Dù chính vị trụ trì già không sợ hãi cái chết, nhưng trong toàn bộ ngôi chùa này có tới 657 vị sư sãi. Trong số đó, không thiếu những người chẳng biết gì ngoài việc chỉ tập trung vào kinh sách và tu luyện chăm chỉ; còn có cả những tiểu sa-môn chưa đầy mười tuổi, những đứa trẻ mồ côi được chùa nuôi dưỡng. Làm sao có thể yêu cầu tất cả họ phải hy sinh mạng sống để bảo vệ Enming chứ?

Vị trụ trì già chắp tay lại, thở dài nhẹ rồi niệm một câu Phật hiệu.

Đối với Enming mà nói, giờ đây anh ta đã trở thành một “quân cờ chết” rồi.

Dù có tin đồn rằng Enming đã bị triều đình bắt đi, có vẻ như họ muốn những tín đồ sùng đạo đứng ra bảo vệ Enming. Nhưng vị trụ trì già uy tín đã nói rằng Enming chỉ đang ẩn dật tu luyện mà thôi. Những tín đồ đó quả thực đã bị Enming “rửa não”, nhưng chính vì vậy, họ càng không nghi ngờ lời nói của vị trụ trì già. Chắc chắn Enming đang ẩn dật để cứu độ chúng sinh!

Như vậy, để chứng minh rằng hiện tượng “trăng máu” không liên quan đến gia tộc họ Thị, chỉ còn cách để các nhà học giả nổi tiếng lên tiếng thôi.

Quả thực, đã có những nhà học giả như vậy xuất hiện. Chẳng hạn như một số vị giáo sư danh tiếng từ Học viện Thuần Dưỡng.

Những người này có kiến thức sâu rộng và khả năng viết văn xuất sắc; trong vòng vài ngày ngắn ngủi, họ đã viết ra một số bài viết hay, có sức thuyết phục mạnh mẽ. Họ lập luận rằng những thay đổi về thiên văn chỉ liên quan đến hoàng gia, bởi vì chỉ có hoàng đế mới là “được trời ban sứ mệnh”; nếu triều đình không thừa nhận điều này, liệu có nghĩa là bất kỳ ai cũng có thể trở thành hoàng đế không? Họ cũng phân tích các chính sách sau khi hoàng đế lên ngôi, chỉ ra những điểm sai trái và cho rằng triều đình cần phải sửa chữa ngay lập tức. Vì hiện tượng “trăng máu” đã xảy ra, những điều đó cần phải được thay đổi. Cuối cùng, họ so sánh quá khứ với hiện tại, cho rằng từ xưa đến nay, hiện tượng “trăng máu” luôn báo hiệu sự suy đồi đạo đức của phụ nữ; do đó, hoàng hậu nên ban hành chiếu tự trách để xoa dịu cơn thịnh nộ của trời.

Tuy nhiên, họ không đề cập đến Vạn Thương; có lẽ họ cho rằng việc tiếp tục quan tâm đến một “quân cờ nhỏ” như cô ấy là không đáng giá. Những bài viết của các nhà học giả chủ yếu chỉ trích việc triều đình cử quân vây quanh dinh thự của gia tộc họ Thị, cho rằng nếu hoàng đế tiếp tục làm như vậy, thì thực sự sẽ gây ra những tai họa lớn.

Các bài viết đó quả thực rất hay. Nhưng liệu người dân có thể hiểu được chúng không? Người dân cho rằng họ chẳng

Nếu không, thì mọi chuyện sẽ giống như bây giờ này: Hoàng đế chỉ cần ngồi yên mà xem, nếu có quan lại phản đối thì sẽ có những kẻ ủng hộ ra tay đáp trả. Còn những vị đại thần ủng hộ hoàng đế thì thực chất đang thể hiện sự lựa chọn phe phái trong chính trị. Đằng sau những sự lựa chọn đó là những lợi ích phức tạp; làm sao có thể thay đổi chỉ vì vài bài viết của các nhà học giả lớn?

Vào ngày 25 tháng 4, người dân kinh thành phát hiện ra rằng các gia tộc lớn vẫn chưa tiến hành việc ly hôn.

Hoàng đế vừa chờ đợi hành động từ các gia tộc đó, vừa tranh thủ chơi cờ với eunuch Gou.

Eunuch Gou hỏi: “Nếu họ tuyệt vọng đến mức cố tình khiến các phụ nữ trong gia đình tự tử, rồi đổ lỗi cho hoàng đế vì họ không muốn ly hôn… Thì sao đây?” Lúc đó, các gia tộc đó sẽ trở thành nạn nhân.

Hoàng đế đáp: “Họ không dám.”

Nếu các gia tộc đó đã ép người khác chết, thì hoàng đế hoàn toàn có thể điều quân vào dinh thự của họ, kiểm soát mọi thứ, và tiến hành cuộc tìm kiếm. Làm sao có thể để các gia tộc đó luôn được mọi người coi là trong sạch? Chắc chắn sẽ tìm thấy những bí mật đen tối; khi đó, chỉ cần công bố những điều đó ra ngoài, mọi người sẽ biết rằng các phụ nữ trong gia đình đó đã bị chính người trong nhà mình buộc phải chết.

Eunuch Gou lại nói: “Nhưng trên dân gian đã xuất hiện những người ham tìm hiểu, đang nghiên cứu phả hệ của các gia tộc đó.”

Những người này thật sự không sợ phiền phức, họ bắt đầu nghiên cứu từ đầu.

Trong một thế hệ nào đó, có người trong gia tộc này kết hôn với người trong gia tộc khác… Họ có phải là anh em họ hàng gần hay không? Nếu có, mức độ họ hàng gần đó là bao nhiêu? Họ có con cái không? Con cái có sống đến tuổi trưởng thành không? Người thừa kế gia tộc là con trai chính thức hay con trai riêng… Đây là một công việc rất phức tạp; khi được nghiên cứu kỹ lưỡng, những hậu quả của việc kết hôn cận huyết sẽ không thể che giấu được nữa.

Hoàng đế cười ha hả: “Hoàng hậu nói rằng, đàn ông trong các gia tộc lớn thường không quan tâm đến những hậu quả của việc kết hôn cận huyết, bởi vì họ có thể có thêm các thiếp thân và sinh ra con trai riêng; nhưng phụ nữ thì thường quan tâm đến điều này. Nếu những hậu quả đó bị phanh phui triệt để, liệu phụ nữ trong các gia tộc đó có thực sự để đàn ông trong nhà mình chi phối mình không? Những cuộc hôn nhân hiện tại có thể khó lòng chia tay; nhưng những cuộc hôn nhân tương tự sau này chắc chắn sẽ không thể xảy ra nữa.”

Nói đến đây, eunuch Gou chợt nghĩ: “Có lẽ có thể chọn một số phụ nữ từ các gia tộc đó để

Dù phần lớn các cô gái và chàng trai thuộc các gia tộc quyền quý đều có cùng suy nghĩ, nhưng chắc chắn vẫn sẽ có một số người không muốn bị gia đình kiểm soát. Chỉ cần tìm ra những người này và hỗ trợ họ… điều này sẽ giúp các gia tộc lớn như vậy tạo ra sự chia rẽ nội bộ.

Vào ngày 26 tháng 4, gia tộc Thần Đồ đột nhiên triệu hồi các thầy y, cho biết bà lão trong nhà bỗng nhiên lâm trọng bệnh.

Bà lão này là bà ngoại của phi tần Thần Đồ, được coi là người có địa vị cao nhất trong dòng họ chính thống của Thần Đồ. Tuổi tác đã khá cao, nên việc bà qua đời vào bất kỳ lúc nào cũng không khiến ai ngạc nhiên. Hoàng đế ban đầu nghĩ đây chỉ là một thủ đoạn của gia tộc Thần Đồ – không thể dùng con cái để dụ dỗ kẻ xấu, cũng không thể dùng người mẹ già để giải quyết những khó khăn của gia tộc – nên ông không chần chừ mà ngay lập tức cử các thầy y đến.

Thực tế, tình trạng sức khỏe của bà lão rất nghiêm trọng; bà lả đả như một xác ướp khô. Khi các thầy y kiểm tra mạch máu, họ đều nhíu mày lo lắng.

Sau một lúc, các thầy y suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bắt đầu quan sát ánh mắt của các thành viên trong gia đình.

Thông thường, một gia tộc lớn như Thần Đồ sẽ có bác sĩ riêng, và những bác sĩ này thường có tay nghề rất giỏi. Nhưng tại sao gia tộc Thần Đồ lại cứ phải mời các thầy y đến? Có thể là bác sĩ trong gia đình không thể chữa khỏi bệnh cho bà lão, hoặc gia tộc Thần Đồ đang có những âm mưu khác.

Các thầy y từ từ nói: “Mạch máu của bà có vẻ khá đặc biệt… Tôi không dám chắc chắn, nhưng có thể là do bị nhiễm độc.” Có lẽ là do bà đã sử dụng nhiều loại thuốc khác nhau, khiến chúng tương tác với nhau trong cơ thể, gây ra những phản ứng tiêu cực. Ngoài ra, còn có một số vấn đề kỳ lạ khác nữa.