Cô đi theo hướng dẫn trên đường đến tầng lầu trên cao của khu vực giảng dạy, nhìn thấy các tác phẩm được trưng bày dọc hành lang trường học, cô không thể kiềm chế mà dừng lại để xem kỹ những bài viết được treo lên. Trong khi đó, cô không khỏi suy ngẫm. Đi chậm rãi như vậy, cuối cùng cô cũng tìm thấy một tấm bảng thông báo. Cô nhìn vào và thì thầm đọc: “Lớp 7A… Lớp 7A…”

Lớp 7 nằm ở tầng cao nhất; sau khi xác định được tầng lớp, cô liền mang theo chiếc balon nhỏ và bắt đầu leo lên tầng trên.

Hôm nay là ngày nhập học và làm thủ tục đăng ký. Sau khi cha cô đưa cô đến làm thủ tục, ông đã theo chỉ dẫn của nhà trường đưa hành lí của cô đến khu ký túc xá rồi rời đi; còn cô thì phải tự mình đến lớp học.

Hôm nay, cô mặc quần áo mới, giày mới, cả cặp sách cũng là hàng mới mua – tất cả những thứ này khiến cô cảm thấy thật sự chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc sống mới. Zhang Hè Miêu rất háo hức nhưng cũng lo lắng; đặc biệt là khi nghĩ đến việc sắp gặp gỡ bạn bè mới, cô còn nhảy múa trên đường đi nữa.

“Đây rồi! Ở đó kia!” Zhang Hè Miêu vui vẻ leo lên tầng cao nhất và lập tức nhìn thấy biển tên lớp. Trái tim cô đập thình thịch. Liệu mình có thể hòa hợp tốt với các bạn học không? Tính cách của học sinh ở thành phố thì sao nhỉ? Vì xuất thân từ nông thôn, liệu các bạn học có coi thường cô không…? Người luôn tự tin như Zhang Hè Miêu bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Những nỗi lo này đến một cách nhanh chóng và bất ngờ; người từng được bạn bè ngưỡng mộ, được thầy cô yêu mến như cô, khi đến thành phố, lại luôn cảm thấy mình kém cỏi hơn người khác.

Nhìn qua cửa sổ lớp học, Zhang Hè Miêu đã thấy có hai ba bạn học đang ngồi bên trong. Cô hít một hơi thật sâu, nắm chặt hai dây đai điều chỉnh của cặp sách và bước vào lớp học. Vừa bước vào, một cô gái ngồi ở ghế đã tiến về phía cô. Cô gái đó mỉm cười và chào hỏi: “Chào bạn, tôi tên là Qí Qí, được chuyển thẳng từ bậc tiểu học lên đây. Có vẻ như tôi chưa từng gặp bạn trước đây… Bạn là học sinh mới phải không? Tên bạn là gì vậy?”

Nụ cười của Qí Qí rạng rỡ và tự tin, như ánh nắng mặt trời; cô buộc một bím tóc đẹp, mặc chiếc áo sơ mi và váy xếp ly gọn gàng, đôi giày da nhỏ xinh. Đây là kiểu trang phục mà Zhang Hè Miêu chưa bao giờ thấy trước đây; vẻ tinh tế của thành phố khiến cô càng cảm thấy thiếu tự tin hơn. Cô cúi đầu xuống và nói với giọng nhỏ hơn: “Tôi tên là Zhang Hè Miêu.” Khi cúi đầu, cô nhận ra r

Ngón chân của Zhang Hémiao co rút lại bên trong đôi giày; cô lùi lại vài bước, muốn giấu đi cả đôi giày lẫn bộ quần áo để không ai nhìn thấy.

Phía sau gáy, hai bên tai và khuôn mặt cô bắt đầu nóng lên, cảm giác đau rát như thể vừa bị lửa thiêu qua vậy.

“Hè miêu à?” Qi Qi không nghe rõ lắm.

Zhang Hémiao lắc đầu: “Đó là tên của tôi – ‘Hé’ là sự kết hợp của ba chữ ‘thủy’, còn ‘miêu’ là…”

Qi Qi gật đầu: “Tôi hiểu rồi! Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn xem bạn ngồi ở chỗ nào.”

Cô vẫy tay mời Zhang Hémiao đi theo: “Giáo viên đã dán bảng xếp chỗ lên bục giảng rồi.”

Dù tất cả đều là học sinh mới vào trung học cơ sở, nhưng Qi Chi dường như rất quen thuộc với mọi thứ ở đây.

Miệng Zhang Hémiao bỗng trở nên khô cứng; cô liếm môi và lặng lẽ đeo chiếc cặp sách lên vai, che đi con chuột từng chế giễu mình… Thậm chí, khi nhìn thấy Qi Chi mặc chiếc áo sơ mi đơn giản, cô còn muốn “giấu đi” tất cả những hạt kim sa trên chiếc áo của mình nữa.

Mỗi bước đi theo Qi Chi về phía bục giảng đều khiến cô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; cô luôn có cảm giác như các bạn học khác đang soi mói nhìn mình.

“Bạn ngồi ở hàng cuối cùng, chỗ thứ năm từ bên trái,” Qi Chi nói.

Zhang Hémiao thì thầm cảm ơn rồi vội vàng đi đến chỗ ngồi; một khi đã ngồi xuống, không ai có thể nhìn thấy đôi giày của cô nữa.

Trong lúc đi đến chỗ ngồi, cô không thể kiểm soát được bản thân mà liên tục liếc nhìn các bạn học khác; trang phục của họ đều khác biệt hoàn toàn so với cô… Chỉ có mình cô là mặc bộ đồ kỳ quặc giống con chuột, cùng đôi giày vải mà người già thường mang.

Cảm giác tự ti chưa từng có bắt đầu lan tỏa trong lòng Zhang Hémiao; vị đắng cay ấy khiến cô cảm thấy bất an và không thể yên tâm ngồi yên được.

Cô cúi đầu, giả vờ bận rộn, giả vờ đang làm việc riêng của mình, nhằm gửi ra tín hiệu “đừng đến gần tôi”.

Khi trời quang đãng, Khaí Tĩnh lặng lẽ nhìn Zhang Hémiao… Lúc này, cô nhìn thấy hình bóng của “quả bóng bay nhỏ” quen thuộc của mình đang hình thành dần.

Zhang Hémiao ngồi yên lặng; càng có nhiều bạn học đến, cô càng cúi người sát vào mặt bàn hơn. Cô lắng nghe những cuộc trò chuyện của các bạn xung quanh về du lịch, anime, ngôi sao… Những chủ đề mà cô hoàn toàn không hiểu gì cả.

Cô không dám tham gia vào những cuộc trò chuyện đó, nhưng vẫn hy vọng có thể kết bạn mới… Đôi mắt cô thỉnh thoảng lại e ngại nhìn quanh các bạn học xung quanh.

Cô mong muốn có ai đó sẽ đến gần mình, nhưng lại sợ họ sẽ ch

Cô ấy nhìn xuống đất với vẻ thất vọng, suy nghĩ một lát rồi lấy bài tập ra từ cặp sách để làm.

Mẹ của Zhang nói rằng trẻ em ở thành phố lớn đều đi học thêm; mọi người có cùng tiến độ học tập, nhưng thực tế khi khai giảng, họ mới nhận ra rằng mình đã xa cách điểm xuất phát rất nhiều. Vì vậy, cô ấy đã nhờ mẹ Zhang mua cho mình các cuốn sách hướng dẫn và bài tập để ôn tập sớm.

Mẹ Zhang cũng nói rằng con gái thường kém trong môn toán; nếu cô ấy có thể vượt qua được khó khăn này, thì sẽ không còn vấn đề gì nữa. Vì vậy, các cuốn sách và bài tập mà mẹ mua đều liên quan đến môn toán.

Khai Qing thở dài u sầu. Cô ấy không nhớ được chuyện gì đã xảy ra vào thời trung học cơ sở, nhưng cô ấy biết rằng một số học sinh ở đó có suy nghĩ rất non nớt; họ có một loại “lòng trung thành” kỳ lạ, khiến họ đứng đối lập với giáo viên. Họ không thích những học sinh tự học khi mọi người đang chơi, cũng không thích những học sinh chăm chỉ học tập; họ cho rằng những học sinh như vậy là “tay sai” của giáo viên.

Quả nhiên, khi Zhang He Miao lấy bài tập ra, các bạn học xung quanh cô ấy đều nhìn cô ấy nhiều lần.

Zhang He Miao, người đang tự mình làm bài tập, đã bỏ lỡ cơ hội để thiết lập mối quan hệ tốt với các bạn xung quanh. Nói chính xác hơn, do bị cảm giác tự ti chi phối, cô ấy cũng không thể chủ động tiếp cận họ.

Không lâu sau, tất cả các bạn học trong lớp đều đến đủ; trong chốc lát, lớp học trở nên ồn ào. Không lâu sau đó, giáo viên chủ nhiệm cũng xuất hiện.