Sau khi giải thích một hồi với Khương Tiểu Sương, Vạn Thương mới nói lớn với người bên ngoài cửa: “Xin mời vào nhé!”

Cao Tiểu Tiểu rõ ràng đã được nhắc nhở về sự hiện diện của những quý bà khác trong nhà, vì vậy anh ta cúi đầu, tỏ ra rất lịch sự. Sau khi chào hỏi Vạn Thương, anh ta đứng im một bên và không nói gì cho đến khi được yêu cầu tiếp tục nói.

Vạn Thương trực tiếp khẳng định rằng Khương Tiểu Sương là người đáng tin cậy.

Cao Tiểu Tiểu liền kể lại những gì mình đã tìm hiểu: “Tôi đã điều tra khắp nơi và phát hiện ra rằng hiện tại, không ai ở kinh thành hay các vùng lân cận đang cố tình lan truyền thông tin về việc Bảo Ký Tự Bồ Tát hiển linh cả.” Anh ta thậm chí còn tìm đến trưởng bọn ăn xin. Dù trưởng bọn ăn xin có vẻ luộm thuộm, nhưng họ lại là những người am hiểu rõ nhất liệu có người lạ xuất hiện ở kinh thành hay không. Trưởng bọn ăn xin cũng xác nhận rằng không có ai đang truyền tai thông tin này ở giữa dân chúng.

Cao Tiểu Tiểu tiếp tục nói: “Nhưng vẫn có người dân tự nguyện lan truyền tin này. Hầu hết những người nghe được đều tin rằng Bồ Tát đã hiển linh.”

Việc lan truyền tự nguyện này xảy ra do những người đã đến thăm Bảo Ký Tự vào ngày sinh của Ngài, sau khi trở về nhà, họ kể lại cho người thân và hàng xóm nghe rằng Bồ Tát đã hiển linh vào ngày sinh của mình. Những người nghe được những câu chuyện này hầu như đều tin vào điều đó và không khỏi niệm Phật.

Lý do tại sao người dân thường và giới quý tộc lại có phản ứng khác nhau như vậy? Một lý do là vì người dân thường có trình độ học vấn thấp; họ thường có xu hướng gán ghép những điều không hiểu biết trong cuộc sống hàng ngày với thần linh. Nếu không, trước đây, khi Trần Quyền giải quyết một vụ án, mọi người cũng đã không coi ông ấy như một vị thần chỉ vì họ không thấy ông ấy ăn uống gì cả. Lý do thứ hai là vì Bảo Ký Tự có địa vị đặc biệt – với tư cách là một ngôi chùa hoàng gia của triều đại trước, mặc dù giới quý tộc có nhìn thường nó, nhưng người dân thường lại phải ngưỡng mộ nó; họ tin chắc rằng một ngôi chùa lớn như vậy chắc chắn không thể lừa dối họ. Lý do thứ ba là vì đa số người dân thường không có nhạy cảm về chính trị.

Mặc dù việc lan truyền thông tin này của người dân không diễn ra nhanh chóng, nhưng nếu không có ai ngăn chặn kịp thời, thì người dân ở kinh thành và các vùng lân cận sẽ sớm biết được thông tin về việc Bồ Tát hiển linh, và thông tin này thậm chí có thể được truyền bá ra ngoại ô thông qua các bến cảng và con đường thủy.

“Cửa hàng bán gà của chúng ta đang nỗ lực xóa bỏ những hủ tục mê tín trong dân gian, và công việc này mới chỉ bắt đầu cho thấy hiệu quả. Nếu tin đồn về sự xuất hiện của vị Bồ Tát Bảo Ký Tự lan truyền rộng rãi, thành quả của chúng ta sẽ bị phá hủy hoàn toàn,” Vạn Thương nói với Khương Tiểu Sương.

Nhưng Khương Tiểu Sương lại tự trách bản thân. Khi sự kiện “Bồ Tát hiển linh” xảy ra, điều đầu tiên cô nghĩ đến là những tranh chấp trong triều đình và âm mưu của các gia tộc quyền quý, chứ không hề nghĩ đến người dân bình thường. Còn việc Vạn Thương vừa gọi Quản sự vào gặp mình ngay lập tức, cho thấy ông ấy đã sớm cử người này đi thu thập thông tin từ giữa người dân. Dù câu “yêu thương dân chúng như con cái ruột” có vẻ không phù hợp với Vạn Thương, nhưng vào lúc này, Khương Tiểu Sương thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của nó.

Nghe lời Vạn Thương, Khương Tiểu Sương cau mày và nói: “Đúng vậy. Mặc dù cửa hàng bán gà của chúng ta đang nỗ lực xóa bỏ những hủ tục mê tín, khiến người dân ít bị lừa đảo bởi những kẻ xấu, nhưng danh tiếng của Bảo Ký Tự quá lớn; người dân sẽ nghĩ rằng những người khác có thể là kẻ lừa đảo, nhưng Bảo Ký Tự thì chắc chắn không thể. Họ sẽ tin rằng đó thực sự là sự hiển linh của Bồ Tát. Làm sao bây giờ đây?”

Khương Tiểu Sương tiếp tục nói: “Lý do cửa hàng bán gà của chúng ta có thể xóa bỏ những hủ tục mê tín là bởi vì mỗi lần chúng tôi đều giải thích rõ ràng những thủ đoạn đằng sau những hủ tục đó. Nhưng lần này… sự “hiển linh của Bồ Tát” lại diễn ra ngay trước mắt mọi người mà không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Nếu chúng ta không thể phanh phui những thủ đoạn đằng sau điều này, làm sao người dân có thể biết rằng “sự hiển linh của Bồ Tát” chỉ là một trò lừa đảo?” Công việc này dường như rất khó khăn.

Chỉ những trò lừa đảo bị phanh phui mới bị coi là như vậy; còn những điều không bị phanh phui thì được coi là phép màu.

Vạn Thương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có một kế hoạch có phần liều lĩnh… Nếu áp dụng kế hoạch này, dù không thể khiến tất cả mọi người coi thường “sự hiển linh của Bồ Tát”, nhưng ít nhất cũng có thể thay đổi suy nghĩ của một số người dân… Chỉ là kế hoạch này thực sự có phần nguy hiểm.”

Khương Tiểu Sương nhìn Vạn Thương với ánh mắt đầy mong đợi.

Vạn Thương thở dài nói: “Chiêu này chắc chắn sẽ làm hỏng danh tiếng của Bảo Ký Tự hoàn toàn, khiến những người tu hành chân chính cảm thấy xấu hổ.”

Khương Tiểu Sương có quan điểm khá thực dụng về vấn đề tín ngưỡng. Cô không thể nói mình không tin vào bất cứ điều gì, nhưng lại tin một cách rất linh hoạt. Trước đây, mỗi khi con trai trong gia đình ra trận, cô đều cúng vái tất cả các vị thần Phật Giáo và Đạo Giáo, mà không quan tâm đến việc liệu các tôn giáo đó có xung đột với nhau hay không.

Nghe lời Vạn Thương, Khương Tiểu Sương lập tức phản bác một cách kiên định: “Trong Phật Giáo có câu nói: ‘Nếu tôi không xuống địa ngục, thì ai sẽ xuống địa ngục?’ Những người tu hành chân chính thậm chí còn dám ước nguyện xuống địa ngục; điều này cho thấy họ không sợ khổ đau hay bị vu khống. Đó chính là một phần của quá trình tu luyện của họ. Chị Wan đang giúp họ tu luyện mà, họ lẽ ra nên cảm ơn chị mới đúng.”

Vạn Thương chỉ biết im lặng…

Cô đã học được bài học rồi! Cô từng lo lắng rằng chiêu này quá xấu xa, không thể được người xưa chấp nhận; nhưng không ngờ họ lại nghĩ nhiều hơn cả cô. Vì vậy, cô quyết định tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

Khương Tiểu Sương nghe xong liền gật đầu lia lịa. Cô nghĩ, không lạ gì chiêu này lại được coi là xấu xa; nó thực sự tận dụng triệt để bản chất con người. Và như vậy, danh tiếng của Bảo Ký Tự chắc chắn sẽ bị hủy hoại. Nếu danh tiếng của Bảo Ký Tự từ đó sa sút mãi mãi và không thể phục hồi được, và những người Phật tử chân thành biết rằng chính Vạn Thương là người gây ra chuyện này, họ sẽ trả thù Vạn Thương như thế nào đây?

Khương Tiểu Sương nói: “Chuyện này em đừng lo nữa, em sẽ vào cung và nói chuyện thẳng thắn với Hoàng hậu.”

Mặc dù bọn họ hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể chứng minh rằng vị cao tăng kia đang được sự hậu thuẫn của một gia tộc quyền lực, nhưng chỉ cần nói rằng việc “Phật Bồ Tát hiển linh” đã khiến kế hoạch của họ – nhằm mở cửa hàng bán gà và loại bỏ những tín niệm mê tín trong dân gian – bị trì hoãn, thì ngay cả Hoàng hậu cũng sẽ phải can thiệp.

Dù trời có sập xuống, vẫn còn Hoàng hậu đứng ra bảo vệ mọi người mà!

Người cũng có suy nghĩ tương tự như Khương Tiểu Sương chính là Ô Mô Mô.

Khi Khương Tiểu Sương vào cung để gặp Hoàng hậu, Ô Mô Mô cũng đã gửi thông điệp lên cung. Ban đầu, cô nghĩ rằng không có bằng chứng cụ thể, việc vội vàng gửi thông điệp lên cung là không đúng đắn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận