“Nhìn này, ông Sư Hoa đã bỏ ra ba nghìn để mua cái đỉnh đồng kia, nhưng giờ thì đã thua hơn ba nghìn rồi; tôi lại còn phải trả thêm ba nghìn bạc để xóa nợ này đi… Thật là một giao dịch có lợi quá!”

“Hãy khuyên lời sư phụ của bạn đi.”

Sĩ Thanh Diện liền nhìn về phía ông chủ Sư; dù không nói ra lời nào, ánh mắt anh ta đã nói lên tất cả – hãy nghe theo họ đi.

Ông chủ Sư thở dài, lau đi những giọt nước mắt:

“Đệ tử tôi vẫn chưa được học nghề, làm sao biết được những chuyện này…”

“Tôi, Sư Đông Chí, luôn tuân thủ lời hứa trong kinh doanh; nợ thì phải trả. Nếu bà Lưu quan tâm đến cái đỉnh đồng này, thì chúng ta cứ làm theo ý bà ấy đi.”

Nói xong, ông chủ Sư tỏ ra vô cùng đau buồn.

“Chúng ta đã thống nhất rồi đấy.” Nụ cười của bà Lưu càng trở nên dịu dàng hơn.

“Lời hứa của quý ông là không thể từ bỏ được.” Ông chủ Sư lau nước mắt và đáp lại.

“Ông chủ Sư thật là một người thẳng thắn; tôi sẽ nhớ việc này mãi. Lần sau nếu có cơ hội gì, chắc chắn sẽ không bỏ qua ông đâu.” Giọng nói của bà Lưu trở nên chân thành hơn nhiều.

Đã khá muộn vào lúc này; xe cộ lăn trên đường, thỉnh thoảng lại nghe tiếng gà gáy.

Sĩ Thanh Diện thì thầm hỏi ông chủ Sư giá trị của cái đỉnh đồng đó là bao nhiêu; ông chủ Sư trả lời một cách lạnh lùng:

“Ít nhất là mười nghìn.”

Sĩ Thanh Diện liền tỏ ra vô cùng thất vọng. Những người khác trong xe đều cười khúc khích. Cảm giác này thật tuyệt vời… Mặc dù họ không kiếm được nhiều tiền từ cái đỉnh đồng này, nhưng quan trọng là họ đã làm được việc này và khiến một người quan trọng nhớ đến họ; đó mới là điều quan trọng nhất.

Xe dừng lại trước cửa cửa hàng Trân Bảo Các; mọi người cùng nhau bước vào. Ông chủ Sư như đang cầm trên tay một báu vật quý giá khi mang chiếc đỉnh đồng ra; sau khi được kiểm định kỹ lưỡng, cuối cùng họ cũng xác nhận đó là hàng thật. Bà Lưu hài lòng và mang nó đi.

“Hôm nay đã khá muộn rồi; ngày mai tôi sẽ đưa ba nghìn bạc đến cho ông chủ Sư đấy. Đừng ngủ quá say nhé.”

“Được rồi, được rồi.” Ông chủ Sư vẫy tay; dáng vẻ ông trở nên gầy guộc hơn, như thể già đi hàng chục tuổi chỉ trong chốc lát.

Khi mọi người đã rời đi, ông chủ Sư đóng cửa lại và bắt đầu cười điên cuồng… Tiếng cười vang dội từ ghế xuống đất.

Thật tuyệt vời! Ít nhất thì cái đồ giả kia cũng không khiến họ thiệt hại gì cả!

“Ông chủ Sư có sao không ạ?” Bỗng

“Sĩ Thanh Diện trả lời.”

Khi những người bên ngoài đã đi xa, Sĩ Thanh Diện cũng cảm thấy khá vui mừng. Anh ta cũng đã tham gia vào quá trình chế tác lại chiếc đỉnh đồng này; lần này, dù có chuyện gì xảy ra thì chiếc đỉnh cũng sẽ không bị phát hiện ra. Trừ khi người mua đó đem nó đi nung chảy rồi mới phân tích thành phần… Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra sau vài chục năm nữa thôi. Về mặt âm thanh, hình thức bên ngoài hay lớp gỉ đồng, đều không hề có chút sai sót nào cả. Hơn nữa, các biện pháp chống gỉ đã được áp dụng, vì vậy chiếc đỉnh sẽ không dễ dàng bị gỉ và bộc lộ sự giả mạo của nó.

Khi ông chủ Sư ngừng cười và bình tĩnh trở lại, anh ta lấy ra một tờ giấy nhăn nheo trong tay áo, nhìn qua rồi lại bắt đầu tức giận:

“Hừ…”

Sĩ Thanh Diện cũng nhìn vào tờ giấy đó và chỉ thấy hai chữ “Yamada”.

“Tên Nhật Bản nhỏ bé kia trước đây cũng từng muốn mua nó, nhưng tôi đã từ chối rồi.”

“Không ngờ nó vẫn rơi vào tay hắn…”

“Muốn chiếm đỉnh, muốn thống trị thiên hạ à… Thật là đáng ghét.”

Ông chủ Sư phun một tiếng chửi thề, niềm vui vì đã bán được hàng giả cũng tan biến hết.

Ngày hôm sau, khi Sĩ Thanh Diện lại gặp bà Lưu – người đã mang đến những đồng bạc để mua chiếc đỉnh đồng – anh ta bỗng cảm thấy rằng vẻ mặt bà ấy trở nên nhợt nhạt hơn so với lần đầu tiên gặp. Dù bà ấy vẫn nói chuyện và làm việc một cách chu đáo, nhẹ nhàng như trước, nhưng không còn sự tự nhiên, linh hoạt như lúc đó nữa.

**Chương 97: Một con chuột**

Sau khi giao chiếc đỉnh đồng đi, ông chủ Sư đã không chơi mahjong trong một thời gian dài. Phía sau cửa hàng Trân Bảo Các có một sân nhỏ, nơi họ vừa mới lắp đặt một bếp lò; trong nồi đang luộc trà lạnh Wanglaoji, hơi nước bốc lên, và trên đó đang hấp những bức tranh giả do Sĩ Thanh Diện vẽ. Bất cứ thời đại nào bạn muốn, họ đều có thể tái tạo lại bức tranh đó một cách chính xác. Để đánh giá độ thật giả của những bức tranh này, ngoài việc quan sát đường nét vẽ, con dấu và mực dùng, phần lớn yếu tố quyết định vẫn nằm ở chính loại giấy. Việc hấp bằng trà Wanglaoji không chỉ thay đổi màu sắc của giấy mà còn làm thay đổi độ mềm của nó; có những tờ giấy trở nên mỏng manh, giòn tan, còn có những tờ bị mốc hoặc bị mối mọt. Ban đầu, họ còn khá non nớt trong việc này và đã lãng phí rất nhiều giấy khi thử nghiệm; nhưng sau đó, họ dần nắm bắt được bí quyết và những bức tranh

Khi anh ta xuất hiện trước mặt các ông chủ khác ở Vạn Thành, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Không ai ngờ rằng ông chủ Tô lại phải chịu đựng những tổn thương lớn đến thế; ông gầy đi đến mức không còn giống mình nữa.

Mặc dù còn vài ngày nữa mới đến Lễ Qixi, nhưng tình trạng sức khỏe của Tư lệnh Yân ngày càng xấu đi, vì vậy hôn lễ của Ân Tư Thiên và Sĩ Thanh Hằng đã được dời lại vào ngày đầu tiên của tháng Bảy.

Sĩ Thanh Diện cũng có mặt trong số những vị khách được mời. Khác với lần trước khi anh ta tham gia bữa tiệc với tư cách là đệ tử của ông chủ Tô, lần này anh ta đến dự đám cưới với tư cách là em trai của Sĩ Thanh Hằng, và vì thế anh ta nhận được nhiều sự chú ý hơn.

Tuy nhiên, Ôn Kinh Hồng liên tục nói chuyện với anh ta; những người khác muốn tham gia cuộc trò chuyện cũng không tìm được cơ hội.

“Du thuyền trên Hồ Gương, nước và trời hòa quyện vào nhau – đây là một cảnh đẹp độc đáo của Vạn Thành. Không biết anh đã từng đến đó chưa? Mấy ngày nữa thời tiết sẽ se lạnh hơn một chút, chúng ta hãy cùng đi chơi nhé, cũng để có thể kết bạn mới.”

Ôn Kinh Hồng đã mời anh ta nhiều lần rồi, nhưng Sĩ Thanh Diện luôn viện cớ là đang tập trung đọc sách để từ chối. Lần này, Ôn Kinh Hồng cũng không hy vọng nhiều lắm.

“Được.” Sĩ Thanh Diện đang muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành, nên đã đồng ý.

“Lúc đó tôi sẽ thông báo cho anh, nhất định anh không được vắng mặt đâu nhé.”

“Chắc chắn tôi sẽ đến.”

Sau đó, Sĩ Thanh Diện lại nhắc đến việc thành lập trường học dành cho nữ sinh. Nếu có Ôn Kinh Hồng đứng ra đảm nhận vai trò chủ trì, mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

“Về điều này… tôi cũng nghĩ rằng đó là một ý tưởng tốt. Nhưng chỉ có hai chúng ta thì chắc chắn không thể thực hiện được. Chúng ta cần phải tìm thêm những người bạn khác để cùng thảo luận về địa điểm, chương trình học, quy trình tuyển sinh, v.v.” Trước đây, Ôn Kinh Hồng cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng cô ấy không có nhiều người bạn thật sự tin cậy; mỗi khi nhắc đến chuyện này, mọi người khác cũng đều e ngại và né tránh.