Hoàng hậu nói: “Ý tưởng đó là cô ấy đề xuất, nhưng với địa vị của cô ấy, thật sự không thể thuê một đám eunuch để mở nhà hàng được; ngay cả nếu là những eunuch từ triều đại trước đi nữa, cũng không phù hợp lắm. Vì vậy, tôi đã tận dụng cơ hội này… Tôi cũng không ngờ rằng chỉ trong một tháng, chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền như vậy!”

“Giống như Lão Trần vậy, họ đều quá thận trọng rồi,” Hoàng đế lắc đầu nói.

Hoàng hậu còn đặc biệt lấy ra bức thư của Vạn Thương, trực tiếp lật đến vài dòng cuối cùng, rồi chỉ vào cho Hoàng đế xem: “Tôi thực sự chưa từng gặp người nào hay đùa như vậy… Nếu không phải vì đang tuân thủ nghi lễ tang, con trai cả của cô ấy đã có cháu rồi, mà cô ấy vẫn cứ thích chơi đùa như vậy…”

Vừa bán các món ăn của triều đình cũ, vừa chê bai sự xa hoa của triều đó… Chỉ có Vạn Thương mới nghĩ ra được điều này!

Hoàng đế thực sự bật cười. Dù Hoàng đế là một người chuyên nghiệp trong lĩnh vực chính trị, nhưng thực ra ông cũng không hoàn toàn loại bỏ bản năng con người của mình. Nếu mỗi lần trò chuyện với Hoàng hậu đều vui vẻ, thì vô thức ông lại muốn đến bên cạnh bà.

Hoàng hậu đùa cợt về suy nghĩ của mình: “Nhưng điều này cũng khiến tôi gặp khó khăn… Dù sao thì chúng ta cũng đang mở nhà hàng mà; làm sao có thể vừa phục vụ khách hàng, vừa chỉ trích họ về sự xa hoa được? Như vậy thì nhà hàng sẽ tiếp tục kinh doanh được như thế nào?”

“Sau đó thì làm thế nào?” Hoàng đế tỏ ra tò mò.

“Sau đó… chúng tôi đã tìm đến một nhà hàng khác ở ba con phố xa hơn, tên là Kim Gia Tiệc Trà. Họ có một người kể chuyện rất giỏi; bây giờ chúng tôi bảo người đó hàng ngày chỉ trích các món ăn của nhà hàng Kim Ngọc Lâu… Nghe nói điều này đã giúp nhà hàng Kim Gia Tiệc Trà thu hút được nhiều khách hàng.”

Nói đến đây, Hoàng hậu lại không nhịn được mà cười. Còn việc Kim Gia Tiệc Trà thực chất là do Nhà hầu tước An Tín sắp đặt, và con gái của Kim Phồn từng là thiếp thân của Tiên Hầu Yêu… Nếu kiếm được nhiều tiền hơn, số bạc dùng để cúng dường Nhà hầu tước An Tín cũng sẽ tăng lên… Điều này thì không cần phải nói thêm nữa.

Hoàng đế lại bật cười. Làm sao có chuyện như vậy được… Mở một nhà hàng mà lại phải thuê người khác để chê bai chính mình?

Nhưng sau khi cười xong, lòng Hoàng đế lại tràn ngập cảm xúc ấm áp. Hoàng hậu sai người mở nhà hàng là để kiếm tiền cho kho bạc hoàng gia; việc thuê người chê bai triều đại trước là để thu hút lòng dân… Nói ra thì, tất cả những điều này đều không ph

Đừng nói đến việc anh ta có thời gian để đối phó với những người phụ nữ hay không, mà trong hậu cung đã có quá nhiều người rồi; điều này chẳng phải chỉ khiến Hoàng hậu phiền lòng sao? Sau này nhất định phải mắng lại họ mới được!

Người kể chuyện tên là Yang, đây là nghệ thuật truyền thống của gia đình ông; tổ tiên ông từ xưa đã làm nghề này. Vì kể chuyện rất hay, mọi người đều tôn trọng ông và gọi ông là “thầy”, nhưng ông biết rõ địa vị thực sự của mình nên không dám coi bản thân mình như một “thầy”. Thực ra, địa vị của ông cũng giống như những người biểu diễn xiếc ở góc phố vậy. Nhờ vào sự khiêm tốn đó, ông chưa bao giờ gặp rắc rối hay vướng vào chuyện pháp luật.

Hôm đó, vừa bước vào quán Kim Gia Tiệc Trà, ông chuẩn bị ngồi xuống chỗ cũ trong đại sảnh để bắt đầu ngày làm nghề kể chuyện thì chủ quán Kim Phồn bất ngờ gọi ông sang một bên và nói nhỏ: “Thầy Yang, hãy mau đến phòng riêng số Tien, có một vị quan lớn đang chờ ông.”

Ông Yang lập tức dừng bước.

Kim Phồn nói: “Đừng sợ, có lẽ đây là chuyện tốt đấy. Nếu một vị quan lớn sẵn lòng dành thời gian để đợi ông, thì chắc chắn không phải là chuyện xấu.”

Ông Yang cúi chào Kim Phồn và nói: “Xin mong lời tốt lành của ông.”

Quả nhiên đây là chuyện tốt! Vị quan đó đã mang đến một cuốn sách có tiêu đề “Biên niên sử những kẻ oan uổng”, trong đó liệt kê những người từng bị coi là kẻ phản bội triều đình nhưng thực ra họ là những người trung thành. Có tổng cộng mười người được chọn.

“Ông muốn tôi kể câu chuyện này trong nhà hàng à?” Ông Yang hỏi.

Vị quan đó gật đầu một cách kiêu ngạo và nhìn ông Yang, nghĩ rằng một người kể chuyện nhỏ bé như thế này lại được triệu tập để thực hiện nhiệm vụ quan trọng như vậy… Chắc hẳn là do ai đó đã báo cáo về ông với hoàng đế, và hoàng đế đã quyết định cho ông thực hiện nhiệm vụ này.

Dù là nhiệm vụ được giao bởi một vị quan lớn, ông Yang cũng không dám từ chối. Nhưng ông muốn nói rõ trước rằng: “Chúng tôi, những người kể chuyện, muốn câu chuyện của mình thật hấp dẫn, nên chúng tôi sẽ không đọc y nguyên theo sách…”

“Tùy bạn muốn kể như thế nào thì cứ kể đi,” vị quan đó nói, thái độ khá tốt. “Việc bạn làm này cũng coi như là đang phục vụ cho triều đình, vì vậy mỗi tháng chúng tôi sẽ trả cho bạn hai lượng bạc; mỗi khi đến giữa tháng, sẽ có người đặc biệt đem tiền đến cho bạn.”

Ông Yang: “!!!”

Thật không ngờ lại có tiền lương để nhận?

Không thể tin được… T

Khi có lương, con người sẽ cảm thấy mình được trao quyền tham gia và nhận được sự tôn vinh; đồng thời, họ cũng sẽ phát huy tính chủ động của bản thân. Khi ông Yang nghe nói rằng triều đình sẽ trả tiền cho mình, ông lập tức bắt đầu suy nghĩ. Ông nghĩ rằng việc triều đình tìm đến mình chắc chắn là để quảng bá nội dung của cuốn “Biên niên sử những kẻ oan ức”, nhằm khiến càng nhiều người biết đến nó càng tốt. Tuy nhiên, dù không hoành tráng như nhà hàng Kim Ngọc Lâu, nhưng nơi này vẫn có những rào cản nhất định; những người nghèo khó thực sự sẽ không bao giờ đến đó. Nếu muốn câu chuyện trong “Biên niên sử những kẻ oan ức” được lan truyền rộng rãi trong dân gian, chỉ dựa vào một người kể chuyện như ông thôi là chưa đủ.

Ông Yang liền nghĩ đến quán wonton trên phố Cát Thịnh. Lý do ông biết đến quán đó là vì ông từng cùng chủ quán kể chuyện về “Truyện Trần Thủy Hương”. Ông đã đi nghe thử và nhận ra rằng cách kể chuyện của họ hoàn toàn khác nhau: ông không thể học theo cách của chủ quán, và chủ quán cũng không thể học theo cách của ông. Tuy nhiên, đối với những người dân bình thường ở tầng lớp thấp, cách kể chuyện của chủ quán mới thực sự thu hút được sự chú ý của họ. Vậy thì, “Biên niên sử những kẻ oan ức” cũng có thể được kể tại quán wonton đó.

Ông Yang liền trình bày ý tưởng của mình với người có quyền lực. Vì ông Yang là người được Hoàng đế trực tiếp chỉ định, người đó đã dành cho ông một sự tôn trọng hiếm thấy. Sau khi nghe ông Yang nói, người đó nghĩ rằng ông thật sự là một người thông minh; nếu ông ta là một viên chức nhỏ dưới quyền mình, mình chắc chắn cũng sẽ thăng chức cho ông ta. Người đó quyết định tạo điều kiện thuận lợi cho ông Yang và nói: “Ý tưởng này rất hay. Vì người này là do bạn đề xuất, vậy sau này bạn hãy tự mình đi mời anh ta đến. Anh ta cũng sẽ được nhận một khoản tiền… À, mỗi tháng tám trăm tiền. Sau này, số tiền đó sẽ được gửi đến tay bạn, và bạn hãy sai người mang đến cho anh ta.” Điều này có nghĩa là ông Yang sẽ được quản lý quán wonton đó.

Lần nữa, ông Yang cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trước thái độ tốt của người đó. Hóa ra ngay cả những người dưới quyền cũng được hỗ trợ như vậy sao?