Sĩ Thanh Diện Ánh mắt ông lướt qua những ánh đèn rực rỡ và đám đông ồn ào của con hẻm tối tăm; xuyên qua lớp trang điểm, ông thấy vô số linh hồn tuyệt vọng và héo úa.

Giọng nói của ông trầm ấm, mang vẻ thanh lịch và bình tĩnh đã được rèn luyện qua bao năm tháng. Khi dạy người thanh niên điều tra này – người xuất thân tốt đẹp và đầy lòng công lý – ông nói:

“Không thể đâu. Đó là việc cực kỳ khó khăn; ngay cả các vị thần cũng không thể thay đổi số phận của tất cả mọi người trong thành phố này trong chốc lát.”

“Mọi sinh vật chỉ có thể tự cứu lấy mình mà thôi; không thể mong đợi sự giúp đỡ từ người khác.”

“Điều chúng ta có thể làm là mang lại cho họ một con đường hướng lên, ổn định và khả thi để tiến lên.”

“Thưa ngài, con xin học hỏi.”

Họ đã theo cô gái nhỏ đó vào một con hẻm hẹp; có lẽ gọi nó là “con hẻm rác” mới phù hợp hơn.

Một bé gái khoảng bảy, tám tuổi đang cuộn mình lại ở nơi khô ráo nhất trong con hẻm; toàn thân cô bé có màu xanh lá cây kỳ lạ, trên người xuất hiện nhiều vảy, và những vết thương kinh hoàng trên cơ thể vẫn đang liên tục chảy máu. Cô bé vẫn cố gắng cọ xát cơ thể mình vào những tảng đá đen cứng, khiến máu và thịt vụn vặt rơi ra, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Cô gái dẫn đường vội vàng lao đến ôm lấy cô bé nhỏ, ngăn cản hành động tự hủy hoại đó.

“Chắc hẳn đó là loại thuốc do pháp sư tạo ra.”

Sĩ Thanh Diện Ngồi xuống, ông nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô bé nhỏ.

Lance Fier bỗng cảm thấy lòng mình se lại, và những giọt nước mắt muốn trào ra cũng dừng lại.

Ông nghĩ rằng, trên thế giới này, không còn ai khác có thể làm những điều như vị thần này nữa… Tốt hơn hết, không ai nên phải chịu đựng những đau khổ như vậy nữa.

Ánh sáng trắng dịu nhẹ nhanh chóng bao phủ cơ thể cô bé nhỏ; những vảy trên người biến mất, những vết thương kinh hoàng cũng nhanh chóng lành lại và đóng vảy, sau đó rơi đi, để lộ làn da trắng mịn mới mọc lên.

Người chị lớn hơn ôm em gái mình và dặn dò vài lời, sau đó quỳ xuống, thể hiện sự tôn kính.

“Tôi cần hai người hầu gái; tôi nghĩ các bạn có thể đảm nhận được nhiệm vụ này. Tối nay đừng ra ngoài, hãy ẩn náu ở đây; tôi sẽ đến đón các bạn.”

Dù Sĩ Thanh Diện đã nói bằng ngôn ngữ chung, họ vẫn hiểu và tin những lời ông nói.

“Chúng tôi sẽ chờ ngài đến đón, thưa ngài.” Giọng nói của cô em gái yếu ớt, nhưng vẫn ôm chặt lấy chị mình.

Tr

Cuộc họp của các pháp sư**

Số 187 Hẻm Đen Quạ là một quán rượu ngầm. Tại cửa quán, những cô gái bán rượu mặc trang phục hở hang đứng đó; khi Sĩ Thanh Diện và Lans Fier tiến lại gần, họ cúi chào một cách lễ phép, không hề tỏ ra sợ hãi hay trốn tránh.

Một số pháp sư thậm chí còn có thể đánh họ vì cho rằng hành động đó là sự thiếu tôn trọng.

Sự lễ phép vừa đủ như vậy là kết quả của việc đã phải trả giá bằng nhiều mạng người mới có được.

Quán rượu rất đông khách, tiếng ồn ào vang dội: có những lính đánh thuê từ bên ngoài nói chuyện to tiếng, cũng có những vũ công múa múa theo giai điệu sôi động… Khi Sĩ Thanh Diện và Lans Fier bước vào, có người được phân công đưa họ đến chỗ ngồi.

“Thưa ngài, ngài muốn uống rượu Vàng Cát không?”

“Vì tất cả sự thật.” Sĩ Thanh Diện trực tiếp đáp lại bằng mã hiệu đã định trước.

“Xin mời ngài xuống tầng hai, mọi người đã đến rồi.”

Quán rượu này còn có tầng hầm thứ hai. Sau khi xuống cầu thang, không gian bỗng trở nên yên tĩnh, như thể họ vừa bước vào một thế giới khác.

Nơi đây đã được bày trí thành một phòng họp lớn; những vết cháy trên tường và những dao động ma thuật còn sót lại cho thấy đã có rất nhiều thí nghiệm ma thuật được tiến hành ở đây.

“À, ai đó đã đến rồi… Hôm nay hơi muộn một chút.”

Có người nhìn về phía họ.

Sĩ Thanh Diện không nói gì, cũng không kéo khăn trùm đầu xuống, chỉ lặng lẽ tìm chỗ ngồi.

Một số loại ma thuật có thể làm thay đổi tính cách con người, khiến họ trở nên u ám và cô đơn; việc nghiên cứu ma thuật suốt nhiều năm cũng khiến họ không còn đủ năng lượng để duy trì các mối quan hệ xã hội. Sự im lặng và không giao tiếp với người khác đã trở thành đặc điểm thông thường của các pháp sư. Sĩ Thanh Diện và Lans Fier không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai ở đây.

Trước khi đến đây, cả hai đã che giấu danh tính, tạo ra những dao động ma thuật đặc trưng của pháp sư, nên họ không hề khác biệt so với những người khác trong nhóm.

Khoảng lúc tám giờ tối, người chủ trì cuộc họp bước vào, kéo khăn trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt hiền lành, dễ mến của một ông lão râu trắng – kiểu người mà trẻ em sẽ thích. Tuy nhiên, trong đôi mắt ông ta lại lấp lánh ánh sáng đen đáng sợ.

“Giờ đã đến rồi. Những người đến muộn sẽ bị coi là đã từ bỏ cuộc hành động này.”

“Lục địa Yunka đã bị chiếm đóng; những pháp sư mặc áo trắng đó đều đã bị đền thờ bắt giữ. Chỉ cần những kẻ ngu ngốc đó hỏi ra thông tin về ma thu

Những người bình thường kia chỉ là những kẻ ngu dốt bị đền thờ lừa dối mà thôi; không cần phải quan tâm đến sự sống chết của họ nữa.”

“Nếu chúng ta có thể kiểm soát toàn bộ vùng Đêm Đen này, sử dụng con người ở đây để thử nghiệm những loại phép thuật mới và chế tạo thêm nhiều loại dung dịch giúp tăng cường sức mạnh, tôi tin chắc rằng sức mạnh của tổ chức nghiên cứu của chúng ta sẽ tăng gấp đôi, thậm chí còn hơn. Có lẽ sẽ xuất hiện những pháp sư thực sự có khả năng đối đầu với các vị thần, và chúng ta sẽ không cần phải sống trong cuộc sống lẩn trốn này nữa.”

“Beast, bạn quá cực đoan rồi… Trước khi học được phép thuật, chúng ta cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi,” một nữ pháp sư nói.

“Khi đền thờ thiêu sống bạn, họ chắc chắn không hề nghĩ rằng bạn từng là một người bình thường. Sự nhân ái vô ích luôn trông rất buồn cười… Hãy để tôi nói hết đã, đừng ngắt lời tôi nữa,” lão pháp sư Beast nói với giọng điệu u ám và nghiêm túc.

“Điều này chỉ là tạm thời mà thôi… Dù sao thì mọi người ở Đêm Đen đều là những kẻ bị lưu đày từ lục địa, tất cả đều mang theo tội lỗi, sinh ra đã là những kẻ ô uế… Nếu rời khỏi Đêm Đen, họ cũng sẽ bị xử tử. Những sinh linh không được xã hội chấp nhận như vậy, chết vì phép thuật, hy sinh cho lý tưởng vĩ đại… đó chính là sự đóng góp lớn nhất mà họ có thể thực hiện được.”

“Cách chết như vậy, đối với tất cả những kẻ lưu lạc hèn mọn ở Đêm Đen mà nói, thực sự là một may mắn lớn… Họ rồi cũng sẽ chết thôi… hoặc chết vì đói khát, hoặc chết vì bệnh tật, hoặc chết trong những cuộc tranh giành vì một miếng phô mai hỏng… Thà rằng họ chết trong quá trình tiến triển của phép thuật… Tôi thực sự cảm thấy xúc động đến nỗi muốn rơi nước mắt.”

Khi nói đến đây, lão pháp sư Beast còn lau đi nước mắt ở khóe mắt mình.

Những lời này thực sự xuất phát từ trái tim ông, vì vậy chúng rất có sức thuyết phục.

“Ngay cả khi chúng ta không hành động gì cả, những tên tay sai của các vị thần cũng sẽ đến Đêm Đen… Họ sẽ xét xử tất cả mọi thứ ở đây, và họ sẽ không quan tâm đến sự sống chết của những kẻ tội lỗi này đâu.”