“Chính là sương trên cây đó… Nhưng cây Phù Sơn không ra hoa, thì cũng không thể gọi nó là sương lá được chứ?” Diệp Ly rót đầy một ly rồi uống hết ngay lập tức.

À, thật là thơm quá.

Sĩ Thanh Diện nhớ lại hình dạng thực sự của Diệp Ly – một cái cây cao vút; hàng ngày, sương trên cây đó chắc chắn có thể tích tụ thành một chậu đấy. Hay là tôi cũng thử biến thành hình dạng thực sự để thu thập sương trời xem sao?

“Sau này thì chắc là không cần phải làm vậy nữa rồi.”

Diệp Ly nói với vẻ thoải mái. Trước kia, vì bị giữ ở một nơi không thể di chuyển được, nên mới cần phải biến thành hình dạng thực sự; nhưng bây giờ thì không còn cần thiết nữa, vì Diệp Tàng cũng không còn thời gian hay tâm trạng để thu thập sương trời nữa.

Sĩ Thanh Diện bỗng nhiên tỉnh táo lại. Không thể vì ham muốn ăn uống mà gây ra nhiều rắc rối đâu.

Đập… đập… đập…

Cửa bỗng nhiên bị gõ.

Diệp Ly và Sĩ Thanh Diện nhìn nhau, cả hai đều không muốn đứng dậy mở cửa.

Cuối cùng, Diệp Ly nhận ra rằng mình không cần phải đứng dậy để mở cửa; chỉ cần nghĩ đến điều đó, cánh cửa phòng khách liền tự động mở ra.

Bên ngoài cửa đứng một vị tu sĩ cao ráo, với khuôn mặt thanh tú, vẻ ngoài lạnh lùng, mái tóc đen được buộc gọn gàng, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt; ông ta không nói một lời nào, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm của người nắm giữ mọi thứ trong tay.

“Tôi muốn uống trà.” Giọng nói của cô ấy trong trẻo, nhưng có thể nhận ra đó là giọng nữ.

“Mời vào.” Diệp Ly nhìn cô ấy, cảm thấy như đang nhìn thấy một người khác vậy.

Cô ấy bước vào một cách tự nhiên, sau đó đóng cửa lại.

“Là bạn sao?” Diệp Ly nhướng mày, có vẻ hơi phàn nàn.

“Vâng.” Cô ấy ngồi xuống bên phải Sĩ Thanh Diện, với tư thế rất thoải mái.

“Xin chào, tôi là Sang Ly.” Cô ấy nhướng mày cười, nhìn chằm chằm vào Sĩ Thanh Diện rồi đưa tay ra.

Sĩ Thanh Diện đặt tay lên tay cô ấy, hai người bắt tay nhẹ nhàng, sau đó nhanh chóng rời tay nhau và nhìn nhau; cả hai đều cảm thấy có sự quen thuộc nào đó.

Diệp Ly cảm thấy hơi bối rối.

Sang Ly bắt đầu nói một cách thăm dò:

“Lấy xây dựng kinh tế làm trung tâm ư?”

“Tuân thủ bốn nguyên tắc cơ bản, kiên trì với chính sách cải cách và mở cửa.” Sĩ Thanh Diện đáp lại.

“Gió xuân của cải cách đã thổi khắp nơi phải không?” Ánh mắt Sang Ly đã lấp lánh niềm cười.

“Những con người hòa thuận thật sự rất tuyệt vời.” Sĩ Thanh Diện hoàn toàn đồng ý.

“Chết tiệt, cuối cùng cũng gặp được đồng bào rồi.” Sang Ly cười rạng rỡ, cầm chiếc cốc trà và tự rót cho mình uống, không hề e dè chút nào.

Diệp Ly mãi không thể giận cô ấy được.

Dù có phải hy sinh tất cả để chịu đựng đau khổ, khi gặp lại nhau lần nữa, ngoài việc nhìn chằm chằm vào mặt đối phương, còn có thể làm gì được nữa chứ?

“Bây giờ em trông tốt hơn nhiều rồi đấy.”

Sang Ly nhìn Diệp Ly với ánh mắt ngưỡng mộ.

Diệp Ly lạnh lùng cười nhạo: “Tôi già hơn em nhiều rồi, tại sao lại phải dùng giọng điệu này để khen ngợi tôi chứ?”

“Những năm qua em đã ở đâu vậy?” Diệp Ly hỏi.

“Đi lang thang khắp nơi thôi.” Sang Ly nói một cách thờ ơ, như thể đang suy nghĩ về điều gì quan trọng lắm vậy.

“Em xuất hiện lần này chỉ để uống ly trà này à?” Diệp Ly nghĩ đến bông hoa ăn thịt vừa biến hình, càng thêm không hiểu Sang Ly đang nghĩ gì.

Không phải em thích công chúa nhỏ đó sao? Công chúa nhỏ đã biến hình thành người rồi, tại sao lại không đi tìm cô ấy, mà lại đến tìm tôi thay? Chẳng lẽ bây giờ em mới nhận ra rằng tôi mới là người tốt nhất sao?

“Không phải vậy.” Sang Ly lắc đầu, nhìn Sĩ Thanh Diện với giọng điệu chân thành: “Em đến đây là vì vị đạo bạn này, không liên quan gì đến anh đâu.”

“À…”

Diệp Ly bỗng trở nên lạnh lùng.

Ban đầu còn nghĩ rằng cô ấy xuất hiện là muốn bù đắp cho mình, ai ngờ lại có lý do khác… Thật keo kiệt.

“Cả hai chúng ta đều tên là Sang Ly; để phân biệt, anh có thể gọi em là Lăng Thiên.” Cô ấy đặt tay lên cằm, khuôn mặt sâu đậm, ánh mắt dịu nhẹ, nhìn chằm chằm vào Sĩ Thanh Diện, ánh mắt đầy thiện chí. Góc nhìn nghiêng của cô ấy rất sống động; nếu không nói chuyện, cô ấy trông còn giống đàn ông hơn nữa. Khí chất của cô ấy quá lạnh lùng, khiến người ta không thể chú ý đến những đặc điểm khác của cô ấy.

Sĩ Thanh Diện cúi đầu, từ từ nói ra tên mình.

“Sĩ Thanh Diện.”

Diệp Ly không hề ngạc nhiên với điều này; tên gọi chỉ là thứ bên ngoài cơ thể mà thôi, giới tính cũng là giả mạo, vì vậy việc có một cái tên giả mạo cũng là chuyện bình thường. Còn việc Diệp Tàng phải đau khổ đến mức rơi nước mắt thì đó không phải là điều mà anh ta quan tâm.

“Tại sao lại chọn cái tên này?” Dù nói ra là không quan tâm, nhưng mỗi khi nghe người khác nhắc đến tên mình, Diệp Ly vẫn không khỏi suy nghĩ kỹ lưỡng.

“‘Sī’ có nghĩa là chức vụ tôn giáo, là người nắm giữ quyền lực.”

“‘Qīng’ là màu sắc của phương Đông.”

“‘Yán Gǔ’ là nơi tôi sinh ra.”

“Nói chính xác hơn, hai từ cuối mới là tên thật, còn ‘Sī’ chỉ được dùng làm họ.”

Sĩ Thanh Diện nhớ lại nguồn gốc của cái tên mình, và cũng nhớ lại lần đầu tiên mình mở mắt, lúc đó tâm trí hoàn toàn trống rỗng, không biết quá khứ hay tương lai, cũng không hiểu những đau khổ của thế gian; chỉ thấy những ngọn núi xanh bao la, làn gió mát thổi qua, những con sông uốn lượn như những tấm lụa bạc, yên bình và mênh mông… Ngay lập tức, cô ấy yêu thích cảnh sắc thiên nhiên của thế giới này, và cảm thấy như thể mình đã ôm trọn cả vũ trụ trong lòng mình. Yán Gǔ nằm giữa các ngọn núi, được bao quanh bởi một bức tường tự nhiên, rất kín đáo; bên trong nơi đây tràn ngập khí linh, nuôi dưỡng những loài hoa quý, thảo dược kỳ lạ và những con thú hiếm có, giống như một thế giới tiên cảnh. Những con thú quái vật đã có ý thức đều tôn kính cô ấy như Thần Núi; những người quen biết thì gọi cô ấy là Thần Qīng hoặc Thần Yán… Còn chữ “Sī” thì là món quà mà trời đất ban tặng, mang ý nghĩa là những lời chúc tốt đẹp cho ý thức của thế giới.

“Đó là một cái tên rất tuyệt vời.” Diệp Ly thực sự ngợi khen một cách chân thành.

Sang Ly gật đầu; hoặc có lẽ nên gọi cô ấy là Nữ Hoàng Lăng Thiên – đó là danh hiệu mà cô ấy tự đặt cho mình khi thành lập đất nước.

Sau đó, Diệp Ly lại hỏi cô ấy về chuyện tái sinh được nói đến trong lời tiên tri; Sang Ly nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch, và không khỏi ngạc nhiên khi thấy Diệp Ly thực sự không hiểu, liền giải thích:

“Thực ra, vào thời điểm đó, tôi đã được sinh ra trong gia đình hoàng tộc, nhưng tôi không mất đi trí nhớ, việc che giấu thông tin đó đối với tôi cũng rất dễ dàng… Trong kiếp này, cha mẹ tôi đã mất sớm, người thân cũng ít ỏi; sau đó tôi đã tìm cơ hội để rời khỏi Tây Tạc, và không quan tâm