“Tôi sợ mình sẽ chết, vì vậy tôi không dám thú nhận với Vua.”

“Xin Ngài trừng phạt tôi.”

Chàng tiên này trông có vẻ chỉ hơn hai mươi tuổi; thực tế, tuổi đời của anh ta chắc chắn không quá năm trăm năm. Anh ta thuộc phe thực vật và là một pháp sư cấp năm; tài năng của anh ta thực sự rất xuất sắc.

Anh ta co ro lại như một con chim cút, tỏ ra vô cùng hoảng sợ. Không hiểu tại sao, anh ta cảm thấy Vua Tiên có thể sẽ giết mình.

“Có bao giờ em nghĩ đến việc loại bỏ cái dấu ấn đó không?” Sĩ Thanh Diện hỏi một cách lạnh lùng.

“Đã thử rồi. Nhưng sau khi cắt đi, nó lại mọc lại ngay.”

“Vậy nếu để lại một vết sẹo bên ngoài thì sao?”

Chàng tiên run rẩy, sử dụng phép thuật kiếm gió để cạo đi lớp da ở lòng bàn chân mình, rồi kiểm soát tốc độ lành lại của vết thương.

“Nếu để lại một vết sẹo do lửa thiêu thì sao?” Sĩ Thanh Diện nhắc nhở.

Lập tức, chàng tiên lại sử dụng phép thuật quả cầu lửa để đốt cháy khu vực đó cho đến khi nó trở thành một vùng đen sạm, rồi không chữa lành nó. Như vậy, thật sự không ai có thể nhận ra rằng ở đó có một dấu ấn hình ngũ tinh ngược.

“Em hãy nghỉ ngơi một lúc đã.”

Dưới ánh mắt tuyệt vọng của chàng tiên, Sĩ Thanh Diện đặt tay lên trán của Tộc Tiên Linh. Ánh sáng từ lòng bàn tay anh ta lóe lên, và rất nhanh sau đó, chàng tiên biến mất. Trên mặt đất chỉ còn lại đống quần áo và những đám tro bụi bị gió cuốn đi.

Sĩ Thanh Diện gọi Felmus vào để xử lý những thứ còn lại, và yêu cầu cô ấy lan truyền tin tức về việc kẻ gián điệp trong người Tộc Tiên Linh đã bị xử tử.

“Ngài nên để tôi làm việc này… Điều này sẽ không tốt cho danh tiếng của Ngài đâu.” Felmus nói với ánh mắt chân thành.

“Khi nào việc của tôi lại đến lượt em can thiệp chứ?” Sĩ Thanh Diện cười lạnh.

Felmus cúi đầu xin lỗi rồi rời đi.

Sĩ Thanh Diện ngồi đó, vuốt ve chuỗi hạt pha lê màu xanh lá cây, với vẻ mặt khó đoán. Thật ra, tính cách hung hãn vẫn thoải mái hơn một chút… Có quá nhiều kẻ xấu xa xung quanh; nếu anh ta cư xử nhẹ nhàng, có lẽ họ sẽ hiểu lầm anh ta là người dễ bị bắt nạt.

Vết sẹo trên khuôn mặt Felmus, ở chỗ rộng nhất, còn lớn hơn cả đường kính của đồng xu. Hơn nữa, trong truyện “Câu chuyện về các chàng tiên”, nữ hoàng dao đã làm rách khuôn mặt Felmus không phải thuộc phe lửa… Vết sẹo trên mặt Felmus quá dữ tợn; chỉ cần bị dao cắt qua thôi là không thể để lại vết thương như vậy được.

Bắt đầu cuộc chiến**

Ngày hôm sau, Sĩ Thanh Diện dẫn tất cả các linh hồn ra ngoài để khai thác những cây măng băng.

Firminus cảm thấy khó hiểu. Hôm qua họ đã thu hoạch đủ nấm tuyết rồi, tại sao lại phải đi khai thác măng băng nữa?

“Cậu có biết Allen đã chết như thế nào không?” Sĩ Thanh Diện cười nói.

Allen chính là người linh hồn có dấu ngũ giác đảo ngược trên lòng bàn chân.

Firminus lắc đầu. Câu hỏi của cô liên quan đến việc khai thác măng băng, thì có liên quan gì đến Allen chứ?

“Anh ta biết quá nhiều điều.” Sĩ Thanh Diện nói với vẻ mặt u ám; ánh sáng lúc sáng lúc tối chiếu lên khuôn mặt anh ta, và trong khoảnh khắc đó, anh ta trông còn độc ác hơn cả loài ma.

Các linh hồn vẫn ngoan ngoãn chuẩn bị đầy đủ đồ dùng, tuân theo lệnh của Sĩ Thanh Diện để đi tìm măng băng trên đồng tuyết. Sau khi xử lý xong kẻ gián điệp, Vua Linh Hồn đang trong tâm trạng không tốt; đã thu hoạch đủ nấm tuyết rồi, thì việc khai thác thêm một ít măng băng cũng chẳng sao cả.

Vì vậy, Firminus im lặng theo sau Sĩ Thanh Diện.

Cô càng ngày càng không hiểu nổi Vua Linh Hồn này nữa. Dường như ông ta tỏ ra nông cạn và thất thường trong cách cư xử, nhưng thực tế thì ông ta chưa bao giờ thất bại trong bất kỳ việc gì mình muốn làm.

Con đường đi tìm măng băng diễn ra rất suôn sẻ. Hôm qua, khi họ thu hoạch nấm tuyết, họ đã tìm thấy rất nhiều măng băng và đã đánh dấu chúng theo chỉ dẫn của Sĩ Thanh Diện. Điều này khiến Firminus nghi ngờ rằng có lẽ từ trước đó ông ta đã có kế hoạch này rồi.

Măng băng có vị giòn và ngọt nhẹ, chứa đựng nhiều nguyên tố băng; những linh hồn thuộc hệ băng ăn nhiều sẽ giúp tăng cường sức mạnh phép thuật của mình, và việc tiêu thụ lâu dài còn có thể tăng cường sự gắn kết với các nguyên tố băng.

Hôm qua, khi thu hoạch nấm tuyết, nhiều linh hồn đã dùng băng để làm những cái xẻng nhỏ và giỏ đựng; hôm nay họ lại tiếp tục sử dụng chúng. So với việc chiến đấu, các linh hồn thích làm những công việc này hơn nhiều. Họ luôn thông đồng với nhau để dành những cây măng băng ngon nhất cho Vua Linh Hồn, còn phần còn lại thì dùng làm thức ăn cho bản thân.

Trên vùng đất rộng lớn này, nhóm linh hồn đang làm việc hăng say; họ chạy đến bất cứ nơi nào có măng băng. Firminus cũng đang trong số họ. Mặc dù cô rất muốn biết ý nghĩa của việc này là gì, nhưng Vua Linh Hồn không phải là người sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của ai cả.

——

Tại căn cứ của loài ma, những ngọn lửa lớn đang cháy

Việc mở cuộc chiến gần Pháo đài Lạnh giá chẳng mang lại lợi ích gì cho họ cả. Trước đây, khi các kênh thông tin vẫn còn tồn tại, họ luôn có nguồn quân tiếp viện không ngừng; nhưng bây giờ, khi không còn sự hỗ trợ từ hậu phương, họ thực sự không còn lợi thế nào cả.

Việc xây dựng các kênh thông tin không hề đơn giản; chỉ những sinh vật cấp cao như Bảy Vị Vua Địa Ngục mới có khả năng mở ra những kênh ổn định trong chốc lát. Tuy nhiên, các vị vua ấy đều bận rộn với những việc của mình và hoàn toàn không quan tâm đến những thế giới nhỏ bé như thế này, càng không muốn gánh vác trách nhiệm cho sự yếu kém của thuộc cấp. Thông thường, việc mở lại các kênh thông tin cần ít nhất hai đến ba năm; đến lúc đó, mộ của họ đã cao đến vài trượng rồi.

“Tộc Tiên Linh lại xuất hiện rồi.”

“Họ đến tấn công à?” Con quỷ đàn ông cầm chiếc nhẫn làm từ dây leo, nhìn về phía xa.

Thông tin mà họ nhận được ngày càng ít đi; hai trong số những con rối mà họ để lại giữa loài người cũng đã bị tiêu diệt. Còn về phe người orc… những con thú ngu ngốc ấy, hệ thống thông tin của chúng yếu đến mức không cần phải sử dụng phép nhập thể để thu thập thông tin. Đáng tiếc là những người đưa ra quyết định thường là Vua Tiên và La Đức Nhĩ; Hoàng đế Tím chỉ là một cái máy chiến tranh mà thôi; ngay cả khi họ tuyển mộ người đồng minh bên trong phe người orc, cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.

“Họ đang đào những cây măng băng.”

“Cứ để họ đào đi; hãy theo dõi chặt chẽ.”

“Nhưng họ sắp đào đến căn cứ của chúng ta rồi… liệu có nên tấn công trước không?”

“Nếu đó là một cái bẫy thì sao?” Con quỷ đàn ông nhíu mày, nói một cách nghiêm túc:

“Tăng cường cảnh giác, sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.”

Các thành viên của phe ma quỷ liền chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Một giờ trôi qua, hai giờ trôi qua, ba giờ trôi qua…

Chẳng có gì xảy ra cả.

“Chúng ta còn phải đợi nữa không?”

“Đợi đi; không được giảm bớt cảnh giác.” Con quỷ đàn ông đã bắt đầu cảm thấy buồn chán, nhưng với tư cách là người lãnh đạo, anh ta phải gương mẫu cho mọi người.