“Chính là Zhang Hèmiào mà, ngoài cô ấy ra còn ai chân thật hơn được nữa?” Giáo viên Tiếng Anh tiếp tục nói, “Nhưng thành thật mà nói, cô bé này thực sự khiến người ta đau đầu lắm. Làm sao có thể không biết gì về Tiếng Anh nhỉ? Không hiểu trước đây các giáo viên đã dạy cô ấy như thế nào… Đến kỳ kiểm tra hàng tháng, cô ấy lại còn làm giảm điểm trung bình của lớp nữa; lúc đó, trưởng nhóm sẽ tìm tôi để nói chuyện… Thật phiền phức khi phải đối mặt với những học sinh như vậy – việc họ không học giỏi khiến giáo viên cũng phải khổ sở.”

Bàn tay của Zhang Hèmiào đang đặt ở giữa không trung, chuẩn bị gõ cửa.

Cô bé nhìn giáo viên Tiếng Anh một cách trống rỗng.

Hôm đó, Zhang Hèmiào bị sốt cao.

Áp lực tích tụ lâu ngày đã bùng nổ hoàn toàn trong cơn xúc động dữ dội.

Từ sau bữa tối, cô bé cảm thấy rất mệt mỏi; khi trở về ký túc xá và xếp hàng tắm, cô đã ngủ thiếp đi trên giường. Cho đến khi gần đến giờ tự học buổi tối, bạn cùng phòng mới phát hiện ra cô đang nằm và hỏi vài câu; thấy cô không hề phản ứng gì, họ mới nhận ra rằng cô đang bị sốt.

Học sinh bị sốt không được ở lại trường học, vì vậy vào tối hôm đó, bố mẹ của Zhang Hèmiào đã đưa cô về nhà.

Về đến nhà, sau khi uống thuốc và ngủ một giấc, sốt của cô vẫn không giảm, nhưng tinh thần thì đã tốt hơn một chút. Khi tinh thần tốt lên, cô không thể ngừng nghĩ về những chuyện ở trường, và rồi cô lại nằm trên giường, lặng lẽ rơi nước mắt.

Cô không hiểu tại sao giáo viên lại đối xử với mình như vậy, tại sao mình lại trở thành đề tài bàn tán của các giáo viên.

Nước mắt không ngừng rơi từ thái dương xuống tai, làm ướt tai rồi chảy xuống gối.

Mẹ của Zhang Hèmiào, lo lắng cho tình trạng sức khỏe của con gái, đã không ngủ được suốt đêm và lập tức nhận ra rằng cô đang khóc.

“Hèmiào, có chuyện gì vậy?”

Zhang Hèmiào kể cho mẹ nghe những gì đã xảy ra hôm đó.

Tiếng ngáy của bố cô vang dội khắp căn phòng; trong tiếng ồn ào đó, mẹ cô nói: “Con có lẽ nghe nhầm hoặc nghĩ quá nhiều đấy… Các giáo viên luôn nghĩ đến lợi ích của học sinh mà.”

“Ngay cả khi giáo viên thực sự làm như vậy, con cũng nên tự suy ngẫm lại bản thân mình xem. Nếu con không hề sai gì, tại sao họ lại chọn con làm ví dụ để chỉ trích nhỉ?”

Mẹ Zhang Hèmiào là người tuân theo những lời nói của giáo viên như những quy tắc bất di bất dịch.

Zhang Hèmiào không trả lời; cô giả vờ mệt mỏi, gähê một cái rồi nhắm mắt lại.

Khi hơi thở của mẹ cô trở nên yên bình hơn, c

Sau khi đến thành phố, có rất nhiều chuyện không vui xảy ra, nhưng cũng có những điều đáng mừng.

Lần này, khi Zhang Hémiao trở về từ bệnh viện, cha cô chỉ vào chiếc tủ giày và nói: “Hémiao, người nhà ở quê gửi đồ cho con đấy.”

Zhang Hémiao vô cùng vui mừng, cô vội vàng lấy chiếc bưu kiện ra; bên trong là một lá thư dày, do các thầy cô và bạn học của cô viết cho cô.

Thầy cô đã viết cho cô những lời chân thành, quan tâm đến cuộc sống, việc học tập và tâm lý của cô.

Thầy cô đã viết rất nhiều, suốt hai trang giấy đều là chữ viết của thầy cô.

Xiaobqiu đọc đến phần cuối của lá thư:

“Hémiao, cuộc sống ở thành phố chắc hẳn khác biệt rất nhiều so với ở đây, phải không? Con có thích nghi được không? Là một thầy cô và cũng là một người bạn của con, thầy muốn nói với con những lời chân thành.”

“Thầy cũng đã từng đến thành phố để học tập. Trước khi đến đó, thầy rất mong đợi và tưởng tượng ra vô số khoảnh khắc tuyệt vời khi sống ở thành phố. Nhưng khi thực sự bước lên những con đường bê tông của thành phố, thầy mới nhận ra mình giống như một chú vịt xấu xí lạc vào đàn thiên nga; thầy khó có thể thích nghi với nhịp sống và cuộc sống ở đây, luôn cảm thấy mình là kẻ ngoài cuộc.”

“Cuộc sống ở thành phố giống như một hộp quà được bao bì đẹp đẽ, nhưng bên trong không chắc đã có thứ quà mà con thích. Tuy nhiên, hộp quà này lại mang đến cho con nhiều cơ hội hơn, nhiều lựa chọn hơn, giúp con có một tương lai rộng mở hơn.”

“Thầy không biết bây giờ con có cảm thấy cuộc sống ở thành phố khó khăn như thầy ngày xưa hay không, nhưng thầy mong con sẽ giống như những hạt giống vượt qua hàng ngàn rào cản để phát triển mạnh mẽ, vượt qua mọi khó khăn.”

Xiaobqiu lại nuốt nước mắt lại.

Sau khi đọc xong lá thư của thầy cô và bạn học, cô rất muốn trở về quê hương.

Những thầy cô, bạn học ở đó đều yêu quý cô, và bà ngoại cũng tin những lời cô nói.

Nhưng cô cũng biết rằng cơ hội được học tập ở thành phố là điều mà những người bạn cũ của mình từng mơ ước nhưng khó có thể thực hiện được.

Những người đang cảm thấy buồn bã thường sẽ càng thêm đau khổ khi được an ủi; một lá thư đầy tình cảm ấy không thể xoa dịu nỗi buồn của cô, mà ngược lại còn làm cho nó trở nên tồi tệ hơn.

Zhang Hémiao kìm nén cảm xúc, hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Con có thể viết thư trả lời và gửi về quê không ạ?”

Cha mẹ cô nhìn nhau, trên mặt họ rõ ràng hiện rõ vẻ không hài lòng.

“Viết thư trả lời để làm gì?” mẹ cô hỏi.

Zhang Hémiao quan sát họ một lúc

Zhang Hémiao gật đầu một cái nhưng không nói gì thêm.

Không lâu sau khi bệnh tình khỏi và trở lại trường học, Zhang Hémiao phải đối mặt với kỳ kiểm tra hàng tháng đầu tiên trong đời mình.

Dù cố gắng hết sức, mười ngày cũng chưa đủ để thu hẹp khoảng cách đã tồn tại giữa cô ấy và các bạn học khác trong nhiều năm qua. Nhìn thấy tên mình ở cuối bảng xếp hạng, Zhang Hémiao quay trở lại chỗ ngồi và tiếp tục cố gắng học hành chăm chỉ.

Trong buổi họp lớp, giáo viên chủ nhiệm nói: “Các em đã xem kết quả kỳ kiểm tra này rồi đúng không?”

Các học sinh dưới lớp đồng loạt trả lời “Đúng ạ.”

“Tốt, tôi sẽ tận dụng cơ hội này để nói về những quy định của lớp chúng ta.”

“Những học sinh có thành tích top ba phần trăm sẽ được nghỉ giải lao trong mười phút; nhóm học sinh ở giữa bảng xếp hạng sẽ được nghỉ năm phút; còn nhóm học sinh ở cuối bảng chỉ được nghỉ hai phút thôi.”

“Quy định về giờ nghỉ trưa cũng tương tự: những học sinh có thành tích tốt có thể đi ăn vào giờ tan học của tiết học thứ tư; nhóm học sinh ở giữa bảng sẽ đi ăn sau nửa giờ, còn nhóm học sinh ở cuối bảng sẽ phải chờ đến ba mươi phút sau mới được đi ăn.”

……

Giáo viên chủ nhiệm liên tục nêu ra từng quy định, và những tiếng bàn tán, xôn xao bắt đầu lan truyền trong lớp.

“Theo tôi, thành tích học tập là yếu tố quan trọng nhất. Chỉ cần thành tích tốt, trong phạm vi hợp lý, các em có thể yêu cầu bất kỳ sự ưu ái nào; còn nếu thành tích kém, các em sẽ phải chấp nhận hậu quả của việc không chăm chỉ học tập.”