Con gái thứ hai của Phương Thư đang lật sách giáo khoa của em gái mình; đây là lần đầu tiên cô bé được cầm sách. Còn sách của em trai thì chúng không bao giờ được phép sờ vào, vì bà ngoại nói rằng nếu chạm vào sách của em trai thì em sẽ thi không tốt.

Tam Á nhìn các chị và nói: “Chị gái lớn, chị gái thứ hai ơi, hàng ngày ở trường em học được những gì, về nhà em sẽ kể lại cho các chị nghe nhé?”

Thứ Hai chỉ vào một từ và hỏi: “Đây đọc là gì vậy?”

Tam Á đã giải thích cho cô ấy biết.

“Được thôi, sau khi làm xong việc nhà chúng ta sẽ học,” Đại Á nói. Bọn họ vẫn còn phải làm việc ngoài đồng ruộng và trong nhà; Tam Á cũng không có thời gian rảnh rỗi sau khi tan học. Mặc dù việc học khiến cô bé mệt mỏi và bận rộn hơn trước, nhưng Tam Á không hề than phiền về cuộc sống này.

“À đúng rồi, Tam Á, tên em viết như thế nào vậy?” Thứ Hai hỏi, nhìn vào bìa sách.

Tên của ba cô gái này cũng giống như những cô gái khác trong làng – đều rất đơn giản. Tuy nhiên, những cô gái được đi học thì không có tên như Thứ Hai hay Tam Á; khi tự giới thiệu bản thân, Tam Á cảm thấy hơi ngượng, vì cô ấy biết đó không phải là những cái tên chính thức lắm.

“Tam… Á,” Tam Á viết từng chữ một, mặt đỏ lên, “Cô giáo nói rằng sau này em có thể tự thay đổi tên của mình.” Đó là lời một cô giáo nữ đã nói với cô ấy.

Tên của Đại Á và Thứ Hai cũng tương tự như của Tam Á; vì vậy Tam Á đã viết tên của họ ra giấy và dạy cho các chị mình biết.

Vì phải dạy Đại Á và Thứ Hai học, Tam Á luôn rất tập trung và chăm chỉ trong lớp học; kết quả thi của cô ấy cũng luôn nằm trong top đầu lớp. Điều này khiến bà ngoại của Tam Á rất không hài lòng – cháu trai lớn của bà năm ngoái đi học nhưng không đạt được thành tích gì, kết quả thi cũng ở mức trung bình hoặc thấp; vậy tại sao Tam Á lại có thể đạt được kết quả tốt ngay từ đầu?

“Phải chăng khi còn trong bụng mẹ, em đã hấp thụ hết những chất dinh dưỡng giúp con người thông minh rồi chứ?” Bà ngoại của Tam Á túm tai cô bé và kiểm tra kỹ lưỡng.

Tai Tam Á đau nhức; bà ngoại cô ta dùng lực túm mạnh, nhưng sau một lúc vẫn không tìm ra điều gì đặc biệt. Thấy cô bé im lặng, bà ta liền buông tay.

Tam Á xoa xoa cái tai đang đỏ. Cô bé nhéo môi, nhưng biết rằng nếu khóc thì bà ngoại sẽ không thương xót mình, thậm chí còn cảm thấy bực bội. Tam Á hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Bà ơi, con đi làm bài tập về nhà đây.” Nói xong, cô bé không đợi bà trả lời gì, liền đi đến bàn ăn nhỏ và bắt đầu làm bài tập.

“Tốt đấy!” Bà Phương Thư khinh thường nhún môi, rồi vuố

Trường học thường xuyên tổ chức các cuộc thăm nhà học sinh. Mặc dù làng này không lớn lắm và trường cũng chỉ có vài học sinh, nhưng các quy trình cần thực hiện vẫn không thể tránh khỏi. Giáo viên nam lấy danh sách học sinh lên; Phương Tín và Phương Tam Nha thuộc cùng một gia đình nên việc tiến hành cuộc thăm nhà sẽ đơn giản hơn. Nhà của Phong Thần không có ai sao?

Giáo viên mới đến nhà Phương Thúc, và cả gia đình Phương Thúc đã tiếp đón ông rất nồng nhiệt. Mọi người trong làng đều khen ngợi vị giáo viên mới từ thành phố này; ông được coi là người khiêm tốn, lịch sự, và không hề khinh thường họ – những người dân nông thôn. Hơn nữa, mọi người đều tin rằng những giáo viên từ thành phố thường có kiến thức sâu rộng hơn.

Giáo viên trò chuyện với gia đình Phương Thúc về tình hình học tập của hai học sinh, chủ yếu là Phương Thúc và bà ngoại của cô bé. Khi biết người cha của Phương Thúc không có khả năng gì đáng kể, giáo viên nói rằng Tam Nha học rất giỏi và luôn chăm chỉ trong lớp học; có thể sau này cô bé sẽ được vào đại học. Đây là một lời khen ngợi rất cao. Phương Thúc mỉm cười; mặc dù con gái mình không phải là con trai, nhưng điều này cũng khiến bà cảm thấy tự hào và chứng minh rằng quyết định cho Tam Nha đi học là đúng đắn.

Bà ngoại Phương Thúc hỏi: “Thầy ơi, còn con Tín của tôi thì sao?” Bà không muốn chỉ nghe giáo viên khen ngợi cháu gái mình mà không có lý do cụ thể. Giáo viên ngập ngừng một chút rồi nói một cách khéo léo: “Học sinh Phương Tín còn rất nhiều tiềm năng để phát triển.” Bà ngoại không hiểu ý của giáo viên, chỉ cảm thấy cháu trai mình được khen ngợi, liền vuốt đầu nó… Nhưng Phương Tín lại không thích và nhăn mày tránh xa bà.

Khi thấy đã đến giờ, giáo viên đứng dậy chào tạm biệt và đến nhà của Phong Thần ở bên cạnh. Vừa bước vào, giáo viên đã ngạc nhiên khi thấy ngôi nhà trống trải; một cậu bé bước ra và hỏi: “Đó là thầy Dương phải không?”

“Đúng vậy. Các bạn là em trai của Phong Thần phải không?” Giáo viên muốn hỏi tại sao hai anh em này còn nhỏ mà không đi học, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh gia đình Phong Thần, ông quyết định không hỏi nữa. Ngôi nhà này thật sự khác biệt so với những ngôi nhà khác trong làng.

Hai anh em mang ghế và nước cho giáo viên; sau khi ngồi một lúc, một trong hai anh em nói rằng mình phải đi gieo cỏ nên đã rời đi. Giáo viên chờ mãi mà không thấy bóng dáng của học sinh Phong Thần, đành phải rời đi. Trong lòng, ông vẫn cảm thấy hơi thất vọng; dù sao ông cũng đã thông báo trước rằng sẽ đến thăm nhà hôm nay mà.

Tam Nha rửa xong bát đĩa, rửa tay xong, đi qua chỗ Phương Tam Nha đang làm bài tập và dừng lại nó

“Đưa cho em à?” Nhị Y nhíu mày: “Không phải nên đưa cho tất cả học sinh sao?”

“Đó là những bài tập khó; giáo viên nói rằng chúng chưa được đề cập trong sách giáo khoa, vì vậy việc học trước sẽ rất có lợi cho em.”

“Chỉ có mình em thôi sao?”

“Còn có… Đại Mai, Tiểu Tống, và Phong Thần nữa.”

Nhị Y thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì em phải chăm chỉ nghe giảng nhé.”

Tam Y cười nói: “Chị Hai, để em giải thích cho chị những bài tập hôm nay nhé.”

Trong trường học, Đại Mai mặt tái nhợt, ôm bụng bước ra từ nhà vệ sinh, vẻ mặt rất lo lắng; nhìn kỹ mới thấy có chút hoảng sợ trên khuôn mặt cô ấy.

Tam Y đi ra từ phía khác, vừa rửa tay xong thì nhìn thấy Đại Mai: “Đại Mai, em sao vậy?”

Đại Mai năm nay mười ba tuổi, trong gia đình có một anh trai và một em trai; cô ấy là con gái thứ hai.

Đại Mai quen biết Tam Y; họ từng chơi đùa cùng nhau khi còn nhỏ ở làng. Đại Mai nắm lấy tay Tam Y và nói nhỏ: “Em… em có vẻ như đang bị ốm…”