“Bây giờ chúng ta hãy đến bể thánh tắm rửa để gột sạch bụi bặm, sau đó dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, chúng ta sẽ lắng nghe những lời chỉ dạy từ vị thần cao cả. Cuối cùng, cùng với Diệp An và Nhậm Dụ Xuân, chúng ta sẽ báo cáo về tiến triển của việc tìm kiếm quyền trượng Keshimiu cho Đại giáo hoàng.” Triệu Thanh đẩy bữa sáng vào miệng Lâm Ngạo một cách gấp rút, “Em đã lỡ hai phút rồi đấy.”

Tắm rửa, họp sáng, bị mắng… Quy trình này thật là dày đặc.

Lâm Ngạo gật đầu, nuốt gọn chiếc bánh bao có thể khiến người ta nghẹn chết trong miệng, rồi theo dõi bước chân của Diệp An đi qua hành lang đầy tranh tường, cuối cùng đến bể thánh nằm phía sau nhà thờ lớn.

Bể thánh được xây dựng từ những tảng đá đầy màu sắc, theo phong cách kiến trúc phức tạp và lộng lẫy đặc trưng của nhà thờ, tổng thể có hình dạng giống như những cánh hoa nở rộ; mỗi cánh hoa đều được ngăn cách riêng biệt để đảm bảo vệ sinh tối thiểu.

Dòng nước trong suốt từ trên cao tuôn xuống một cách yên lặng, hơi nước bốc lên che khuất tầm nhìn giữa các người.

“Thực ra em đã tắm rửa rồi…” Lâm Ngạo thì thầm khi cởi quần áo, “Chỉ cách đây nửa giờ thôi.”

Trên người cô vẫn còn mùi thơm của xà phòng.

“Không giống đâu.” Triệu Thanh cười khẽ, “Nước ở đây thì tốt hơn nhiều.”

Lâm Ngạo hiểu ý của cô và đáp: “Được rồi.”

Nước trong bể thánh có những công dụng đặc biệt; có lẽ nó cũng giống như những bể tắm thanh lọc cơ thể trong thế giới tu luyện – chỉ cần ngâm vài phút là tất cả bệnh tật đều biến mất, ngâm nửa giờ là cơ thể được tái sinh, ngâm một giờ thì có thể “hoàn thiện bản thân”…

Với những kỳ vọng không thực tế, Lâm Ngạo cùng Triệu Thanh bước vào bể tắm.

“Em không ngờ mối quan hệ của chúng ta lại phát triển nhanh đến thế…” Lâm Ngạo nói, nhìn vào tấm vải được kéo ngang qua giữa bể.

Thực ra, nếu không kéo tấm vải thì còn tốt hơn; nhưng việc kéo nó lại khiến cảm giác e thẹn càng trở nên rõ ràng hơn.

“À, gần đây nhà thờ có quá nhiều người…” Triệu Thanh thở dài không khỏi, “Từ hơn năm mươi người đã tăng lên gần hai trăm người; bể tắm không đủ chỗ nữa, vì vậy chúng ta chỉ có thể ngâm cùng nhau… Nhưng em yên tâm, nước trong bể đã được tôi chia thành hai phần; dù chúng ta có vẻ như đang ngâm cùng một bể, nhưng thực tế thì không, nước không hề lẫn lộn với nhau đâu.”

“Có người đến nữa à?” Lâm Ngạo hỏi một cách ngạc nhiên; cô nhớ trước đây chỉ có hơn một trăm người thôi.

Triệu Thanh gật đầu: “Việc điều tra liên quan đến Giáo hoàng Trina không diễn ra suôn sẻ lắm, vì vậy chúng ta đã điều động thêm một nhóm người khác từ các khu vực lân cận đến. Hiện tại, thành phố chúng ta đang trải qua những biến động lớn đấy.”

“Vậy danh sách những người được sử dụng để thử nghiệm này chắc đang được tiêu hao rất nhanh phải không?” Lâm Ngạo nhíu mày. “Tôi cũng muốn tìm một khả năng đặc biệt giúp tôi không cần phải ngủ nữa…”

“Hãy tìm sau đi; hiện tại thì chắc là không thể đâu.” Triệu Thanh nói. “Bạn hãy tin vào thể trạng của mình, bạn chắc chắn có thể chịu đựng được.”

Lâm Ngạo im lặng một lúc.

“Chúng ta còn phải ngâm mình trong đây bao lâu nữa? Tôi cảm thấy chẳng có gì thay đổi cả…” Cô vén nước lên.

“Đó là tốt rồi… Tôi cũng chẳng thấy có gì thay đổi cả.” Triệu Thanh đứng dậy khỏi bể, và Lâm Ngạo nhìn thấy hiệu ứng “ma trận” xuất hiện trên cơ thể cô ấy.

Phần dưới cổ của Triệu Thanh tự động trở nên mờ ảo trong mắt Lâm Ngạo; cô vội vàng vỗ tay khen ngợi: “Thật là kỳ diệu! Khả năng đặc biệt này thật tuyệt vời!”

Khi Triệu Thanh quay lưng đi, Lâm Ngạo– người vẫn chưa có khả năng đặc biệt này– vội vàng nhảy ra khỏi bể và mặc lại chiếc áo choàng của mình. Cô dùng lửa nhỏ để làm khô chiếc áo choàng ướt sũng, rồi hỏi: “Chuyện này đã xong rồi sao?”

“Ừm,” Triệu Thanh trả lời. “Chúng ta chỉ ở bên ngoài trong thời gian ngắn thôi, nên không bị nhiễm bẩn gì cả. Ngâm mình vài phút là đủ rồi.”

“Thật sự có hiệu quả như vậy sao?” Lâm Ngạo ngạc nhiên. “Giáo hội… liệu chúng ta có thể bị nhiễm bẩn nữa không?”

Lâm Ngạo biết rằng những người sở hữu khả năng đặc biệt đều có thể bị nhiễm bẩn. Mức độ cao của khả năng đặc biệt sẽ khiến người sử dụng bị nhiễm bẩn nặng hơn; ngay cả việc tiếp xúc lâu dài với người bình thường cũng có thể khiến họ bị nhiễm bẩn.

Nhiễm bẩn là một vấn đề nan giải đối với tất cả mọi người; nó như một lớp sương mù bao phủ đầu mọi người, không thể được xua tan, và cũng là một rào cản không thể bỏ qua giữa người sở hữu khả năng đặc biệt và người bình thường.

Nhưng Giáo hội – những người được thần linh ban phước – liệu khả năng đặc biệt của họ có bị ô nhiễm không?

“Sự ô nhiễm đã lan rộng khắp mọi nơi rồi,” Triệu Thanh nói, “Các thành viên trong Giáo hội hiện tại cũng không phải sinh ra đã thuộc về Giáo hội; chúng ta tất nhiên sẽ bị ô nhiễm, nhưng chỉ cần rửa sạch là được.”

Lâm Ngạo vô thức quay đầu nhìn vào nước trong Bể Thánh.

“Những người sở hữu khả năng đặc biệt bình thường, nếu ngâm mình trong Bể Thánh, liệu có thể giảm bớt lượng ô nhiễm mà họ nhận được không?”

“Không biết đâu…” Triệu Thanh ngạc nhiên trả lời, “Tại sao bạn lại nghĩ như vậy? Những người sở hữu khả năng đặc biệt có quyền gì để làm điều đó chứ?”

Bên trong Giáo hội, thậm chí hai người còn phải chia sử dụng một cái Bể Thánh chung nữa…

Không biết à? Lâm Ngạo tim mình đập thình thịch.

Nếu những người sở hữu khả năng đặc biệt bị ô nhiễm có thể thông qua Bể Thánh để loại bỏ lượng ô nhiễm đó… có nghĩa là những kẻ sa ngã cũng có thể trở lại thành những người sở hữu khả năng đặc biệt, và ngược lại, những người sở hữu khả năng đặc biệt cũng có thể trở lại thành người bình thường?

Mục tiêu mà Cơ quan Quản lý Khả năng Đặc biệt luôn theo đuổi, vấn đề khiến Giám đốc Shen phát điên, có vẻ như đã có lời giải tại Giáo hội này từ lâu rồi.

Nếu có thể đưa một người vào thử xem thì tốt biết mấy… Lâm Ngạo bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về khả năng thực hiện điều đó.

Bản thân cô ấy rõ ràng khác với những người sở hữu khả năng đặc biệt bình thường, nên không thể dùng làm ví dụ để so sánh được. Nhưng việc đưa một người sở hữu khả năng đặc biệt vào Bể Thánh, hoặc mang nước trong Bể Thánh ra ngoài… cả hai việc đều không hề dễ dàng chút nào…

Khoan đã… tại sao cô ấy lại phải suy nghĩ những điều này thay cho Cơ quan Quản lý Khả năng Đặc biệt chứ? Trong mắt cô ấy lóe lên một tia màu tím sâu thẳm; cô ấy lại một lần nữa xóa bỏ những ấn tượng về lòng trung thành mà bản thân mình đang có.

Rõ ràng, cô ấy chỉ cần tiết lộ thông tin này cho Đỗ Sùng Minh là đủ rồi…

……

“Giờ vẫn còn khá sớm,” Triệu Thanh liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Chiếc đồng hồ treo tường trong hành lang hiển thị rằng bây giờ là 6 giờ 40 phút sáng; còn khoảng một giờ hai mươi phút nữa thì Lâm Ngạo mới phải tham gia buổi huấn luyện.

Lúc này, họ đang ở trong căn phòng truyền thông rộng lớn này; phía dưới bục giảng màu trắng là hàng ghế trắng kéo dài. Chỉ có Lâm Ngạo và __TERMLOCK000__

Và ở góc phòng truyền bá, vẫn còn vài người bình thường đang đứng yên lặng; họ cúi đầu, ẩn mình trong bóng tối, không làm phiền cuộc trò chuyện giữa Lâm Ngạo và Triệu Thanh.

“Sao không nghỉ ngơi một lát đi?” Triệu Thanh đề nghị.

Lâm Ngạo đáp một cách đau khổ: “Không được.”

Cô không dám ngủ; một tiếng sau, khi Lâm Cuồng thức dậy để nghe bài giảng, có lẽ cô sẽ phá hủy toàn bộ nhà thờ này. Cô không muốn tỉnh dậy chỉ để phát hiện ra rằng mình đã trở thành kẻ thù của cả thế giới… Cô không thể gánh vác hậu quả như vậy vào lúc này.

Trong tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường, thời gian dần trôi qua. Lại có thêm vài người mặc áo choàng màu đen đến; họ chào hỏi nhau ngắn gọn rồi ngồi xuống các ghế dài.

Khi đến 7 giờ 50 phút, những người bình thường đứng ở góc phòng mới bắt đầu ngồi xuống phía sau hàng ghế dài; họ và các thành viên của giáo hội được ngăn cách bởi một ranh giới rõ ràng.

Lâm Ngạo không nhịn được mà buồn ngủ; cô vỗ mạnh vào đùi mình để tỉnh táo lại.

Đúng 8 giờ, Đại giáo hoàng – người mặc áo choàng màu tím, đang cầm cuốn sách luật trên tay – từ từ hạ xuống từ trên cao, dưới ánh sáng trắng chiếu xuống phòng truyền bá. Mọi người đồng loạt đứng dậy, giơ tay phải lên, chạm ngón trỏ và ngón giữa vào trán, cùng nhau niệm ba lần danh xưng của “sự tham lam”, rồi nói “Ngài cao cả hơn tất cả” trước khi hạ tay xuống và ngồi xuống lại.

Đại giáo hoàng mở cuốn sách luật ra và bắt đầu đọc. Lâm Ngạo cùng với mọi người, lắng nghe một cách thành kính; đồng thời, cô cũng cảnh giác cao độ, chuẩn bị đối phó với những nỗ lực tẩy não có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô bỗng ngừng nghe. Với khả năng đặc biệt của mình, cô có thể cảm nhận được rằng Đại giáo hoàng không hề sử dụng bất kỳ siêu năng lượng nào; cô thực sự đang truyền đạt những thông điệp chân thực đến những người đang lắng nghe.

Lâm Ngạo liếc nhìn Triệu Thanh. Người này đang lắng nghe rất chăm chú; khi nghe đến đoạn về việc Chúa đã tạo ra loài người, những giọt nước mắt thật sự đã rơi xuống mắt cô.

“Ừm… Đây chính là cái gọi là ‘điều chỉnh tư duy’ mà Triệu Thanh đã nói đến sao? Có vẻ như nó không hề có tác động gì đối với tôi cả…” Khi suy nghĩ của cô vừa mới lan man, Đại giáo hoàng đã ngẩng đầu lên; ánh mắt sắc bén của cô nhìn thẳng vào mặt cô.

Khi hai ánh mắt gặp nhau, Lâm Ngạo lập tức thu dọn hết những suy ngh