“Các bài tập sai đã được giải quyết rồi.” Tam Ya đặt cặp sách xuống.

“Là cô Yang dạy à?”

“Không, là người hàng xóm kia đấy.” Tam Ya nói: “Ban đầu chỉ muốn thử xem thôi, vì cô ấy học giỏi mà… Không ngờ cô ấy lại rất hào phóng nữa.”

“Cô ấy thực sự như vậy sao?” Nhị Ya nhíu mày; người hàng xóm kia được mẹ họ miêu tả là lạnh lùng và vô tình. Hàng ngày hai gia đình cũng không có giao tiếp gì với nhau, họ chẳng bao giờ gặp mặt nhau cả.

Hai người sống trong hai thế giới hoàn toàn khác nhau… Đôi khi, khi nhìn thấy bóng dáng của cô ấy, Nhị Ya ngước nhìn bầu trời và thầm nghĩ: Người ta không thể giam cầm cô ấy được đâu… Họ không thuộc về cùng một con đường đâu.

“Đúng vậy.” Quan điểm của Tam Ya về người hàng xóm kia đã thay đổi từ việc e ngại và tránh xa thành sự thiện cảm… Và cảm tình này còn tiếp tục tăng lên nữa.

Thực ra, Tam Ya cũng không dám nói ra với ai… Nhưng người hàng xóm kia học giỏi và tính cách tốt… Chỉ là cô ấy không chăm sóc hai em trai mình mà thôi… Tam Ya không dám nói với mẹ hay các chị gái mình… Bởi cô ấy cảm thấy điều đó không hề sai chút nào.

Người hàng xóm kia giống như kiểu người mà Tam Ya mong muốn trở thành… Một người không cần phải quan tâm đến ý kiến của người khác… Nếu một ngày nào đó gia đình cô ấy cũng phải dựa vào cô ấy để nuôi dưỡng các em trai, Tam Ya cũng không muốn lo lắng đâu…

Trước hết, cô ấy là chính mình… Sau đó mới là chị gái hay con gái của ai đó…

Phương Thư bước vào với vẻ mặt vui vẻ… Nhưng bà ngoại Phương Thư thấy vẻ mặt vui vẻ của con dâu mình liền cảm thấy không hài lòng: “Mẹ của Tín vui cái gì vậy?”

“Là chuyện của Đại Ya đấy.” Phương Thư đặt một giỏ rau xuống đất, liếc nhìn Đại Ya – cô bé đã mười bảy tuổi rồi… Trong những năm qua, họ đã tìm hiểu về nhiều gia đình cho Đại Ya… Nhưng không hiểu sao, tất cả các gia đình đó đều gặp phải rắc rối… Hoặc là hôn nhân tan vỡ… Phương Thư còn nghĩ rằng phong thủy trong nhà họ không tốt cho cô con gái cả.

“Chuyện gì vậy?” Bà ngoại hỏi một cách thong dong… Nếu là chuyện của cháu gái cả thì bà cũng chẳng quan tâm lắm…

Trong đầu Đại Ya, những suy nghĩ ấy lập tức xuất hiện… Mẹ cô nói: “Là con trai cả nhà họ Vương đấy… Kẻ trước đã chết rồi… Họ muốn cưới lại một người khác… Vì Đại Ya là lần đầu kết hôn nên họ sẵn lòng trả nhiều tiền sính lễ hơn…”

Con trai cả nhà họ Vương? Trong đầu Đại Ya, hình ảnh của một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trông giống như cha cô, hiện lên…

Mẹ cô… Muốn gả cô cho người đàn ông như vậy sa

Rất nhanh thôi, ngày mà người mai mối đến nhà đã đến, đúng vào cuối tuần. Tam Nha nhìn người đàn ông có thể sẽ trở thành chồng của chị gái mình, rồi lại nhìn lên Đại Nha và Nhị Nha; Nhị Nha vỗ đầu cô từ phía sau và hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Chị gái tôi sắp kết hôn rồi… Người đàn ông bên kia rất hài lòng với cô ấy, trong gia đình chúng ta cũng không ai phản đối, cuộc hôn nhân này có vẻ như sẽ sớm được hoàn thành.”

Nhị Nha nói một cách bình thường: “Chuyện đó chỉ là sớm muộn mà thôi.”

Tam Nha nhíu mày: “Phải chăng tất cả phụ nữ trên đời này đều phải kết hôn sao? Nếu không kết hôn, có vẻ như không xứng đáng là phụ nữ.”

“Cô không muốn à? Chỉ là bây giờ cô mới nghĩ như vậy thôi.”

“Chị Hai, chị có muốn không?” Tam Nha tự hỏi, bình thường thì không thấy điều đó ở chị mình.

“Dù có muốn hay không cũng chẳng ích gì.” Nhị Nha, dù còn trẻ nhưng đã trưởng thành, nhìn Tam Nha bằng đôi mắt hiểu biết mọi thứ: “Nhưng có lẽ cô sẽ kết hôn muộn hơn mọi người đấy… Bởi vì cô may mắn hơn họ, được đi học; nếu sau này có thể đi học ở thành phố, thì dù thế nào cũng sẽ tốt hơn họ.”

Tam Nha thực sự ghét bỏ việc này. Từ nhỏ, cô đã thấy Phương Thục lo lắng cho gia đình, sinh con cái; nếu không sinh được con trai thì cũng tiếp tục sinh cho đến khi có được. Không ai coi đó là sự vất vả của cô, mà chỉ nghĩ đó là điều cô nên làm.

Và khi nhìn thấy những người đàn ông như Dương Tiên ở thành phố, họ cũng chỉ là những con thú đội lớp vỏ văn minh mà thôi, cô càng không còn mong đợi gì vào việc kết hôn nữa.

Gần đến ngày cưới, tối hôm đó, Tam Nha nhìn thấy chị gái mình quay lưng đi, đôi khi lại ngẩng tay lên, như thể… đang lau nước mắt. Cô vỗ vai chị và hỏi nhỏ bằng giọng thấp: “Chị, chị sao vậy?”

Ba chị em sống chung trên một chiếc giường; căn phòng này là nhỏ nhất trong nhà. Phương Thục và chồng cô ở một phòng, các con trai của Phương Thục và mẹ chồng họ thì ở những phòng khác nhau.

Mặc dù việc xây nhà ở làng không quá khó khăn, đất ở nông thôn cũng không đắt lắm, nhưng điều đó cũng phản ánh địa vị của cả gia đình.

Đại Nha quay đầu lại; dưới ánh trăng, Tam Nha thấy đôi mắt chị ấy đỏ hoe: “Không có gì đâu, mau ngủ đi, ngày mai còn phải dậy sớm mà.” Nói xong, chị vỗ nhẹ vào cánh tay Tam Nha.

Tam Nha liếc mắt: “Chị, chị không muốn ở bên người đàn ông đó, phải không?”

“Con bé còn nhỏ mà đã suy nghĩ nhiều rồi, đừng quan tâm đến những chuyện này.”

“Chị…”

“Thôi, mau ngủ đi.”

Tam Nha không

“Sao lại vô dụng chứ? Chúng ta cứ làm ăn chăm chỉ, chị gái chắc chắn sẽ thấy đấy.”

“Sau này chị ấy sẽ thi đậu vào trường đại học ở thành phố, có một công việc đàng hoàng và lương cao… Những người không liên quan đến chúng ta đã chiếm hết những điều tốt đẹp trong cuộc sống của chị ấy… Thật không công bằng…”

“Đúng vậy! Chúng ta mới là hai người thân duy nhất của chị ấy mà… Những kẻ không liên quan đó lại được hưởng lợi từ chúng ta… Không lạ gì cha mẹ chúng ta ở nơi cõi vĩnh hằng cũng không yên lòng, khiến chúng ta phải sống lại một lần nữa…”

Hai anh em thì thầm với nhau, đồng thời tràn đầy hy vọng về một cuộc sống tốt đẹp phía trước. Họ không nhớ là từ khi nào mình bỗng nhiên nhớ lại những ký ức của kiếp trước; con đường mà họ đang đi trong kiếp này giống hệt như kiếp trước: cha mẹ lần lượt qua đời, chị gái thì không quan tâm đến họ chút nào… Họ không chịu đựng được điều đó, ban đầu đã phản kháng một cách dữ dội, thậm chí còn nhờ người dân trong làng giúp đỡ… Nhưng rồi, chị gái họ không bao giờ quay trở lại ngôi nhà này nữa; họ suýt chết đói trong nhà, may mắn thay mới được những người dân tốt bụng cứu giúp… Từ đó trở đi, hai anh em chỉ biết sống nhờ vào việc nhặt rác…

Họ không muốn làm việc nông nghiệp, nên đã bán đất để tiêu xài; khi tiền hết, họ lại đi xin ăn… Sau vài năm, hai anh em đều rơi vào tình trạng bế tắc… Trong khi đó, tin tức về việc chị gái họ thi đậu vào đại học ở thành phố cũng lan truyền đến tai họ… Và sau đó, chị ấy tìm được một công việc lương cao, thậm chí còn giúp đỡ nhiều phụ nữ trong làng tìm việc làm nữa…