châu Lang Quân vẽ chính là bản đó mà các người vừa nộp gần đây; rất nhiều quan chức trong Bộ Công thương đều không hiểu nó, chỉ có thể dựa vào hình vẽ để chế tạo mô hình xem liệu cách này có thực sự hiệu quả trong việc thoát nước hay không… Ý của Hoàng đế là những quan chức ấy đều không bằng một người như Triệu Dụ.” Bản thiết kế đó liên quan đến việc cải tạo hệ thống thoát nước ở khu ổ chuột của kinh thành.

Vạn Thương vội vàng nói lời khiêm tốn thay cho Triệu Dụ: “Cũng không thể nói như vậy được; Triệu Dụ vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện.”

Hoàng hậu lắc đầu: “Tôi cũng giống như bạn, đều rất trân trọng người tài năng này; Hoàng đế càng là vậy. Hiện nay, ở Lưu Huyện đang có việc chế tạo tàu thuyền, nhưng trước đó, Bắc Đường đã gây ra vài vụ hỏa hoạn lớn, khiến cho các thợ thủ công già cùng với các bản thiết kế đều bị thiêu hủy; chúng ta buộc phải bắt đầu lại từ đầu. Vì vậy, Hoàng đế có ý định cử Triệu Dụ đến Lưu Huyện… Như vậy, để đảm bảo an toàn cho Triệu Dụ, việc phong tước cho ông ấy lúc này vẫn chưa thể thực hiện được.”

Nếu không muốn bị coi là một vị vua ngu dốt, khi phong tước cho ai đó, chắc chắn phải nói rõ lý do. Nếu nói rằng Triệu Dụ đã dự đoán được ngày xảy ra hiện tượng nhật thực hay nguyệt thực, thì ông ấy sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn đối với các gia tộc quyền quý! Dù những gia tộc khác có giảm bớt hoạt động hay Bắc Đường có phải chạy trốn đi nữa, họ vẫn còn nhiều biện pháp để ám sát Triệu Dụ.

Hiện nay, Hoàng đế rất trân trọng Triệu Dụ, vì vậy không thể chấp nhận bất kỳ rủi ro nào có thể khiến ông ấy mất đi.

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể bắt buộc Triệu Dụ phải ẩn danh tạm thời; đợi đến khi anh ấy trở về từ huyện Lưu, chúng ta sẽ ban thưởng cho anh ấy một cách xứng đáng,” Hoàng hậu nói.

Vạn Thương suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Nếu Hoàng đế quý trọng Triệu Dụ đến thế, tôi tự nhiên không thể ngăn cản anh ấy tiến tới con đường sự nghiệp của mình. Nhưng tính cách của Triệu Dụ khá đặc biệt; vì muốn bảo vệ những tài năng như vậy, tôi nghĩ rằng… Khi Triệu Dụ mới gia nhập phe Nhà hầu tước An Tín, tôi đã cử một người hầu tên là Lâm Dịch đến chăm sóc anh ấy. Người này rất thông minh và nhanh chóng hiểu rõ được tính cách của Triệu Dụ…” Nếu muốn Triệu Dụ đi công tác xa, chắc chắn phải mang theo Lâm Dịch; nếu không, việc giao tiếp giữa Triệu Dụ và người khác chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối.

Hoàng đế đã tìm hiểu rõ mọi điều về Triệu Dụ; Hoàng hậu tự nhiên cũng biết về những khuyết điểm của anh ấy, nên bà nói: “Sau này khi Triệu Dụ được phong tước, trong nhà chắc chắn cần có một quan chức để giúp đỡ anh ấy quản lý các việc vặt; hãy để Lâm Dịch theo sát bên cạnh Châu Lang Quân và làm một chức vụ nhỏ trước đã.”

Vạn Thương lập tức đáp: “Vậy thì tôi sẽ ngay lập tức cấp quyền công dân cho gia đình Lâm Dịch.”

Không thể để Lâm Dịch trở thành quan chức của triều đình trong khi gia đình anh ấy vẫn phục vụ như những người hầu dưới trướng Nhà hầu tước An Tín; điều đó thực sự làm mất mặt cho triều đình. Trong “Hồng Lâu Mộng”, cháu trai của Lại Mã Mã – Lại Thượng Vinh – sau khi trở thành người tự do và được nhà Jia mời làm huyện lệnh, thì những người khác trong gia đình Lại vẫn tiếp tục phục vụ như nô lệ trong nhà Jia. Dù sao đi nữa, sai lầm như vậy Vạn Thương tuyệt đối không thể để xảy ra.

Khi rời đi, Hoàng hậu đã tự mình đưa Vạn Thương ra ngoài cung điện và tiếp tục nhìn theo ông ta cho đến khi ông ta khuất dạng.

Bởi vì Nhà hầu tước An Tín luôn đối xử tốt với hai vợ chính, trước đây mọi người đều coi Trần Mộc Thư như một “viên bánh ngon”; vì vậy, Hoàng hậu chỉ cảm thấy hơi hứng thú với cô ấy mà thôi, nên bà vẫn có thể đùa cợt với Vạn Thương một cách thoải mái.

Nhưng sau khi trò chuyện với Vạn Thương, tình cảm của nữ hoàng lập tức tăng từ một phần thành chín phần! Bà đã sinh được hai cô con gái, lần lượt là Công chúa Đại và Công chúa Nhị. Công chúa Đại đã kết hôn, còn Công chúa Nhị thì đang trong giai đoạn chờ đợi ngày cưới.

Nữ hoàng hiểu rõ rằng việc chọn chồng cho Công chúa Nhị dựa trên các yếu tố lợi ích sẽ không phải là quyết định tốt nhất; gia tộc quý tộc đó cũng chẳng hề có ý định muốn gả con gái mình cho người này. Tuy nhiên, nếu bà chỉ là một người mẹ yêu thương con cái mà thôi, liệu bà có mong muốn con gái mình có được một người mẹ vợ như Vạn Thương không? Chắc chắn là có!

Còn về Trần Mộc Thư này, xét về điều kiện cá nhân, anh ta không hẳn xuất sắc nhất, nhưng cũng là một ứng viên chồng khá tốt. Mặc dù anh ta không phải là con ruột của Vạn Thương, nhưng bà ấy vẫn đối xử với anh ta một cách công bằng và luôn dạy dỗ anh ta một cách nghiêm túc.

Một người con rể được Vạn Thương nuôi dạy… thật sự rất hấp dẫn, phải không?

Là một người mẹ, ai lại không muốn mang đến cho con gái mình những điều tốt đẹp nhất chứ? Và với tư cách là một nữ hoàng, bà cũng không thể cứ làm theo ý muốn riêng của mình được nữa, phải không?