Trần Mộc Bảo Sở hữu một chức vụ quý tộc, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, dù phải mất năm, mười năm để tích lũy kinh nghiệm, chắc chắn sẽ được thăng lên cấp ba; tiếp tục như vậy thêm năm, mười năm nữa, có thể sẽ được thăng lên cấp hai. Chỉ cần luôn cẩn thận, không mắc phải sai lầm lớn, trước khi nghỉ hưu, rất có thể sẽ nhận được danh hiệu cao quý cấp một. Đối với anh ta, điều này đã đủ rồi.

Vì vậy, Trần Mộc Bảo không cần phải áp dụng những biện pháp phi thông thường.

Trước đây, theo lời khuyên của Vạn Thương, trong suốt ba năm tang lễ, anh ta đã dành thời gian nghiên cứu luật pháp và thực sự đã thu được nhiều kiến thức quý báu. Khi được điều đến Tòa Công Chính, Trần Mộc Bảo chỉ cần tiếp tục nỗ lực trong lĩnh vực luật pháp, khi xảy ra các vụ án công khai, có thể đối mặt với mọi áp lực và đưa ra những phán quyết hợp lý dựa trên luật pháp, như vậy là đã làm tròn bổn phận của mình, không hề lãng phí thời gian hay cơ hội.

Từ đó cũng có thể thấy rằng, việc Hoàng đế bổ nhiệm Trần Mộc Bảo vào Tòa Công Chính thực sự là sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vạn Thương rất vui mừng và nói: “Con có thể nhanh chóng tìm ra hướng đi cho tương lai của mình như vậy, mẹ thực sự không còn gì lo lắng nữa. Tuy nhiên, phòng ngừa luôn là điều cần thiết; khi tiến hành giao tiếp công việc với người khác, nhớ phải giữ lại bằng chứng…”

Vạn Thương còn nói thêm nhiều điều nữa, và Trần Mộc Bảo đều ghi nhớ cẩn thận tất cả.

Trần Mộc Bảo nói: “Mẹ ơi, con chắc chắn sẽ hành động một cách thận trọng.”

Vạn Thương mỉm cười gật đầu, nhưng thực lòng thì không mấy lo lắng cho đứa con trai ngốc nghếch của mình.

Không chỉ vì Hoàng đế hiện đang rất coi trọng Nhà hầu tước An Tín, mà ngay cả khi Trần Mộc Bảo thực sự gặp phải rắc rối trong công việc, chỉ cần vấn đề đó được đưa lên trước mặt Hoàng đế, Ngài chắc chắn sẽ cho Trần Mộc Bảo cơ hội để giải thích rõ ràng. Sự thiên vị rõ ràng như vậy thực sự khiến một số người không dám âm mưu hại Trần Mộc Bảo. Ngay cả khi không có sự ủng hộ của Hoàng đế, trong bối cảnh các gia tộc không còn sức ảnh hưởng như trước nữa – thực ra, nói rằng các gia tộc hiện nay đều sống một cách ngoan ngoãn, không dám làm gì quá mức – và Nhà hầu tước An Tín cũng chưa từng tạo ra kẻ thù đáng sợ nào, ai lại đi vu oan cho vị Hầu tước trẻ tuổi này chỉ vì lý do không đáng có chứ?

Đối mặt với ánh mắt ngưỡng mộ của Trần Mộc Bảo, dù Vạn Thương không hề có ý thức gì về trách nhiệm của một người mẹ, cô vẫn đưa tay giúp người con trai lớn của mình chỉnh lại quần áo rồi nói: “Hai ngày trước còn nói sẽ lập gia đình và phát triển sự nghiệp, bây giờ coi như đã làm được điều đó rồi chứ? Thực ra, tôi muốn sau khi con hoàn thành nghĩa vụ hiếu thảo, con sẽ ngay lập tức đi giúp ông bà và các anh chị họ của con dọn mộ, nhưng vì đã có sự bổ nhiệm từ triều đình, thì thôi để sau đi. Cứ đợi đến khi Cô Giang về nhà, sau đó hai vợ chồng cùng nhau đón các bậc trưởng thượng trở về.”

Trong thời đại này, việc đi du lịch honeymoon vốn không có, nhưng không sao cả, Vạn Thương vẫn đã sắp xếp cho người con trai cả và con dâu của mình!

Và dù người khác không biết sự thật, nhưng Vạn Thương thì biết rõ. Nếu Trần Thủy Hương và Zhou Fuquan còn sống, so với việc chỉ gặp riêng một người con trai ruột, chắc chắn họ sẽ cảm thấy vui mừng hơn nhiều khi thấy con trai mình cùng con dâu đến thăm họ, phải không?

Mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

Sau khi tiễn Trần Mộc Bảo ra khỏi, Sī Yǔ bước ra từ phía sau bức bình phong và nói với vẻ xúc động: “Ân huệ của Hoàng đế thật là vô cùng lớn lao; Viện Điều tra Quan lại quả thực là nơi phù hợp nhất cho Tiểu Hầu gia. Chỉ cần Tiểu Hầu gia làm tốt công việc tại Viện Điều tra Quan lại – nơi chịu trách nhiệm kiểm tra và cáo buộc các quan lại, có quyền quyết định những vấn đề lớn và nhanh chóng giải quyết những vấn đề nhỏ – thì Nhà hầu tước An Tín của gia đình chúng ta sẽ càng được củng cố.”

Bởi vì Viện Điều tra Quan lại có quyền lực lớn như vậy, nên Tiểu Hầu gia không cần phải hoạt động một cách khéo léo hay giỏi giao tiếp. Ngược lại, càng làm việc một cách nghiêm túc, Hoàng đế càng thấy rằng người đó không có ý đồ cá nhân, và như vậy mới có thể tiếp tục giữ chức vụ tại Viện Điều tra Quan lại trong thời gian dài.

Vạn Thương nói: “Ân huệ của Hoàng đế quả thực là vô cùng lớn lao, điều đó không thể phủ nhận. Nhưng việc con trai cả có được tương lai như vậy, cũng không thể không kể đến công lao của em! Theo tôi nghĩ, khi con trai cả đến đây, em không cần phải tránh mặt, mà nên để anh ấy chính thức chào hỏi em một cách lễ nghi.”

Sī Yǔ có vẻ ngại ngùng: “Thực ra em cũng chẳng làm gì cả.”

Cô cảm thấy rằng người có công lao lớn nhất vẫn là Đại Phu nhân. Nếu không có Đại Phu nhân, làm sao nguy cơ do “Huyết Nguyệt” gây ra có thể được giải quyết? Làm sao Hoàng đế có thể từng bước

Bản thảo mà Tư Ngọc trình bày lần này chính là phiên bản cuối cùng của bài luận chiến lược mà cô đã soạn thảo khi quyết tâm tự giới thiệu trước mặt Vạn Thương.

Bài luận này gói gọn nhiều năm công sức và tâm huyết của cô trong suốt hơn mười năm qua. Sau khi nhận được sự chỉ bảo từ Vạn Thương, Tư Ngọc đã dành rất nhiều thời gian để sửa đổi từng câu, từng chữ, nhằm làm cho các chính sách được đề xuất trong bài luận trở nên khả thi hơn. Dù Vạn Thương luôn nói rằng mình không đủ năng lực để hướng dẫn Tư Ngọc, nhưng đối với cô, những ý tưởng bất ngờ và sáng suốt của ngài thường xuyên mang lại cho cô nguồn cảm hứng dồi dào.

Tư Ngọc sinh ra trong một gia đình quý tộc, nhưng cô lại mong muốn chứng kiến sự sụp đổ của chúng. Bài luận của cô chính là minh chứng cho điều đó.

Sau khi “Chòm sao Thiên Cẩu nuốt trôi Mặt Trời”, gia tộc Sĩ Ma bị vu khống, còn gia tộc Bắc Đường thì bị kết án phạm tội phản loạn; các gia tộc khác cũng không dám lên tiếng phản đối. Lúc bấy giờ, dù Hoàng đế đưa ra yêu cầu gì, miễn là Sĩ Ma không muốn cùng Bắc Đường bị kết án phạm tội và phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng như bị tịch thu tài sản và diệt tộc, họ đều phải tuân theo, ca ngợi ân huệ của Hoàng đế. Các gia tộc khác cũng không dám phản đối mạnh mẽ.

Vạn Thương cho rằng đây chính là thời điểm thích hợp nhất để Tư Ngọc trình bày bài luận của mình. Sau đó, Hoàng đế ban lệnh cho Thần Đồ di dời toàn bộ gia tộc đến kinh thành, đồng thời mở thêm một số tuyến đường thương mại mới trên khắp cả nước, với ý định từ từ loại bỏ ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc – có lẽ điều này cũng chịu ảnh hưởng từ bài luận của Tư Ngọc.

Vào thời điểm đó, Hoàng hậu cũng mời Vạn Thương và Tư Ngọc vào cung, có lẽ là muốn hỏi về hoài bão của cô. Nhưng Tư Ngọc không muốn làm quan; cô vẫn không thích tiếp xúc với người ngoài. Nếu có quá nhiều người đàn ông xung quanh, cô vẫn sẽ cảm thấy buồn nôn. Hơn nữa, bản chất cô cũng không hề ham muốn quyền lực; cô cảm thấy việc ở bên cạnh Vạn Thương là điều tốt nhất.

Vạn Thương đã quyết định xin cho Tư Ngọc một phần thưởng: “Khi kỹ thuật in ấn được cải tiến và có thể in báo với chi phí thấp hơn, xin Hoàng đế cho phép Tư Ngọc được tự do bày tỏ quan điểm trên báo chí! Để cô có thể truyền bá những lý thuyết của mình.” Dù sao thì Tư Ngọc cũng không đến nỗi viết những lời lẽ phản động gì đâu.

Trở ngại lớn nhất đối với Tư Ngọc khi muốn đăng bài luận hay quan