Khi Tống Ngọc đang viết những dòng cuối cùng, bỗng nhiên có vài người lạ xuất hiện. Họ nhìn quanh và khi thấy Tống Ngọc, họ lập tức tiến lại gần. Trong số đó có một ông lão tóc bạc; ông ta đi đến trước mặt Tống Ngọc và nước mắt bỗng trào ra. Ông ta nhìn chằm chằm vào Tống Ngọc và hét lớn: “Trời cao thật công bằng! Đúng là thiếu gia Tôn rồi! Chúng ta đã tìm thấy thiếu gia Tôn!”

Tống Ngọc ngẩn ngơ nhìn họ.

Nhưng trong lòng, anh ta vô cùng bình tĩnh. Bởi vì tất cả những gì đang xảy ra này đều là kế hoạch mà anh ta đã thảo luận với eunuch Gou trước đó.

Bí mật thực sự về nguồn gốc của Tống Ngọc đã được khám phá ra: mẹ anh ta thực sự là con gái của ông Song Zhou thuộc triều đại trước. Sau khi gia đình Song bị tịch thu tài sản, các phụ nữ trong nhà bị đưa vào cung, và mẹ anh ta cũng rơi vào hoàn cảnh đó. Còn cha ruột của anh ta tên là Bắc Đường Tín, thuộc dòng chính của gia tộc Bắc Đường. Vợ đầu của Bắc Đường Tín đã qua đời hai năm trước, và một năm trước, ông ta mới cưới một cô gái từ gia đình Sĩ Ma làm vợ hai.

Gia tộc Bắc Đường còn được gọi là Bắc Đường Lưu Sơn, vì tổ tiên họ đến từ Lưu Sơn.

Lưu Sơn nằm ngay sát biển, nơi có thể sản xuất muối. Mặc dù các triều đại trước đây luôn cố gắng kiểm soát việc buôn bán muối, nhưng các gia tộc giàu có vẫn tiếp tục tự sản xuất và sử dụng muối cho riêng mình. Dù danh nghĩa là tự sản xuất, nhưng mọi người đều biết rằng gia tộc Bắc Đường chắc chắn có những kênh để bán muối ra ngoài.

Điều đáng sợ hơn nữa là tại Lưu Sơn còn có một mỏ vàng. Đúng vậy! Một mỏ vàng!

Nói rằng ai đó giàu có đến mức sánh ngang với một quốc gia, có lẽ chỉ là lời nói suông. Nhưng nói rằng gia tộc Bắc Đường giàu có đến mức sánh ngang với một quốc gia, thì đó chính là sự thật.

Học viện Kinh Minh mà Nam Kỳ Dân và Bắc Thu Duyên điều hành, thực chất đều nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Bắc Đường.

Theo ý kiến của eunuch Gou – thực ra đó chắc chắn cũng là ý muốn của Hoàng đế – nếu cho Tống Ngọc một danh tính giả không liên quan đến ông Song Zhou, thì anh ta sẽ không thể kế thừa danh tiếng của ông Song Zhou hiện tại. Còn nếu thừa nhận rằng Tống Ngọc là con của một phụ nữ trong gia đình Song, thì gia tộc Bắc Đường chắc chắn sẽ cảnh giác và nghi ngờ rằng anh ta có thể là người trong dòng máu của họ. Vì vậy, giải pháp tốt nhất là sử dụng một danh tính nửa thật nửa giả.

Người đàn ông tóc bạc trước mặt này chính là người hầu cũ của Song Zhou khi

Và dù người này đã được đăng ký hộ khẩu chính thức, nhưng ông vẫn rất trung thành.

Khi còn nhỏ, người đàn ông già này được chủ nhân ban tên họ, cũng mang họ Song; để tiện gọi, ta có thể gọi ông là Ông Song.

Ông Song cũng biết rõ danh tính thực sự của Tống Ngọc, và biết rằng thực ra đó là cháu trai ngoại của chủ nhân cũ. Nhưng vì sự an toàn của Tống Ngọc, ông sẵn lòng nói dối một chút. Bây giờ, chủ nhân chỉ còn duy nhất một người thân này mà thôi; phải đảm bảo rằng người này được sống yên bình và thuận lợi!

Trước mặt Tống Ngọc, ông khóc nức nở; đó không phải là diễn kịch, mà thực sự là vì ông cảm thấy trời cao cuối cùng cũng đã quan tâm đến họ.

Thấy có chuyện thú vị xảy ra, mọi người trong đại sảnh đều tập trung lại để xem. Ngay cả người kể chuyện cũng ngừng nói.

Giọng nói của Ông Song run rẩy và khàn đặc, nhưng những lời ông nói lại rất hợp lý. Ông nói rằng Tống Ngọc là cháu trai của Song Zhou; cha của Tống Ngọc là con trai út của Song Zhou; mẹ của Tống Ngọc đã bị người hầu trung thành thay đổi danh tính, sau đó người hầu đó gia nhập các tổ chức giáo dục, và vào đêm hôm đó đã tự tử rồi bị chôn cất ở một ngôi mộ tập thể, vì vậy không ai biết họ đã giấu đi sự thật. Mẹ của Tống Ngọc đã được giấu đi để sinh con; tuy nhiên, không lâu sau khi đứa bé chào đời, hàng xóm tại nơi họ tạm trú đã nghi ngờ về danh tính của họ và đã báo cáo với chính quyền. Đành phải, họ buộc phải để đứa bé lại trước cửa nhà của chú và dì của Tống Ngọc, và chứng kiến đứa bé được nhận nuôi.

Tống Ngọc hoảng sợ và hỏi: “Chuyện lớn như thế này… có bằng chứng gì không?”

“Có chứ! Không chỉ vì bạn trông rất giống chủ nhân, tôi không thể nhầm lẫn được. Khi bạn được chú và dì hiện tại nhận nuôi, bên trong tã lót của bạn có thêu chữ ‘Song’. Ngoài ra, trong tã lót của bạn còn có một viên ngọc bổ sung, đó là vật của cha bạn – thứ mà mỗi người trong gia đình Song đều được tặng khi họ tròn một tuổi.”

Tống Ngọc lấy ra một viên ngọc từ trong quần áo và thì thầm: “Không lạ gì chú luôn bắt tôi phải đeo viên ngọc này suốt thời thơ ấu…”

Thực ra, cả tã lót lẫn viên ngọc đều là những vật được tạo ra một cách tạm thời; vào thời điểm đó, những thứ này thực sự không tồn tại. Nhưng bây giờ, vì Ông Song nói rằng chúng có mặt, thì chúng chắc chắn là có thật!

Ông Song tiến lại gần hơn để nhìn kỹ viên ngọc và nói to lên: “Đúng rồi, chính là viên này!”

Nếu sau này Tống Ngọc muốn công bố sự thật về nguồn gốc của mình ra ngoài, cũng có thể giải thích rằng họ “Song” trong tên mình là họ của mẹ, và chiếc vòng ngọc kia cũng thuộc về mẹ. Bởi vì ông Song đã tuyên bố rằng mỗi người trong gia đình Song đều sở hữu chiếc vòng ngọc đó, nên điều này hoàn toàn có thể được giải thích một cách hợp lý.

Ông Song quay đầu nhìn lại phía sau, và ngay lập tức có một số người trong số con cháu ông tiến lên gặp ông; trong số họ, có người đang ôm một gói đồ màu đen. Khi mở lớp vải bọc bên ngoài ra, bên trong chính là bảng tên của ông Song Zhou. Nhìn thấy bảng tên đó, ông Song lại bắt đầu khóc nức nở: “Thưa ngài, xin hãy nhìn này… Chúng tôi đã tìm thấy cháu trai của ngài rồi! Cháu trai ngài vẫn còn sống! Sau này, chúng tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cháu trai ngài thật tốt!”

Sau đó, có một người khác bước ra – đó chính là viên chức quản lý hồ sơ dân cư của ty cục thành phố. Viên chức này nói rằng kể từ khi tin tức về việc ông Song được minh oan lan truyền ra ngoài, ông Song, người đang sống ở nông thôn, đã tự nguyện đến ty cục để làm thủ tục kiểm tra. Viên chức này khẳng định rằng họ đã kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận rằng Tống Ngọc thực sự là cháu trai ruột của ông Song.

Viên chức nói: “Vì ông là hậu duệ của một vị quan trung thành, chúng ta hãy đến ty cục ngay bây giờ để thay đổi hồ sơ dân cư.”

Tống Ngọc bị dẫn ra ngoài. Bỗng nhiên, anh ta hét lên: “Khoan đã! Bài văn biền ngữ của tôi! Hai câu cuối cùng vẫn chưa viết xong… Khi viết xong xong, tôi sẽ đi cùng các bạn.” Nói xong, anh ta quay trở lại bàn và hoàn thành hai câu cuối cùng của bài văn biền ngữ mà mình đã viết cho bà Thái Phu nhân Vạn Thương.

Sau đó, anh ta nhìn những người bạn mà họ đã mời đến ăn cùng, và họ tất cả đều đang ngạc nhiên. Tống Ngọc xin lỗi và nói: “Hôm nay tâm trạng tôi rất phức tạp, vì vậy xin phép tôi không thể tiếp tục ăn uống cùng các bạn hôm nay… Chúng ta hãy hẹn lại vào ngày khác.” Sau đó, anh ta yêu cầu nhân viên quán tính tiền.

Đúng vào lúc quan trọng này, Kim Phồn – người luôn suy nghĩ về kinh doanh – bước ra với thân hình mập mạp nhưng linh hoạt, nhìn Tống Ngọc một cách trân trọng và nói lớn: “Chúng tôi không nhận tiền đâu! Vì ông là hậu duệ của một vị quan trung thành, bữa ăn hôm nay sẽ do tôi Kim Phồn chi trả! Nếu anh cứ muốn trả tiền, thì không chỉ tôi không đồng ý, mà tất cả mọi người ở đây cũng đều không đồng ý.”

Nghe thấy