“Anh ta chẳng lẽ muốn cướp mẹ tôi đi à?! Thật là một chàng trai trẻ tuổi tài năng, quả nhiên là người có những ý đồ sâu xa!” Trần Mộc Bảo tức giận đến mức gào thét trong lòng. “Cưới được em họ rồi, chỉ trong chốc lát đã trở thành người thân của gia đình chúng tôi; anh ta sẽ phải gọi mẹ tôi là dì, và sau này sẽ có cơ hội thường xuyên đến thăm mẹ tôi, báo hiếu cho mẹ tôi, nghe theo lời khuyên của mẹ tôi… và hưởng thụ tình yêu thương của mẹ tôi…”

Trần Mộc Bảo cảm thấy hoang mang. Mẹ mình quá được mọi người yêu mến; việc con trai ruột phải gọi mẹ mình là dì khiến anh ta cảm thấy buồn bã.

Nhưng…

Thật là Tống Ngọc có con mắt tinh tường! Mẹ tôi quả thực rất tuyệt vời!

Tống Ngọc cảm thấy ánh mắt mà Trần Mộc Bảo nhìn mình có vẻ gì đó không ổn. Anh ta liếc nhìn lại, muốn dùng ánh mắt để hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng Trần Mộc Bảo bỗng nhiên quay đầu đi. Suốt thời gian còn lại của bữa ăn, Trần Mộc Bảo không hề nhìn anh ta nữa.

Sau bữa ăn, Tống Ngọc tiếp tục chia sẻ thêm một số thông tin quan trọng với Vạn Thương. Hóa ra, Bắc Đường dám lợi dụng các dấu hiệu thiên văn để tính toán kế hoạch đối với Hoàng đế, bởi vì họ tin rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.

Núi Lưu Sơn nhìn ra biển; từ rất lâu trước đây, Bắc Đường đã tự mình chế tạo tàu thuyền và xuất hàng hải, và họ đã phát hiện ra một hòn đảo khá lớn. Mặc dù trên đảo không thể trồng trọt lương thực, nhưng nơi đây có nguồn khoáng sản dồi dào. Sau khi phát hiện ra hòn đảo này, Bắc Đường đã cất giấu binh lính và huấn luyện quân đội trên đó. Lần này, nếu không phải vì Hoàng đế đã thành công trong việc vận dụng “chính sách liên minh với quần chúng”, khiến cho những người thuê đất và những người sống ẩn dật của Bắc Đường nổi dậy, khiến họ bất ngờ, thì với sự đánh giá sai lầm nghiêm trọng của triều đình về sức mạnh quân đội của Bắc Đường, triều đình chắc chắn sẽ gặp phải thất bại lớn.

“Nếu họ có thể phát hiện ra một hòn đảo, thì chắc chắn họ cũng có thể tìm thấy nhiều hòn đảo khác,” Tống Ngọc nói.

Vì vậy, mặc dù hiện nay triều đình đã gần như chắc chắn chiến thắng, nhưng Hoàng đế vẫn nghi ngờ rằng Bắc Đường đã cử một số người ra biển, đi ẩn náu trên các hòn đảo khác nhau, nên vẫn chưa tuyên bố chiến thắng. Hoàng đế đã ra lệnh cho quân đội đóng quân tại Núi Lưu Sơn và huấn luyện hải quân tại chỗ.

Đáng tiếc thay, x

Hoàng đế dự định sẽ tận dụng thắng lợi này để tiếp tục truy quét và bắt giữ tất cả những kẻ đó. Nếu không, để cho họ mang theo lượng lớn vật tư và người hầu đi khắp nơi trên biển và tự xưng làm vua, sau vài năm khi họ đã phục hồi lại, họ vẫn sẽ nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt những vùng đất tốt đẹp này của chúng ta. Lúc đó, chắc chắn họ sẽ lại dùng đủ mọi thủ đoạn xảo quyệt, trở thành mối nguy hiểm lớn đối với triều đình.

Khi Tống Ngọc và Bắc Đường chỉ đạo các hoạt động một cách giả vờ, thì rõ ràng có rất nhiều người trong số họ đang tính toán và âm mưu. Bắc Đường luôn muốn lợi dụng anh ta, còn anh ta thì chỉ mong muốn tiêu diệt Bắc Đường. Thành tựu lớn nhất mà anh ta đạt được chính là việc thu được một bản bản đồ biển được mã hóa. Điều này thì không thể nào nói ra được với Vạn Thương. Không phải vì Tống Ngọc phải coi chừng Vạn Thương, mà bởi vì đây là một thông tin quá quan trọng; chắc chắn Hoàng đế đã ban ra lệnh kiểm soát việc tiết lộ thông tin này.

Vạn Thương cũng đã chia sẻ với Tống Ngọc tất cả các thông tin liên quan đến kinh thành: “Vị huyện lý của huyện Nam Tạc đã được thăng chức một cách đặc biệt thành tri phủ, đây là sắc lệnh do chính Hoàng đế ban hành. Thực ra, vị huyện lý đó hoàn toàn xứng đáng được thăng chức; mặc dù ông ấy từng là quan của triều đại trước, nhưng suốt thời gian đó ông ấy không bao giờ được trọng dụng, phải giữ chức vụ huyện lý trong hơn hai mươi năm, nhưng vẫn luôn tận tâm vì phúc lợi của người dân…” Một vị quan tốt như vậy, lại còn có công trình lớn như “ruộng bậc thang”, chắc chắn Hoàng đế sẽ trọng dụng ông ấy.

Việc thăng chức vị huyện lý thành tri phủ thực chất còn nhằm mục đích giúp việc áp dụng phương pháp trồng trọt ruộng bậc thang được triển khai thuận lợi hơn ở Nam Tạc. Địa hình và khí hậu ở khu vực đó khá giống nhau; nếu một huyện như Nam Tạc có thể thực hiện được việc này, thì chắc chắn hàng chục, thậm chí hàng hai mươi huyện lân cận cũng có thể làm được. Việc Hoàng đế thăng chức vị huyện lý Nam Tạc ngay lập tức cũng chính là để giúp ông ấy không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong việc thực hiện nhiệm vụ.

Chỉ là thời điểm Hoàng đế ban hành sắc lệnh này thật sự rất khéo léo – đúng vào lúc những cặp vợ chồng tái hôn với người thân gần huyết thống đã sinh được con. “…Vì vậy, nhiều người cho rằng lý do vị huyện lý Nam Tạc được thăng chức một cách thuận lợi là bởi vì ông ấy đã yêu cầu những cặp vợ chồng đó ly hôn…” __TERMLOCK

Tống Ngọc Hiểu rõ bản chất con người, người đó lắc đầu nói: “May mà trong sắc lệnh của Hoàng thượng không đề cập đến việc xây dựng ruộng bậc thang; nếu không, chắc hẳn nhiều nơi không thích hợp để làm ruộng bậc thang hiện nay cũng sẽ bị ép buộc phải làm như vậy. Những người chịu khổ sẽ là người dân địa phương.” Chính vì Hoàng thượng không đề cập đến vấn đề này mà mọi người càng tin rằng lý do khiến Quận trưởng Nam Tạc được thăng chức là vì ông ấy đã “loại bỏ các cuộc hôn nhân giữa người thân và thúc đẩy sức khỏe sinh sản”.

Vạn Thương Nói: “Những gia tộc lớn ở kinh thành này, mặc dù những chuyện tồi tệ như ‘trăng đỏ’ hay ‘chó trời nuốt mặt trời’ đều đã được gán cho Bắc Đường Bối, nhưng không ai tiếp tục theo dõi họ để buộc họ ly hôn nữa; thực ra, cũng chỉ có rất ít gia đình trong số họ thực sự ly hôn. Nhưng những gia đình vừa mới bắt đầu đàm phán hôn nhân vào năm nay thì đều bắt đầu tìm kiếm người bạn đời từ bên ngoài. Điều khiến tôi thấy thật lạ là một người đàn ông thuộc dòng chính thống của Thần Đồ lại kết hôn với con gái của Vũ Huân.”

Nghỉ một lát, Vạn Thương tiếp tục nói: “Đó là do Hoàng thượng ban hành lệnh hôn nhân.”

Tống Ngọc Chớp mắt và vẽ hình số “hai” bằng ngón tay.

Thần Đồ Quyết định hỗ trợ Thứ hai Công tử giành quyền thừa kế à?

Tất nhiên, Hoàng thượng có thể không có ý định sử dụng Thứ hai Công tử để áp đảo Thứ nhất Công tử.

Lý do Hoàng thượng ban hành lệnh hôn nhân cho Thần Đồ và Vũ Huân có lẽ là vì muốn chiều lòng Phi tần, và thấy rằng Thần Đồ sẵn sàng di cư nếu cần thiết, nên Hoàng thượng muốn đưa ra những ưu đãi để thể hiện rằng “những chuyện trước đây đã qua rồi, bây giờ Ngài vẫn coi trọng các ngươi”. Sự chú ý chính của Hoàng thượng hiện nay đang tập trung vào việc chinh phục Bắc Đường; đối với những gia tộc lớn khác, miễn là có thể an ủi họ thì cứ an ủi họ trước.

Nói một cách thẳng thắn, những gia tộc này không có quân đội trong tay; chỉ cần họ từ bỏ sự kiêu ngạo của gia tộc và đặt quyền lực của Hoàng đế lên trên hết, thì Hoàng thượng hoàn toàn có thể sử dụng bất kỳ ai. Nhưng đối với Thần Đồ mà nói, miễn là Phi tần và Thứ hai Công tử vẫn còn ở vị trí cao, họ vẫn còn cơ hội để nổi lên.

Vạn Thương Nói: “Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan gì đến chúng ta Nhà hầu tước An Tín. Những đứa trẻ lớn trong gia đình chúng ta, chuyện hôn nhân của chúng đã được sắp xếp sẵn rồi. Về phía Sh